Perché ho finalmente detto addio alla palestrina in plastica fluo

Era un martedì, circa le 14:15 di fine ottobre 2017. Maya aveva esattamente quattordici settimane e io indossavo un paio di leggings premaman grigio scuro che non avevo la minima intenzione di pensionare a breve. Avevano questa misteriosa e incrostata macchia bianca sul ginocchio sinistro (probabilmente rigurgito secco, forse yogurt, chi lo sa) ed ero in piedi in mezzo al minuscolo soggiorno del nostro appartamento, con in mano una tazza di caffè che avevo già riscaldato al microonde tre volte dalle 7:00 del mattino.

E la stavo fissando. Quella mostruosità.

Mia suocera, che il cielo la benedica per le sue buone intenzioni, ci aveva regalato questa gigantesca palestrina per neonati in plastica dai colori fluo, alimentata a batterie. Occupava circa il quaranta percento dello spazio calpestabile a nostra disposizione. Aveva questi archi in tessuto sintetico dai colori accecanti che si incrociavano sopra un tappetino rumoroso, e da cui pendeva un assortimento di animali della giungla in plastica che sembravano in preda alle allucinazioni.

Se premevi la scimmietta viola, partiva una musichetta calypso elettronica, stridula e metallica. All'infinito. E ancora, e ancora. Oh dio, quella canzone. È rimasta marchiata a fuoco nei miei percorsi neurali. Riesco ancora a sentirla quando in casa c'è troppo silenzio.

Dave, mio marito, era appena arrivato dalla cucina, era inciampato in una delle zampe di zebra in plastica che sporgeva molto più del necessario, e aveva versato mezzo bicchiere d'acqua sul tappeto. Mi guardò. Io lo guardai. E poi guardai la scimmia. Credo sia stato l'esatto momento in cui il mio cervello è andato in tilt e ho capito che gli articoli per bambini non devono per forza sembrare o suonare come l'incubo di un luna park.

Il grande sfogo sulle fessure di plastica del 2017

Sentite, apro una piccola parentesi perché ho bisogno di parlarvi dell'inferno assoluto che si vive cercando di pulire uno di quei tappetini gioco elettronici in plastica. Perché i neonati sono così, no? Non se ne stanno semplicemente lì sdraiati con aria angelica. Sono delle piccole macchinette mollicce che perdono fluidi ovunque. Maya era la regina delle esplosioni a sorpresa nel pannolino e dei rigurgiti silenziosi e abbondanti.

Così, un giorno, mentre faceva il suo tempo a pancia in giù sul tappetino della giungla fluo, si è lasciata andare. Un'enorme pozza di rigurgito misto a latte artificiale dritta nel comparto dell'altoparlante dell'unità musicale elettronica attaccata al tappetino. E non è che puoi buttarla in lavatrice! Ci sono le batterie! E quindi eccomi seduta sul pavimento con un tovagliolo di carta umido e una scatola intera di cotton fioc, a cercare di raschiare via il latte acido dai minuscoli forellini dell'altoparlante di plastica.

Ha puzzato di formaggio vecchio per tre settimane. Ogni volta che partiva la canzoncina calypso della scimmia, l'aria si riempiva di odore di formaggio andato a male. Le ho provate tutte. Ho provato con le salviette antibatteriche, ho provato con uno spazzolino da denti, vi giuro che stavo per usare l'idropulitrice nel vialetto. L'incredibile quantità di fessure, cuciture nascoste e strane nervature di plastica modellata su quell'affare faceva sì che non fosse mai, ma proprio mai, veramente pulito. Dava solo riparo a terrori microscopici. Mi faceva impazzire.

Montare quell'aggeggio tirato fuori dalla scatola mi aveva richiesto un'ora di sudore e imprecazioni, ma tralasciamo.

