La verità sul cantare "...Baby One More Time" ai tuoi bambini

Quando ho portato a casa dall'ospedale il mio figlio maggiore, sono stata sommersa da una valanga di consigli non richiesti su cosa dovesse ascoltare, che mi ha fatto venire voglia di nascondermi sotto il letto. Mia madre giurava e spergiurava che, se non gli avessi messo in loop continuo Mozart e Bach mentre dormiva, il suo cervello non si sarebbe sviluppato bene e probabilmente sarebbe stato bocciato all'asilo. Poi una signora molto accalorata al gruppo giochi della parrocchia — che il cielo la benedica, era in buona fede — mi ha detto che qualsiasi canzone con una forte linea di basso pop avrebbe compromesso permanentemente la sua aura spirituale e il suo sistema nervoso. Due giorni dopo, la mia pediatra ha dato un'occhiata al mio viso esausto e rigato di lacrime e mi ha detto semplicemente di mettere su qualsiasi cosa mi impedisse di impazzire completamente durante i 40 minuti di macchina per andare al supermercato.

Vi racconto questo perché ieri ero alla guida della mia monovolume, cercando alla cieca di recuperare una crocchetta di pollo fossilizzata da sotto il seggiolino, quando alla radio è passata la cover dei Tenacious D di un celebre brano del 1998. I miei figli ne sono letteralmente ossessionati perché l'hanno sentita nel nuovo film di Kung Fu Panda 4. All'improvviso, il mio bimbo di quattro anni inizia a dare calci al retro del mio sedile e a urlare a squarciagola il ritornello baby one more time.

Per una frazione di secondo, quel vecchio panico da neo-mamma è divampato nel mio petto. Aspetta un attimo. Ma il testo di "Hit Me Baby One More Time" di Britney Spears è davvero violento? Ho appena permesso al mio impressionabile bambino in età prescolare di memorizzare una canzone sugli abusi domestici solo perché un panda animato ci faceva le arti marziali sopra? Sarò sincera con voi, ho quasi accostato sul ciglio della strada in quel preciso istante per mettere in discussione tutte le mie scelte genitoriali.

Il grande errore di traduzione svedese

Dato che sono una millennial con uno smartphone e un'ansia cronica, mentre la bambina faceva il pisolino mi sono infilata in una gigantesca tana del bianconiglio su internet, così non dovete farlo voi. Dovevo scoprire cosa significasse davvero il testo di "hit me baby one more time" prima di lasciare che i miei figli continuassero a urlarlo in faccia al cane.

Salta fuori che l'intera faccenda è solo un gigantesco, esilarante malinteso culturale. La canzone è stata scritta alla fine degli anni Novanta da questo produttore svedese di nome Max Martin. Da quello che ho capito, l'inglese non era la sua lingua madre, e stava cercando di scrivere una canzone su un'adolescente seduta accanto al telefono, che spera disperatamente in una chiamata dal suo ex fidanzato. Pensava sinceramente che "hit me" fosse un modo figo e in gergo americano per dire "fatti sentire" o "chiamami".

Ecco tutto. Letteralmente solo questo. Voleva solo che il ragazzo la chiamasse sul telefono fisso. Non aveva la minima idea che i genitori americani avrebbero ascoltato il testo di "baby one more time" e avrebbero subito pensato che parlasse di violenza fisica. A quanto pare, la canzone è stata inizialmente offerta al gruppo R&B TLC, ma T-Boz l'ha rifiutata perché riteneva che il testo fosse troppo problematico. Così è passata a un'adolescente Britney, che probabilmente non ci ha pensato troppo, e il resto è storia. Ho passato tre ore a preoccuparmi di rovinare la bussola morale dei miei figli per via dell'errore grammaticale di un ragazzo svedese.

Quanto è "troppo alto" per le piccole orecchie?

Una volta capito che la canzone non avrebbe trasformato i miei figli in delinquenti, è subentrata la mia seconda preoccupazione. La musica pop fa male ai neonati? Noi millennial adoriamo sparare a tutto volume le nostre playlist nostalgiche. Non c'è niente di meglio che allacciare un neonato lamentoso a una sdraietta e mettere su un mix di boy band degli anni '90 mentre cerchi di piegare aggressivamente tre lavatrici di panni.

Mia madre insiste ancora col dire che la musica pop a palla sia troppo sovrastimolante, il che è profondamente ironico se si considera che mi faceva viaggiare sul sedile anteriore della sua Ford Taurus senza rialzino, con Shania Twain a tutto volume e i finestrini abbassati. Ma insomma.

