Perché con il terzo figlio ho smesso di monitorare lo sviluppo del neonato settimana per settimana

Erano le 3:17 del mattino e la spietata luce blu dello schermo del mio telefono stava probabilmente accecando il mio primogenito, mentre aggiornavo freneticamente un'app per il monitoraggio dello sviluppo allattandolo sulla sedia a dondolo. L'app mi stava praticamente urlando che, esattamente alla quattordicesima settimana, mio figlio avrebbe dovuto rotolare dalla pancia alla schiena, mostrare i primi segni della presa a pinza e, già che c'era, prepararsi la dichiarazione dei redditi. Invece era lì, tra le mie braccia, fondamentalmente solo una patatina calda e ubriaca di latte. Ricordo di aver pianto in un bavaglino che sapeva di latte acido perché non aveva raggiunto quel parametro super specifico nell'esatto giorno in cui internet diceva che avrebbe dovuto farlo, ignorando completamente il fatto che stesse crescendo, fosse sano e assolutamente perfetto. Se in questo momento stai cercando su Google le tappe dello sviluppo del tuo bambino in preda al panico, mentre il caffè si fredda sul bancone e il bucato giace in un mucchio umido in lavatrice, sarò onesta con te: questo sistema è una trappola bella e buona.

Quando hai il tuo primo figlio, l'industria dei consigli ti fa sentire come se, non annotando ogni singolo pannolino bagnato, ciclo di sonno e micro-movimento, stessi fondamentalmente deludendo il tuo bambino. Ma ora che sono al mio terzo giro di giostra e vivo nel Texas rurale, dove il pediatra più vicino si trova a quarantacinque minuti di macchina superati due pascoli di mucche e un discount, ho capito che analizzare lo sviluppo del bambino settimana per settimana è un modo fantastico per rubarti tutta la gioia del tuo primo anno di maternità.

Quelle prime, folli settimane a casa

Durante il primo mese, tutti questi siti web vogliono che tu cerchi specifici tracciamenti visivi e risposte riflesse. La cosa fa sorridere, perché i neonati sono essenzialmente dei fagottini rumorosi e perennemente gocciolanti che cercano di capire come funziona la gravità. Mia madre mi ha sempre detto che nelle prime settimane, se il bambino respira e tu sei riuscita a fare la doccia almeno una volta, sei già a un ottimo punto. E, onestamente, aveva perfettamente ragione.

Mi stressavo tantissimo per le linee guida sul sonno dell'Accademia Americana di Pediatria, controllando ossessivamente se il mio primogenito fosse piatto sulla schiena su una superficie più dura di un diamante, perché il mio pediatra, il dottor Miller, diceva che le loro minuscole vie aeree sono morbidissime, praticamente come cannucce di carta bagnate che rischiano di piegarsi se il mento cade in giù. Questo mi terrorizzava a tal punto che dormivo a malapena, limitandomi a fissare il suo petto che si alzava e si abbassava, dimenticando completamente che gli esseri umani sono sopravvissuti per migliaia di anni senza paracolpi traspiranti e sacchi nanna da 300 euro. L'unica cosa di cui devi davvero preoccuparti in quelle prime settimane è tenerli nutriti, capire come diamine usare le gocce di vitamina D senza farle cadere ovunque, e fare tutto il contatto pelle a pelle che riesci a tollerare prima di aver disperatamente bisogno del tuo spazio vitale. Credo che i loro percorsi neurologici facciano esattamente ciò di cui hanno bisogno quando li tieni in braccio, costruendo quella base di sicurezza emotiva che gli scienziati definiscono super importante.

Quando finalmente si risvegliano al mondo

Verso il secondo o terzo mese si risvegliano in un certo senso dal loro coma neonatale, ed è di solito il momento in cui le app iniziano a inviarti notifiche push sul "tummy time" (il tempo a pancia in giù). Ho un conto in sospeso con l'intera narrativa del tummy time. Gli esperti fanno sembrare che, se il tuo bambino non fa venti minuti al giorno di gioco a terra supervisionato, non imparerà mai a tenere la testa su e avrà ritardi motori per sempre. Beati loro, con i loro tappetini in schiuma esteticamente perfetti e neonati accondiscendenti; i miei primi due figli urlavano contro il tappeto come se li stessi torturando ogni singola volta che li mettevo a pancia in giù.

Con la mia terza figlia, ho finalmente smesso di lottare e ho capito che tenerla in posizione eretta in fascia mentre preparavo gli ordini di Etsy, o farla stare appoggiata sul mio petto mentre guardavo i reality in TV, contava assolutamente come allenamento per i muscoli del collo. Quando la mettevo a terra, l'unica cosa che le impediva di avere una crisi isterica era la Palestrina con Orsetto e Lama di Kianao. Di solito sto molto attenta al budget e odio spendere soldi in attrezzature per neonati che diventeranno piccole nel giro di dieci minuti, ma questa palestrina in legno a forma di A valeva tutto il suo peso in oro, perché gli animaletti all'uncinetto riuscivano a catturare la sua attenzione abbastanza a lungo da permettermi di andare in bagno da sola. Ha questi toni naturali della terra che non la sovrastimolavano e non stonavano con il mio soggiorno, e siccome era davvero interessata ad afferrare la stellina di legno, dimenticava completamente che avrebbe dovuto essere arrabbiata per essere a pancia in su o in giù.