Cosa mi ha detto davvero il pediatra sul tummy time

Comunque, il punto è che pensavo di dover avere quell'orribile coso di plastica per via dello "sviluppo cognitivo". Quando Maya era appena nata, la dottoressa Miller (la nostra pediatra incredibilmente paziente che meriterebbe un premio per aver gestito la mia ansia da neo-mamma) mi fece sedere e mi fece tutta la paternale sul tempo trascorso a terra.

Mi spiegò che i neonati hanno bisogno di passare molto tempo liberi sul pavimento per sviluppare la muscolatura. Continuava a parlare di come prevenire la plagiocefalia (che è il termine medico per indicare l'appiattimento della parte posteriore della testa). Ricordo di essere entrata subito in preda al panico, pensando che stessi già rovinando la forma del cranio di mia figlia perché quella mattina l'avevo lasciata fare un pisolino nella sdraietta. La dottoressa Miller mi spiegò che metterli a pancia in su sotto dei giocattoli sospesi li aiuta a imparare a seguire gli oggetti con lo sguardo, e che girarli a pancia in giù li costringe a sollevare quelle loro testoline giganti, pesanti e traballanti.

Immagino abbia a che fare con gli estensori del collo? O con i muscoli del tronco? Fece un piccolo disegno sulla carta del lettino che non capii fino in fondo, ma il messaggio era chiaro: metti la bambina sul pavimento. Credevo che questo significasse che avevano bisogno di una stimolazione massima, livello Las Vegas, per rimanere intrattenuti lì sotto.

Mi sbagliavo di grosso.

La rivelazione dell'arco in legno

Saltiamo al 2020. Sono incinta di Leo. Il mondo è chiuso, siamo tutti intrappolati in casa e il mio sistema nervoso è fondamentalmente solo un lungo cavo sfilacciato. Dissi a Dave, senza mezzi termini, che se avesse fatto entrare in casa un tucano canterino a batterie per questo bambino, mi sarei trasferita in garage.

Ho iniziato a immergermi nel mondo montessoriano e a cercare soluzioni più naturali per i neonati. Ho stilato una rigorosa e assonnata lista mentale di cose con cui mi rifiutavo categoricamente di avere a che fare per il bambino numero due:

• Niente che richieda batterie stilo. Mai più.
• Nessun tessuto che non possa essere scaraventato senza pietà in lavatrice con un ciclo ad alta temperatura.
• Nessun colore primario aggressivo che faccia sembrare il mio soggiorno l'area giochi di un fast-food.
• Nessuna fessura di plastica che richieda strumenti da dentista per rimuovere il rigurgito.

È stato allora che ho scoperto l'approccio minimalista e in legno al gioco dei neonati. È stato come se le nuvole si fossero aperte.

Quando è nato Leo, abbiamo sistemato il Set Palestrina Arcobaleno in Legno Kianao sopra un morbido tappeto lavabile in lavatrice in soggiorno. Lasciate che vi parli di questa meraviglia. Prima di tutto, è una semplice struttura in legno a forma di A. Tutto qua. È bellissima. È fatta di vero legno, non di lucidi derivati del petrolio, e si sposa perfettamente con l'arredamento di casa, così non mi sembra di vivere in un asilo nido.

Ma ecco la vera magia: Leo l'ha amata molto di più di quanto Maya abbia mai amato la sua giungla di plastica.

Ricordo una mattina in particolare. Andavo avanti forse con tre ore di sonno frammentato. L'ho sdraiato sotto gli archi di legno. La palestrina è dotata di questi giocattoli appesi davvero delicati e tattili: c'è un piccolo elefante, degli anelli di legno che fanno un dolce tintinnio quando sbattono tra loro e delle forme geometriche. Non è opprimente.

Leo se ne stava semplicemente lì, totalmente ipnotizzato dall'elefantino di legno. Non era sovrastimolato. Non piangeva per via di luci stroboscopiche. Semplicemente fissava, allungava le manine e faceva versetti all'elefante per quattordici minuti di fila. Quattordici minuti! Sapete cosa si può fare in quattordici minuti? Puoi berti un'intera tazza di caffè mentre è ancora caldo. Puoi fissare il vuoto su un muro e ricordarti come ti chiami. Quella palestrina è stata la mia àncora di salvezza quotidiana.

