Perché la lunghezza del tuo neonato non conta quanto credi

"Ma guarda che gambe lunghe, porterà sicuro un bel 48 di piede!" ha praticamente urlato la mia prozia Linda dal patio, sollevando il mio primogenito di tre settimane come un trofeo di pesca al barbecue di famiglia. Tutti annuivano saggiamente. Era lungo 56 centimetri alla nascita, il che apparentemente significava che stavo crescendo il prossimo LeBron James. La gente ci regalava scarpe gigantesche. Mio marito ha iniziato a fare battute su una borsa di studio per il basket al college che ci avrebbe pagato la pensione.

Sarò onesta con voi: ora ha quattro anni ed è di un'altezza perfettamente e assolutamente nella media, mentre suo fratello minore — che alla nascita sembrava letteralmente una polpetta — lo sta superando. L'idea che un neonato lungo diventerà un adulto alto è la più grande cavolata che ci propinano nella nebbia del post-parto. La dottoressa Miller del nostro consultorio mi ha detto che la lunghezza alla nascita prevede solo circa il venti percento dell'altezza adulta definitiva, il che onestamente mi fa venire voglia di urlare se penso a tutta l'attrezzatura per bimbi "alti" su cui ho sprecato i miei guadagni di Etsy nel primo mese.

Cercare di misurare un fagiolino che si dimena

Se non avete ancora avuto il piacere di guardare un'infermiera che cerca di misurare la lunghezza di un neonato, che il cielo vi aiuti. Si potrebbe pensare che, con tutta la tecnologia medica di oggi, avremmo uno scanner laser o roba del genere, ma no. Spogliano il bambino lasciandolo solo col pannolino, lo mettono su un lettino ricoperto da un foglio di carta che scricchiola come un sacchetto di patatine gigante, e cercano di raddrizzare perfettamente un neonato urlante e raggomitolato su se stesso. L'infermiera preme sulle loro ginocchia minuscole mentre fa un segno sulla carta con una penna, e tu stai lì a sudare freddo, sperando di non far cadere il ciuccio sul pavimento di linoleum.

Il mio medico ha detto che la maggior parte dei bambini si aggira intorno ai 48-50 centimetri quando sono appena sfornati, ma anche se misurano un po' di meno o di più, di solito dipende solo da quanto erano rannicchiati nell'utero e da quanto energicamente l'infermiera è riuscita a raddrizzare la gambina quel giorno. Non è una scienza esatta. Giuro che il mio figlio di mezzo si è "ritirato" di un centimetro abbondante tra la visita dei due mesi e quella dei quattro mesi, solo perché stava facendo dei capricci assurdi e si rifiutava di distendere la schiena.

Il dramma dei vestiti rimpiccioliti in una notte

Quello di cui nessuno ti avverte è che i neonati crescono di circa 25 centimetri nel primo anno. Venticinque centimetri. Immaginate se quest'anno doveste crescere di 25 centimetri: finireste in bancarotta a furia di comprare jeans nuovi. I bambini fanno essenzialmente la stessa cosa, e lo fanno in queste crescite esplosive e improvvise, che avvengono da un giorno all'altro, sfidando ogni logica.

Giuro sulla padella in ghisa di mia nonna che il mio primogenito una sera è andato a dormire con una tutina con i piedini che gli andava a pennello, e la mattina dopo si è svegliato con gli alluci che letteralmente sfondavano le cuciture. Ragazze mie, gestisco una piccola impresa e ho tre bambini sotto i cinque anni, non navigo nell'oro e mi rifiuto categoricamente di comprare un guardaroba completamente nuovo ogni tre settimane solo perché a qualcuno è venuta voglia di allungare i femori.

Proprio a causa di questo non-sense nutro una passione viscerale per i Pantaloni per Neonato in Cotone Biologico. La maggior parte dei pantaloni per neonati è un vero incubo per i bimbi che attraversano gli scatti di crescita, perché se vanno bene in vita sembrano dei pinocchietti, ma se li compri lunghi abbastanza per le gambe, scivolano via dal pannolino appena provano a gattonare. Questi invece hanno un cordoncino vero e funzionale in vita. Quando il mio bimbo più piccolo ha avuto uno scatto di crescita pazzesco, ho comprato una taglia in più, ho stretto bene la vita così che non gli cadessero e ho risvoltato i polsini a coste in fondo. Man mano che cresceva, mi limitavo a srotolare i polsini. È un trucchetto semplice, ma quando si è esauste, non dover tirare su di continuo i pantaloni del proprio figlio è una piccola grande vittoria.

A quanto pare dormire serve davvero a qualcosa

Mia mamma mi diceva sempre "crescono quando dormono", e io le alzavo gli occhi al cielo in modo plateale perché mi diceva anche che ingoiare i semi dell'anguria mi avrebbe fatto crescere delle liane nello stomaco. Ma, a quanto pare, sul sonno aveva ragione. Ho letto da qualche parte che il loro piccolo sistema scheletrico compie letteralmente una gran parte del suo allungamento mentre sono profondamente addormentati.

Questo coincide perfettamente con la mia esperienza, perché poco prima che un vestito non stia più ai miei figli, iniziano a dormire come degli adolescenti. Fanno pisolini di tre ore e si svegliano comportandosi come se non avessero mai visto cibo in vita loro, scolandosi il latte come se fosse uno sport agonistico. Certo, a volte i dolori della crescita li rendono irritabili e non dormono per niente, il che è uno spasso per tutti, ovviamente.

