E così tuo figlio ha portato un piccolo di corvo in cucina

Beau se ne stava in mezzo alla cucina con in mano quella che sembrava una patata polverosa e decisamente aggressiva. Cadeva terra sul mio linoleum appena spazzato, il nostro golden retriever stava letteralmente impazzendo vicino alla porta sul retro, e un enorme uccello nero si stava lanciando ripetutamente contro la finestra della cucina con un tonfo spaventoso. Ci sono voluti tre interi secondi al mio cervello in debito di sonno per realizzare che il mio bambino di quattro anni aveva portato in casa un cucciolo di corvo vivo.

Sarò onesta con voi: il puro panico che mi è sceso nelle vene in quel momento è difficile da descrivere. Non sudavo così tanto e non sentivo il cuore martellarmi così violentemente nel petto da quando ero in sala parto, completamente senza epidurale, e l'infermiera ha annunciato con noncuranza che si vedeva la testa della bambina mentre mio marito cercava di sistemare il termostato. Era lo stesso identico livello di adrenalina caotica e incontrollabile, solo che questa volta aveva le piume.

La mia figlia di mezzo, Maeve, ignorava beatamente il caos dal suo seggiolone. L'avevo letteralmente appena legata e le avevo dato il pranzo nel suo Piatto in Silicone per Neonati | A Forma di Orso con Base a Ventosa. Amo quel piattino con tutto il cuore perché la ventosa funziona davvero sul mio tavolo da pranzo tutto graffiato, e di solito le rovescio semplicemente dei mirtilli nelle orecchie dell'orso per tenerla tranquilla. Beau lanciava i suoi piatti di plastica come un piccolo e rabbioso campione di frisbee, ma Maeve non riesce a smuovere questo in silicone. È stata una vera benedizione, perché se avesse lanciato i suoi spaghetti durante l'incidente dell'uccello, credo che sarei uscita dalla porta di casa per iniziare una nuova vita in un altro Stato.

L'incidente della patata polverosa

Ho urlato a Beau di mettere giù l'uccello. Non lo ha fatto, anima santa, lo ha solo stretto più forte al petto e mi ha detto che l'avrebbe chiamato Kevin. Mamma corvo fuori strideva così forte da farmi tremare i denti. Ho afferrato una scatola da scarpe di cartone dal bancone, ho rovesciato fuori una pila di bollette mediche da pagare e sono riuscita a infilarci dentro quel piccolo dinosauro starnazzante.

È stato allora che ho capito quanto fosse incredibilmente grande quell'affare. Senti "uccellino" e pensi a un esserino minuscolo, implume e rosa che sta in un cucchiaio. Questo cucciolo di corvo aveva praticamente le dimensioni di un piccione adulto. Mia nonna mi diceva sempre che se un uccellino è a terra, è caduto dal nido e deve essere salvato immediatamente prima che ci arrivino i gatti del quartiere. A quanto pare, mia nonna aveva torto marcio su quasi tutto ciò che riguarda la fauna selvatica.

Mentre la mamma uccello continuava il suo assalto alla mia finestra, scorrevo freneticamente il telefono con una mano, cercando di capire se stessi nascondendo un latitante. Secondo alcune letture concitate che ho fatto sulla pagina di un centro di recupero per la fauna selvatica locale, è normalissimo che questi uccelli se ne stiano semplicemente nella terra. A quanto pare, sono "giovani in fase d'involo", il che significa che si lanciano volontariamente dai loro nidi molto prima di saper effettivamente volare. Immagino che i loro nidi siano solo grandi coppe aperte, quindi restarci dentro li renderebbe bersagli facili per i procioni? Non sono una scienziata, ma l'opinione generale sembrava essere che sopravvivano meglio saltellando per il giardino con aria patetica mentre i genitori li sorvegliano dagli alberi.

Come capire se hai in mano un adolescente

Se vostro figlio dovesse mai trascinare una di queste creature sotto il portico, dovete capire se si tratta davvero di un cucciolo di corvo o solo di un adulto ferito, perché onestamente le dimensioni sono quasi identiche. Tenevo la scatola da scarpe a debita distanza, cercando di valutare la situazione mentre schivavo il mio cane. Ecco cosa sono riuscita a capire che dovreste controllare:

• Occhi di un azzurro brillante: Questa è la prova inconfutabile. I corvi adulti hanno occhi scuri che ti scrutano l'anima, ma i cuccioli hanno questi strani occhi azzurro brillante o grigiastri che li fanno sembrare un po' goffi.
• Una bocca spaventosamente rosa: Gli angoli del becco sembrano indossare un rossetto rosa. E se aprono il becco per urlarvi contro — cosa che Kevin ha fatto ripetutamente — l'intero interno è una caverna rosa fluo.
• Zero coordinazione: Non ha cercato di volare via da Beau. Diciamo che dondolava e saltellava in giro come un bambino piccolo che indossa scarpe di tre numeri più grandi, emettendo uno strano verso simile a un qua-qua invece del normale gracchiare.