(Se siete incinte in questo momento e siete nel panico per come organizzare il soggiorno, potete dare un'occhiata a tutte le loro palestrine in legno e ai tappetini biologici proprio qui. Sul serio, risparmiatevi il mal di testa della plastica.)

La questione dentaruoli

Già che siamo in tema di cose che i neonati si infilano in bocca mentre sono sdraiati sul pavimento, devo menzionare la dentizione.

Perché a un certo punto smettono di guardare e basta i giochi appesi, e iniziano a cercare di divorare qualsiasi cosa rientri nel loro raggio d'azione. Leo era un bavoso seriale. Un bavoso seriale di quelli che inzuppano tre bavaglini al giorno.

Avevamo un po' di massaggiagengive diversi sparsi per il tappetino. Sarò del tutto onesta con voi sul Massaggiagengive in Silicone a Forma di Panda. È ok. È carino, il dettaglio del bambù è dolce, ed è fatto di quel bel silicone alimentare sicuro, quindi non mi dovevo preoccupare del BPA. Leo lo ha sicuramente mordicchiato un bel po' quando stavano spuntando i dentini inferiori. Ma a causa della sua forma piatta, lo faceva cadere di continuo. Tipo che ogni due minuti lo lanciava dall'altra parte del tappeto e poi si metteva a urlare perché gli era caduto. Dave lo calpestava di continuo. Ma — e questo è un enorme ma — lo puoi sbattere tranquillamente in lavastoviglie. Solo per questo si è salvato dal cestino della spazzatura. Se posso sterilizzare un oggetto senza dover far bollire un'apposita pentola d'acqua, allora può rimanere in casa mia.

Invece, quello che abbiamo davvero adorato — e che Maya, a quattro anni, cercava continuamente di rubare al fratellino — è stato l'Anello Dentaruolo in Legno con Sonaglio a Forma di Orsetto.

Questa cosa è geniale. È un anello in legno di faggio naturale non trattato, a cui è attaccato un tenero orsetto addormentato all'uncinetto, in cotone. Sinceramente, Leo riusciva ad afferrare facilmente l'anello di legno, e il legno sembrava fornire quella dura contropressione di cui aveva bisogno per le gengive. Ma la parte migliore era che quando se lo sbatteva in faccia (cosa che i neonati fanno in continuazione, le loro capacità motorie sono esilaranti e terribili), a colpirgli la fronte era la morbida parte dell'orsetto all'uncinetto, e non un pezzo di plastica pesante. In più, era facilissimo lavare a mano la parte in cotone nel lavandino con un po' di sapone neutro per bambini.

Aspetta, quando si tolgono gli archi?

Questo è un dettaglio che nessuno ti dice finché non vai in panico alla visita di controllo dei sei mesi. Pensavo che il tappetino della palestrina sarebbe rimasto la postazione a terra fissa di Leo fino al momento di andare all'asilo.

Ma intorno ai cinque mesi, Leo ha imparato a rotolare. E non il rotolamento accidentale del tipo "ops, ho inclinato troppo la testa". Proprio la manovra del tronco aggressiva e intenzionale.

Durante una visita, la dottoressa Miller menzionò con nonchalance che una volta che iniziano a rotolare e a cercare di girare su sé stessi o gattonare, bisogna rimuovere gli archi superiori. All'inizio ero devastata. I miei quattordici minuti di pace con il caffè caldo! Svaniti! Ma mi spiegò che, non appena diventano mobili, gli archi possono davvero trasformarsi in una trappola fisica. Possono rimanere impigliati con le manine e i piedini nelle gambe della struttura, oppure la struttura stessa può impedire fisicamente la pratica dei movimenti per imparare a gattonare.

