Giochi per bambine di 2 anni: una lettera alla me del passato

Cara Jess di esattamente sei mesi fa,

In questo momento ti stai nascondendo nella stanza della lavanderia, seduta su una pila di asciugamani non piegati perché è l'unica stanza con una serratura che funziona davvero. La tua bambina di due anni è là fuori da qualche parte in salotto, armata di una bacchetta magica di plastica che urla una versione metallica e con le batterie quasi scariche di qualche canzone delle principesse ogni singola volta che sbatti le palpebre. Stai scorrendo disperatamente il telefono, cercando di capire cosa diavolo comprarle per il suo imminente compleanno. Da quando hai iniziato a scrivere per Kianao, ti sei interessata alle tendenze europee e ti sei appena ritrovata a digitare freneticamente spielzeug für 2 jährige mädchen nella barra di ricerca, solo per vedere cosa comprano quelle brillanti mamme svizzere. Speri che abbiano capito questa storia delle bambine piccole meglio di noi qui nel Texas rurale, soprattutto perché il tuo salotto sembra il luogo in cui è esplosa una bomba di vernice rosa.

Ti scrivo dal tuo futuro prossimo per dirti di fare un bel respiro profondo, mettere giù la carta di credito e ascoltarmi. Stai per fare così tanti errori nella corsia dei giocattoli, e voglio salvare la nostra sanità mentale e il nostro conto in banca.

La corsia dei giocattoli rosa mi fa venire voglia di urlare

Lascia che ti dica cosa scoprirai a tue spese. La sezione "bambine" in qualsiasi grande magazzino è una trappola psicologica. Mi viene voglia di strapparmi i capelli ogni volta che cammino per quelle corsie e vedo quella divisione netta, inflessibile. Sulla sinistra, i maschietti hanno colori primari, robusti banchi da lavoro, blocchi da costruzione e cose che insegnano loro la fisica, la gravità e la consapevolezza spaziale. Sulla destra, le bambine ricevono uno tsunami di plastica rosa accecante progettato per trasformarle in casalinghe degli anni '50 esauste prima ancora che sappiano usare il vasino. Ricevono scope in miniatura, minuscoli aspirapolvere che non aspirano davvero lo sporco e bambolotti di plastica che piangono lacrime vere quando non dai loro da mangiare abbastanza velocemente.

Mi fa letteralmente uscire di testa. L'altra sera stavo leggendo uno studio di una psicologa infantile—credo si chiamasse Doris Bischof-Köhler, ma onestamente andavo avanti con tre ore di sonno e caffè freddo, quindi prendilo con le pinze. Da quello che il mio cervello stanco ha colto, questa idea che le bambine desiderino naturalmente i lavori domestici e i bambolotti è perlopiù solo un lavaggio del cervello da parte della società fin dal primo giorno. Le bambine non escono dal grembo materno con la voglia di spazzare il pavimento della cucina, amiche mie. Se dai a una bambina di due anni un trenino di legno o un camion ribaltabile, costruirà un ponte enorme e farà schiantare quel camion contro un muro con la stessa felicità di qualsiasi bambino.

Con il mio primo figlio, anima bella, ho comprato ogni singolo tablet sul mercato che fosse lampeggiante, rumoroso e presumibilmente "educativo" perché pensavo che l'avrebbe fatto diventare un genio. La sua stanza dei giochi era essenzialmente un casinò di Las Vegas per bambini. Era costantemente sovrastimolato, faceva capricci clamorosi e ha rotto quegli schermi di plastica economica nel giro di tre giorni. Ora che ho una bambina, vedo la stessa spazzatura proposta anche a lei, solo ricoperta di glitter.

Cosa sta succedendo davvero nel suo cervello in questo momento

I bambini di due anni stanno attraversando un'enorme, caotica esplosione cerebrale. Proprio intorno al loro secondo compleanno, il loro vocabolario decide di spingere sull'acceleratore. Il nostro pediatra, il dottor Evans, mi ha detto che imparano una cosa pazzesca come dalle 50 alle 150 nuove parole proprio in questa fase, e ti giuro che la maggior parte di queste parole per mia figlia al momento sono "no", "mio" e "biscotto". Sta capendo rapidamente di essere una persona separata con le proprie opinioni, e vuole esercitare quel potere su ogni oggetto inanimato della nostra casa.

In questo momento è anche una vera e propria palla da demolizione fisica. Si arrampica sullo schienale del divano, cerca di stare in equilibrio sul bordo del tavolino e si esercita a correre in modi che mi fanno venire un mini infarto ogni giorno. Ha bisogno di cose che le permettano di muovere il corpo in sicurezza, in modo da non finire a scalare i mobili della cucina. Alla fine abbiamo ceduto e le abbiamo preso uno di quei triangoli da arrampicata da interno. So che costano più o meno quanto la rata dell'auto, ma sarò sincera con te: mi ha salvato la vita durante quei piovosi pomeriggi texani in cui il giardino era fondamentalmente una pozza di fango e lei aveva bisogno di bruciare quell'energia selvaggia e irrefrenabile da bambina.

