Quanto cuocere le costine al forno per tutta la famiglia

Le mie mani erano completamente ricoperte di una pasta appiccicosa di paprika affumicata e zucchero di canna, il mio figlio di mezzo stava cercando attivamente di cavalcare il nostro golden retriever come un pony in soggiorno, e io fissavo un chilo e mezzo di maiale crudo sul bancone cercando di fare i calcoli alla rovescia. Voglio essere onesta con voi: il pranzo della domenica in famiglia sembra sempre un'idea pittoresca e degna di Instagram, finché non ti ritrovi in trincea alle 14:00 e ti rendi conto di non avere la minima idea di come calcolare i tempi della carne per evitare che sappia di copertone. Avete visto i prezzi della spesa ultimamente? Qui stiamo molto attenti al budget e rovinare un pezzo di carne da trenta euro perché ho sbagliato i tempi di cottura basta per farmi andare nel panico.

Mio marito è entrato, ha visto il mio sguardo folle, e io ho semplicemente sospirato dicendo: "Ok tesoro, tu ti occupi del cane e del bambino per i prossimi venti minuti mentre io combatto con questo maiale." Cucinare al forno un carré di costolette di maiale dovrebbe essere facile, ma quando cerchi di dare da mangiare a un bambino di quattro anni che analizza ogni boccone in cerca di difetti e a uno di dieci mesi che vorrebbe mangiarsi anche il tavolo, la posta in gioco è esageratamente alta. Non si può certo improvvisare.

La grande battaglia della pellicina delle due del pomeriggio

Prima ancora di parlare del forno, dobbiamo parlare della preparazione. Mia madre, anima santa, buttava l'intera fila di costolette in una pentola di acqua bollente. Diceva che così diventavano tenere, ma onestamente, bollire la carne le toglie tutto il sapore e ti lascia con un maiale grigio e triste. Mi rifiuto di farlo.

Invece, devi fare i conti con quella terribile e lucida membrana sul retro delle ossa: è un incubo da staccare, ma se la lasci si trasforma in uno strato di gomma impenetrabile che rischia di far soffocare il tuo bambino. Ho passato ben dieci minuti a scivolare con un coltello da burro, cercando di infilarlo sotto il bordo della membrana per poi afferrarla con un pezzo di carta assorbente e strapparla in un unico, soddisfacente strattone. Alla fine l'ho staccata in una quarantina di piccoli e frustranti pezzetti, mentre il mio bebè urlava dal pavimento. Lo avevo piazzato sotto la sua Palestrina Panda sperando che mi regalasse un po' di tempo ininterrotto per cucinare. È una bella palestrina, a dire il vero, con un'estetica grigia molto rilassante che non stona in soggiorno, ma il mio piccolino ha fissato la piccola tenda di legno per circa quattro minuti prima di cercare di rotolare per mangiarsi un batuffolo di polvere ribelle sul battiscopa. Mi fa guadagnare esattamente il tempo necessario per lavarmi le mani dal succo di maiale crudo, quindi suppongo di non potermi lamentare troppo, anche se non è un magico dispositivo da babysitter.

Una volta rimossa quella pellicina, ricopri il tutto con della senape o qualsiasi mix di spezie tu abbia in dispensa, assicurandoti di avvolgere la carne strettissima nella carta stagnola, in modo che tutta l'umidità rimanga intrappolata all'interno durante la cottura.

Calcolare i tempi esatti del forno senza perdere la testa

Il vero segreto per ottenere una carne abbastanza morbida da poter essere gestita da bambini con dentini minuscoli è cuocerla a bassa temperatura e lentamente, perché a quanto pare i tessuti connettivi del maiale hanno bisogno di molto tempo per trasformarsi in qualcosa di commestibile. Non pretendo di capire l'esatta scienza culinaria dietro lo scioglimento del collagene, ma so che se segui i siti governativi sulla sicurezza alimentare che dicono che il maiale è cotto a 63 gradi, servirai alla tua famiglia un mattone vero e proprio.

Quando calcolo i tempi per la preparazione delle mie costolette di maiale al forno, di solito devo aggirare l'inevitabile crisi di nervi delle 18:00 di mio figlio. Se vuoi ottenere quella magica consistenza che si scioglie in bocca e in cui l'osso si stacca via pulito, hai essenzialmente tre opzioni, a seconda di quanto la tua giornata sia stata deragliata dai disastri con i pannolini:

• L'impegno di tre ore: Cuocile avvolte nella stagnola a 135°C per un tempo che va dalle due ore e mezza alle tre ore; questo garantisce in assoluto la migliore consistenza, che si scioglie letteralmente in bocca.
• La via di mezzo: Alza la temperatura a 150°C e lasciale nel forno per esattamente due ore.
• Il metodo "Oh cavolo, sono già le 16:00": Alza a 165°C per un'ora e mezza sempre avvolte nella carta, poi scoprile e spennellale per altri quarantacinque minuti.