Se l'uccello è completamente implume o assomiglia a un triste bocconcino di pollo peloso, è un nidiaceo, e questo significa che è caduto davvero per sbaglio. Ma se ha le piume e sta semplicemente saltellando goffamente tra le vostre ortensie, è un giovane ai primi voli. Dovreste lasciarli in pace. Tenerli è peraltro assolutamente illegale secondo alcune leggi sulla protezione degli uccelli migratori, non che ne avreste mai voglia, a meno che non vi piaccia essere tenuti in ostaggio nella vostra stessa cucina.

Rimetterlo al suo posto senza farmi cavare gli occhi

Quindi ora dovevo restituire Kevin alla natura. Il problema erano i genitori. I genitori corvo sono ferocemente protettivi, cosa che rispetto in quanto compagna mamma stanca, ma portano rancore. Ho sentito storie di corvi che ricordano i volti umani e si lanciano in picchiata contro di loro per anni. Non volevo diventare la nemica dello stormo del quartiere.

Ho legato il mio più piccolo nella sdraietta vicino alle scale e gli ho lanciato il nostro Sonaglio Sensoriale da Dentizione in Legno a Forma di Coniglietto solo per guadagnarmi cinque minuti di pace. È un bel giochino, e il cotone biologico è ottimo perché ciuccia in continuazione le orecchie da coniglietto, ma sarò del tutto onesta con voi: il mio golden retriever pensa che l'anello di legno sia il suo giocattolo da masticare personale. Passo metà della mia giornata a salvarlo dalla cuccia del cane, quindi è un po' un rischio in casa nostra.

Mi sono infilata il pesante cappotto invernale di mio marito, ho messo un casco da bici in testa e ho afferrato la scatola da scarpe. Sembravo una pazza scatenata. Ho socchiuso la porta sul retro e la mamma corvo si è subito lanciata in picchiata dalla quercia, urlando a squarciagola. Ho attraversato il patio di corsa a piedi nudi, ho scaricato il cucciolo di corvo sotto un folto cespuglio di azalee dove avrebbe avuto un po' di riparo, e sono corsa di nuovo in casa più veloce di quanto abbia mai fatto in tutta la mia vita adulta.

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Vi prego, non cercate di dargli la merenda

Quando sono rientrata, ansimante e appoggiata alla porta chiusa a chiave, Beau piangeva perché voleva dare a Kevin un po' di latte e un pezzo di pane. Questa è un'altra di quelle vecchie credenze popolari che deve sparire. Il sito web del nostro centro di recupero locale diceva specificamente che non bisogna mai e poi mai dare latte vaccino o pane a un uccellino selvatico. A quanto pare, gli uccelli sono super intolleranti al lattosio, e dargli il nostro cibo causa solo orribili deformità ossee e, fondamentalmente, li priva dei veri nutrienti.

Ero così stressata che ho afferrato una delle Tazze in Silicone dei bambini dallo scolapiatti, mi sono versata un'abbondante dose del caffè freddo avanzato e l'ho bevuto in piedi davanti al lavandino. Onestamente adoro bere da queste tazze per bambini quando sono in preda al panico perché sono completamente indistruttibili. Quando ti tremano le mani per il crollo dell'adrenalina, è bello avere tra le mani qualcosa che non va in mille pezzi se ti cade sulle piastrelle.

Aspettare che passi la tempesta

Abbiamo trascorso i tre giorni successivi praticamente agli arresti domiciliari. Ho tenuto il cane in casa, il che ha significato sopportare il suo andirivieni irrequieto oltre a tre bambini piagnucolosi. Ogni volta che guardavo fuori dalla finestra della cucina, potevo vedere i genitori corvo saltellare per il giardino, portando vermi e insetti giù nel cespuglio dove Kevin si nascondeva. Onestamente era quasi tenero, una volta che ho smesso di preoccuparmi che mi cavassero gli occhi. Li abbiamo semplicemente osservati dalla sicurezza del soggiorno, trattandolo come un documentario naturalistico molto rumoroso e molto stressante.

Alla fine, il cucciolo di corvo ha capito come usare le ali e l'intera rumorosa famiglia si è spostata a terrorizzare il giardino di qualcun altro. La lezione più grande che ho imparato da tutta questa disavventura è che la natura di solito ha un piano, e quel piano di solito prevede che noi umani ci facciamo gli affari nostri e non ci mettiamo di mezzo.

Se questa primavera il vostro bambino vi corre incontro con un soffice e starnazzante ostaggio tra le mani, fate un bel respiro, cercate di non farvi prendere dal panico e rimettetelo esattamente dove l'ha trovato. Poi rientrate in casa, chiudete a chiave la porta e versatevi un caffè bello grande.

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Le scomode verità sui cuccioli di corvo