Crescere figli privilegiati senza farli diventare viziati

Guardavo una culla in acrilico da tremila dollari sul telefono alle 4 del mattino, ricoperta di latte acido, aspettando che mi accreditassero l'indennità di maternità. È stato in quel preciso istante che ho capito che il mio intero concetto di "essere ricchi" con un neonato era completamente sbagliato. Prima di avere un figlio, pensavo che la ricchezza genitoriale avesse l'aspetto di completi da casa in cachemire abbinati e purè al tartufo servito con cucchiaini d'argento. Pensavo fosse puramente una questione di estetica. Ora conosco l'assoluta verità: essere ricchi nella fase neonatale significa semplicemente potersi comprare una via d'uscita dal reparto di pronto soccorso.

Ascoltate, un pomeriggio il mio medico ha menzionato con nonchalance che la depressione post-partum va praticamente a braccetto con la privazione del sonno. Immagino che i pediatri abbiano pubblicato tomi infiniti sul legame tra il sonno materno e la salute mentale, ma non serve certo una laurea in medicina per capire che sanguinare, piangere e funzionare con zero ore di riposo ti fa letteralmente impazzire. I genitori veramente benestanti non perdono tempo con borse fasciatoio firmate, sono troppo occupati ad assumere tate notturne per ricomprarsi, letteralmente, la propria sanità mentale.

Pagano un occhio della testa perché qualcun altro faccia il turno delle 2 di notte, in modo da non avere allucinazioni durante le riunioni mattutine. È una tattica di conservazione della salute mentale di cui nessuno ti parla finché non sei immersa fino al collo in trincea.

Sopravvivere al pronto soccorso del turno di notte

Quando lavoravo nel reparto di pediatria, ho visto mille varianti di genitori ricchi. Quelli che superavano i primi anni uscendone intatti non erano mai quelli che si presentavano con i passeggini più appariscenti. Erano i pragmatici, quelli che mettevano i bisogni biologici davanti all'apparenza per i social media. Creavano camerette che non rilasciavano sostanze chimiche tossiche nei polmoni in via di sviluppo dei loro bambini, e mantenevano un ambiente incredibilmente tranquillo.

Noi abbiamo comprato la Palestrina in Legno con Animali quando il mio bambino aveva circa tre mesi e il mio cervello era completamente fritto dal rumore della maternità moderna. L'ho amata proprio perché non suonava nessuna odiosa melodia elettronica e non sparava luci stroboscopiche nel mio salotto. È solo un semplice elefantino e un uccellino di legno appesi a una struttura resistente.

I bambini che crescono con infinite opzioni e stanze stracolme di cianfrusaglie a batteria spesso finiscono per soffrire di quella che qualche psicologo ha definito paralisi da eccesso di scelta. Se ne stanno lì seduti a fissare nel vuoto una montagna di plastica perché il loro sistema nervoso è in tilt. Questa palestrina in legno limita il rumore e offre loro una cosa semplice e tattile su cui concentrarsi, che, a dirla tutta, ha salvato anche la mia soglia di sopportazione sensoriale in quei giorni in cui non avevo avuto nemmeno il tempo di fare la doccia.

D'altro canto, ho comprato anche la Copertina Neonato Riccio Autunnale in Cotone Biologico perché mi sono lasciata incantare da una pubblicità su Instagram alle 3 del mattino. Va benissimo. È morbida, il giallo senape nasconde ragionevolmente bene le macchie di latte artificiale e i piccoli ricci sono adorabili. Ma onestamente, è solo un pezzo di stoffa. Tuo figlio non verrà accettato in un'università migliore perché la sua copertina da neonato era certificata biologica. È bello averla se hai del reddito da spendere, ma per favore non stressarti se stai usando solo quelle classiche copertine a strisce senza marca che ti lasciano "rubare" dall'ospedale.

