Perché portare a casa un piccolo pesce selvatico è una pessima idea

C'era un secchio arancione brillante del brico che perdeva acqua di palude torbida e puzzolente sulle piastrelle della mia cucina, e il mio quattrenne, Beau, ci stava sopra come se avesse appena scoperto l'oro. Avevo un neonato sul fianco, una montagna di panni che mi aspettava sul divano e zero pazienza per qualsiasi cosa stesse nuotando in quel secchio. Mio marito è entrato trotterellando dietro di lui, con un'aria fin troppo fiera, e ha annunciato che Beau era riuscito a pescare un minuscolo e guizzante cucciolo di persico trota laggiù nel laghetto del quartiere. Beau, anima bella, mi ha subito chiesto se potevamo metterlo in una boccia di vetro vicino al suo letto come un pesce rosso.

Sarò sincera con voi: mia nonna mi diceva sempre di non portare i problemi da fuori a dentro casa, e posso affermare con certezza che i pesci selvatici di stagno rientrano a pieno titolo in questa categoria. Ci siamo passati tutti: stare in piedi in cucina cercando di capire come infrangere delicatamente i sogni di un bambino senza scatenare una crisi isterica, ma tenere un pesce selvatico come animale domestico è un limite che non sono assolutamente disposta a superare.

Quel pesciolino all'apparenza innocente è in realtà un mostro

Quando guardi un minuscolo persico trota, sembra solo un grazioso pesciolino che compreresti per un paio di euro al negozio di animali, ma questi affari sono letteralmente dei predatori all'apice della catena alimentare, programmati per mangiare tutto ciò che capita a tiro. Credevo che i pesci crescessero in base alle dimensioni del loro acquario, ma a quanto pare è un mito colossale: questi tipi continuano a crescere in base a ciò che riescono a cacciarsi in bocca, o forse per la temperatura dell'acqua, non so bene, ma diventano enormi in circa tre mesi. Pensi di prendere un simpatico animaletto da scrivania, e all'improvviso ti ritrovi a ospitare un mostro fluviale preistorico.

Poi c'è la questione dell'alloggio, che è un vero e proprio incubo finanziario. Per far sopravvivere uno di questi cosi fino all'età adulta non basta un acquario per principianti; serve una vasca che contenga qualcosa come 600 o 800 litri, che in pratica occupa lo spazio di un divanetto e costa quanto un'auto usata. Ho controllato i prezzi online solo per dare torto a mio marito, e tra la vasca, il potente sistema di filtraggio necessario (perché producono tantissima sporcizia) e i kit speciali per il test dell'acqua, fai in fretta a spendere mille euro, solo per ospitare un pesce pescato gratis in una pozza di fango.

E non fatemi nemmeno iniziare a parlare di cosa mangiano davvero questi pesci, perché snobberanno alla grande quei bei fiocchi colorati. Bisogna nutrirli con cibo vivo, il che significa che sarei personalmente responsabile dell'acquisto e della conservazione di roba come chironomus, artemie saline e alla fine veri e propri pesciolini da pasto, che questo persico inghiottirà violentemente interi davanti ai miei figli traumatizzati. Se commettete l'errore di metterlo in una vasca con altri pesci, cannibalizzerà letteralmente i suoi coinquilini non appena avrà abbastanza fame, e io non ho intenzione di gestire un'arena per gladiatori nel mio salotto.

Senza contare che la guardia forestale potrebbe rifilarvi una multa salatissima per aver prelevato pesci sotto misura da un corso d'acqua pubblico, e io non ho né il budget né il tempo per un reato del genere a causa di un pesciolino di cinque centimetri.

Cosa ha detto la Dott.ssa Evans sull'acqua di stagno

Mentre mio marito cercava di convincermi che potevamo semplicemente metterlo nella vasca da bagno per la notte, il bimbo mi è sgusciato dalle braccia, ha gattonato verso la pozzanghera sul pavimento e ha subito cercato di schiaffeggiare l'acqua fangosa con le manine. E quella è stata la fine della discussione.

