Tutta la verità su Baby Beach ad Aruba con un bebè

Ero in piedi in mezzo alla corsia dei pannolini da Target, indossando quegli orribili pantaloncini premaman di lino in cui, chissà come, riesco ancora a entrare a tre anni dal parto, con in mano un caffè freddo tiepido pagato dodici dollari, quando il mio telefono ha vibrato con tre messaggi completamente contraddittori sul nostro imminente viaggio ad Aruba. Mia madre mi diceva che questo posto chiamato Baby Beach era l'unico posto sicuro sulla terra per far toccare l'acqua a Maya, di sei mesi. Mia cognata mi ha detto che le correnti in mare aperto lì ci avrebbero letteralmente trascinato in Venezuela se solo avessi sbattuto le palpebre. E la mia amica Jessica mi ha appena scritto: "Oddio, prenota al Secrets Baby Beach, è il paradiso!"

Così, ovviamente, sono tornata a casa, ho indossato i miei pantaloni della tuta più macchiati e indecenti e ho passato le tre ore successive a perdermi in un buco nero su internet, mentre Dave in sottofondo cercava di far mangiare a Leo dei mac and cheese precotti. Perché quando viaggi all'estero con un neonato non improvvisi: pianifichi ossessivamente fino a farti venire un tic all'occhio.

E lasciate che vi chiarisca subito la causa principale del mio tic all'occhio.

La grande confusione sui resort

Qui è dove ho completamente perso la testa. Ero seduta sul divano alle 11 di sera, scorrendo disperatamente foto secrets baby beach aruba sul telefono, strizzando gli occhi sul piccolo schermo, cercando di trovare un solo seggiolone o una piscinetta per bambini. C'erano solo piscine a sfioro e coppie che bevevano Martini nelle cabanas. Dave mi guardava da sopra la spalla dicendo: "Wow, quel baby club sembra davvero lussuoso, forse hanno una spa." CERTO, DAVE. Perché è un resort per soli adulti. Il nome è fondamentalmente uno scherzo crudele per genitori stanchi che cercano vacanze su Google, perché l'hotel si trova per caso vicino alla spiaggia ma non permetteranno mai e poi mai, in nessun caso, che il tuo neonato urlante si avvicini alla loro hall immacolata.

Devo aver letto cinquanta diverse recensioni secrets baby beach aruba prima di accorgermi del mio errore, sentendomi una vera idiota. Comunque, il punto è che non puoi soggiornare lì con un bambino. Proprio non puoi. Devi prenotare un hotel da qualche altra parte, magari su a Palm Beach dove ci sono tutti i grattacieli, e poi noleggiare un'auto e guidare per quarantacinque minuti fino a San Nicolas per visitare effettivamente la spiaggia.

I vaghi avvertimenti del pediatra sul sole

Quando ho portato Maya al controllo dei sei mesi proprio prima del viaggio, ho chiesto al nostro pediatra, il dottor Miller, del sole dei Caraibi. Ha sospirato un po', si è massaggiato le tempie e ha borbottato qualcosa sul fatto che Aruba sia praticamente proprio sull'equatore e che teoricamente avrei dovuto tenerla completamente lontana dalla luce solare diretta. Il che, ok, certo. Buona fortuna, visto che l'intera isola è essenzialmente una gigantesca superficie riflettente di sabbia bianca e acqua turchese. In pratica mi ha detto di comprare la crema solare minerale più densa legalmente disponibile, di spalmargliela addosso e di pregare.

Ricordo che ha detto qualcosa sul riapplicarla ogni paio d'ore, ma filtrato dalla mia ansia postpartum, si è trasformato in me che dipingevo aggressivamente mia figlia di bianco con lo zinco ogni venti minuti, finché non è sembrata un piccolo fantasmino scivoloso. Ad Aruba devi comunque usare prodotti sicuri per la barriera corallina perché hanno vietato le sostanze chimiche che uccidono i coralli, cosa che in realtà adoro, ma cercare di spalmare quella pasta densa su un neonato che si divincola e cerca attivamente di mangiare la sabbia è un tipo speciale di inferno.

Se state cercando di capire come fare i bagagli per questo tipo di intensa esposizione al sole senza impazzire, vi consiglio di dare un'occhiata alle collezioni estive in cotone biologico di Kianao per trovare qualche strato traspirante, perché i tessuti sintetici con quel caldo faranno venire uno sfogo al vostro bambino in cinque secondi.

Gli Hunger Games dell'ombra

Lasciate che vi parli della situazione ombra in questa spiaggia. Anzi, no, lasciate che mi sfoghi. Ci sono questi iconici alberi Divi Divi contorti che sembrano bellissimi nelle cartoline, ma offrono più o meno la stessa quantità di ombra di un ombrellino da cocktail. Ci sono alcune di queste capanne di legno gratuite sparse sulla sabbia, ma se non arrivate tipo alle 8:00 del mattino, sono sparite. Cacciate e rivendicate da persone che apparentemente dormono in spiaggia solo per fare la guardia.

