Dotto lacrimale ostruito nel neonato: come gestirlo senza impazzire

Ero in piedi sopra la culla del mio figlio maggiore alle sei del mattino, trattenendo il respiro come si fa quando preghi di non aver appena svegliato il bambino, quando l'ho visto. Il suo occhio sinistro era completamente incollato. E non solo un po' di cispa da sonno, ragazze. Parlo di una crosta gialla, densa e dall'aspetto radioattivo che aveva cementato le sue minuscole ciglia alla guancia. Ho fatto quello che avrebbe fatto qualsiasi neo-mamma razionale e gravemente privata del sonno: ho urlato a mio marito di venire a vedere il nostro bambino rotto.

Voglio essere sincera con voi. Quando hai un neonato, ogni minima cosa strana sembra un'emergenza da codice rosso. Passi nove mesi a proteggere questa creatura, e poi, dopo due settimane, dalla sua faccia iniziano a fuoriuscire liquidi misteriosi. Il mio primogenito era un campionario vivente di ogni strano disturbo neonatale esistente, ma questa cosa dell'occhio mi ha davvero mandata in tilt.

Ho chiamato subito mia madre nel panico, e che Dio la benedica, mi ha detto semplicemente di spruzzargli un po' di latte materno direttamente nel bulbo oculare.

Lasciate che vi dica una cosa sulla fazione del "il-latte-materno-cura-tutto". Voglio bene a mia madre, ma non ho intenzione di trasformare la faccia del mio bambino in un esperimento caseario. La gente vi dirà di mettere il latte materno sull'eczema, sulla crosta lattea e, a quanto pare, su un occhio incrostato, ma spruzzare del latte caldo su una situazione già appiccicosa e melmosa mi suona tanto come preparare una torta ai batteri sulla faccia di vostro figlio.

Mi sono rifiutata di usare il metodo del latte e l'ho trascinato dal pediatra, convinta che avesse un super ceppo di congiuntivite che lo avrebbe reso cieco. Ho pagato il ticket della visita solo perché il dottor Miller mi porgesse un fazzoletto, pulisse la faccia di mio figlio e mi dicesse che era una cosa del tutto normale.

Cosa ha detto realmente il dottore su quella melma

Da quello che mi ha spiegato il dottor Miller, le lacrime vengono prodotte da qualche parte sopra l'occhio e dovrebbero defluire nel naso attraverso un tubo microscopico; a volte, però, la piccola botola in fondo a questo tubo si dimentica di aprirsi prima della nascita del bambino. Così le lacrime ristagnano. Trovano un vicolo cieco e si riversano sulla guancia e, siccome restano lì a ristagnare, durante la notte si trasformano in quella sostanza appiccicosa e incrostata.

Mi ha detto che un'enorme percentuale di bambini ne soffre. Solo che non te ne accorgi il giorno in cui nascono perché i neonati sono tirchi e non producono vere e proprie lacrime per le prime settimane. Nell'istante in cui le ghiandole lacrimali si mettono in moto, intorno alla seconda o terza settimana, inizia l'ingorgo.

Evitate di esporli al vento freddo e al sole forte, dato che fanno lacrimare di più gli occhi, anche se, onestamente, chi porterebbe mai un bambino di tre settimane fuori in mezzo a una tempesta di vento?

La tortura quotidiana del massaggio al dotto lacrimale

L'unica vera "cura" per questa situazione del dotto lacrimale ostruito è il tempo, ma il dottor Miller mi ha suggerito di fare una cosa chiamata massaggio di Crigler. Mi ha detto di prendere il mio mignolo pulitissimo, premere con decisione tra l'angolo interno dell'occhio del bambino e il ponte del naso, e massaggiare verso il basso per fare pressione sul dotto e cercare di far aprire quella piccola membrana.

Lasciate che vi dipinga il quadro di come va effettivamente a finire nel mondo reale. Avete un bambino che è praticamente una patata arrabbiata e contorta, che già odia farsi toccare la faccia. Ora dovete bloccarlo tre volte al giorno e strofinare in modo aggressivo la parte più delicata del suo viso mentre urla come se gli steste strappando le unghie. Sembrava una cosa del tutto innaturale ed ero costantemente terrorizzata di potergli rompere quel minuscolo nasino di cartilagine.

Quando ha compiuto tre mesi, l'occhio era ancora incrostato e, oltre al danno la beffa, ha iniziato a mettere i denti in anticipo. Quindi ora era un gremlin sbavante e con l'occhio incrostato che aveva bisogno di distrazioni molto serie se volevo avvicinarmi alla sua faccia.