Di solito punto al metodo a 135 gradi perché mi regala un bel pezzo di pomeriggio in cui non devo supervisionare attivamente il cibo. Butto la carne avvolta nella stagnola nel forno, metto un timer sul telefono e torno a impacchettare le insegne personalizzate per le camerette che vendo sul mio negozio Etsy, mentre la casa inizia lentamente a profumare come una vera braceria.

Cosa ha detto davvero il mio pediatra sulla questione della salsa barbecue

Circa trenta minuti prima che la carne sia pronta, dovresti tirarla fuori, togliere la stagnola, ricoprirla di salsa e metterla sotto il grill affinché lo zucchero si caramelli in quella crosticina appiccicosa che tutti amano. Ma dare un pasto del genere a un neonato richiede un livello di paranoia completamente a sé stante.

Con il mio primogenito ero un fascio di nervi, per mesi gli ho dato solo purè di piselli scondito, il che si è rivelato un disastro perché ora si comporta come se un cracker non salato fosse troppo piccante. Ma con il terzo figlio sono molto più rilassata, anche se devo comunque ricordarmi le rigide regole mediche. Al controllo dei nove mesi, il nostro pediatra, il dottor Evans, mi ha ricordato che non deve assolutamente toccare il miele prima del suo primo compleanno, a causa del rischio di botulismo infantile. Salta fuori che quasi ogni singola bottiglia di salsa BBQ già pronta al supermercato è piena zeppa di miele e di una quantità spropositata di sodio che i piccoli reni di un bambino non riescono a smaltire.

La mia disordinata soluzione è questa: prima di condire i pezzi principali per me e mio marito, taglio due costolette dall'estremità, raschio via lo strato di sale con un coltello da burro e le metto da parte in una teglia separata. Non metto assolutamente salsa sulla porzione del bambino, lascio che il sapore naturale del maiale arrosto sia sufficiente, il che mi evita di cercare su Google, in preda al panico, i sintomi del botulismo alle due di notte.

Dare un vero e proprio osso in mano al mio bebè

Se cinque anni fa mi aveste detto che avrei volentieri messo in mano a un bambino di dieci mesi un enorme osso di maiale, vi avrei riso in faccia. L'ansia del soffocamento mi teneva sveglia la notte. Ma abbiamo deciso di provare l'Auto-Svezzamento (Baby-Led Weaning) con il nostro piccolino, ed è stata un'avventura pazzesca.

Quando si cucinano le costolette di maiale nel modo giusto, la carne diventa incredibilmente morbida, ma bisogna comunque prepararla per un neonato. Prendo una di quelle costolette senza salsa che avevo messo da parte, tolgo tutti i pezzetti di carne staccati e le cartilagini viscide in modo che non ci siano pericoli di soffocamento a sorpresa, e gli do semplicemente in mano il gigantesco osso con un po' di carne ancora saldamente attaccata. Lui si siede sul seggiolone e rosicchia quell'osso come un vero cavernicolo.

Suona spaventoso, ma il Dr. Evans ha detto che dare ai bimbi un osso grande e pulito è come offrire un massaggiagengive resistente, che li aiuta a mappare l'interno della loro bocca e a rafforzare i muscoli della mascella, senza che riescano di fatto a staccarne un pezzo pericoloso. È rimasto seduto lì a masticare allegramente il suo osso per ben venti minuti, mentre il mio figlio di quattro anni si lamentava in modo teatrale perché il suo pezzo di carne aveva uno "strano bernoccolo". A volte si vince, a volte si perde.

Se stai cercando di rendere il tuo percorso di svezzamento un po' meno caotico, potresti dare un'occhiata alla collezione di articoli biologici per bambini di Kianao, anche se onestamente, niente ti salva completamente dal caos della cena con i bambini piccoli.

La fase di pulizia post-barbecue

Non vi mentirò, servire le costolette ai bambini piccoli provoca un livello di distruzione tale che poi serve una vera e propria operazione tattica con il tubo dell'acqua. Quando la cena è finita, il mio piccolino aveva grasso di maiale sulle sopracciglia e il bambino di quattro anni era in qualche modo riuscito a spalmarsi salsa barbecue appiccicosa su tutta la schiena.