Noi siamo arrivati alle 9:30 con la nostra Hyundai Tucson a noleggio, sentendoci piuttosto orgogliosi di noi stessi per essere usciti dall'hotel prima delle 10, solo per trovare una landa desolata di sole accecante. Dave ha cercato di costruire un rifugio di fortuna usando il nostro passeggino, tre teli mare e una corda elastica che ha trovato nel bagagliaio. Sembrava incredibilmente triste ed è subito volato sulla testa di Leo al primo alito di vento.

Alla fine abbiamo dovuto pagare una cifra esorbitante in contanti per noleggiare un ombrellone enorme e dei paravento da un tizio in spiaggia; onestamente, portatevi semplicemente la vostra tenda pop-up anti-UV. Cacciatela nel bagaglio da stiva. Qualunque sia il costo per imbarcare il bagaglio, vale la vostra sanità mentale, piuttosto che passare la vacanza a inseguire asciugamani in fuga lungo la riva mentre vostro marito impreca contro il vento.

Per quanto riguarda il cibo, c'è il Big Mama's Grill proprio lì sulla sabbia, ma onestamente portatevi una borsa termica per il latte del vostro bambino, perché il caldo trasformerà la formula in una fanghiglia tossica prima ancora che abbiate disfatto la borsa da spiaggia.

Le cose che abbiamo portato e che hanno funzionato davvero

Ok, sono incredibilmente pignola sull'attrezzatura che mi trascino dall'altra parte dell'oceano. Mi rifiuto di essere quella mamma che si porta dietro un intero carretto di cianfrusaglie di plastica attraverso la dogana. Ma ho portato un paio di cose che mi hanno letteralmente salvato la vita.

Per prima cosa, il Tappeto Gioco Grande Impermeabile in Pelle Vegana per Bambini di Kianao. Inizialmente l'avevo comprato nel colore Verde Salvia per il nostro soggiorno perché non ne potevo più di guardare pezzi di puzzle in schiuma dai colori primari ma, per un capriccio, l'ho piegato e infilato sul fondo della valigia. La miglior. Decisione. Di sempre. Perché i teli mare si inzuppano istantaneamente e si riempiono di sabbia, mentre questo tappeto in pelle vegana è abbastanza pesante da non volare via. L'ho semplicemente steso sotto il nostro ombrellone a noleggio e ha regalato a Maya questa zona perfetta, facile da pulire e senza sabbia, in cui rotolarsi mentre io guardavo la marea nel panico.

Per i vestiti, sotto la sua gigantesca maglia protettiva UV, ha praticamente vissuto nel suo Body Smanicato in Cotone Biologico per Neonato. Ascoltate, quando mescolate trenta gradi di caldo, acqua salata e pesante crema solare minerale, la pelle del vostro bambino impazzirà. Il cotone biologico era così leggero e traspirante che è stata l'unica cosa a non farla urlare. Inoltre, ha quello scollo all'americana sulle spalle, che è stato una manna dal cielo quando ha avuto un'enorme fuoriuscita dal pannolino sul sedile posteriore dell'auto a noleggio sulla via del ritorno a Palm Beach. Ho potuto semplicemente sfilare l'intero body sporco tirandolo verso il basso invece di passarglielo sopra la testa e sporcarle i capelli. Schifoso, ma vero.

Ho portato anche il Massaggiagengive Panda Giocattolo da Masticare in Silicone e Bambù perché stava mettendo un dentino inferiore e sbavava come un San Bernardo. È carinissimo, e lei ha rosicchiato felicemente le piccole parti in bambù lavorato durante tutti i quarantacinque minuti di viaggio per arrivare lì. Ma onestamente? Nell'istante in cui siamo arrivati in spiaggia, l'ha fatto cadere nella sabbia bagnata. Il silicone è una calamita per la sabbia. È diventato quest'arma sabbiosa e abrasiva che ho dovuto risciacquare con la nostra preziosa acqua in bottiglia circa dodici volte prima di sequestrarlo definitivamente e buttarlo nella borsa impermeabile. Quindi, è un massaggiagengive fantastico per la camera d'albergo o l'aereo, ma forse è meglio lasciarlo nella borsa dei pannolini quando siete seduti in spiaggia.

Se vi state preparando per un viaggio del genere e vi rendete conto di non avere assolutamente nulla di traspirante, dovreste decisamente procurarvi qualche morbido capo essenziale prima di partire.

La verità sull'acqua

Quindi, ecco come stanno davvero le cose con l'acqua, che poi è l'unico motivo per cui si va in questo posto specifico. La spiaggia ha la forma di una gigantesca mezza luna e, all'interno di quella piccola baia, l'acqua è assurdamente bassa. Tipo, Dave ha camminato per quello che sembrava quasi un chilometro con Maya sulle spalle, e l'acqua gli arrivava ancora solo alla vita. È completamente piatta. Niente onde. Niente risacca. Solo acqua limpida, calda come quella della vasca da bagno.

