Il falso mito delle costruzioni (Perché il tuo bimbo lancia tutto)

Sono le 6:15 di un martedì, indosso i pantaloni da yoga di ieri e ho in mano una tazza di caffè che ho già scaldato al microonde due volte. Leo ha dieci mesi ed è seduto sul tappeto del soggiorno. Ho appena costruito una torre magnifica e architettonicamente solida usando dei bellissimi cubetti di legno dal design accattivante. Sto aspettando il grande traguardo. Il magico momento, degno di Instagram, in cui il mio bambino genio posizionerà l'ultimo blocco in cima e mi guarderà con improvvisa lucidità intellettuale.

Invece, lui afferra il pezzo quadrato più pesante, mi fissa dritto negli occhi e lo lancia dall'altra parte della stanza, facendolo schiantare rumorosamente contro il battiscopa.

Bam. Il gatto si nasconde sotto il divano in preda al panico. Mio marito Dave, che si sta versando il suo caffè in cucina, urla: "Era la TV?"

No, Dave. Era solo la nuda e cruda realtà delle costruzioni per bambini.

Compri questi set stupendi pensando di aver messo al mondo un piccolo architetto, ma onestamente? Prima di compiere un anno, i bambini sono solo dei piccoli esperti di demolizioni. Non vogliono costruire. Vogliono il caos. E io ho passato così tanto tempo a stressarmi per questa cosa con la mia prima figlia, Maya, cercando su Google alle 2 del mattino per capire se fosse in ritardo con le abilità motorie solo perché trattava le costruzioni come palle da baseball. Ad ogni modo, il punto è che il tuo bambino non ha niente che non va solo perché si rifiuta di impilare le cose.

Perché vogliono solo lanciare le cose

La mia pediatra mi ha detto una cosa che mi ha completamente sbalordita durante il bilancio di salute dei dodici mesi di Leo, mentre mi lamentavo del fatto che lanciasse tutto in continuazione. Mi ha spiegato che buttare giù le cose e lanciarle è in realtà il modo in cui imparano la fisica. La gravità. Causa ed effetto. Sembra un attacco personale quando ti tirano un cubo di legno sul ginocchio, ma non è cattiveria, è scienza.

E oh mio dio, la fase dei contenitori. Siete già arrivate alla fase dei contenitori? Questa è in assoluto la fase più lunga e psicologicamente estenuante dello sviluppo della prima infanzia. Attualmente Leo è ossessionato dal mettere i suoi cubetti in una ciotola di metallo per poi rovesciarli sul pavimento in legno. Ancora. E ancora. E ancora. Il rumore è assordante. È come vivere dentro una torre campanaria. Posiziona con cura un blocco nella ciotola, sbircia dentro come per controllare se è svanito in un'altra dimensione, e poi capovolge tutto. Lo fa per venti minuti di fila mentre cerco di scrivere un'email sul telefono. La pediatra dice che questo riempire e svuotare è il loro modo per padroneggiare la consapevolezza spaziale e il volume, il che immagino sia fantastico, ma richiede la pazienza di un vero santo per sopportare il rumore.

Alla fine, verso i 14 mesi, capiscono come mettere un blocco sopra un altro blocco, ma vabbè.

E quando prendono due pezzi e iniziano a sbatterli ripetutamente uno contro l'altro proprio vicino al tuo orecchio? Stanno sviluppando la coordinazione bilaterale e l'elaborazione uditiva. Per me è un enorme mal di testa, ma a quanto pare significa che il loro cervello funziona alla perfezione.

Il panico su cosa si mettono davvero in bocca

Un tempo pensavo che "di legno" significasse automaticamente "sicuro". Ero così incredibilmente ingenua quando è nata Maya. Ho comprato un set di costruzioni economico su un sito di sconti a caso perché sembravano carine nelle foto, e una settimana dopo mi sono resa conto che puzzavano letteralmente di fabbrica chimica. Una strana miscela di benzina e profumo da quattro soldi. L'ho accennato per caso alla mia pediatra (che gestisce tutte le mie nevrosi con una grazia incredibile) e lei mi ha detto che molti legni pressati a basso costo utilizzano colle a base di formaldeide. Formaldeide! Quella che usano nelle lezioni di biologia al liceo per conservare le rane morte.

Quindi sì, devi davvero cercare dei cubetti atossici fatti in vero legno massello, come l'acero, il faggio o l'albero della gomma. E la finitura è importantissima, perché ogni singolo blocco finirà dritto in bocca entro cinque secondi da quando lo avranno toccato. Servono vernici a base d'acqua o prodotti naturali come cera d'api o oli di grado alimentare. Se non riesci a pronunciare il nome del rivestimento, o se il sito web non dichiara esplicitamente di cosa si tratta, non permettere al tuo bambino di masticarlo.