Il più grande, rifiutandosi di indossare il bavaglino perché è "troppo grande per queste cose", ha deciso di prendere dal divano la Copertina in Bambù con Pianeti di suo fratello per usarla come tovagliolo improvvisato per le mani. Ho quasi pianto vedendo la salsa BBQ su quei graziosi pianeti arancioni. È una copertina bellissima e traspirante, ma ero sicura che la macchia di unto l'avrebbe rovinata per sempre. Per fortuna, qualunque sia la magia di cui sono fatte le fibre di bambù, rilasciano le macchie in modo sorprendente se le attacchi subito con un po' di detersivo per i piatti.

Ma il vero eroe della serata è stato il momento del bagnetto. Ho buttato entrambi i bimbi nella vasca per strofinare via quell'odore di maiale affumicato dalla loro pelle. Il più piccolo si riempie sempre di strane macchie rosse se rimane troppo a lungo sporco, quindi lavarlo velocemente è una priorità. Dopo il bagnetto, l'ho avvolto stretto nella nostra Copertina in Bambù Foglie Colorate e, credetemi, questa copertina è il Santo Graal della mia scorta per la cameretta. Faccio incetta di coperte come uno scoiattolo in preparazione per l'inverno, ma questa è completamente diversa. Il tessuto in bambù è così burroso e morbido sulla sua pelle sensibile e appena lavata, e assorbe davvero l'umidità persistente del post-bagnetto. Adoro quanto sia traspirante, il che significa che posso cullarlo fino a farlo addormentare senza che si svegli sudato e si agiti come un adolescente in una chiesa calda. Le tenui foglie ad acquerello sono così rilassanti da guardare dopo una cena caotica, e calmano all'istante l'atmosfera di tutta la stanza.

Mettere in tavola una cena di famiglia non sembrerà mai la copertina di una rivista, e capire le tempistiche del forno di solito comporta almeno un piccolo attacco di panico. Ma vederli entrambi finalmente tranquilli, pieni di cibo caldo e completamente esausti rende la devastazione in cucina assolutamente tollerabile. Ora, se solo il cane imparasse a lavare i pavimenti.

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Domande Frequenti Direttamente Dalla Trincea

Devo bollire le costolette prima, come faceva mia nonna?
Per favore, no. So che le nostre nonne lo ritenevano essenziale per rendere la carne tenera, ma bollirla fa finire tutto il sapore naturale del maiale dritto nello scarico. Se le cuoci in forno, a bassa temperatura e lentamente, avvolte strette nella stagnola, diventeranno incredibilmente tenere senza perdere sapore.

Come tolgo quella pellicina bianca dal retro senza perdere le staffe?
È terribile, lo so. Il mio trucco migliore è far scivolare un coltello da burro smussato sotto un angolo della membrana, proprio contro l'osso, per allentarne un lembo; poi, afferra quel lembo scivoloso con un pezzo di carta assorbente asciutto in modo da avere abbastanza presa per tirarlo via. Se si strappa in minuscole striscioline, fai un bel respiro profondo e continua a tirare.

Mio figlio piccolo può mangiare il nostro stesso mix di spezie?
Dipende molto da cosa c'è nel mix. Molti preparati commerciali sono praticamente solo sale aromatizzato, e i bambini non dovrebbero fare il pieno di sodio. Di solito compro una base senza sale fatta di aglio in polvere, paprika e cipolla in polvere, e poi salo abbondantemente le porzioni per gli adulti poco prima di cuocerle.

E se la carne non si stacca dall'osso dopo tre ore?
Tutti i forni mentono sulla temperatura, e ogni taglio di carne è diverso. Se apri la stagnola e la carne ti sembra ancora dura quando la punzecchi con la forchetta, richiudila bene e rimettila in forno per altri 30 o 45 minuti. Significa semplicemente che il collagene non si è ancora sciolto.

È davvero sicuro lasciare che il mio bambino rosicchi un osso di maiale?
Secondo il mio pediatra, le ossa grandi, che non possono entrare interamente in bocca, sono fantastiche per l'Auto-Svezzamento. Devi solo assicurarti in modo assoluto di aver rimosso eventuali pezzetti di carne staccati o strani pezzi di cartilagine che potrebbero rompersi in bocca. Serve solo da rosicchiare, non certo per mangiare l'osso in sé!