In realtà ne ho parlato con la mia pediatra all'ultimo controllo, perché il mio figlio di mezzo ha l'abitudine di premere l'orecchio direttamente contro la cassa della TV. Mi ha spiegato che i neonati hanno timpani incredibilmente sensibili e che non dovremmo esporli a rumori troppo forti per lunghi periodi. Mi ha buttato lì qualche numero scientifico, credo abbia detto di mantenersi sui 50-60 decibel, che in teoria equivalgono a una normale conversazione o a una lavastoviglie silenziosa. Non so voi, ma la mia lavastoviglie di dieci anni fa il rumore di un jet commerciale in fase di decollo nella mia cucina, quindi uso semplicemente la regola del "riesco a sentire i miei stessi pensieri?". Se devo alzare la voce per parlare sopra la musica, la abbasso. Immagino che, se applico un po' di sano buon senso, il loro udito probabilmente sopravviverà alla mia fase anni '90.

Inoltre, cantare canzoni vere al proprio bambino — e non solo ninne nanne acute — si dice sia fantastico per lo sviluppo del linguaggio. Sentono toni diversi e parole strane che normalmente non farebbero parte del mio vocabolario. Il mio primogenito è un ammonimento vivente contro il tentativo di essere perfetti; per il suo primo anno di vita gli ho fatto ascoltare solo musica classica e suoni organici della pioggia, eppure è finito a mangiare la terra dalle mie felci in vaso e si rifiuta di indossare i pantaloni. La mia terza bimba viene cullata con le hit pop del momento mentre preparo gli ordini di Etsy, e sta benissimo.

La mia postazione per le feste da ballo in salotto

Se avete intenzione di fare una festa da ballo in salotto con i vostri pezzi storici preferiti, vi serve un buon posto dove mettere giù il bambino, così da poter usare liberamente le braccia per fare la coreografia. Non ne vado fiera, ma con il mio primo figlio ho comprato questa gigantesca palestrina in plastica al neon che emetteva luci stroboscopiche e riproduceva la musica da circo elettronica più stonata che l'uomo conosca. Mi è costata una fortuna e mi faceva venire un'emicrania istantanea.

Quando è arrivato il secondo, sono diventata molto più furba e ho comprato il Set Palestrina Arcobaleno con Animaletti di Kianao. Sono ossessionata da questa cosa. Il legno è liscio e dai toni neutri, quindi non sembra che sia esploso un luna park nel mio salotto, e l'elefantino appeso è semplicemente adorabile. Ma la parte migliore è che non emette alcun suono per conto suo. Posso metterci la bambina sotto, lei dà manate alle piccole forme geometriche allenando la presa, mentre io posso riprodurre la mia playlist di Spotify sul telefono a un volume ragionevole. È stata una vera e propria svolta per la mia salute mentale. Non ti rendi conto di quanto il costante bip dei giocattoli di plastica ti logori l'anima finché non li sostituisci con qualcosa di silenzioso e semplice.

Naturalmente, se il vostro bambino sta mettendo i denti, non c'è musica allegra o grazioso giocattolo in legno che possa fermare i capricci. Quando la mia più piccola inizia a diventare irritabile durante il nostro momento musicale, di solito le lancio un massaggiagengive. Noi abbiamo il Massaggiagengive in Silicone a Forma di Scoiattolo. Sinceramente? Va benissimo. È assolutamente ok. È un pezzo di silicone a forma di scoiattolo verde menta. Costa abbastanza poco da non farmi arrabbiare quando inevitabilmente lo perdiamo sotto il divano, ed è facile da lavare dai peli del cane. Fa il suo lavoro quando serve qualcosa di veloce da farle mordicchiare.

Preferisco un po' di più l'Anello Sonaglio da Dentizione in Legno con Orsetto, semplicemente perché la consistenza del tessuto all'uncinetto sembra catturare la sua attenzione più a lungo rispetto al semplice silicone, e l'anello di legno si sposa con l'estetica della nostra palestrina. Ma a dire il vero, quando mettono i denti, cerchi solo di sopravvivere in qualunque modo possibile.

Se state cercando di sostituire i vostri accessori per neonati in plastica, rumorosi e fastidiosi, con oggetti che vi permettano davvero di ascoltare in pace la vostra musica, vi consiglio di sfogliare il resto degli accessori per neonati di Kianao. Il vostro salotto (e la vostra sanità mentale) vi ringrazieranno.

