La verità sui dolci e le caramelle per neonati

Mia nonna, santa donna, era seduta sulla veranda di casa con la sua vestaglia a fiori preferita quando, frugando nella sua borsa buia e misteriosa, tirò fuori una caramella al caramello mezza sciolta e appiccicosa. Il mio primogenito, che all'epoca aveva appena undici mesi e possedeva esattamente due dentini inferiori, si lanciò in avanti come un procione selvatico che non mangiava da settimane. Vi giuro che il cuore mi si è letteralmente fermato nel petto. Mi sono dovuta tuffare sui mobili da giardino per intercettare quel concentrato di zuccheri prima che potesse ficcarselo in bocca, mentre mia nonna rideva divertita dicendomi che un piccolo dolcetto non ha mai fatto male a nessuno.

Voglio essere sincera con voi, il divario generazionale su cosa diamo da mangiare ai neonati è assurdo. Mia madre e mia nonna sono sopravvissute ai secoli bui della genitorialità, un'epoca in cui strofinare il whiskey sulle gengive e dare lo sciroppo di mais ai neonati era assolutamente normale, quindi pensano che le mie regole ferree sugli zuccheri aggiunti siano completamente ridicole. Ma dopo quell'incidente in veranda, ho capito che dovevo davvero informarmi su quale fosse il problema con i dolci, perché, onestamente, ero troppo esausta per litigare senza avere qualche fatto concreto alla mano.

Il mio primo figlio è un monito vivente praticamente per tutto, e la sua passione per i dolci non fa eccezione. Poiché era il primo, ho ceduto presto alla "corruzione" per calmarlo. Ero stanca, mio marito faceva turni infiniti al lavoro e se una manciata di marshmallow serviva a farlo stare buono in fila alla cassa del supermercato, gliela davo. Ora tratta qualsiasi cosa di verde come se fosse materiale radioattivo ed è capace di negoziare per il dessert come un avvocato d'affari senza scrupoli. Quindi, con la seconda e il terzo figlio, ho tirato bruscamente il freno a mano sul treno degli zuccheri.

Cosa mi ha detto davvero la pediatra sui dolci

Quando ho portato la mia seconda bambina alla visita di controllo, ho chiesto senza filtri alla nostra pediatra, la dottoressa Miller, perché su internet tutti facessero tanto terrorismo psicologico su neonati e zuccheri. Mi ha fatto sedere e mi ha spiegato che i bambini sotto i due anni non dovrebbero assolutamente assumere zuccheri aggiunti, principalmente per via di questa storia della "sostituzione dei nutrienti". Probabilmente sto massacrando la spiegazione scientifica che mi ha dato, ma il succo del discorso è che i neonati hanno uno stomaco minuscolo e, quando si riempie quello spazio prezioso con le calorie vuote dei dolcetti, si toglie letteralmente posto al ferro e allo zinco di cui hanno disperatamente bisogno per far sviluppare il loro cervello.

Ha anche aggiunto che i neonati sono biologicamente programmati fin dalla nascita per preferire i sapori dolci, poiché il latte materno è dolcissimo. Se quindi si introducono cibi zuccherati troppo presto, si finisce per rafforzare questa preferenza, assicurandosi che poi ci sputino la purea di piselli dritta nei capelli. Sinceramente, aveva molto senso. Oh, e mi ha anche fatto prendere uno spavento indescrivibile riguardo al miele, spiegandomi che il botulismo infantile è una cosa molto reale e pericolosa, non la solita favoletta delle nonne; così ora teniamo il barattolo del miele chiuso a chiave come se fossero scorie radioattive fino al loro primo compleanno. Nel frattempo, anche il cioccolato è assolutamente bandito, più che altro perché mescolare l'energia inesauribile di un bambino piccolo con della caffeina nascosta mi sembra una punizione che non augurerei nemmeno al mio peggior nemico.

La follia assoluta delle caramelle dure

Parliamo un attimo del rischio di soffocamento, perché questa è la mia battaglia personale su cui non scendo a compromessi. Non capisco perché qualcuno pensi che le caramelle dure, gommose o appiccicose siano adatte a bambini che sanno a malapena come non mordersi la lingua. Quella caramella al caramello che mia nonna ha cercato di dare a mio figlio? Quelle robe sono dei blocchi di cemento in grado di strappare via una corona dentale dalla bocca di un adulto.