È qui che devi essere intelligente riguardo a ciò che porti in casa. Ti consiglio vivamente di scorrere la collezione di giocattoli educativi di Kianao e di scegliere un solo articolo solido e ben fatto, invece di buttare quaranta dollari in un carrello pieno di plastica economica senza senso che finirà in fondo a una discarica prima del Ringraziamento.

Le etichette di sicurezza che mi hanno confuso da morire

Ecco un piccolo fatto divertente che nessuno ti dice sui bambini di due anni. Continuano a mettersi letteralmente qualsiasi cosa in bocca. Pensavo avessimo chiuso con quella fase! Ma il dottor Evans mi ha ricordato amorevolmente che la "fase orale" non si spegne magicamente il giorno in cui compiono 24 mesi. Quegli enormi molari dei due anni iniziano a spuntare proprio adesso, e all'improvviso la tua preziosa figlia sta rosicchiando il bordo delle sedie della sala da pranzo come una termite impazzita.

Questa realtà mi ha fatto precipitare a tarda notte in una spaventosa paranoia sugli standard di sicurezza dei giocattoli. Quando compri dei giocattoli, specialmente la roba d'importazione economica che trovi online, devi fare un'estrema attenzione al rischio di soffocamento. Qualsiasi cosa che possa passare facilmente attraverso un tubo di carta igienica vuoto è un no assoluto per i bambini sotto i tre anni. Ma onestamente, sono la vernice e i materiali chimici a mettermi davvero ansia.

Per quanto sia riuscita a capire cercando di decifrare le leggi europee sulla produzione alle 2 del mattino, quelle piccole lettere sulla sicurezza stampate sulle scatole dei giocattoli non sempre significano ciò che pensiamo. Quel marchio CE che vedi ovunque? Pensavo significasse che il giocattolo fosse stato rigorosamente testato da scienziati in camice da laboratorio. Falso. Fondamentalmente significa solo che il produttore giura di aver seguito le regole. È un'autodichiarazione. Se vuoi roba buona per davvero, devi cercare il marchio GS, che significa che una terza parte indipendente ha onestamente controllato il giocattolo per la sicurezza e le sostanze chimiche strane. C'è anche questo standard particolare chiamato DIN 53160, che è solo un modo elegante e clinico per dire che la vernice non si dissolverà e non verrà via immediatamente quando tuo figlio, inevitabilmente, ricoprirà il giocattolo di sudore e saliva tossica da bambino. Lo dico e basta: lascia perdere del tutto il cane canterino a batterie che infesta i miei incubi.

Giocattoli che sopravvivono davvero alla settimana

Mia nonna diceva sempre che a un bambino basta un pezzo di terra, un cucchiaio di legno e una vivida immaginazione per essere perfettamente felice. Alzavo sempre gli occhi al cielo perché pensava anche che strofinare il whisky sulle gengive fosse una buona strategia medica, ma sui giocattoli aveva quasi ragione. I giocattoli in assoluto migliori per una bambina di due anni sono quelli a finale aperto (open-ended). Vuoi giocattoli che se ne stanno lì e non fanno nulla, così che tuo figlio sia costretto a giocare attivamente, piuttosto che un giocattolo che lampeggia e lo intrattiene mentre se ne sta seduto come uno zombie.

Quando quegli enormi molari posteriori rendevano la vita di mia figlia miserabile il mese scorso, ho tirato fuori i massaggiagengive in legno che vendiamo su Kianao. Lo so, probabilmente pensi che i massaggiagengive siano solo per bambini di sei mesi, ma ti giuro che avere un solido pezzo di legno di faggio liscio e non trattato da farle rosicchiare ha salvato i miei battiscopa. È incredibilmente semplice, è genuinamente sicuro e non ha un solo vano batteria di cui preoccuparsi.

In questo momento facciamo anche un incredibile affidamento sul nostro tappetino da gioco in cotone biologico di Kianao. È in assoluto il mio pezzo di equipaggiamento preferito perché le dà uno spazio morbido e visivamente definito sul pavimento per costruire le sue piccole torri di blocchi di legno, e quando lei inevitabilmente ci rovescia proprio in mezzo un biberon mezzo pieno di latte, butto tutto in lavatrice e faccio finta che non sia mai successo. Abbiamo provato un'altra marca di blocchi da costruzione in silicone che ci ha regalato un'amica, ed erano decenti—in qualche modo però agivano come una calamita per ogni singolo pelo di cane in un raggio di dieci chilometri, quindi ora se ne stanno perlopiù in un cesto intrecciato in un angolo.