Qui è dove ho dovuto aguzzare l'ingegno. Lo sdraiavo sul pavimento, gli davo un gioco da masticare da tenere con entrambe le mani e partivo con un attacco a sorpresa per fargli il massaggio agli occhi mentre era distratto. La mia arma preferita in assoluto per questa operazione era il Massaggiagengive a Forma di Scoiattolo. Lo avevo comprato perché era verde menta e costava poco, ma si è rivelato un vero salvavita. Masticava furiosamente la parte a forma di ghianda e, siccome la forma ad anello era facilissima da afferrare per le sue manine goffe, non gli cadeva e non si arrabbiava. Teneva le sue mani occupate e lontane dal viso in modo che potessi avvicinarmi e fare quella pressione verso il basso sul suo nasino.

Salviette, acqua calda e una montagna di bucato

Oltre alla lotta quotidiana sul nasino, il compito principale è mantenere l'occhio pulito in modo che non si trasformi in una vera e propria infezione. Perché quella pozza di lacrime stagnanti è un invito a nozze per i batteri.

Assicuratevi di strofinarvi le mani come se vi steste preparando per un intervento a cuore aperto prima di prendere un dischetto di cotone pulito per pulirgli il viso, perché aggiungere le vostre dita piene di germi a una pozza oculare stagnante è una pessima idea. Io usavo acqua bollita che lasciavo raffreddare in un barattolo di vetro sul bancone della cucina. Sto attenta al budget e mi rifiuto categoricamente di spendere venti euro a settimana in costose salviette saline sterili quando esistono l'acqua del rubinetto e i fornelli.

Ho imparato a mie spese che non si può usare lo stesso dischetto di cotone per entrambi gli occhi, anche se l'altro occhio sembra stare benissimo. Finireste per trasferire lo sporco e vi ritrovereste con un bambino con due occhi incrostati, il che li fa sembrare dei piccoli zombi molto tristi. Pulite sempre partendo dall'angolo interno vicino al naso verso l'orecchio, buttate via il dischetto e usatene uno nuovo se serve una seconda passata.

Abbiamo provato un mucchio di giochi diversi per tenerlo calmo durante la pulizia. A un certo punto ho preso il Massaggiagengive Artigianale in Legno e Silicone perché sembrava bellissimo e naturale, ma sarò sincera con voi: in questa situazione specifica faceva appena il suo dovere. Il legno è un po' pesante e, dato che lui era sdraiato sulla schiena mentre gli pulivo gli occhi, continuava a far cadere il pesante anello di legno direttamente sulla sua fronte. È un giocattolo stupendo per quando sono seduti sul seggiolone, ma per pulire il faccino sul pavimento era un pericolo.

La lunga attesa del magico "pop"

La parte più frustrante di un dotto lacrimale ostruito è che non se ne va mai. Passano le settimane. Fai i massaggi. Pulisci le crosticine. Ti lavi le mani finché non si screpolano e sanguinano. E non succede assolutamente nulla.

Portarlo fuori in pubblico era un esercizio di umiliazione pubblica. Eravamo in fila alla cassa del supermercato, e qualche anziana signora benintenzionata si sporgeva verso il passeggino, sussultava e mi chiedeva a voce alta se il mio bambino avesse la congiuntivite. Mi sono stancata così tanto di spiegare i difetti anatomici dei passaggi nasali del mio neonato agli sconosciuti mentre facevo la spesa.

Se siete alle prese con un bambino irritabile che sta mettendo i denti ed è pieno di crosticine allo stesso tempo, prendetevi un minuto per curiosare tra alcune distrazioni morbide e sicure. Potete dare un'occhiata a un'intera collezione di articoli utili su Kianao per salvare la vostra sanità mentale in questi mesi caotici.

Alla fine ho capito che il momento più semplice per occuparmi dell'occhio era durante il bagnetto. Il vapore e l'acqua calda allentavano in modo naturale quella colla formidabile sulle sue ciglia, senza che dovessi grattare. Mio marito teneva il suo corpicino scivoloso nella vaschetta per il bagno, io gli davo il Massaggiagengive a Forma di Panda da mordicchiare (perché è in silicone al 100% e non succede nulla se cade nell'acqua insaponata) e poi prendevo una lavetta calda e umida, tenendola sul suo occhio per un minuto prima di fargli il massaggio. La forma piatta del panda era perfetta per essere afferrata dalle sue manine bagnate e non dovevo preoccuparmi che si formasse muffa all'interno dopo.

