Lettera a me stessa sul caos del gattonamento

Sono le 14:14 di martedì. Indosso dei pantaloni da yoga neri che non vedono l'interno di una palestra dal 2018 e una maglietta grigia macchiata di latte materno e di quello che spero disperatamente sia solo purè di patate dolci. Sto sorseggiando a fatica la mia terza tazza di caffè tiepido, seduta a gambe incrociate sul tappeto beige del salotto, guardando Leo fare questo strano... movimento di trascinamento all'indietro. Come un Roomba difettoso col pannolino. Oh mio dio, che ansia.

Tengo il telefono in una mano, cercando su Google in preda al panico l'età in cui i bambini iniziano a gattonare, perché il figlio della mia amica Jessica – che ha esattamente due settimane meno di Leo – sta già facendo uno scatto perfetto da manuale a gattoni sui suoi pavimenti immacolati. Nel frattempo, Leo sta solo grugnendo rumorosamente, incastrandosi sotto il tavolino e strisciando col sederino in retromarcia. Sono convinta di averlo rotto. Sono convinta che non camminerà, né correrà, né andrà mai all'università.

Quindi, sto scrivendo questa lettera a me stessa di sei mesi fa. Beh, ok, tecnicamente è stato più di tre anni fa, perché ora Leo ha quattro anni e Maya sette, ma grazie alla privazione cronica di sonno, mi sembra letteralmente martedì scorso. A questo punto il mio cervello è praticamente in pappa, ma ho bisogno di mettere tutto questo per iscritto per chiunque altro stia attualmente andando in crisi sul pavimento del proprio salotto.

Cara Sarah del passato, metti giù quel dannato telefono

Smettila. Chiudi subito quelle schede in incognito sui ritardi dello sviluppo. Bevi il tuo disgustoso caffè freddo. Ti scrivo perché so che in questo momento stai impazzendo, convinta che, dato che Leo ha otto mesi e preferisce rotolare aggressivamente verso la ciotola dell'acqua del cane invece di gattonare normalmente, tu abbia in qualche modo fallito come madre. Non è così.

Ti stai fissando sul mese esatto in cui dovrebbe succedere, vero? Continui a paragonarlo a Maya. Maya, che ha iniziato a strisciare in stile militare a sei mesi esatti, come se avesse letto il manuale dei genitori nel grembo materno. Ma i bambini sono tutti diversi. Il dottor Aris, il nostro pediatra che ha sempre l'aria di aver bisogno di un pisolino quanto me, ci ha detto casualmente durante una visita che la finestra di normalità per gattonare è così ridicolmente ampia da essere praticamente inutile.

Nel senso, alcuni bambini iniziano a muoversi a cinque mesi, e altri aspettano fino a superare l'anno di età. Mi ha detto che circa il sette percento dei bambini salta completamente la fase del gattonare. Passano letteralmente dallo stare seduti sul sedere a tirarsi su aggrappandosi al divano fino a camminare, bypassando del tutto la fase in cui spazzano lo sporco da terra a gattoni. Ricordo di averlo guardato come se avesse due teste. Pensavo che gattonare fosse un prerequisito obbligatorio per camminare, come dare Analisi 1 prima di Analisi 2. Ma a quanto pare, non lo è.

Comunque, il punto è che devi rilassarti. Le tempistiche sono praticamente inventate, e stressarti sul fatto che stia raggiungendo questo traguardo nell'esatto giorno della media dei bambini ti farà solo venire un'ulcera.

Quella strana camminata a granchio all'indietro conta davvero

Parliamo del modo specifico e divertentissimo in cui si sta muovendo in questo momento. So che continui a cercare di disporre fisicamente i suoi piccoli arti paffuti nella tipica posizione per fare le flessioni, trattandolo come un minuscolo cliente di personal training, e che lui continua semplicemente a crollare in una pozza di risatine e bava. Smettila di forzarlo.

Muoversi all'indietro è comunissimo. Il dottor Aris ha spiegato che le loro piccole braccia sono semplicemente molto più forti delle gambe all'inizio, quindi quando spingono, scivolano naturalmente all'indietro. Questo frustra da morire Leo perché sta cercando di raggiungere il telecomando della TV, e continua ad allontanarsene, ma fa tutto parte del processo.

Ricordo di aver letto da qualche parte che qualsiasi tipo di movimento conta. Lo strisciare in stile commando in cui trascinano la pancia sul pavimento come se stessero schivando il fuoco nemico? Conta. Gattonare come un orso su mani e piedi con le gambe rigide? Conta. Quella cosa ridicola in cui striscia col sederino spingendosi con una gamba mentre tiene l'altra piegata? Conta assolutamente. Anche se sono solo delle meraviglie rotolanti, che rotolano continuamente per tutta la stanza come tronchi per raggiungere un giocattolo, stanno capendo come funziona la consapevolezza spaziale.