Per lo sviluppo del linguaggio, lascia perdere i tablet fonetici elettronici e prendi qualche Wimmelbuch. Sono quei giganteschi e robusti libri cartonati europei pieni zeppi di minuscole illustrazioni senza parole. Vi sedete semplicemente sul pavimento insieme, indicate un disegnino di un cane che ruba una salsiccia, e ne parlate. Ti costringe a conversare davvero con tuo figlio.

E parliamo un secondo dei tanto temuti giocattoli di ruolo. Sì, a mia figlia piacciono le bambole. Sì, va benissimo così! Giocare con le bambole onestamente insegna loro l'empatia e come essere delicate, il che è un miracolo considerando che di solito affronta il cane come un giocatore di rugby. Ma invece di comprare un enorme passeggino di plastica per bambole che si spezzerà a metà la prima volta che suo fratello maggiore ci si siederà sopra, le do semplicemente una delle nostre enormi copertine in mussola di Kianao. Usa quel singolo pezzo di stoffa per avvolgere le sue bambole, costruire minuscoli fortini sotto il tavolo da pranzo e occasionalmente indossarlo come mantello da supereroe quando terrorizza il gatto. È multiuso, incredibilmente economico e fondamentalmente indistruttibile.

Quindi, Jess del passato, ecco il tuo piano d'azione. Uscirai da questa lavanderia, oltrepasserai le corsie rosa del negozio e investirai in alcune cose solide, silenziose e ben fatte che le permettano di usare il proprio cervello. Ce la puoi fare.

Con affetto,
Jess

Hai domande su cosa comprare? Parliamone.

I giocattoli di legno sono davvero migliori, o è solo una cosa da mamme snob di internet?
Senti, prima pensavo che i giocattoli di legno fossero solo per le influencer con case perfettamente beige. Ma, dal punto di vista pratico, il legno ha un suo peso. Quando un bambino piccolo costruisce una torre con solidi blocchi di legno, deve seriamente comprendere la gravità e l'equilibrio per evitare che cada. I blocchi di plastica sono così leggeri che si impilano praticamente da soli. Inoltre, i giocattoli in legno non mi costringono a dover cercare un minuscolo cacciavite per sostituire le batterie AA alle sei del mattino.

Cosa faccio se mia figlia vuole davvero giocare solo con cose da principessa rosa?
Allora lasciala fare! Non sto dicendo che devi bandire il colore rosa da casa tua: la maglietta preferita di mia figlia è magenta fluo. Il problema non è il colore rosa; il problema è quando offriamo loro solo giocattoli domestici, silenziosi e di accudimento. Se adora la sua bambola principessa, fantastico. Aggiungi semplicemente un set di blocchi da costruzione o un piccolo camion ribaltabile nel mix e vedi cosa succede. Potresti sorprenderti quando la Principessa Scintilla inizierà a gestire un cantiere edile.

La mia bambina di due anni lancia tutto. Quali giocattoli non distruggeranno la mia casa?
Benvenuta nel club. Il mio figlio più grande lanciava blocchi di legno contro il televisore. Se hai una lanciatrice seriale, ti consiglio vivamente di nascondere le pesanti palle di legno e passare ai morbidi giocattoli in tessuto per un po'. Una buona coperta per neonati o alcuni peluche in cotone biologico sono ottimi, perché possono essere scagliati dall'altra parte della stanza senza rompere nulla. Lanciano le cose perché stanno testando causa ed effetto, quindi dai loro oggetti in cui l'"effetto" non comporta la frantumazione di una finestra.

Come mi comporto con i parenti benintenzionati che comprano fastidiosi e rumorosi giocattoli di plastica?
Oh, anime sante. I nonni adorano comprare la cosa più grande e appariscente sullo scaffale. Mia madre diceva sempre che basta sorridere, dire grazie e farci giocare la bambina per tre giorni. Poi, per magia, le batterie "si scaricano" e tu lo metti su uno scaffale in alto finché non finisce lentamente nel cesto delle donazioni. Se chiedono in anticipo cosa comprare, mando loro semplicemente un link diretto a una cosa specifica di alta qualità e dico: "Adesso è ossessionata da questo!"

I giochi da tavolo cooperativi sono davvero una cosa adatta ai bambini di due anni?
A malapena, ma sì! Ho provato a giocare a Candyland con il mio figlio più grande quando aveva due anni ed è stato un disastro totale: lacrime, tabellone ribaltato, di tutto di più. A questa età, non capiscono cosa significhi perdere. I giochi cooperativi, come "Il Primo Frutteto" di HABA, sono geniali perché tutti lavorano insieme per battere il gioco stesso (come raccogliere la frutta di legno prima che arrivi il corvo). Si vince insieme o si perde insieme, il che previene crolli epici e insegna loro come fare i turni senza la schiacciante sconfitta di perdere contro il proprio fratello.