Ma ok, devo confessarvi una cosa. Anche se adoro l'estetica meravigliosa dei cubetti in legno naturale, il mio set preferito in assoluto in questo momento non è affatto di legno.

È il Set di Costruzioni Morbide per Bambini di Kianao. Sono in gomma morbida. Li avevo comprati inizialmente perché Leo lanciava quelli pesanti di legno contro il gatto ed ero così stanca di dovermi scusare con il povero animale. Questi sono morbidi, così quando inevitabilmente me ne tira uno in testa, rimbalza via. Non ammaccano il pavimento quando fa la sua solita routine di svuotamento della ciotola di metallo. E, cavolo, galleggiano nella vasca da bagno! Non avevo nemmeno capito che potessero essere usati come giochi per il bagnetto finché Dave non ne ha fatto cadere uno in acqua per sbaglio mentre puliva il bagno. Sono privi di BPA e formaldeide, il che placa del tutto la mia ansia per le sostanze chimiche, e hanno questi piccoli numeri e animali in rilievo, quindi funzionano anche come massaggiagengive quando a Leo danno fastidio i dentini.

Inoltre, hanno dei colori pastello tenui, tipo macaron, invece dei soliti colori fluo della plastica, così non mi dispiace vederli sparsi sul tappeto del soggiorno.

Lasciate che le torri crollino

Una volta ho letto una cosa: forse era un articolo di un neuropsichiatra infantile della NYU, o forse era un TikTok di una terapeuta, non ricordo esattamente la fonte. Ma il succo riguardava la regolazione emotiva. Quando un bambino piccolo riesce finalmente a costruire una torretta di tre pezzi, e questa traballa e inevitabilmente crolla a terra, si sente frustrato. Ovviamente. E come mamma, il mio istinto immediato è quello di allungare la mano e prenderla al volo. "Oh no amore, lascia che la mamma la aggiusti!"

Non fatelo. Lasciatela cadere.

A quanto pare, sperimentare quella lieve delusione quando la torre crolla, nella sicurezza di casa propria, è ciò che costruisce la resilienza emotiva. Se interveniamo costantemente per sistemare i loro piccoli errori di ingegneria, non impareranno mai a gestire i fallimenti. Non imparano a riprovare. Quindi ora me ne sto lì seduta, sorseggiando il mio caffè tiepido, e urlo con entusiasmo "Bum!" quando cade. Facciamo in modo che la distruzione diventi parte del gioco. Cambia completamente l'atmosfera: da un capriccio a uno sketch comico.

E già che siamo in tema di cose che i bambini rovinano rotolandosi sul pavimento, possiamo parlare di cosa indossano? Quando Leo è nella sua fase di distruzione pesante e si trascina sul tappeto per demolire le mie torri costruite con cura, indossa quasi sempre il Body per Neonati in Cotone Biologico. È onestamente un capo davvero resistente e incredibilmente elastico. Ha questi strani sfoghi di eczema dietro le ginocchia e sul pancino, e ho notato che i tessuti sintetici gli procurano un prurito che lo rende nervoso. Il cotone biologico, invece, lascia traspirare la pelle. Inoltre, è sopravvissuto a quaranta lavaggi ad alte temperature a causa di macchie di spuntini assortiti e non ha perso la forma. È un vero e proprio cavallo di battaglia dell'armadio.

Cose che vorrei aver saputo prima di comprare un miliardo di giocattoli

Quando Maya era appena nata, prima ancora che si interessasse alle costruzioni, abbiamo preso la Palestrina con Unicorno. È innegabilmente bellissima. La struttura in legno è stupenda e i piccoli giocattoli all'uncinetto sono dolcissimi. Sinceramente, l'aveva già superata quando ha iniziato a gattonare davvero, intorno ai sei o sette mesi, quindi ha una vita utile più breve rispetto ai cubetti; ma per quel primo semestre, era l'unico modo in cui potevo metterla giù sulla schiena abbastanza a lungo per farmi una doccia di tre minuti senza che si mettesse a urlare. Le ha insegnato come allungare le braccia e afferrare gli oggetti, che credo sia il prerequisito per lanciarmi le cose addosso in seguito.

