Caos Orajel Baby: perché i consigli sulla dentizione sono tutti sbagliati

"Strofina un po' di brandy sulle gengive," mi ha consigliato mia suocera davanti all'arrosto della domenica, guardandomi come se fossi lo scemo del villaggio per non avere una fiaschetta pronta di fianco al fasciatoio. "Usa semplicemente il gel per la dentizione blu," mi ha detto la cassiera del supermercato più tardi quel pomeriggio, urlando la sua saggezza medica per sovrastare le urla delle mie figlie gemelle in un'armonia dissonante e snervante. Poi, durante una spirale di disperazione su Google alle 3 del mattino, un'utente casuale di un forum di nome CrystalMama88 mi ha intimato con fermezza di comprare una collana d'ambra infusa con le vibrazioni curative della terra.

Quando ai tuoi bambini iniziano a spuntare i dentini, improvvisamente tutti sembrano avere un dottorato in gestione del dolore infantile. Con due gemelle, ricevi il doppio dei consigli non richiesti, perché gli estranei danno per scontato che tu sia doppiamente incompetente. Per mesi ho creduto che il protocollo standard fosse semplicemente comprare qualsiasi tubetto di gel per la dentizione si trovasse sullo scaffale della farmacia e spalmarlo nelle loro bocche finché tutti non avessero smesso di piangere. Salta fuori che praticamente tutto ciò in cui siamo cresciuti credendo su come lenire le gengive doloranti dei bambini è completamente superato, altamente discutibile o clinicamente terrificante.

Cosa ha detto davvero la pediatra sui tubetti blu

Al controllo dei sei mesi, ho tirato fuori con orgoglio l'idea di fare scorta di gel anestetici medicati, aspettandomi una pacca sulla spalla per essere un papà così previdente. Invece, la nostra pediatra mi ha guardato con quello specifico mix di pietà e preoccupazione che di solito si riserva alle persone che cercano di dare da mangiare ai piccioni dentro a una panetteria.

Mi ha spiegato che i gel per la dentizione della vecchia scuola, che probabilmente tutti noi abbiamo ingerito negli anni '90, sono ormai assolutamente sconsigliati. A quanto pare, l'ingrediente anestetico attivo che usavano — la benzocaina — ha degli effetti terrificanti sui livelli di ossigeno nel sangue di un neonato. La dottoressa ha buttato lì la parola metaemoglobinemia, che ancora oggi non riesco a pronunciare senza sembrare in preda a un piccolo ictus, ma ho capito che in sostanza significa che il sangue del bambino smette di trasportare correttamente l'ossigeno. Ha citato alcuni cupi avvertimenti della FDA e delle autorità sanitarie di qualche anno fa su neonati finiti in ospedale, il che è stato più che sufficiente per farmi svuotare silenziosamente il carrello della farmacia online mentre ero seduto nell'ambulatorio.

Anche la lidocaina, che pensavo fosse una roba innocua per i denti, ora ha delle avvertenze enormi quando si tratta di bambini. Quindi, i gel anestetici pesanti sono fuori gioco, lasciando ai genitori il compito di capire come gestire il dolore senza ricorrere ai rimedi alcolici dell'Ottocento.

La fisica impossibile dei moderni gel per la dentizione

A causa di tutti questi spaventosi aggiornamenti medici, i marchi si sono ovviamente dovuti adattare. I moderni gel gengivali per neonati che si vedono oggi nei negozi sono completamente privi di farmaci. Non contengono più i pericolosi agenti anestetici, il che è fantastico per i miei livelli generali di ansia. Ma la nostra pediatra ci ha fatto notare un evidente difetto logico di questi nuovi gel sicuri che non avevo minimamente considerato: l'incredibile, biblica quantità di bava delle gemelle.

Se spalmi un gel rinfrescante e sicuro sulle gengive di una bimba di sei mesi a cui stanno spuntando i denti, resterà esattamente dove l'hai messo per circa 0,4 secondi. Le mie figlie producono abbastanza saliva da far galleggiare una piccola flotta. Qualsiasi rimedio topico cerchiamo di applicare viene istantaneamente lavato via da un fiume letterale di bava, rendendolo del tutto inutile.

Per davi un'idea dei danni collaterali nel nostro salotto in questo momento:

• I cuscini del divano: Perennemente umidi e con un leggero profumo di biscotti Plasmon.
• La mia spalla sinistra: Una zona "schizzi" designata che richiede tre cambi di maglietta al giorno.
• I loro menti: Costantemente arrossati e screpolati per l'infinita umidità, facendole sembrare due piccoli taglialegna scontenti.

Quindi, anche se i nuovi gel possono essere chimicamente sicuri, scivolano semplicemente giù dai loro menti e finiscono sui miei pantaloni. Se stai cercando qualcosa che rimanga effettivamente nelle loro bocche abbastanza a lungo da essere utile, faresti meglio a dare un'occhiata alla nostra collezione per la dentizione piuttosto che spremerti sul dito quella costosa fanghiglia.

La disastrosa situazione dei rimedi naturali per la dentizione

Una volta capito che i gel vengono lavati via, si inciampa inevitabilmente nello strano e selvaggio mondo delle soluzioni "naturali" per la dentizione. È qui che devo fare un respiro profondo e parlarvi delle collane d'ambra per la dentizione.