Così, abbiamo tolto la struttura ad A in legno, l'abbiamo riposta piatta in un armadio (un altro punto a favore del legno: da smontata occupa spazio zero, al contrario di quella mostruosità di plastica che per smontarla aveva richiesto la pura forza bruta). Abbiamo lasciato sul pavimento il morbido tappetino lavabile e Leo lo ha semplicemente usato come base di atterraggio sicura mentre imparava a strisciare all'indietro come un granchio confuso.

Accettare la vita incasinata sul pavimento

Sentite, il vostro soggiorno verrà invaso dalle cose dei bambini. È inevitabile. Vi ritroverete a calpestare cubetti vaganti alle 3:00 del mattino. Troverete misteriose macchie appiccicose sul tappeto. Berrete un sacco di caffè freddo.

Ma, se non volete, non dovete necessariamente arrendere la vostra casa a plasticoni odiosi, impossibili da pulire e alimentati a batterie. Trovare una palestrina che supportasse davvero lo sviluppo di Leo senza farmi venire l'emicrania da sovraccarico sensoriale è stato uno dei migliori "aggiornamenti genitoriali" che abbia mai fatto. Va benissimo scegliere oggetti che trasmettono calma. Va benissimo scegliere cose che stiano bene in casa. Il cervello del vostro bambino non ha bisogno di luci stroboscopiche per crescere: a volte, un semplice elefantino di legno è esattamente ciò che serve.

Se siete pronte a buttare la plastica fluo e a trovare qualcosa che non vi faccia perdere il senno, date un'occhiata all'intera collezione Kianao di palestrine neonato e accessori sostenibili e meravigliosi cliccando qui.

FAQ disordinate e reali sulle palestrine per neonati

Quelle costose palestrine in legno sono davvero migliori di quelle in plastica?

Nella mia personalissima e leggermente traumatizzata opinione? Sì. Quelle di plastica sono un incubo da pulire a causa dei componenti elettronici e delle profonde fessure. Il legno è un materiale naturalmente antibatterico, si pulisce facilmente e i colori neutri non sovrastimolano il bambino (e neppure voi). E soprattutto, non suonano musichette tremende a ripetizione.

Per quanto tempo dovrei lasciarli lì sotto?

Quando sono appena nati, intendo letteralmente di pochi giorni, il mio pediatra mi ha detto che bastano 3-5 minuti alla volta. Si stancano molto in fretta. Quando Leo ha compiuto quattro mesi, se ne stava felicemente sotto gli archi a dare manate ai giochini per 20-30 minuti, mentre io piegavo il bucato accanto a lui. Se iniziano ad agitarsi, prendeteli in braccio. Non c'è un cronometro da rispettare.

Quando devo mettere via la palestrina?

Nel momento in cui iniziano a rotolare con sicurezza e cercano di strisciare. Di solito tra i 4 e i 6 mesi. Gli archi superiori diventano un ostacolo per il gattonamento e possono incastrarsi contro i supporti. Togliete gli archi, ma lasciate sul pavimento il morbido tappetino per farli rotolare in libertà!

Mi serve davvero una palestrina o posso semplicemente metterli su una coperta?

Potete assolutamente usare una coperta sul pavimento! I neonati sono sopravvissuti per millenni senza palestrine dedicate. Ma avere dei giochi appesi sopra di loro dà ai piccoli qualcosa di specifico su cui concentrarsi e verso cui allungarsi, un aspetto che, secondo il mio pediatra, è fantastico per la coordinazione occhio-mano. In più, ha tenuto i miei figli occupati più a lungo di quanto avrebbe fatto un soffitto vuoto.

Come faccio a lavare i giochi appesi in legno se il bambino li mastica?

Non metteteli in lavastoviglie (l'ho imparato a mie spese con un altro gioco in legno in passato: si è scheggiato, un disastro). Prendete un panno umido con una piccolissima goccia di detergente per piatti delicato per bambini, passatelo sopra e poi fateli asciugare completamente all'aria. Per le parti in tessuto, basta slegarle e lavarle a mano nel lavandino.