Il "debugging" della prima chitarra di mio figlio di 11 mesi

Ieri, esattamente alle 16:13, mia figlia ha tentato di mangiarsi la corda del Mi basso della mia chitarra acustica Martin. Ero seduto sul tappeto del salotto — che mantengo a una temperatura scientificamente perfetta di 20 gradi per il massimo comfort della piccola — cercando di godermi un bel momento acustico padre-figlia. Ero a metà di una versione un po' approssimativa di "Blackbird" quando si è lanciata in avanti come un piccolo zombie in debito di sonno, ha afferrato il filo di bronzo vibrante nel suo pugnetto paffuto e ha cercato di tirarselo dritto in bocca.

Ho ceduto al panico, ho tirato indietro lo strumento e ho accidentalmente rovesciato il mio caffè freddo. Mentre asciugavo il disastro con una mussola, mia moglie è entrata, ha dato un'occhiata alla situazione e ha detto: "Forse ha bisogno di uno strumento tutto suo."

Quel commento buttato lì mi ha fatto finire in una tana del bianconiglio senza fine. Stavo letteralmente digitando 'baby ch' nella barra di ricerca prima che il completamento automatico mi suggerisse una valanga di opzioni di chitarre per bambini, lanciandomi in una maratona di ricerca durata una settimana sullo sviluppo musicale dei neonati. Come ingegnere informatico, affronto l'essere genitore come un beta test continuo. Penso che, se riesco a trovare le specifiche hardware giuste, posso ottimizzare il cervello di questa bambina. Ma comprare il primo strumento per un bebè che riesce a malapena a stare in piedi aggrappandosi al divano è un processo follemente confuso.

La scienza dietro le manine e la musica

Prima di comprare qualsiasi cosa, ho cercato di capire a cosa dovrebbe servire esattamente una chitarra in miniatura a una bambina di 11 mesi. Ho finito per leggere fin troppi estratti sullo sviluppo neurologico mentre mia figlia faceva il pisolino. A quanto pare, suonare uno strumento è un esercizio che coinvolge tutto il cervello e fa qualcosa chiamato costruzione della "riserva cognitiva". Non capisco del tutto la neurologia, ma pare che lasciarli pasticciare con le corde crei percorsi neurali extra nel loro cervello.

La nostra pediatra ha annuito vagamente quando ho sollevato l'argomento all'ultimo controllo, accennando al fatto che afferrare e manipolare oggetti sviluppa le capacità motorie fini. L'ha praticamente descritto come un allenamento mente-dita. Quindi, a quanto pare, la musica è essenzialmente come aggiungere RAM extra al cervello del tuo bambino. **Aiuta con la regolazione emotiva, la coordinazione occhio-mano e la forza della presa**.

Ma c'è un trucco: i neonati non suonano mica gli accordi. Stanno solo esplorando l'interfaccia fisica dell'oggetto. Invece di comprare un'acustica in scala ridotta, costringerli a un rigido programma di pratica quotidiana e aspettarsi che capiscano magicamente il ritmo, fondamentalmente devi solo porgere loro qualcosa di vuoto e lasciarglielo battere mentre preghi silenziosamente che non si rompa.

L'incubo di plastica a batterie che ho comprato alle 2 di notte

Poiché sono il tipo di persona che fa acquisti dettati dal panico alle 2 di notte, il mio primo tentativo di risolvere questo problema è stato ordinare una "chitarra per bambini" di plastica economica su internet. Ho pensato che un giocattolo fosse il punto di partenza più sicuro.

Questa cosa è stata un fallimento catastrofico. Lasciatemi sfogare su questo specifico pezzo di hardware di plastica per un minuto. Prima di tutto, non aveva nemmeno le corde. Aveva queste creste di plastica rigida che dovevi strofinare, le quali attivavano un chip sonoro. Ma il suono non era quello di una chitarra. **Era un ritmo reggaeton aggressivo e sintetizzato, sovrapposto a LED al neon lampeggianti che avrebbero probabilmente potuto scatenare una crisi epilettica in un cagnolino**.

Mia figlia ha premuto il pulsante principale una volta, e il giocattolo ha iniziato immediatamente a sparare questa caotica traccia demo che suonava come un vecchio modem che si schianta contro una giostra del luna park. Ha iniziato a piangere all'istante. Ho cercato freneticamente di trovare l'interruttore del volume, ma non c'era. Gli sviluppatori di questo giocattolo hanno sinceramente deciso che il volume massimo fosse l'unico livello di output accettabile. Alla fine ho dovuto svitare il vano batterie con un microscopico cacciavite a stella mentre il ritmo reggaeton derideva le mie capacità genitoriali.