Il grande disastro della dentizione e del gioco a terra

Tra i quattro e i sei mesi, internet ti dirà che è ora che inizino a rotolare e a prepararsi per i cibi solidi. Lascia che il mio primogenito ti serva da lezione. Avevo letto da qualche parte che, a esattamente ventisei settimane, l'intestino di un bambino è magicamente pronto per le pappe, così, il giorno in cui compiva sei mesi, l'ho incastrato nel seggiolone e ho cercato di imboccargli a forza una purea di avocado biologico, mentre lui piangeva e mi sputava melma verde sulla mia maglietta preferita. Il mio pediatra, in seguito, mi ha gentilmente ricordato che le tappe dello sviluppo non sono una sveglia che suona nel cervello di un bambino: aspettare che riescano a stare seduti in modo relativamente autonomo e che mostrino un reale interesse nel rubarti il cibo dal piatto è un indicatore di prontezza molto migliore rispetto a una data sul calendario.

Questa è anche l'era della dentizione, che è semplicemente una rottura spettacolare di qualsiasi fragile routine del sonno tu sia riuscita a stabilire. Qualsiasi cosa finisce nella loro bocca perché immagino sia così che funziona il loro sistema di elaborazione sensoriale in questa fase, mappando il mondo attraverso le gengive. Abbiamo provato il Massaggiagengive Panda, e sarò sincera con te: va benissimo ed è economico, si pulisce facilmente in lavastoviglie, ma il mio secondo figlio preferiva di gran lunga rosicchiare il telecomando della TV o le chiavi della macchina di mio marito. Era comodo da tenere nella borsa del cambio per le emergenze al supermercato, ma non è stato certo una cura miracolosa per la sua irritabilità.

Ciò che invece ha funzionato seriamente meglio per noi è stato il Sonaglio Massaggiagengive Orsetto. Intorno ai cinque mesi, quando iniziano a comprendere causa ed effetto, vogliono qualcosa che possano sbattere sul pavimento mentre lo masticano. L'anello di legno le ha dato quella dura resistenza di cui le sue gengive avevano bisogno, mentre l'orsetto all'uncinetto le offriva qualcosa da afferrare con quelle manine maldestre che stavano appena iniziando a capire come lavorare insieme. In più, non sembrava un pezzo di spazzatura di plastica fluo appoggiato sul mio tavolino da salotto, il che è sempre un vantaggio quando la tua casa è stata invasa dagli oggetti per bambini.

La mobilità rovina ogni cosa bella di casa tua

C'è questo momento d'oro, intorno ai sette o otto mesi, in cui riescono a stare seduti e a intrattenersi da soli, ma non possono ancora gattonare via. Goditelo, perché nell'esatto istante in cui scoprono la mobilità, la tua vita è finita. Mi preoccupavo tantissimo della settimana esatta in cui i miei figli avrebbero iniziato a gattonare, ma il dottor Miller mi ha spiegato che molti bambini saltano del tutto il gattonamento tradizionale e si spostano semplicemente strisciando sul sederino o avanzando come piccoli assassini, e che questo non ha letteralmente alcuna importanza per il loro sviluppo a lungo termine.

Ciò che conta davvero, a quanto pare, è non intrappolarli tutto il giorno in contenitori di plastica. Pensavo che i girelli saltanti e le altalene meccaniche fossero le più grandi invenzioni sulla terra, finché, in una ricerca notturna, non sono finita in un tunnel infinito sulla displasia dell'anca e su come i girelli classici possano ritardare seriamente le abilità motorie perché insegnano ai bambini a camminare in punta di piedi. Mi ha spaventato abbastanza da trascinare sul marciapiede tutte le nostre ingombranti sdraiette di plastica, decidendo semplicemente di mettere in sicurezza il soggiorno e lasciarli vagare come procioni selvatici. È incredibilmente estenuante allontanare un bambino di nove mesi dalla ciotola dell'acqua del cane cinquanta volte al giorno, ma lasciarli aggrappare al divano e farli spostare lungo i mobili è, a quanto pare, il modo in cui il loro cervello unisce i puntini per imparare a stare in equilibrio da soli.

La ridicola pressione del primo compleanno

Man mano che ci si avvicina al traguardo dell'anno, la pressione sociale raggiunge il punto di ebollizione. Non puoi portare tuo figlio al supermercato senza che una signora anziana benintenzionata ti chieda se cammina o parla già. Le app per le tappe dello sviluppo ti diranno che a cinquantadue settimane il tuo bambino dovrebbe già pronunciare tre parole specifiche e fare i primi passi da solo.

