Il caso kriss_baby: perché la cameretta ha bisogno di un detox digitale

La spia verde della telecamera nella cameretta lampeggiava fuori sincrono rispetto al router. È un dettaglio minuscolo, ma quando passi le giornate a fare triage pediatrico, diventi molto sensibile al ritmo delle luci che lampeggiano. In ospedale, una desincronizzazione significa un cavo staccato o un sensore difettoso. A casa mia, nel bel mezzo di un inverno a Chicago alle tre del mattino, significava che mio marito stava di nuovo smanettando con le impostazioni di rete perché il nostro costoso baby monitor intelligente aveva perso il segnale per la quarta volta in una settimana.

Il mito più grande a cui noi genitori moderni abbocchiamo è che connettività sia sinonimo di sicurezza. Pensiamo che poter trasmettere un video in 4K con visione notturna del nostro neonato che dorme direttamente sullo smartphone mentre siamo al supermercato equivalga a proteggerlo in qualche modo. Non è così. Stiamo solo esternalizzando la nostra ansia a un server in un altro paese.

Ascoltate, la mia pediatra mi ha confessato di vedere più attacchi di panico materni scatenati da app per il monitoraggio dell'ossigeno malfunzionanti che veri e propri disturbi del sonno nei neonati. In pratica mi ha detto di staccare l'hub intelligente dal muro e di fidarmi delle mie orecchie.

Internet è nella stanza del vostro bambino

Mi sono resa conto della gravità del problema durante lo scorrimento compulsivo del feed in piena notte mentre allattavo. Ho cliccato su una tendenza che parlava dello scandalo delle webcam violate kriss_baby_, pensando fosse solo l'ennesimo pettegolezzo su qualche celebrità o un dramma da influencer. Immaginavo che kriss_baby_ fosse una star dei reality a cui avevano hackerato iCloud.

Non lo era. Era un'enorme discussione su un forum in cui si parlava di come migliaia di baby monitor Wi-Fi non protetti fossero stati compromessi. Le persone si scambiavano trasmissioni in diretta di culle vuote, bambini addormentati e madri esauste che allattavano su sedie a dondolo. Mi si è gelato il sangue. Ho alzato lo sguardo verso la lucina verde lampeggiante della mia telecamera e ho capito che non avevo idea di chi altro ci stesse guardando.

Trattiamo questi dispositivi come scatole magiche, ma sono solo computer economici con un obiettivo. I produttori li vendono con pessime impostazioni di sicurezza predefinite e noi li colleghiamo semplicemente perché siamo troppo stanchi per leggere il manuale. Li colleghiamo alle nostre reti Wi-Fi domestiche, che di solito sono protette da una password che non cambiamo dal 2018.

Nel reparto di pediatria utilizziamo sistemi a circuito chiuso e cablati per monitorare i parametri vitali perché sono praticamente impossibili da hackerare dall'esterno. Non ci affideremmo mai a un'app commerciale per sorvegliare un bambino malato, eppure portiamo a casa i nostri fragili neonati e puntiamo subito un obiettivo connesso al web dritto sui loro volti.

L'incubo del firmware di cui nessuno parla

Se volete capire quanto sia guasto questo settore, guardate gli aggiornamenti software. Le aziende tecnologiche vi vendono una telecamera da trecento dollari che promette di monitorare il respiro del vostro bambino usando l'intelligenza artificiale. Sulla confezione sembra fantastico.

Ma nel momento in cui quella telecamera va fuori produzione, il produttore smette di rilasciare aggiornamenti firmware. Abbandonano il software. Questo lascia una vulnerabilità enorme e non corretta proprio sopra la culla. Gli hacker usano script automatici che scansionano costantemente internet alla ricerca di questi dispositivi obsoleti. Quando ne trovano uno, si intrufolano. Ascoltano l'audio. A volte usano la funzione di comunicazione bidirezionale per parlare all'interno della stanza.