Ho raccontato tutta la scena alla nostra pediatra, la Dott.ssa Evans, durante una visita di controllo qualche settimana dopo, e lei mi ha guardato come se avessi perso il senno. Da quello che ho capito della sua spiegazione, gli animali acquatici selvatici sono fondamentalmente delle piastre di Petri natanti, ricoperte di batteri strambi. Ha menzionato una cosa chiamata granuloma da acquario, che suona come una sorta di malattia medievale in cui marcisce la pelle, e la cara vecchia Salmonella, che pensavo si prendesse solo dal pollo crudo, ma a quanto pare prolifera nella cacca dei pesci.

Mi ha detto che, secondo la sua interpretazione delle linee guida ufficiali, i bambini sotto i cinque anni non dovrebbero nemmeno toccare l'acqua dell'acquario, figuriamoci l'acqua di un lago selvatico rimasta a cuocere in un secchio di plastica in un caldo pomeriggio estivo. I bambini piccoli pasticciano ovunque e hanno costantemente le mani in bocca, quindi tenere una vasca piena di batteri selvatici all'altezza dei loro occhi significa letteralmente andarsi a cercare una settimana di agonia gastrointestinale che non ho assolutamente l'energia di gestire.

Quindi, invece di litigare, riportate quel pesante secchio dritti al ruscello, distraete il vostro bimbo urlante con un ghiacciolo e spiegategli che gli animali selvatici preferiscono le loro famiglie fangose a una scatola di vetro nella nostra cucina.

Modi migliori per intrattenerli

Sentite, vi capisco: vogliamo che i nostri figli amino la natura e si stacchino dagli iPad, ma ci sono modi migliori per farlo che non comportano il portare una palude dentro casa. Se cercate dei modi sostenibili e davvero sicuri per tenerli occupati, scoprite la collezione di giochi Kianao.

Quando finalmente abbiamo ributtato quel pesce nel laghetto e siamo rientrati, avevo bisogno di un posto sicuro dove mettere il neonato mentre scrostavo il fango dai jeans di Beau. La cosa in assoluto migliore che abbia comprato quest'anno è la Palestrina Arcobaleno in Legno per Neonati di Kianao. Sarò onesta, l'ho comprata soprattutto perché è bellissima ed è fatta di vero legno, al contrario di quella plastica fosforescente che fa sembrare il mio salotto un asilo nido esploso. Ma è stata davvero la mia salvezza. Il piccolo se ne sta lì sotto per venti minuti buoni a dare colpetti all'elefantino appeso e agli anelli di legno. Gli offre stimolazione sensoriale ed esercizio per la coordinazione occhio-mano, e a me dà il tempo di disinfettare il pavimento della cucina. È robusta, i colori sono tenui e rilassanti, e non suona nessuna di quelle musichette elettroniche che ti fanno venire voglia di strapparti i capelli.

Per i bimbi più grandi che adorano giocare con l'acqua, siamo scesi a compromessi con il Set di Costruzioni Morbide per Bambini. Ora, ve lo dico subito: siccome sono fatte di questo materiale gommoso e antiscivolo, se le lasciate sul tappeto del salotto attireranno i peli del cane come una calamita. Ma galleggiano perfettamente nella vasca da bagno. Così, quando Beau si lamenta perché vuole un pesciolino, lo metto nella vasca con queste costruzioni e lui realizza delle piccole torri galleggianti. Sono atossiche e senza BPA, il che mi fa stare molto più tranquilla quando il fratellino, inevitabilmente, cerca di masticarle.