Il solo pensiero di un neonato che cerca di deglutire un grumo appiccicoso di caramello o una mentina dura mi fa gelare il sangue nelle vene. Non hanno i molari per triturarle, non hanno la coordinazione della lingua per spostarle in sicurezza, ed è fondamentalmente l'esatta forma delle loro minuscole vie aeree. Trascorro metà delle mie giornate a tagliare mirtilli in microscopici quartini, quindi l'idea di dargli un confetto di zucchero mi fa venire voglia di iperventilare in un sacchetto di carta. Se un parente cerca di dare una caramella dura al vostro bambino, avete il mio pieno permesso di fargliela volare via dalla mano e dare la colpa a un riflesso incondizionato.

Come gestiamo i parenti furbetti

Praticamente devi strizzare gli occhi per leggere le scritte minuscole sulle etichette del supermercato e scovare i cinquanta diversi nomi con cui si nasconde lo zucchero, e poi sequestrare con gentilezza, ma con fermezza, i succhi di frutta ai nonni benintenzionati prima che possano infilarci la cannuccia, il tutto senza scatenare una faida familiare in piena regola. È estenuante.

Mia mamma si offendeva tantissimo quando intercettavo i biscotti che cercava di dare di nascosto alla bambina. Sentiva che stavo rifiutando il suo amore. Alla fine l'ho dovuta far sedere al tavolo della cucina, versarci un caffè oscenamente forte e spiegarle che non stavo cercando di privare mia figlia di una gioia, stavo solo cercando di costruire delle basi solide per far sì che, di tanto in tanto, potesse mangiare volontariamente una carota. Le ho detto che se voleva viziare i bambini, poteva comprare loro tutti i giocattoli fastidiosi, rumorosi e luminosi che voleva, oppure portarci degli album di figurine.

Abbiamo completamente abbandonato i termini come "cibo buono" contro "cibo cattivo", perché il mio figlio maggiore aveva iniziato ad accumulare gli ovetti di Pasqua avanzati sotto il divano, cosa che ha invitato un'intera colonia di formiche nel nostro soggiorno a metà luglio. Ora li chiamo semplicemente "cibi per crescere" e "cibi divertenti", e cerco di non farne un dramma quando siamo a una festa di compleanno e, inevitabilmente, si mangiano un cupcake che è fatto al 90 percento di glassa blu.

Accessori che aiutano davvero in queste situazioni

Se state cercando di tenere lontano lo zucchero ma avete comunque bisogno di calmare un neonato irritabile, alle prese con la dentizione e che strilla a pieni polmoni, vi servono delle valide distrazioni. Invece di strofinare acqua e zucchero sulle loro gengive come ha suggerito la mia prozia lo scorso Ringraziamento, noi ci affidiamo tantissimo al Massaggiagengive Panda. Sarò completamente onesta con voi: l'ho comprato perché era economico ed era adorabile, ma funziona davvero dieci volte meglio di quei panni umidi che lasciano solo pozzanghere schifose su tutto il divano. Ha queste fantastiche piccole protuberanze testurizzate che arrivano fino ai molari, e quando inevitabilmente cade in una pozzanghera del parcheggio, lo butto dritto in lavastoviglie.

Durante i pasti, quando diamo frutti di bosco schiacciati e yogurt intero bianco al posto degli snack zuccherati, il disastro è assolutamente biblico. Le macchie di frutta non sono uno scherzo. A casa li vesto quasi esclusivamente con il Body Smanicato in Cotone Biologico. È abbastanza economico da non farmi piangere quando si ricopre di purè di lamponi, ma il tessuto è incredibilmente morbido ed elastico. Lavo questi body con il ciclo intensivo senza pietà, e mantengono la loro forma in modo fantastico.

Se volete dare un'occhiata ad alcuni di questi prodotti atossici che in qualche modo sopravvivono al caos di casa mia, potete scoprire la collezione per bambini Kianao qui. Fanno cose ottime che non costano quanto la rata della macchina.