Quello che succede a livello cerebrale dietro le quinte è davvero pazzesco. Il nostro dottore ha borbottato qualcosa a proposito del coordinamento bilaterale e dei percorsi incrociati-laterali, il che sono quasi sicura significhi semplicemente che il suo cervello sta finalmente capendo che il braccio sinistro e la gamba destra possono lavorare insieme per non farlo cadere di faccia. Costringe gli emisferi sinistro e destro del cervello a comunicare. Aiuta persino il tracciamento visivo, perché deve mettere a fuoco il gatto dall'altra parte della stanza e poi guardare giù verso le proprie mani. Quindi sì, anche se sembra una tartaruga in difficoltà, il suo cervello sta facendo un duro lavoro.

Le cavolate che abbiamo comprato (e le cose che hanno aiutato davvero)

Senti, ti conosco. Sei vulnerabile, sei stanca e hai la tua carta di credito salvata sul telefono. Comprerai un mucchio di cavolate inutili pensando che gli insegneranno magicamente a gattonare.

Prima di tutto, non comprare un girello. Non accarezzare nemmeno l'idea. Mio marito Dave voleva tanto prendere uno di quegli enormi girelli con seduta di plastica, a forma di astronave e a batteria, perché pensava che avrebbe "allenato" le gambe di Leo. L'ho chiesto al pediatra, e mi ha letteralmente lanciato uno sguardo di puro terrore. A quanto pare, sono enormi pericoli per la sicurezza, specialmente se hai delle scale, e onestamente ritardano lo sviluppo motorio. Poiché il bambino è sospeso in un piccolo sedile di tessuto, non impara a bilanciare il proprio peso o a usare i glutei correttamente. Quindi lo abbiamo evitato completamente.

Cosa ha funzionato davvero? Tirarlo fuori da quegli scomodi contenitori. Ci siamo affidati troppo alla sdraietta nei primi tempi solo per potermi bere una tazza di caffè senza che qualcuno urlasse, ma i bambini hanno bisogno di stare liberi sul pavimento per costruire la memoria muscolare.

Il problema era che i nostri pavimenti in legno erano gelidi, scivolosi e, francamente, ricoperti di peli di cane non importava quanto passassi l'aspirapolvere. Abbiamo finito per prendere questo splendido tappeto rotondo in pelle vegana, ed è stato senza dubbio il mio acquisto preferito di tutto quell'anno. Non sto nemmeno esagerando. Ci ho rovesciato sopra mezza tazza di caffè scuro la prima settimana che ce l'avevamo, e l'ho semplicemente pulito con un pezzo di carta da cucina. Nessuno strano odore chimico, super morbido grazie all'imbottitura in seta biologica, e gli ha dato la giusta trazione per spingersi senza scorticarsi le ginocchia. Sul serio, investi in una buona superficie che non faccia sembrare il tuo salotto un'esplosione di colori primari.

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Inoltre, dato che c'erano molti spifferi in casa, abbiamo preso queste scarpine antiscivolo. Sarò del tutto onesta con te: erano incredibilmente carine, come minuscole scarpette da barca, e gli hanno decisamente dato un po' di presa quando alla fine ha iniziato a cercare di tirarsi su sul divano. Ma ha anche capito come calciarle via con una velocità scioccante finché non è stato un po' più grande. Sono fantastiche, ma devi allacciarle davvero strette, il che è un vero e proprio incontro di wrestling con un bambino di otto mesi che si agita. In casa, stare a piedi nudi è onestamente la cosa migliore per lo sviluppo dei loro piedi, quando te lo puoi permettere, ma quando si gela, quelle scarpine hanno fatto il loro dovere (quando rimanevano su).

Oh, e i vestiti! Smettila di mettergli addosso dei jeans di jeans rigidi. So che sembrano adorabili per le foto su Instagram, ma il povero bambino non riesce a piegare le ginocchia. Siamo passati quasi del tutto a pantaloni elasticizzati in cotone biologico. Hanno questa trama a costine e una coulisse in vita che non gli stringe il pancino paffuto, e si muovono davvero con lui. Inoltre, hanno subito dei veri e propri maltrattamenti per tutto il trascinarsi sul pavimento e sono tornati perfetti dopo ogni lavaggio.

Benvenuta nell'inferno di mettere la casa in sicurezza

Ecco la parte in cui ho bisogno che tu vada un po' nel panico, ma per le cose giuste. Pensi che il salotto sia sicuro. Ti prometto di no.

Una volta che Leo avrà capito come spingersi in avanti, troverà ogni singolo pericolo di soffocamento di cui non sospettavi nemmeno l'esistenza. Dovrai passare un intero sabato gattonando letteralmente a terra per vedere la stanza dalla sua prospettiva, trovando vecchie batterie sotto il divano e facendo fare a Dave dei buchi nel muro per imbullonare la libreria, tutto questo mentre cercherai di ricordare dove diamine hai messo le chiusure magnetiche per gli armadietti.

Il pediatra ci ha insegnato il trucco del tubo della carta igienica: se un oggetto a caso sul pavimento entra in un tubo vuoto di carta igienica, è un rischio di soffocamento. Solo in salotto ho trovato due viti allentate, una penna rigata secca e un occhietto di plastica per bambole preso da uno dei lavoretti di Maya.