Fare i conti con la pensione

Le questioni economiche diventano incredibilmente reali non appena smettono di prendere il biberon. Di recente ho letto uno studio secondo cui crescere un figlio fino ai diciassette anni in questa economia costa in media trecentomila euro. È una cifra che sembra al tempo stesso terrificante e del tutto inventata, dipende dal giorno in cui me lo chiedi, ma obbliga a riflettere su come gestiamo il patrimonio familiare senza crescere un vero e proprio tiranno.

I consulenti finanziari adorano dispensare consigli ai genitori Millennial e della Gen Z, ma le regole d'ingaggio per crescere esseri umani decenti in una società capitalista si riducono fondamentalmente a un paio di limiti insuperabili.

• La vostra vecchiaia conta di più. Dovete assicurarvi i fondi per la pensione prima ancora di pensare di aprire un piano di risparmio per il futuro del vostro bambino. Perché, se da un lato è facile ottenere un prestito per l'università, assolutamente nessuna banca finanzierà un vostro eventuale soggiorno in una casa di cura.
• I soldi servono per imparare, non per vivere. Tenete completamente separate le faccende domestiche e la paghetta: trattate i lavoretti come l'"affitto" di base che pagano per vivere sotto il vostro stesso tetto, e usate la paghetta esclusivamente come strumento per insegnare loro a gestire un budget.
• Accogliete i piccoli errori. Date loro una banconota da cinque euro e lasciate che la sprechino tutta per un giocattolo di plastica da quattro soldi che andrà in mille pezzi sul sedile posteriore durante il tragitto verso casa. Perdere cinque euro a sei anni è una lezione meravigliosamente economica sui cattivi investimenti.

È ciò che i consulenti patrimoniali chiamano "fornire una rete di sicurezza, non un'amaca". Volete dare loro abbastanza stabilità da permettergli di correre rischi calcolati più avanti nella vita, ma non tanta comodità da far sì che non si alzino letteralmente mai dal vostro divano. È un equilibrio delicato che implica soprattutto dirgli di no mentre vi si spezza un po' il cuore.

Se volete creare una cameretta che non vi faccia venire un gran mal di testa mentre cercate di capire tutto questo, prendetevi un minuto per sbirciare la collezione di palestrine sostenibili di Kianao. Comprate semplicemente una cosa bella e valida invece di venti inutili.

Il problema della matematica con le nostre figlie

Ecco la ricerca che in realtà mi tiene sveglia la notte, molto più del rischio SIDS o dei passati di verdura biologica. Ho visto una statistica rivelare che la fiducia delle ragazze nella matematica e nella finanza crolla di uno sbalorditivo trenta percento quando raggiungono i quattordici anni. Trenta percento, ragazzi. Guardo la mia bambina che gioca sul tappeto e penso a quanto velocemente e silenziosamente la società cercherà di convincerla che è semplicemente e per natura negata per i numeri.

Dobbiamo dare il buon esempio di competenza finanziaria presto e spesso se vogliamo evitare questo declino. Dovete farvi vedere mentre pagate le bollette, negoziate i prezzi e parlate del bilancio familiare senza fare finta che sia uno sporco segreto.

Il problema è che oggi viviamo in una società in cui non si usano quasi più i contanti. Il denaro è solo un pezzo di plastica appoggiato contro uno schermo luminoso al bar. È qualcosa di incredibilmente astratto per un bambino piccolo. Hanno bisogno di vedere vere monete e banconote passare di mano in mano per capire che le cose hanno effettivamente un costo. Hanno bisogno di consegnare una banconota stropicciata a un cassiere per afferrare il concetto di scambio.

Se volete insegnare loro il valore intrinseco delle cose, dovete iniziare presto dalla qualità dei materiali fisici. Di recente abbiamo preso il Set Palestrina Selvaggio West per il baby shower di un'amica. Ha delle bellissime forme in legno di bufalo e cactus, mescolate a morbidi elementi all'uncinetto. Insegna una sottile lezione sul rispetto dell'ambiente e sull'artigianato della tradizione, senza fare la predica.