Una volta mio marito ha cercato di spiegarmi i dettagli tecnici del port forwarding e delle reti locali, ma onestamente ho smesso di ascoltare dopo che ha pronunciato la parola firewall. Non dovrebbe servire una laurea in informatica per tenere gli estranei fuori da casa propria.

Scrivete semplicemente la password del router su un pezzo di carta e attaccatela al frigorifero con lo scotch, perché i gestori di password digitali vengono comunque violati a settimane alterne.

Come appare davvero una stanza sicura

La comunità medica si sta lentamente accorgendo di questo. Nel corso degli anni, l'AAP ha rilasciato varie dichiarazioni sull'impronta digitale e sul tempo trascorso davanti agli schermi, ma credo che perlopiù stiano tirando a indovinare basandosi su studi isolati di dieci anni fa che difficilmente si applicano alla realtà iperconnessa in cui viviamo oggi. Non conoscono davvero l'impatto psicologico a lungo termine su un bambino che cresce con una telecamera che registra ogni sua mossa.

Quando alla fine sono crollata e ho deciso di fare un downgrade della tecnologia nella cameretta, mi sono sentita come se stessi fallendo qualche invisibile test sulla genitorialità moderna. Ho acquistato un baby monitor a circuito chiuso FHSS Kianao. Questo è in assoluto il mio pezzo d'attrezzatura preferito, perché funziona e basta. Opera su una frequenza radio chiusa. Non si connette al Wi-Fi, non ha un'app e non comunica con il cloud. Il monitor sta sul mio comodino e, a meno che qualcuno non sia fisicamente seduto nel mio vialetto con un ricevitore radio specializzato, non potrà vedere mio figlio.

Fare questo passaggio ci ha costretto a un azzeramento totale del modo in cui gestiamo la privacy in casa nostra. Abbiamo dovuto rompere molte cattive abitudini tutte in una volta.

• Abbiamo interrotto la trasmissione. Abbiamo scollegato la telecamera intelligente, coperto l'obiettivo della tata-cam di riserva e cancellato le app associate dai nostri telefoni in un colpo solo.
• Abbiamo cambiato le regole di condivisione in famiglia. I nonni hanno perso i privilegi di visione da remoto, il che ha causato qualche dramma, ma sono sopravvissuti.
• Abbiamo eliminato l'altoparlante intelligente. Niente più microfoni connessi a Internet in attesa di parole di attivazione accanto al fasciatoio.

Per addolcire il colpo di una stanza completamente analogica, abbiamo investito in cose che si possono effettivamente toccare. La coperta in maglia a trecce Kianao per me è solo passabile: è bellissima adagiata sulla sedia a dondolo, ma si impiglia nel mio anello nuziale ogni singola volta che la piego. Al mio bimbo però piace tantissimo, quindi resta.

La trappola dello sharenting

Tutta la situazione di kriss_baby mi ha fatto anche riflettere sulla nostra impronta digitale volontaria. Siamo così preoccupati che gli hacker rubino i nostri dati, ma poi ci giriamo e pubblichiamo i momenti più vulnerabili dei nostri figli sulle bacheche pubbliche dei social media.

Anch'io sono colpevole di questo. Quando sei isolata a casa con un neonato, Instagram sembra un'ancora di salvezza. Pubblichi l'esplosione dal pannolino, gli aggiornamenti pieni di lacrime sull'addestramento al sonno, le foto del bagnetto. Vuoi l'approvazione. Vuoi che qualcuno commenti dicendo: ti capisco, stai andando alla grande.

Ma i bambini non possono acconsentire al fatto che le loro vite vengano documentate per il consumo pubblico. Quella foto del bagnetto potrebbe sembrare tenera alla tua compagna di stanza del college, ma è accessibile anche a chiunque possieda uno strumento di cattura schermo. Una volta che un'immagine esce dal tuo dispositivo, ne perdi il controllo per sempre.