È genuinamente l'ambiente più privo di stress in cui far sguazzare un bambino. Mi sono seduta nell'acqua bassa con Maya lasciando semplicemente che le minuscole increspature le bagnassero le dita dei piedi, e per circa venti minuti, mi sono sentita davvero come se fossi in una vacanza rilassante. Ho persino bevuto mezzo Mango Daiquiri prima che Leo lo facesse cadere nella sabbia.

Ma – e questo è un enorme ma – c'è un'apertura tra le rocce all'estremità della laguna, dove la baia incontra l'oceano aperto. Mia cognata non aveva del tutto torto. Non si scherza con il mare aperto ad Aruba. Ve lo diranno le persone del posto, ve lo diranno i cartelli di pericolo e ve lo dico io: non lasciate che i vostri figli più grandi nuotino vicino a quell'apertura e non avventuratevi lì neanche voi. Le correnti fuori dalla barriera corallina sono violentemente forti. Restate semplicemente nella sezione per bambini bassa, noiosa e incredibilmente sicura e starete benissimo.

Il ritorno in hotel

Entro le 13:00, eravamo completamente cotti. Avevamo sabbia in posti di cui non conoscevo l'esistenza, Maya aveva superato l'ora del pisolino e Leo si lamentava che le sue gambe si sentissero "troppo soleggiate". Il viaggio di ritorno verso la zona degli hotel con i grattacieli dura quasi un'ora, a seconda del traffico attraverso Oranjestad.

Mettete a palla l'aria condizionata della vostra auto a noleggio, fate partire un po' di rumore bianco dal telefono e lasciate che la dolce vibrazione delle strade di Aruba faccia addormentare i vostri bambini. Dave e io non ci siamo letteralmente rivolti la parola per tutto il viaggio di ritorno. Abbiamo solo bevuto acqua tiepida in bottiglia e ascoltato il suono glorioso di due bambini esausti che russavano sul sedile posteriore. E onestamente, nonostante l'ansia per l'ombra e le battaglie con la crema solare, riguardando le foto delle cosciotte paffute di Maya che sguazzano in quell'acqua cristallina, vale la pena di aver vissuto tutta quella caotica escursione.

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Risposte sincere alle vostre domande su Aruba

Si può davvero fare il bagno con un neonato a Baby Beach?

Sì, ma "fare il bagno" è una parola grossa. È più come sguazzare in una gigantesca vasca da bagno calda e salata. L'acqua all'interno del frangiflutti è così incredibilmente bassa e piatta che potete semplicemente sedervi sul fondo sabbioso con il vostro bambino in grembo senza preoccuparvi che un'onda vagante vi travolga. Solo, non avvicinatevi alle rocce dove la baia si apre sul vero oceano, perché è lì che le correnti diventano terrificanti.

Devo per forza noleggiare un'auto per arrivarci?

Onestamente, sì. I taxi da Palm Beach vi costerebbero una piccola fortuna, e cercare di gestire un neonato, un passeggino, la borsa dei pannolini e una borsa termica su un autobus pubblico con quel caldo è la mia personale definizione di incubo. Noleggiate semplicemente una piccola auto per la giornata. Avere l'aria condizionata per il viaggio di ritorno, quando tutti sono incrostati di sale ed esausti, vale ogni singolo centesimo.

Ci sono dei bagni o devo cambiare i pannolini sulla sabbia?

Ci sono dei bagni pubblici e si può pagare un paio di dollari per usare i servizi igienici e le docce all'aperto. Ma siamo realisti, probabilmente finirete per cambiare un pannolino da nuoto bagnato su un asciugamano nel bagagliaio della vostra auto a noleggio perché è più facile che trascinare un bambino bagnato e urlante nel cubicolo di un bagno pubblico. Portatevi i sacchetti per i bisogni dei cani per i pannolini sporchi. Fidatevi di me.

Qual è il problema con il sole laggiù? È davvero così forte?

Non è solo forte, è infido. Poiché sull'isola soffia quasi sempre questo bellissimo e rinfrescante aliseo, non vi rendete davvero conto di quanto vi stiate accaldando. Pensate di stare bene, e poi tornate in hotel e vi accorgete di sembrare un'aragosta bollita. Dovete assolutamente tenere i bambini coperti con indumenti anti-UV, cappellini e un'applicazione costante di crema solare minerale. Non lasciatevi ingannare dalla piacevole brezza.

Vale davvero la pena fare il viaggio in macchina dalla zona dei resort?

Se viaggiate con bambini sotto i cinque anni, sì. Le spiagge a nord vicino agli hotel sono meravigliose, ma hanno onde vere e improvvisi sbalzi di profondità che vi stresseranno se avete un bambino piccolo a cui piace scappare verso l'acqua. Baby Beach è l'unico posto dove ho potuto seriamente rilassare le spalle e tirare un sospiro di sollievo per cinque minuti mentre i miei figli giocavano.