A proposito di masticare, se *dobbiamo* proprio scendere al lago per far pescare mio marito, mi rifiuto di far toccare l'acqua al bambino, quindi lo tengo allacciato nel passeggino con il Massaggiagengive a forma di Panda. Costa circa 15 euro, quindi è super economico, ed è fatto di silicone alimentare per cui è sicurissimo per le sue gengive. La cosa fantastica è che quando lo fa cadere nella terra (cosa che fa, di continuo), lo pulisco semplicemente con una salvietta umidificata, e quando arriviamo a casa lo sbatto direttamente nel cestello superiore della lavastoviglie. Resiste perfettamente al calore ed esce perfettamente igienizzato.

Stiamo crescendo i nostri figli affinché rispettino la natura, ma parte di questo rispetto significa lasciarla là fuori dove merita di stare. Lasciamo che la natura rimanga selvaggia, e teniamo pulite le piastrelle della cucina. Se volete procurarvi degli accessori che sopravviveranno davvero ai vostri figli senza introdurre i batteri della palude in casa vostra, date un'occhiata ai link qui sopra.

Le domande spinose che mi fate sempre

E se mio figlio avesse già messo il pesce dello stagno nel nostro acquario di casa?

Oh tesoro, devi tirarlo fuori. Tipo, oggi. Se hai altri pesci lì dentro, quel piccolo persico selvatico li guarderà come a un buffet "all-you-can-eat" non appena crescerà un pochino. Inoltre, i pesci di stagno portano con sé parassiti strani verso i quali i pesci domestici del negozio non hanno alcuna immunità. Raccoglilo in un contenitore di plastica, porta i bambini a fare un "party di liberazione" al lago, e poi fai un mega cambio d'acqua nel tuo acquario prima che i tuoi pesci rossi si prendano qualche brutto malanno.

Un piccolo persico trota mangerà il nostro pesce rosso?

Sì, assolutamente, senza ombra di dubbio. I persici trota sono predatori aggressivi. Anche se adesso il persico sembra più piccolo del pesce rosso, lo tormenterà, gli morderà le pinne e alla fine crescerà più di lui e se lo inghiottirà. Hanno bocche giganti per un motivo. Non traumatizzate i vostri figli facendoli svegliare con un animaletto mangiato a metà.

Non posso semplicemente liberarlo quando diventerà troppo grande per la boccia?

Il punto è proprio questo: se metti un pesce selvatico in un acquario domestico, questo viene esposto a tutti i batteri o alle malattie da negozio di animali che potrebbero annidarsi nell'acqua o nel filtro. Se mesi dopo lo ributti nel lago, potresti introdurre accidentalmente una strana malattia sconosciuta nell'ecosistema naturale e spazzare via un sacco di pesci nativi. Una volta inserito in un ambiente artificiale per molto tempo, rimetterlo in natura non è così semplice né sicuro come sembra. Evitate direttamente di portarlo a casa fin dall'inizio, è meglio.

Come pulisco le mani di mio figlio dopo che ha toccato l'acqua di stagno?

Se siete al lago e non avete un lavandino, usate le salviette umidificate per togliere il fango visibile e poi passate una generosa dose di gel igienizzante. Ma non appena varcate la porta di casa, spediteli dritti in bagno a lavarsi con acqua calda e sapone antibatterico. Non lasciate che mangino spuntini in auto durante il viaggio di ritorno se le loro mani odorano ancora di acqua di palude. Ho imparato questa lezione a mie spese, e non vale la pena beccarsi un virus intestinale per questo.

Va bene tenere un pesciolino se sappiamo per certo che non diventerà grande?

Anche se avete la certezza assoluta che si tratti di un innocuo pesciolino e non di un cucciolo di pesce predatore, andate comunque incontro agli stessi problemi legati a batteri e parassiti. L'acqua selvatica è acqua sporca. Inoltre, i pesciolini di fiume sono abituati ad acque correnti, fredde e ricche di ossigeno, e di solito in una boccia di vetro stagnante finiscono per morire in pochi giorni, portando solo a fiumi di lacrime e a una casa puzzolente.