Vedo continuamente giovani mamme in clinica che paragonano i loro bambini ai perfetti e curatissimi momenti salienti delle influencer. È tossico. Alimenta un tipo molto specifico di ansia materna che non esisteva vent'anni fa. Facciamo i genitori per un pubblico.

Se avete bisogno di una pausa da tutto questo rumore, date un'occhiata alla collezione di decorazioni in legno per la cameretta e ricordate che i bambini non hanno bisogno di algoritmi per crescere sani e felici. Hanno solo bisogno di voi, di un posto sicuro dove dormire e magari di qualche giochino silenzioso che non richieda batterie o una connessione Bluetooth.

Trovare la pace nell'analogico

A volte mi manca la comodità di controllare la telecamera dalla sala ristoro dell'ospedale. Davvero. C'era un falso senso di controllo nel poter zoomare sul suo petto per guardarlo alzarsi e abbassarsi.

Ma il prezzo da pagare in termini di ansia non ne vale la pena. Fissare uno streaming a infrarossi ad alta definizione alle 2 del mattino, analizzando ogni sussulto e ogni sospiro, non è un modo di vivere. Mi svegliavo, controllavo l'app, vedevo che dormiva e poi restavo sveglia per un'altra ora solo a guardare lo schermo per assicurarmi che continuasse a dormire.

Ora, se lo sento piangere dal monitor audio, percorro semplicemente il corridoio. Entro, gli annuso la testolina, gli dico dormi, beta, ed esco. È fisico. È reale. Non c'è alcun registro dati dell'interazione. Internet non sa che è avvenuto.

Stiamo crescendo la prima generazione di esseri umani che avrà tutta la vita tracciata, quantificata e memorizzata su dei server prima ancora di imparare a camminare. Il più grande lusso che possiamo offrire loro non è una cameretta più intelligente. È la privacy. È il diritto di essere dei bambini senza un pubblico.

Se in questo momento state fissando una lucina verde che lampeggia, staccate semplicemente la spina, prendete un vero monitor e riappropriatevi della vostra serenità prima che arrivi il mattino.

Le ricerche da panico più frequenti

Come faccio a sapere se il mio baby monitor è stato hackerato?
Ascoltate, probabilmente non lo saprete con certezza finché non sarà troppo tardi. A volte la telecamera fa una panoramica da sola, oppure sentite strani rumori statici o voci, o la luce LED si accende quando non state usando l'app. Ma gli hacker furbi guardano semplicemente la trasmissione in silenzio. Se si connette al Wi-Fi, date per scontato che sia vulnerabile.

Il monitor kriss_baby è una marca vera?
No. Quando le persone cercano kriss_baby, di solito cercano pettegolezzi su internet o contenuti di influencer trapelati che si sono mischiati a discussioni sulle falle di sicurezza delle webcam. È un disordinato labirinto di internet che dimostra solo perché non dovreste mettere una telecamera Wi-Fi in casa vostra.

I monitor a circuito chiuso sono davvero più sicuri?
Sì. Usano una frequenza radio specifica per comunicare direttamente con l'unità genitore. A meno che il vostro vicino non sia una spia internazionale seduta in un furgone dall'altra parte della strada con hardware di decrittazione di livello militare, non intercetteranno il segnale del vostro baby monitor FHSS.

Dovrei mettere del nastro adesivo sull'obiettivo della telecamera della cameretta?
Voglio dire, se vi fa sentire meglio, sì. Conosco molte infermiere pediatriche che fanno esattamente così quando non usano attivamente la telecamera. Ma sinceramente, se non vi fidate del dispositivo al punto da lasciare l'obiettivo scoperto, non dovreste averlo collegato affatto.

Qual è la regola dell'AAP sui baby monitor?
Non hanno una regola ferrea che li vieti, ma la mia pediatra sconsiglia vivamente qualsiasi monitor intelligente che tracci i parametri vitali a meno che non sia stato prescritto da un medico. Portano a falsi allarmi, visite inutili al pronto soccorso e sistemi nervosi dei genitori totalmente bruciati.