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Abbandonare il mito di Mozart

Credo che quello che sto cercando di dire è che, come genitori moderni, passiamo un sacco di tempo a tormentarci per ogni minimo dettaglio. Analizziamo i testi delle canzoni, ci stressiamo per i decibel, ci preoccupiamo che una canzone pop possa rovinare il cervello in via di sviluppo di nostro figlio. Lasciamo che internet ci convinca che, se non creiamo un ambiente perfetto di sola musica classica, stiamo fallendo.

Ma la verità è che fare i genitori è un gran caos. Significa guidare in una macchina piena di briciole, cantando le canzoni della nostra infanzia, e sperando che i nostri figli ricordino il divertimento che abbiamo avuto insieme piuttosto che gli errori che abbiamo commesso. Se ascoltare quel vecchio ritmo pop vi fa sentire di nuovo esseri umani e non solo distributori di latte, mettetelo su. Abbassate un po' il volume in modo che sia sicuro per le loro piccole orecchie, metteteli su un bel tappeto da gioco, e semplicemente ballate.

Il mio primogenito — quello per cui mi sono stressata di più — adesso va a scuola. Non si ricorda della musica classica. Ma il mio figlio di mezzo si ricorda decisamente di quando ballavamo in cucina con le hit anni '90 alla radio, e non scambierei quei ricordi per tutto il Mozart del mondo.

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Domande Frequenti

Devo censurare la musica pop anni '90 per il mio bambino?

Onestamente, non ci perderei il sonno. I neonati non capiscono le parole, figuriamoci le sfumature e i temi culturali leggermente problematici della cultura pop degli anni '90. Ascoltano solo il ritmo e il tono della vostra voce. Ovviamente, quando raggiungono la fase dei primi passi e iniziano a ripetere ogni singola parola che dite in fila alla cassa del supermercato, forse è meglio saltare le tracce con parolacce pesanti. Ma per un neonato? Mettete la musica e divertitevi.

Va bene portare un neonato a un concerto rumoroso?

La mia pediatra è stata molto chiara sul fatto che i neonati non dovrebbero essere esposti a rumori assordanti da stadio. I loro piccoli canali uditivi sono super sensibili. Se dovete assolutamente portarli a un festival musicale o a un evento all'aperto rumoroso perché non avete trovato una babysitter, dovete assolutamente investire in un buon paio di cuffie antirumore per neonati. Non infilate dei batuffoli di cotone sperando che bastino. Proteggete quelle piccole orecchie.

E se mio figlio continua a cantare la parola "hit" della canzone?

Benvenuti nella mia vita di questa settimana. Se il vostro bambino in età prescolare corre in giro urlando il ritornello perché l'ha sentito in un film a cartoni animati con un panda, spiegategli tranquillamente cosa significa davvero la canzone. Ho detto al mio bimbo di quattro anni che è una canzone molto vecchia che parla di una signora che chiede a un suo amico di chiamarla al telefono. Mi ha guardata come se fossi noiosa, mi ha chiesto una merenda e ha smesso immediatamente di cantarla. Togliere il mistero di solito funziona.

Come faccio a sapere se la musica in salotto è troppo alta per il bambino?

Non possiedo un sofisticato misuratore di decibel, e immagino che non ce l'abbiate nemmeno voi. La regola empirica che uso è il test della conversazione. Se la bambina è sul pavimento a giocare e devo fisicamente urlare per sovrastare la musica e chiedere a mio marito di portarmi un pannolino, è decisamente troppo alta. Mantenetela a un livello in cui riuscite ancora a parlare normalmente. Se la vostra casa sembra una discoteca, abbassate il volume.

Far ascoltare musica pop invece di ninne nanne rovinerà il loro sviluppo?

Mio Dio, no. Mia nonna mi diceva sempre che i neonati hanno bisogno di silenzio assoluto per far sviluppare il cervello, il che è ridicolo perché in realtà l'utero è un posto incredibilmente rumoroso. Ai bambini piace il ritmo, piacciono i toni variabili, e adorano sentire la voce della mamma. Cantare per loro i vostri inni pop preferiti li espone a una tonnellata di vocaboli e suoni diversi. Inoltre, una mamma felice e rilassata che si gode la sua musica preferita è di gran lunga migliore per lo sviluppo di un bambino rispetto a una mamma stressata che si sforza di ascoltare musica con l'arpa.