Il primo spazzolino del bebè e il caos assoluto dei dentini

Mia suocera mi ha detto di strofinare un pizzico di curcuma sulle sue gengive e chiuderla lì. Il dentista pediatrico con cui lavoravo ai tempi dell'ospedale mi ha detto che dovevo stabilire un rigido protocollo di spazzolamento due volte al giorno nell'esatto momento in cui fosse apparsa la prima macchiolina bianca. Poi qualche influencer vestita di beige nel mio feed mi ha suggerito di comprare un bastoncino di bambù completamente grezzo, perché la plastica è il male assoluto. Ero privata del sonno, ricoperta di purè di piselli e tenevo in braccio un neonato urlante che cercava di mangiarsi i pugni. Fissavo semplicemente la corsia della farmacia cercando di capire quale pezzo di plastica o silicone non gli avrebbe rovinato la vita.

Ascoltate, l'igiene dentale di un neonato è molto simile al triage ospedaliero. Fai quello che devi fare per stabilizzare il paziente e cerchi di non causare ulteriori danni nel processo. Tutti vogliamo che i nostri figli abbiano dentini perfetti e bianchissimi, ma la realtà prevede un sacco di pianti, un sacco di morsi e una quantità irragionevole di calcoli matematici sui livelli di fluoro.

Probabilmente pensate che basti comprare uno spazzolino minuscolo e strofinare. Lo pensavo anch'io, e ho letteralmente una laurea in infermieristica. Salta fuori che c'è un intero mondo sotterraneo di ansia dentale che vi aspetta.

Quando finalmente spunta quel primo bordino tagliente

In realtà si inizia tutto questo circo prima ancora che ci sia un dente da spazzolare. Quando il mio bimbo aveva circa quattro mesi, ha iniziato a sbavare come un mastino. Sapevo che i denti si stavano muovendo sotto le gengive. Ho iniziato ad avvolgermi una salvietta pulita e umida attorno all'indice, massaggiandogli le gengive dopo che aveva bevuto il latte. Riguardava meno l'igiene vera e propria e più il desensibilizzarlo alla sensazione di qualcuno che gli frugava in bocca.

Poi è arrivato il sesto mese. Quel piccolo incisivo inferiore affilato come un rasoio è spuntato. Il mio vecchio primario diceva sempre che questo è il momento esatto in cui inizia il vero e proprio conto alla rovescia per le cure dentali.

Non c'è un periodo di grazia. Non appena quel dente spunta, è vulnerabile. I denti da latte hanno uno smalto incredibilmente sottile. Sono praticamente piccoli e fragili depositi di gesso immersi in una pozza di zuccheri del latte. Vedevo bambini nel reparto pediatrico che avevano bisogno di estrazioni totali in anestesia generale perché i loro genitori pensavano che i denti da latte non importassero, dato che cadono comunque. Importano eccome. Mantengono lo spazio per i denti permanenti e dettano la crescita della mascella.

La grande illusione del bambù

Amo il pianeta. Riciclo, compro cotone biologico, cerco di mantenere la nostra impronta di carbonio al di sotto di quella di una piccola fabbrica industriale. Ma traccio un limite quando si tratta di strumenti dentali in legno per neonati. Ho visto i forum per genitori in cui ci si fa vergognare a vicenda per non aver comprato spazzolini biodegradabili ai propri figli di sei mesi, e la cosa mi fa impazzire.

Il legno è poroso. Le setole naturali sono cave. Un neonato non passa delicatamente lo spazzolino sui denti per poi sputare educatamente nel lavandino. Un neonato mastica lo spazzolino. Ci sbava sopra. Lo schiaccia contro le gengive finché le setole non si aprono a ventaglio come un ragno spiaccicato. Se date a un neonato un manico di bambù e setole naturali, gli state essenzialmente dando una spugna umida pronta a ospitare batteri e spore fungine.

Ho visto della muffa nera crescere all'interno delle microscopiche crepe di uno spazzolino di legno per bambini. Il sistema immunitario di vostro figlio sta ancora cercando di capire come gestire la polvere domestica, quindi infilargli in bocca un bastoncino ammuffito due volte al giorno è probabilmente una pessima idea. Possiamo riservare le lezioni sul bambù a quando avranno sette anni e capiranno come far asciugare correttamente le cose all'aria.