Si insegna il valore ai bambini comprando meno cose, ma migliori, che durano davvero nel tempo. Quando crescono circondati da oggetti che non finiscono immediatamente in discarica, iniziano a capire che le risorse sono limitate. È un modo silenzioso per combattere il consumismo sfrenato ancor prima che riescano a formulare frasi di senso compiuto.

Mantenerli con i piedi per terra

C'è anche l'aspetto dell'empatia da tenere in considerazione. Non si può parlare solo di soldi; dovete costringerli a guardare fuori dalla loro comoda bolletta di privilegi. Ogni paio di mesi faccio in modo che mia figlia faccia una cernita dei vestiti e dei giocattoli che non usa più. Li impacchettiamo e li consegniamo fisicamente a qualcun altro. È un caos, di solito lei piange per una maglietta macchiata che non mette da un anno, e ci vuole dieci volte più tempo rispetto a se lo facessi da sola mentre dorme. Ma fare il lavoro vero e proprio di donare le proprie cose è l'unico modo per costruire un'empatia profonda.

Non si cresce un bambino con i piedi per terra proteggendolo dalla realtà del mondo. Lo si cresce mostrandogli quanto è fortunato e poi pretendendo che si comporti in modo degno di quella fortuna.

Prima di tuffarvi a capofitto nei complessi meandri finanziari di fondi universitari e interessi composti, fate un bel respiro. Iniziate dalle basi del loro ambiente fisico. Date un'occhiata ai nostri articoli per bambini realizzati eticamente e, per oggi, concentratevi semplicemente sul tenerli in vita e relativamente puliti. Le conversazioni sui fondi fiduciari possono aspettare fino a quando non dormiranno per tutta la notte.

Domande Frequenti

Come parlo a un bambino piccolo dell'essere "ricchi"?

Sinceramente, non lo fate. Sono bimbi piccoli e il loro cervello è praticamente una pappa morbida in via di sviluppo. Ma potete iniziare subito a mostrare loro dei limiti fisici legati ai consumi. Quando vi chiedono il decimo giocattolo di plastica nella corsia del supermercato, dite loro semplicemente che oggi non lo comprate e lasciateli urlare. Non è necessario preparare una presentazione in PowerPoint sull'economia domestica, dovete solo mantenere il punto e lasciarli sfogare nel carrello della spesa mentre la gente vi fissa.

È sbagliato assumere una tata notturna se possiamo onestamente permettercela?

Assolutamente no. Se avete i fondi sul conto, compratevi il sonno. Gli ormoni del post-partum sono spietati e imprevedibili. Se pagare una professionista per cullare un neonato urlante alle 3 del mattino vi impedisce di sbranare il vostro partner o di scivolare in un episodio depressivo il giorno dopo, saranno senza dubbio i soldi meglio spesi di tutta la vostra vita.

Dovrei comprare giocattoli economici o costosi e sostenibili?

Probabilmente dovreste fare entrambe le cose, onestamente. Io compro i pezzi belli, quelli destinati a durare nel tempo, come le palestrine in legno di Kianao, per le abilità di sviluppo fondamentali e l'allenamento motorio. Ma lascio anche che mia figlia sperperi i soldi ricevuti per il compleanno in cianfrusaglie di plastica assolute che si rompono dopo una settimana. Hanno bisogno di imparare a loro spese che la roba economica costa poco per un motivo, ed è meglio che imparino questa lezione su un oggettino da tre euro piuttosto che, in futuro, sul prestito di un'auto.

Quando dovrei aprire un piano di risparmio per gli studi del mio bambino?

I guru della finanza vi diranno di aprirlo il giorno stesso in cui vedete il test di gravidanza positivo. Realisticamente, aprite il conto quando finalmente riuscirete a dormire una notte intera e il vostro cervello si riaccenderà abbastanza da ricordare il vostro codice fiscale. L'interesse composto è fantastico e tutto il resto, ma mantenere intatta la vostra sanità mentale e fisica durante il quarto trimestre è molto più importante che ottimizzare un fondo universitario agevolato dal punto di vista fiscale.