Inoltre, fissa i mobili. Tutti. Quella pesante cassettiera mid-century che ami tanto? Imbullonala al muro. Quando i bambini esploratori iniziano a cercare di alzarsi, si aggrapperanno a qualsiasi cosa per tirarsi su, e le cassettiere si ribaltano con molta facilità. Compra semplicemente i tasselli da muro. Metti del nastro adesivo sugli spigoli vivi del tavolino. Nascondi il cibo del cane, perché ti giuro, cercherà assolutamente di mangiare manciate di crocchette nel momento in cui ti girerai per controllare la posta elettronica.

Fidati del tuo istinto e non di Internet

Senti, la fase in cui iniziano a gattonare è un disastro caotico. Passerai i prossimi mesi perennemente curva, cacciandolo via dalle prese elettriche, ripescandogli dalla bocca misteriosi pelucchi da pavimento e chiedendoti perché mai hai pensato che i tappeti beige fossero una buona idea.

Ma è anche una specie di magia. Vederli realizzare che hanno potere d'azione – che possono decidere di volere un giocattolo dall'altra parte della stanza e poi muovere fisicamente il proprio corpo per prenderlo – è incredibile. Puoi guardare il loro intero mondo espandersi in tempo reale.

Se senti che c'è davvero, sinceramente, qualcosa che non va, chiama il Dottor Aris. Ad esempio, se trascina solo un lato del suo corpo e non usa l'altro, o se è super flaccido, o se arriva a 12 mesi e non fa assolutamente zero tentativi di muoversi. I dottori esistono per questo. Non chiedere in un gruppo Facebook di mamme; chiedi al tuo medico.

Ma soprattutto? Sta solo imparando con i suoi tempi, nel suo strano modo di strisciare all'indietro.

Fai un respiro profondo. Vai a scaldare il caffè nel microonde. Metti via il telefono. Sta andando alla grande, e onestamente, anche tu.

Prima di farti prendere dal panico e comprare un mucchio di brutti paraspigoli in schiuma e cancelli di sicurezza industriali, magari fai un respiro e scopri la collezione di abbigliamento biologico di Kianao, in modo che le ginocchia del tuo bambino sopravvivano all'attrito del suo nuovo mezzo di trasporto preferito.

Alcune risposte disordinate alle domande che probabilmente stai cercando su Google in questo momento

È normale che il mio bambino gattoni all'indietro?
Sì! Oh mio dio, sì. Ho passato settimane a stressarmi per questa cosa con Leo. All'inizio le loro braccia sono semplicemente molto più forti delle gambe, quindi quando si spingono verso l'alto, scivolano naturalmente in retromarcia. Di solito questo li frustra perché finiscono più lontani dal giocattolo che vogliono, ma è del tutto normale e li aiuta seriamente a costruire il coordinamento di cui hanno bisogno per muoversi in avanti in seguito.

Dovrei mettere le scarpe al mio bambino che gattona?
Onestamente, se sei in casa e fa abbastanza caldo, i piedi nudi sono l'opzione migliore. Il nostro pediatra ha detto che lasciare che le dita dei piedi nude facciano presa sul pavimento aiuta a costruire la forza del piede e l'equilibrio. Ma se i tuoi pavimenti sono gelidi come lo erano i nostri, o se stai uscendo, delle scarpette con la suola morbida, flessibili e con il fondo antiscivolo sono la scelta ideale. Semplicemente, non fargli indossare scarpe rigide e pesanti che affaticano le loro gambine.

Perché il mio bambino non gattona e si alza solo in piedi?
Perché i bambini non leggono le tabelle delle tempistiche di sviluppo su cui noi ci ossessioniamo. Alcuni bambini vogliono solo stare in piedi. Circa il sette percento dei bambini salta completamente la fase in cui si gattona e passa direttamente dallo stare seduti al tirarsi su aggrappandosi ai mobili. Finché imparano a coordinare il proprio corpo e a esplorare l'ambiente circostante, il nostro medico mi ha assicurato che va benissimo.

Ho davvero bisogno di un tappeto gioco o possono semplicemente gattonare sul tappeto normale?
Non *hai* bisogno di niente, ma io ne consiglio vivamente uno. I tappeti sono pieni di polvere, peli di cane e briciole misteriose (non importa quanto tu passi l'aspirapolvere), e i pavimenti in legno sono duri per le loro piccole ginocchia quando cadono di faccia. Un buon tappeto spesso e atossico offre loro un'area sicura e pulita dove fare pratica per spingersi in alto senza scivolare.

Quando dovrei onestamente preoccuparmi del ritardo nel gattonare?
Non sono un medico, solo una mamma esausta, ma il nostro pediatra ci ha detto di fare attenzione alle asimmetrie (come se trascinano solo un lato del corpo e non usano l'altro), a un'estrema rigidità o flaccidità, o se arrivano a 12 mesi senza fare alcun tentativo di muoversi o di stare seduti in modo indipendente. Se il tuo istinto ti dice che c'è qualcosa che non va, chiama il medico. È letteralmente per questo che vengono pagati.