Ora, non tutto è un successo clamoroso. Ho comprato anche il Set Palestrina Arcobaleno pensando che sarebbe stato un centro attività bellissimo e pacifico. È molto carino ed è esteticamente piacevole nel mio soggiorno, il che è una rarità. Ma il mio figlio più grande lo ha guardato una sola volta e ha deciso che la sua missione di vita era placcarlo come un giocatore di rugby. La piccola adora letteralmente fissare l'elefantino di legno, ma io devo fare la guardia tutto il tempo per assicurarmi che il fratello maggiore non cerchi di cavalcarlo come un cavallo. È fantastico per i neonati, ma forse non è l'ideale se avete un bambino scatenato che corre nella stessa stanza.

Trovare il proprio equilibrio

Sentite, internet vuole farvi credere che state fallendo se non preparate muffin biologici, senza zucchero e agli spinaci per il primo compleanno del vostro bambino. Ho provato l'approccio estetico in stile Instagram una volta, ho speso quaranta dollari in ingredienti ricercati al nostro supermercato di provincia e mio figlio ha tirato il muffin direttamente al nostro cane. E nemmeno il cane l'ha voluto.

Si fa il meglio che si può. Manteniamo il menù quotidiano noioso e nutriente, schiviamo i rischi di soffocamento come se fossimo in Matrix, e conserviamo le cose dolci per quando saranno abbastanza grandi da sedersi seriamente a tavola e mangiare una fetta di torta senza spalmarsela nei condotti uditivi. Prima di precipitarvi a respingere l'ennesimo parente che cerca di rifilare un marshmallow al vostro bambino, procuratevi degli accessori validi che vi aiutino davvero a tenerlo occupato. Aggiungete al carrello quel massaggiagengive Panda e ringraziatemi dopo.

Domande che potreste davvero avere

Quando hai finalmente permesso ai tuoi figli di mangiare zuccheri veri?
Sinceramente, intorno al loro secondo compleanno. La dottoressa Miller aveva detto che quello era il traguardo, e per lo più l'abbiamo rispettato con i due più piccoli. Abbiamo dato loro un normale dolcetto del supermercato, si sono sporcati di glassa fin sopra le sopracciglia e sono sopravvissuti. Dopo i due anni, cerchiamo solo di mantenere la moderazione, in modo che non si trasformino in furbi accumulatori seriali di dolci come ha fatto il mio primogenito.

Cosa fai quando un'altra mamma offre al tuo bambino uno spuntino zuccherato durante un incontro di gioco?
Lo intercetto con disinvoltura e dico qualcosa del tipo: "Oh caspita, oggi ha lo stomaco un po' sottosopra, eviterei per non rischiare un'esplosione di pannolino nel tuo salotto". Nessuno, e dico nessuno, si metterà mai a discutere con la minaccia di un disastro sul loro tappeto. Funziona ogni singola volta.

Quei sacchetti di frutta da spremere del supermercato sono davvero sani?
La maggior parte di loro sono praticamente solo costoso sciroppo di frutta travestito da cibo salutare. Ho imparato a mie spese a leggere il retro delle confezioni. Se il contenuto di zuccheri è superiore al mio fabbisogno giornaliero, lo rimetto sullo scaffale. Preferisco di gran lunga schiacciare una vera banana: costa molto meno e non rimane nel cestino del riciclo a prendersi gioco di me.

Come gestite le feste quando ci sono dolci letteralmente ovunque?
Puntiamo molto su regalini non alimentari. Per Pasqua, riempio le uova di plastica con calzini antiscivolo, adesivi e quelle pastiglie che colorano l'acqua del bagnetto di blu. Per Halloween, la piccola mordicchia semplicemente un massaggiagengive mentre passeggiamo per il quartiere, e io e mio marito ci mangiamo in silenzio il cioccolato buono dal secchiello del fratello maggiore dopo che sono andati a dormire. È la tassa dei genitori.

Il succo di frutta fa davvero così male? Mia nonna non smette di portarlo a casa nostra.
Sì, è praticamente solo acqua e zucchero senza nessuna delle fibre benefiche che si ottengono dalla frutta intera. Dico alla mia famiglia che la pediatra ci ha fatto una ricetta rigorosa: solo acqua e latte vaccino liscio. Date la colpa al medico! Hanno studiato medicina apposta per poter essere usati come capri espiatori con i nostri parenti invadenti.