Il mio primogenito non ha camminato fino a quasi sedici mesi. Ci ho perso il sonno, convinta di averlo in qualche modo deluso non facendogli fare abbastanza esercizi di fisioterapia travestiti da gioco. Nel frattempo, il mio secondo figlio correva letteralmente per tutto il cortile a dieci mesi, terrorizzandomi in un modo completamente diverso. Tutti ci arrivano con i propri tempi, supponendo che il pediatra non sia preoccupato per il loro tono muscolare generale o la mobilità articolare. Monitorare le minuzie dei loro progressi quotidiani ti ruba solo la capacità di goderti sinceramente le piccole persone strambe, divertenti e disordinate che stanno diventando.

A cosa guardo veramente adesso

Quando è arrivata la mia terza figlia, ho cancellato ogni singola app di monitoraggio dal mio telefono. Ho smesso di cercare su Google i tempi medi per fare "ciao ciao" con la manina e ho semplicemente iniziato a fare attenzione se sembrava coinvolta, curiosa e soprattutto felice. Se sei esausta e sopraffatta dalla pressione costante di "ottimizzare" la crescita del tuo bambino, butta semplicemente queste aspettative fuori dalla finestra, fidati del tuo intuito (seppur privato del sonno!) perché nessuno conosce il tuo bambino meglio di te, e ricorda che, in fondo, stiamo tutti imparando strada facendo.

Prima di perdere la testa spuntando l'ennesima casella su una lista digitale arbitraria, vai a versarti una tazza di caffè caldo ed esplora alcuni degli articoli sostenibili e adatti allo sviluppo della collezione per l'infanzia di Kianao, che permettono al tuo piccolo di imparare al suo ritmo, disordinato e semplicemente perfetto.

Risposte vere per mamme stanche

Perché il mio bambino è così in ritardo rispetto alle tempistiche dell'app?
Perché l'app si basa su una media matematica e il tuo bambino è un essere umano. Il mio medico mi ha detto che le tempistiche servono solo per fare una stima generale e individuare grossi campanelli d'allarme, non sono un programma di studi che tuo figlio deve seguire alla lettera. Se è "in ritardo" di qualche settimana nel rotolare o nel battere le mani, probabilmente sta solo concentrando le sue energie mentali su un'abilità diversa in questo momento, come far spuntare i dentini o capire come fare le pernacchie con la bocca.

Devo per forza fare il tummy time se urla tutto il tempo?
Assolutamente no, almeno non nel modo in cui lo descrive internet. Piazzarli a faccia in giù su un tappetino finché non piangono non aiuta la salute mentale di nessuno. Appoggiarli sul tuo petto mentre sei sdraiata sul divano conta. Portarli nella fascia portabebè conta. Fai solo in modo che non stiano sempre sdraiati sulla schiena per una parte della giornata, in modo che il collo si alleni, e smetti di stressarti con il cronometro.

I girelli e i saltarelli sono davvero dannosi per loro?
Da quello che mi ha spiegato il mio pediatra, quei girelli tradizionali con le ruote, in cui il bambino sta seduto, sono un enorme rischio per la sicurezza e non insegnano seriamente a tuo figlio a camminare, perché sbilanciano completamente il suo baricentro. I saltarelli possono andare bene, magari per un quarto d'ora, per permetterti di fare una doccia in sicurezza, ma lasciarli lì per lunghi periodi può interferire con lo sviluppo delle loro anche. Il gioco sul pavimento sarà sempre la scelta migliore, anche se significa dover passare l'aspirapolvere più spesso.

Come faccio a sapere se è davvero pronto per i cibi solidi?
Dimentica il calendario. Guarda il tuo bambino. Riesce a stare seduto sul seggiolone senza afflosciarsi completamente come uno spaghetto bagnato? Ha perso quel riflesso per cui la lingua spinge automaticamente tutto fuori dalla bocca? Fissa il tuo panino come un lupo affamato e cerca di afferrarlo? È di solito in questi casi che il suo apparato digerente è seriamente pronto, che sia a cinque mesi o a sette.

È normale che il mio bambino di dieci mesi non gattoni?
Assolutamente normale. Alcuni bambini capiscono che rotolare in modo aggressivo attraverso la stanza li porta alla coda del gatto tanto velocemente quanto gattonare. Altri semplicemente si spostano strisciando sul sederino, e altri ancora si alzano in piedi direttamente e iniziano subito a camminare. Finché trovano un modo per coordinare il corpo e spostarsi dal punto A al punto B, probabilmente non c'è bisogno di farsi prendere dal panico; anche se, per metterti l'anima in pace, puoi sempre chiedere un parere al tuo pediatra durante la prossima visita di controllo.