Le chitarre elettriche per i più piccoli sono pesanti, richiedono un amplificatore e distruggeranno completamente la poca pace rimasta in casa vostra, quindi ignorate del tutto quella categoria.

Passare alle capacità motorie fini invece che agli accordi

Dopo l'incidente con il giocattolo di plastica, mia moglie ha suggerito educatamente di smettere di cercare di trasformare la nostra neonata in Jimi Hendrix e di concentrarmi semplicemente sul suo sviluppo di base. Se l'obiettivo è la coordinazione occhio-mano e la forza della presa — i prerequisiti assoluti per poter tenere in mano una vera chitarra — dovevamo concentrarci su giocattoli che le permettessero effettivamente di praticare quelle meccaniche senza sovraccaricare i suoi sensi.

Questo è il momento in cui abbiamo tirato fuori la Palestrina in Legno per Neonati | Set Palestrina Arcobaleno con Animaletti. Adoro davvero questo oggetto. È probabilmente il mio articolo per l'infanzia preferito tra quelli che possediamo al momento. Quando è sdraiata sotto, deve allungare le braccia, seguire l'elefantino di legno con gli occhi e afferrare fisicamente gli anelli. Suona incredibilmente semplice, ma guardarla capire come allungare le dita per afferrare le forme geometriche appese è fondamentalmente un primo allenamento per la tastiera della chitarra. Inoltre, il legno naturale non assale le mie retine con luci lampeggianti, e la struttura ad A è incredibilmente robusta (anche se martedì scorso, al buio, ci ho decisamente sbattuto l'alluce).

Mentre si esercitava ad allungare le manine, le stavano anche spuntando i dentini. Tutto finisce in bocca. È una caratteristica fondamentale del sistema operativo degli 11 mesi. Poiché non poteva masticare le mie corde acustiche, ho iniziato a porgerle il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù mentre suonavo la mia chitarra. Lo tiene letteralmente come un gigantesco e morbido plettro. Le superfici multi-trama le massaggiano le gengive e lei può afferrare facilmente l'anello di bambù mentre sta seduta sul tappeto ad ascoltarmi suonare. La tiene distratta, le impedisce di lanciarsi sul mio strumento e mi risparmia di dover sostituire le corde ogni settimana.

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Come nota a margine, dato che in questo momento sbatte costantemente le braccia in giro cercando di "suonare la batteria" sulle cose, abbiamo dovuto ripensare il suo abbigliamento. Le abbiamo messo il Body Smanicato per Neonati in Cotone Biologico. Onestamente? È semplicemente ok. Voglio dire, è un capo di tessuto davvero solido, completamente funzionale, e non si è ristretto quando l'ho messo per sbaglio nel lavaggio ad alte temperature, ma fondamentalmente è solo un buon "involucro hardware". È traspirante ed elastico, il che significa che le sue spalle hanno la mobilità necessaria per sbattere le mani contro la custodia della mia chitarra, ma non la farà magicamente dormire tutta la notte.

Specifiche hardware per quando saranno davvero pronti

Anche se al momento sta solo mordicchiando un panda in silicone, ho ovviamente pianificato il futuro percorso di aggiornamento per quando sarà onestamente abbastanza grande da suonare una vera chitarra per bambini. Se state pianificando in anticipo come me, l'ergonomia fisica dello strumento di un bambino è una questione enorme.

Innanzitutto, **non puoi assolutamente dare a un bambino piccolo delle corde d'acciaio**. Non mi interessa quanto possa sembrare bella una mini chitarra acustica. Le corde d'acciaio sono praticamente filo spinato per dita minuscole e non allenate. Richiedono un'immensa forza di presa per essere premute. Se dai a un bambino di cinque anni un'acustica con corde in acciaio, i suoi polpastrelli faranno così male che smetterà entro dieci minuti, e ti ritroverai con un costosissimo pezzo d'arte da parete. Le corde di nylon (presenti sulle chitarre classiche) sono l'unica scelta logica. Sono morbide, tolleranti e non richiedono i calli sulle dita di un taglialegna per tenere premuto un accordo di Do.