Vedo queste cose ovunque nell'East London. Genitori che legano strette collanine di perle d'ambra baltica intorno al collo dei loro neonati urlanti. La teoria, come mi è stato spiegato con entusiasmo da un tipo che comprava latte d'avena, è che il calore corporeo del bambino riscaldi l'ambra, che a sua volta rilascerebbe acido succinico nel flusso sanguigno per sciogliere miracolosamente il dolore. Non sono uno scienziato, ma l'idea che un sasso diventi abbastanza caldo a contatto con il collo di un neonato da trasudare antidolorifici di livello farmaceutico mi sembra altamente sospetta.

Ancora più importante, l'infermiera pediatrica ha quasi avuto un infarto quando gliel'ho chiesto. Mi ha fatto notare l'assurdità sconcertante di legare un filo di perline dure e della dimensione perfetta per soffocare intorno al collo di una creatura il cui hobby principale è tirare violentemente le cose e ingoiare qualsiasi cosa si stacchi. Il rischio di strangolamento o soffocamento è talmente astronomico che non ha assolutamente senso usarle solo per evitare di dar loro un po' di paracetamolo per bambini.

E per favore non fatemi cominciare a parlare delle compresse omeopatiche alla belladonna, che suonano come qualcosa che useresti per avvelenare un re medievale, non per calmare un neonato irritabile in un normale martedì pomeriggio.

Le cose che infiliamo disperatamente nelle loro bocche al posto di tutto questo

Dato che i gel si lavano via e le collane sono un pericolo per la sicurezza, ci restano gli oggetti fisici. L'unica cosa che sembra aiutare davvero le mie figlie è una contro-pressione aggressiva e sostenuta sulle loro piccole gengive infiammate.

Abbiamo iniziato con delle lavette fredde, che hanno funzionato per circa cinque minuti finché non si sono scaldate e sono diventate solo degli stracci mollicci da lanciare al gatto. Poi siamo passati ai veri e propri giochi per la dentizione, ed è qui che devi stare attento a cosa gli metti in mano. Ho passato una quantità di tempo imbarazzante a fare ricerche sui tipi di plastica prima di buttare via metà dei nostri giochi e optare per il Massaggiagengive Panda di Kianao.

A dire il vero, adoro questo oggetto. È realizzato in silicone alimentare, quindi non devo stare sveglio la notte a chiedermi se stiano ingerendo microplastiche mentre cercano un po' di sollievo. La Gemella A lo tratta come un sigaro pregiato, stringendolo in un angolo della bocca e mordicchiando la parte in finto bambù ruvido mentre fissa il vuoto fuori dalla finestra. È abbastanza piatto da poterlo tenere in mano da sola senza farlo cadere ogni dieci secondi, il che è fondamentale quando cerchi di prepararti una tazza di tè e non puoi fare costantemente il cane da riporto.

Abbiamo anche il massaggiagengive Bubble Tea di Kianao, che è... ok. È incredibilmente alla moda e colorato, e immagino stia bene su una mensola della cameretta. La Gemella B di tanto in tanto mastica le piccole perle in silicone, ma onestamente mi sembra più uno sfizio. Fa il suo dovere, ma il panda rimane l'indiscusso campione dei risvegli alle 3 del mattino.

I danni collaterali della bava

Come ho già detto, il vero nemico della dentizione non è solo il dolore alle gengive: è la quantità catastrofica di fluidi che perdono. Quando il mento si inzuppa, sviluppano queste orribili e aggressive irritazioni da bava, che non fanno altro che aggiungere bruciore cutaneo al loro umore già pessimo.

Ho imparato a mie spese che i vestiti sintetici intrappolano semplicemente l'umidità contro la pelle peggiorando l'irritazione. Alla fine abbiamo dovuto sostituire i loro top con tessuti naturali altamente traspiranti. Il Body smanicato per neonati in cotone biologico è stato un salvavita semplicemente perché assorbe la bava e si asciuga molto più velocemente dei misti poliestere economici che ci avevano regalato all'inizio. È morbido, non irrita i loro colli arrossati e sopravvive ai lavaggi quotidiani in lavatrice a 40 gradi senza restringersi a taglia bambola.

Se andiamo in un posto carino e voglio fingere che abbiamo una vita sotto controllo, ingaggio una lotta per infilarle nel Body in cotone biologico con maniche a volant. Ha lo stesso cotone biologico traspirante che previene l'irritazione da bava, ma le piccole maniche arricciate ingannano gli estranei facendogli credere che siamo una famiglia riposata e super organizzata, piuttosto che tre persone che sopravvivono a pura caffeina e gallette di riso.

Accettare la disordinata realtà dei dentini

Onestamente, nessun giocattolo o tessuto è una bacchetta magica. La nostra pediatra ci ha detto che se la situazione di notte diventa davvero biblica e sono chiaramente in assoluta sofferenza, dare loro una dose di paracetamolo per bambini (o ibuprofene se sono abbastanza grandi) calcolata in base a età e peso è assolutamente normale. Mi sentivo in colpa per aver fatto affidamento sulla siringa della Tachipirina, ma pagina 47 dei manuali per genitori, che suggeriva di "rimanere calmi e offrire una canzone rilassante", si è rivelata profondamente inutile mentre mi urlavano contro in stereo.

Trovi ciò che funziona per il tuo bambino, butti via i rischi di soffocamento, accetti che la tua spalla resterà bagnata per i prossimi sei mesi e preghi che i molari non escano tutti insieme.

Se in questo momento sei nel bel mezzo delle trincee di bava e ti serve qualcosa di sicuro da far mordere al tuo bambino, dai un'occhiata alla collezione di giochi per la dentizione Kianao prima di perdere del tutto la testa.

Domande disperate sulla dentizione che ho dovuto cercare su Google alle 3 del mattino