Ma quando si passa ai cubetti, bisogna stare molto attenti alle dimensioni. Ho letto un articolo degli esperti di sicurezza dei prodotti per i consumatori riguardo a un cilindro di prova per il rischio di soffocamento. In pratica, se un oggetto entra completamente in questo tubo di dimensioni specifiche, rappresenta un pericolo di soffocamento. La mia pediatra mi ha detto che il rotolo della carta igienica standard è un'alternativa casalinga decente, ma onestamente sono abbastanza sicura che il cilindro ufficiale sia un po' più piccolo, tipo tre centimetri di larghezza o giù di lì? Non prendetemi in parola per le misure esatte, ma il punto è che i cubetti sicuri per i bambini dovrebbero essere super spessi. Almeno quattro centimetri su tutti i lati, in modo che fisicamente non possano inghiottirli, per quanto ci provino.

Inoltre, vorrei davvero aver saputo che rovesciare cinquanta cubetti sul pavimento tutti in una volta manda completamente in cortocircuito il cervello di un bambino e lo fa sentire sopraffatto. Quindi, in realtà, devi solo dare loro tipo tre o quattro pezzi con cui giocare per volta e nascondere il resto in un armadio da qualche parte.

Se state cercando di rinnovare l'area gioco di vostro figlio senza aggiungere altra robaccia di plastica dubbia alle discariche, vi consiglio di dare un'occhiata alla collezione di giocattoli educativi di Kianao per trovare cose che stanno onestamente bene in casa e non avveleneranno il vostro bambino.

Quindi la prossima volta che il vostro bambino scaglia un blocco dall'altra parte della stanza, abbassatevi, fate un respiro profondo e ricordate che sta solo facendo scienza. Una scienza rumorosa, distruttiva e leggermente pericolosa.

Siete pronte a trovare giocattoli che non vi faranno venire un mini attacco di panico quando il vostro bambino inevitabilmente li masticherà? Acquistate oggi stesso la nostra gamma completa di prodotti essenziali per bambini, sicuri e atossici, e salvate la vostra sanità mentale!

Domande (e risposte) disordinate sul gioco con le costruzioni

Quando il mio bambino costruirà davvero qualcosa invece di distruggerlo?

Onestamente? Probabilmente non prima che abbia quasi un anno e mezzo. Leo ha 10 mesi e il suo unico scopo nella vita è la demolizione. Intorno ai 12-14 mesi potrebbero tentare di mettere un blocco sopra l'altro guardandovi come se avessero appena inventato il fuoco. Verso i 18 mesi potrebbero costruire una torre di tre blocchi. Ma la fase della distruzione non scompare mai del tutto, diventano solo più strategici nel modo in cui abbattono le cose.

I cubetti di legno verniciato sono sicuri per la dentizione?

Oh mio dio, vi prego, non lasciate che mastichino dei blocchi verniciati vintage trovati in un mercatino dell'usato. Non avete la minima idea se quella vernice contenga piombo. Se comprate dei blocchi di legno nuovi, dovete verificare che utilizzino colori a base d'acqua e atossici. I bambini esplorano letteralmente ogni cosa con la bocca. Se la vernice si scrosta, buttateli via. Affidatevi al legno grezzo sigillato con olio per uso alimentare o a blocchi di silicone sicuri se il vostro bambino ha il morso facile.

Di quanti cubetti ha davvero bisogno un bambino?

Se date loro un mucchio di cinquanta pezzi, piangeranno. L'ho fatto una volta pensando di creare un parco giochi magico e Maya si è seduta in mezzo al mucchio e ha iniziato a urlare perché c'erano troppi stimoli visivi. Da tre a cinque blocchi sono più che sufficienti per un neonato. Tenete il resto in un cesto fuori dalla loro vista e ruotateli quando si annoiano.

E se me li tirano in testa?

Abbassatevi. No, seriamente, succede. Quando a Leo viene voglia di lanciare cose, io gli porto letteralmente via i pesanti blocchi di legno e li sostituisco con quelli morbidi di gomma. Non si può ragionare con un bambino di dieci mesi. Dire "non si lanciano gli oggetti duri" non significa assolutamente nulla per lui. Togliete le munizioni e date loro qualcosa di morbido da tirare.

Come pulisco i giochi in legno senza rovinarli?

Una volta ho completamente rovinato un bellissimo massaggiagengive in legno immergendolo in una ciotola di acqua saponata. Il legno si è gonfiato, è diventato tutto strano e ruvido e alla fine si è spaccato. Non immergete mai il legno! Prendete semplicemente un panno umido con pochissimo sapone neutro, puliteli e lasciateli asciugare completamente all'aria. Se iniziano a sembrare secchi e rovinati, potete strofinarci sopra un po' di olio di cocco o di cera d'api per farli tornare come nuovi.