La minaccia del sondino oculare

Verso i sei mesi, il dottor Miller ha iniziato a parlarmi della "procedura". A quanto pare, se il dotto non si stappa da solo entro il primo anno di vita, ti mandano da un oculista pediatrico che prende un minuscolo sondino di metallo e lo infila nel dotto lacrimale del bambino per forzarne l'apertura.

Me lo ha spiegato come se non fosse un grosso problema, solo una roba veloce di cinque minuti, ma mi si è stretto completamente lo stomaco. L'idea che qualcuno mettesse un filo di metallo vicino al bulbo oculare del mio bambino mi faceva venire voglia di vomitare. Il dottor Miller mi ha rassicurato dicendo che c'è un tasso di successo altissimo e che la maggior parte dei bambini la supera benissimo, ma io sono tornata a casa e ho iniziato a fare quei massaggi al nasino con la dedizione di un'atleta olimpica.

Alla fine, è semplicemente passato

E poi, un martedì mattina, quando aveva circa otto mesi, sono entrata in camera sua per tirarlo fuori dal lettino.

Mi sono preparata per l'incrostazione. Avevo già pronto il mio dischetto di cotone umido. Mi sono sporta e il suo occhio era semplicemente... pulito. Nessuna melma gialla. Nessuna ciglia incollata. Mi guardava con due occhi spalancati, luminosi e perfettamente normali. La membrana aveva finalmente ceduto e si era aperta.

È stato incredibilmente deludente in termini di pathos. Non c'è stato alcun rumore di sblocco, nessuna drammatica fuoriuscita di liquidi. Ha semplicemente iniziato a funzionare come avrebbe dovuto fare fin dall'inizio. Quasi non ci credevo e ho continuato a ispezionargli aggressivamente la faccia per tre giorni, ma la crosta non è mai più tornata.

Se siete nel bel mezzo dell'incrostazione in questo momento, puzzate di latte vecchio e vi chiedete se vostro figlio andrà all'asilo con un occhio incrostato, vi prometto che le cose migliorano. Tenete solo le mani pulite, trovate un buon giocattolo da fargli mordicchiare per distrarlo e continuate a fargli i massaggi al naso.

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La disordinata verità sulla melma negli occhi dei neonati

Come faccio a sapere se è il dotto ostruito e non la congiuntivite?
Non sono un medico, ma il mio pediatra mi ha detto che, in genere, con la congiuntivite la parte bianca dell'occhio è molto arrossata e infiammata, e il bambino si comporta come se gli facesse male. Con un dotto lacrimale ostruito, il bulbo oculare di mio figlio era perfettamente bianco e sano: sguazzava solo in una pozza di lacrime e croste gialle. Se la palpebra si gonfia o l'occhio stesso è rosso, andate subito dal dottore.

Ma onestamente, il massaggio fa male?
Non dovrebbe causare dolore reale, ma lo odiano con tutto il cuore. Immaginate se qualcuno vi bloccasse le braccia e vi strofinasse aggressivamente un lato del naso mentre state cercando di fare un pisolino. Mio figlio urlava di puro fastidio ogni singola volta. Finché usate solo una pressione decisa senza lasciargli lividi, il pianto è probabilmente solo pura e semplice rabbia per esser stato manipolato.

Posso usare il latte materno per curarlo?
Sentite, la gente ci mette la mano sul fuoco, ma io lo trovo disgustoso e il mio medico mi ha detto di non farlo. Il latte materno contiene zuccheri. Se il dotto lacrimale del bambino è ostruito, il liquido è già bloccato lì. Aggiungere del latte zuccherato a una pozza calda e stagnante sul suo viso mi sembra un ottimo modo per organizzare una festa di benvenuto per i batteri. Attenetevi all'acqua bollita e lasciata raffreddare.

Quanto dura questa schifezza nell'occhio?
Un'eternità, o almeno così sembra. Nel nostro caso, è andata avanti dalla terza settimana di vita fino a quando ha compiuto otto mesi. Il mio dottore ha detto che la maggior parte dei casi si risolve entro i sei mesi, e quasi tutti scompaiono da soli entro l'anno. È un gioco di attesa che richiede una quantità assurda di pazienza.

E se mi dimentico di pulirlo una mattina?
Il vostro bambino sembrerà un pirata per qualche ora in più, ma non è la fine del mondo. Appena vi ricordate, prendete semplicemente una lavetta calda e bagnata, tenetela sulla crosta per un minuto in modo da farla ammorbidire e poi pulitela via delicatamente. Non staccate la crosta secca con le unghie, a meno che non vogliate un neonato urlante e una palpebra graffiata.