Gli spazzolini elettrici per neonati sono uno spreco di soldi altrettanto ridicolo.

Il compromesso del silicone

Il silicone di grado medico e privo di BPA è l'unica cosa che abbia davvero senso per il primo anno. Non è tossico, si può bollire per uccidere i germi, ed è abbastanza morbido da non lacerare le gengive quando, inevitabilmente, strattoneranno la vostra mano nella direzione sbagliata.

Ho praticamente vissuto con lo spazzolino da dentizione in silicone sul dito indice per tre mesi. Ha questi piccoli rilievi in silicone ultra-morbidi al posto delle classiche setole sintetiche. Il mio bambino pensava fosse un gioco da masticare, il che era perfetto. Lo lasciavo semplicemente mordere il mio dito mentre lo ruotavo in modo discreto per grattare via i residui di latte dal suo unico piccolo dente. Era un sistema infallibile.

Alla fine, siamo dovuti passare a un vero spazzolino con il manico. Abbiamo provato lo spazzolino da allenamento per bambini che va bene, ma il manico mi sembra un po' ingombrante. Tuttavia, ha uno scudo anti-soffocamento, il che non è negoziabile. Ti volti due secondi e cercheranno di ingoiare l'intero manico. Un ampio scudo protettivo impedisce loro di strozzarsi mentre vai a prendere l'asciugamano.

Calcolare il dentifricio come un farmacista

Qui è dove i consigli medici diventano incredibilmente torbidi e contraddittori. Sentirete regole diverse a seconda del paese in cui vivete, del medico a cui chiedete e di quanto fosse vecchio il manuale che hanno studiato.

Ecco cosa ho capito mettendo all'angolo tre diversi dentisti pediatrici. I neonati dovrebbero assumere esattamente 1000 ppm di fluoro. Non di più, non di meno. Ma dovete considerare il modo in cui glielo state somministrando.

• La via delle compresse: Se il vostro medico vi ha prescritto quelle pillole quotidiane di vitamina D che contengono anche fluoro, non potete assolutamente usare un dentifricio al fluoro. Rischiereste un sovradosaggio. Dovete comprare quello strano gel da allenamento insapore che ha zero fluoro.
• La via del dentifricio: Se usate semplici gocce di vitamina D, allora avete bisogno di un dentifricio con 1000 ppm di fluoro.
• Il dosaggio: Dal primo dentino fino ai due anni, se ne usa una striscia grande quanto un chicco di riso. Tutto qua. Un letterale chicco di riso. Quando compiono due anni, si passa a una quantità pari a un pisello.

Passavo il tempo in bagno a fare calcoli mentali per capire se avesse ingoiato troppo di quella striscia a forma di chicco di riso. Che poi, ingoiano tutto. Nessun bambino sputa. Ecco perché dovete leggere l'etichetta degli ingredienti e assicurarvi che non ci sia Diossido di Titanio, dato che ora è essenzialmente un additivo alimentare vietato. Immagino che la regola dei 1000 ppm abbia una sua logica contorta se si considera il fatto che, in pratica, si mangiano il dentifricio.

L'incontro quotidiano di wrestling

Spazzolare i denti a un neonato è un esercizio di futilità e contenimento fisico. Vi sentirete dei genitori terribili. Loro urleranno come se steste cercando di asportargli un rene. Tenete duro.

Il mio dottore ha menzionato un concetto chiamato metodo KAI, che suona come un'arte marziale ma sta solo per: superfici masticatorie, superfici esterne e superfici interne. Si suppone che si debba fare in quest'ordine. Raramente sono riuscita a rispettarlo. La mia strategia consisteva semplicemente nell'infilare il dito nella sua guancia per tenergli la bocca aperta e strofinare qualsiasi superficie riuscissi a raggiungere prima che mi mordesse.

Ecco una curiosità che vi tormenterà. I bambini non hanno le capacità fino-motorie per spazzolarsi i denti correttamente finché non sanno scrivere in corsivo in modo fluido. Questo accade più o meno intorno agli otto anni. Otto. Resterete in piedi davanti al lavandino del bagno, a rispazzolare i denti per loro, finché non faranno la terza elementare.