Poi c'è il protocollo del dimensionamento. Il braccio sinistro di un bambino deve piegarsi comodamente quando raggiunge il primo tasto. Se il braccio è completamente dritto, il manico è troppo lungo e sforzeranno i muscoli cercando di suonare. In base ai dati che ho raccolto, la roadmap è la seguente:

• 2-4 anni: Un robusto ukulele di legno o una chitarra giocattolo con morbide corde di nylon. Solo per imitarvi e fare rumori ritmici.
• 4-6 anni: Una chitarra classica da 1/4 (lunga circa 76 cm).
• 6-9 anni: Una chitarra da 1/2 (lunga circa 86 cm).
• 9-12 anni: Una chitarra da 3/4 (lunga circa 91 cm).

Inoltre, a quanto pare, qualsiasi vera chitarra tu compri ha bisogno di un "setup" (un assetto). La porti in un negozio di chitarre locale e il tecnico abbassa l'"action" — la distanza fisica tra le corde e la tastiera. Un'action più bassa significa che il bambino non deve premere così forte per produrre un suono. È come abbassare la forza di attuazione su una tastiera meccanica.

Accettare la nostra attuale versione del firmware

In questo momento, a 11 mesi, la versione di mia figlia del fare musica consiste nel prendere a manate aggressive il lato della custodia della mia Martin mentre cerco di accordare la chitarra. Questo è lo stato attuale del nostro firmware e ho deciso che mi va bene così.

Ho smesso di cercare una vera e propria chitarra per bambini per questo preciso momento. Invece, semplicemente suono il mio strumento mentre lei sta seduta sul tappeto, lavorando sulle sue capacità motorie fini con i suoi anelli di legno e i massaggiagengive in silicone. Sta assorbendo il ritmo, sta imparando a usare le mani e, soprattutto, non cerca più di mangiarsi la mia corda del Mi basso. Aggiorneremo il suo hardware con una chitarra con corde di nylon da 1/4 quando sarà più grande e avrà le specifiche fisiche necessarie.

Se vi trovate in questa stessa fase genitoriale, disordinata e confusa, e state solo cercando di capire come stimolare in modo sicuro il cervello del vostro bambino senza perdere la testa, saltate a piè pari le rumorose macchine di plastica. Limitatevi a cose che possano afferrare, masticare ed esplorare sul serio.

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FAQ e risoluzione dei problemi di papà: chitarre per neonati e musica

Vale la pena comprare quelle chitarre giocattolo di plastica economica?
Assolutamente no. A meno che non vi piaccia personalmente il suono di un ritmo reggaeton difettoso suonato a tutto volume mentre una luce stroboscopica lampeggia nel vostro salotto, evitatele del tutto. Non insegnano nulla sulla musica e i pulsanti di solito confondono solo il bambino. Rimanete su semplici oggetti di legno o lasciategli semplicemente colpire una scatola di cartone.

Qual è il discorso tra corde in nylon e corde in acciaio per le dita piccoline?
Le corde d'acciaio sono brutali. Suono da anni e la mia acustica mi fa ancora male alle dita se suono per troppo tempo. Chiedere a un bambino piccolo di premere sulle corde d'acciaio è come chiedergli di stringere un filo tagliaformaggio. Le corde di nylon sono morbide, flessibili e non faranno piangere vostro figlio quando proverà a imparare il suo primo accordo.

Un bambino di 11 mesi suonerà seriamente la chitarra se ne compro una?
No. Nemmeno per sogno. A questa età, mancano delle capacità motorie fini, del livello di attenzione e della forza fisica per formare un accordo. Cercheranno di mangiarsi la paletta, la useranno come martello per spaccare altri giocattoli, o piangeranno perché è scomoda da tenere. Per ora, lasciate che si esercitino tenendo in mano i loro massaggiagengive.

Come faccio a impedire a mia figlia di cercare di mangiarsi la mia costosa acustica?
Distrazione e barriere fisiche. A volte devo letteralmente mettere la custodia della mia chitarra tra lei e lo strumento. Darle qualcosa specificamente progettato per essere masticato — come un massaggiagengive in silicone — subito prima di iniziare a suonare, di solito le occupa la bocca abbastanza da lasciar in pace le mie corde. Per lo più.

Quando dovrei onestamente pagare per delle vere lezioni di chitarra?
Tutto ciò che ho letto dice che i 6 anni sono l'età ideale. Prima di allora, di solito non hanno la capacità di attenzione necessaria per seguire una lezione strutturata. Intorno ai 6 anni, le loro mani sono grandi abbastanza per una chitarra da 1/4, e possono davvero seguire le istruzioni senza sentirsi incredibilmente frustrati e fare i capricci.