Quando abbiamo una di quelle giornate storte, in cui si lamentano per i dolori della crescita, di solito ci butto in mezzo qualche giocattolo morbido e spero in bene. Abbiamo un set dei Blocchi da Costruzione Morbidi per Bambini sparsi per il salotto. Sarò schietta: sono solo dei cubi da costruzione. Non faranno magicamente entrare vostro figlio al corso di architettura di un'università prestigiosa. Ma sono morbidosi, così quando il vostro bimbo in rapido allungamento e altamente irritabile ve ne tira immancabilmente uno in faccia perché gli fanno male le gambine, non vi farà male. Inoltre, potete sciacquarli nel lavandino per togliere le briciole di cracker e i peli del cane.

La gara dei percentili deve finire

Le mamme diventano stranamente competitive con le curve di crescita. Andavo in un gruppo giochi della mia zona dove c'era questa mamma — chiamiamola Brenda — che si vantava sempre a gran voce. "Oh, il mio Brayden è al 99° percentile per l'altezza, il pediatra dice che è letteralmente fuori scala!" Ok Brenda, congratulazioni. Il premio per avere un neonato eccezionalmente lungo è dover comprare prima i seggiolini auto più grandi e ritrovarti con la schiena a pezzi un anno prima di tutte noi.

Non c'è un percentile vincente. Se il vostro bambino è al 15° percentile per la lunghezza, sta benissimo come il bambino all'85°, purché segua a grandi linee la sua bizzarra curvetta personale. Smettetela di ossessionarvi per quei perfetti algoritmi delle app di monitoraggio che vi dicono esattamente quanti millimetri dovrebbe crescere vostro figlio ogni martedì, e guardate semplicemente il bambino in carne ed ossa che avete davanti. Mangia? Bagna i pannolini? Sta distruggendo il salotto? Probabilmente sta benissimo.

L'unica volta in cui il mio medico mi ha detto che dovevamo davvero preoccuparci era se un bambino avesse smesso completamente di crescere in lunghezza in più visite di controllo, continuando a prendere un sacco di peso, perché a volte questo significa che i loro ormoni stanno facendo qualche pasticcio. Ma altrimenti? Lasciateli semplicemente crescere come sanno fare.

Vestire un fagiolino

Se vi capita di avere un bambino che è fatto per lo più di busto, dovrete cambiare completamente strategia per lo shopping. Con il mio primogenito, prima che si stabilizzasse, ho passato mesi cercando di forzare la chiusura dei bottoncini automatici inferiori dei body normali. Mi sentivo come se stessi cercando di chiudere a forza una valigia troppo piena. Gli ho pizzicato le coscette più volte di quante non voglia ammettere.

Risparmiatevi i sensi di colpa e lasciate perdere i vestiti rigidi che non cedono di un millimetro. Prendere qualcosa come un Body Smanicato in Cotone Biologico è molto meglio perché nel tessuto è davvero mescolato dell'elastan. Si allunga insieme a loro. Non dovete faticare per infilarlo sulla loro testolona e potete abbottonare comodamente il fondo senza dare fastidio al sederino del vostro povero bambino. E se siete seriamente stanche di rimpiazzare vestiti scadenti ogni volta che il vostro bimbo respira e si allunga di un altro centimetro, potreste dare un'occhiata al resto dell'abbigliamento neonato biologico di Kianao, perché i capi biologici elasticizzati resistono davvero ai lavaggi.

Quindi, fate un bel respiro. Che il vostro neonato sembri un minuscolo giocatore di basket o un piccolo e compatto giocatore di rugby, la sua lunghezza attuale è solo una fase temporanea che ha ben poco a che fare con chi sarà tra vent'anni. Prima di tuffarvi nelle spinose domande qui sotto, andate a controllare l'armadio del vostro bambino e tirate fuori tutto ciò che non è elasticizzato. Fidatevi, mi ringrazierete domani alle 6 del mattino, quando cercherete di vestire un esserino in piena crescita che non sta fermo un attimo.

Domande frequenti sulla lunghezza dei neonati

Perché il percentile di lunghezza del mio bambino è calato all'improvviso?
Niente panico. Il mio figlio di mezzo è passato dal 60° al 30° percentile in un mese e io sono impazzita per niente. La metà delle volte è solo perché l'infermiera li ha misurati in modo diverso, o il bimbo stava inarcando la schiena, o si stanno semplicemente preparando per uno scatto di crescita che non è ancora arrivato. Il vostro pediatra vi dirà se c'è un'inversione di tendenza reale di cui preoccuparsi.

I maschi sono sempre più lunghi delle femmine?
In media, si dice che i maschietti siano qualche millimetro più lunghi alla nascita, ma nella vita reale, è un vero terno al lotto. Mia nipote è nata un mese dopo il mio figlio più piccolo ed era ben 5 centimetri più lunga di lui. La genetica è imprevedibile e le medie sono solo medie.

I bambini lunghi mangiano di più?
Forse! Quando i miei figli si allungavano a vista d'occhio, volevano il seno di continuo. Mi sentivo come se stessi gestendo una tavola calda aperta 24 ore su 24. Costruire nuove ossa e muscoli richiede una quantità assurda di calorie, quindi se il vostro bambino, di solito prevedibile, all'improvviso vuole mangiare ogni ora, controllate le gambe del suo pigiama: probabilmente stanno per scoppiare.

Come faccio a misurarli a casa senza impazzire?
Sinceramente? Lasciate perdere l'idea di usare un metro da sarta su un bambino che si dimena. Se volete proprio saperlo, stendetelo su un grande foglio di carta, fate un segno con la penna sopra la testa, tenetegli dolcemente dritta la gambina per mezzo secondo per fare un segno all'altezza del tallone, e poi misurate la distanza tra i due segni dopo aver tirato su il bambino. Ma ad essere onesti, giudicare semplicemente in base a come gli stanno i vestiti è decisamente meno stressante.