Come smettere di condividere i propri batteri

Se volete dare un'occhiata a tutta la nostra collezione per la cura del bambino, noterete un tema ricorrente: materiali puliti e facilmente sterilizzabili. C'è un motivo per questo. In realtà, i bambini nascono con una bocca sterile. Non hanno naturalmente i batteri della carie. Li prendono da noi.

Glieli passiamo quando soffiamo sulla loro minestra per raffreddarla. Glieli passiamo quando proviamo la temperatura del loro latte sulle nostre labbra. Glieli passiamo quando il loro ciuccio cade sul marciapiede e lo mettiamo nella nostra bocca per pulirlo prima di restituirglielo. Ho visto mille carie nei bambini piccoli causate interamente dalla condivisione del cucchiaino con i genitori. Smettetela di mettere la vostra saliva nella bocca di vostro figlio, vi prego. È il modo più semplice per prevenire la carie ancora prima di prendere in mano uno spazzolino.

Sostituire le cose prima che diventino disgustose

Prima o poi bisogna buttare via lo spazzolino. Ho tenuto il primo spazzolino di mio figlio per troppo tempo perché provavo un certo sentimentalismo per il fatto che ci fossero sopra i segni dei suoi piccoli morsi. Poi ha preso un raffreddore, e il mio cervello da infermiera si è finalmente acceso.

Virus e spore del mughetto rimangono nelle setole. Se vostro figlio si ammala, bollite lo spazzolino in silicone oppure buttate quello sintetico nella spazzatura nell'istante in cui gli passa la febbre. Altrimenti, sostituitelo semplicemente ogni sei o otto settimane. Se le setole sembrano uno pneumatico scoppiato, avete aspettato troppo.

Prendersi cura dei loro denti è solo un'altra faticosa incombenza nell'infinita lista di cose da fare per mantenere in funzione un piccolo essere umano. Se state cercando di creare una routine che non vi faccia perdere la testa, date un'occhiata ai nostri prodotti essenziali per l'alimentazione e la cura per trovare strumenti che sopravvivano davvero a bolliture, masticate e lanci dall'altra parte della stanza.

La disordinata realtà delle cure dentali per neonati

Devo tenere fermo il mio bambino per lavargli i denti?
Sì, onestamente. Mettevo mio figlio sdraiato sul pavimento con la testa tra le mie cosce e gli bloccavo le braccia sotto le mie gambe. Ha un aspetto orribile e ci si sente anche peggio, ma è sempre meglio che fargli fare una devitalizzazione a quattro anni. Alla fine ci si abituano.

E se mangiano il dentifricio ogni singola volta?
Lo mangeranno. È per questo che esiste la misura del "chicco di riso". Finché mantenete la quantità minuscola e usate un dentifricio sicuro e specifico per bambini senza strani agenti chimici sbiancanti, i loro piccoli fegati riescono a smaltire benissimo il fluoro ingerito.

Quando devo davvero portarli dal dentista?
La regola ufficiale è entro il loro primo compleanno o quando spunta il primo dente. Principalmente, questa prima visita serve solo per farli abituare a sedersi sulla poltrona e far sì che uno sconosciuto guardi loro in bocca senza farli andare in panico. Il dentista darà un'occhiata di due secondi, vi dirà che state andando alla grande e vi darà un adesivo.

È normale che sanguinino quando spazzolo le gengive?
Una minuscola macchiolina di sangue quando un nuovo dente sta tagliando attivamente la gengiva è normale. Il tessuto è infiammato e si sta aprendo. Ma se le loro gengive sanguinano costantemente, o state premendo troppo forte o c'è un accumulo di placca che causa gengivite. Allentate la presa e lasciate semplicemente che le setole facciano il loro lavoro.

Posso semplicemente pulire i denti con un panno invece di spazzolarli?
Solo finché non sono spuntati del tutto. Un panno è ottimo per la fase gengivale o per l'inizio, quando il dente è solo una sottile linea bianca. Una volta che il dente è fuori completamente, un panno non può entrare nei microscopici solchi dove si nascondono gli zuccheri del latte. Per quello servono delle vere e proprie setole.