Sono i dentini o la temuta otite? La mia guida delle 3 di notte

Erano le 2:14 del mattino di un martedì. Maya aveva circa sette mesi e io indossavo un paio di pantaloni della tuta grigi con un'evidente macchia di avocado incrostato sul ginocchio sinistro, residuo del pranzo. Mio marito faceva su e giù per il soggiorno in boxer, scorrendo freneticamente lo schermo del telefono con la luminosità al massimo, mentre io tenevo in braccio nostra figlia, che emetteva un suono che posso solo descrivere come quello di una minuscola e furiosa sirena.

Ogni volta che la cullavo tra le mie braccia per farla addormentare, stava benissimo. Un angelo. Ma nell'esatto millisecondo in cui la sua schiena toccava il materasso piatto del lettino? BAM. Un urlo agghiacciante. Come se fosse stata fulminata dal lenzuolo con gli angoli.

Mio marito ha alzato lo sguardo dal telefono, il viso illuminato da quell'orribile luce blu, e mi ha chiesto: "Pensi che sia la regressione del sonno?". Sinceramente, avrei potuto tirargli addosso la mia tazza di caffè tiepido mezza vuota. Non era la regressione del sonno. Il modo in cui inarcava la schiena, come una minuscola ginnasta arrabbiata, mi diceva chiaramente che le faceva male qualcosa. Abbiamo trascorso le tre ore successive facendo a turno per tenerla completamente dritta sulla sedia a dondolo, convinti che le stessero spuntando i dentini superiori, perché cos'altro potrebbe far urlare un bambino in quel modo?

Spoiler: non era un dentino. Erano le orecchie.

Il grande disastro del trasferimento nel lettino alle 3 del mattino

Cercare di decifrare i sintomi di un'infezione all'orecchio in un neonato è un po' come cercare di leggere le foglie di tè quando si è gravemente privati del sonno e si è sull'orlo delle allucinazioni. Il mio primo figlio, Leo, ha starnutito letteralmente due volte in tutto il suo primo anno di vita. Era un'anomalia medica. Maya, invece, si è presa ogni singolo virus respiratorio nel raggio di otto chilometri dal nostro gruppo di gioco del quartiere.

La mattina dopo l'ho portata dal nostro pediatra, il dottor Miller. Sembravo una che era stata trascinata da un autobus, con un leggero odore di latte acido e disperazione. Ha dato un'occhiata al suo orecchio con quella piccola lucina e ha fatto una smorfia. "Oh sì, è un bel po' infiammato", ha detto.

Ha disegnato uno schema davvero tremolante e terribile sulla carta del lettino per spiegarmelo. A quanto pare, i bambini hanno queste cose chiamate trombe di Eustachio che collegano l'orecchio medio al retro della gola, e a differenza di quelle degli adulti che sono inclinate verso il basso in modo che i liquidi possano drenare, quelle dei neonati sono completamente orizzontali. Come una cannuccia sgonfia e piatta. Quindi, quando si prendono un raffreddore — cosa che Maya aveva superato tipo quattro giorni prima — tutto quel disgustoso muco e liquido si accumula lì e dà vita a un enorme party batterico.

Ma la vera fregatura, la cosa che mi ha fatto sentire così stupida per non averlo capito prima, è stata la questione della posizione sdraiata. Quando si sdraiano completamente piatti, il liquido si sposta ed esercita una pressione intensa direttamente sul timpano. A quanto pare è atroce. Quindi, se il vostro bimbo balbetta felice mentre è seduto ma urla come se lo stessero torturando nel secondo in cui lo sdraiate per un cambio di pannolino o lo mettete nel lettino, avete praticamente la risposta.

Aspetta, è solo un dentino? Perché sinceramente, chi può dirlo

Tutti quanti, compresa la loro madre — inclusa la mia vera madre — vi diranno che se un bambino si tira l'orecchio ha un'otite. QUESTA È UNA BUGIA. O almeno, non è tutta la verità.

Maya ha attraversato una fase in cui si è tirata l'orecchio destro per tre settimane di fila. Le annusavo continuamente l'orecchio, cercavo strane crosticine, le misuravo la febbre. Niente. È venuto fuori che aveva semplicemente scoperto di *avere* un orecchio e, inoltre, le stava spuntando un incisivo inferiore. I nervi della mandibola e dell'orecchio condividono una sorta di percorso, quindi il dolore della dentizione si irradia fin nei loro piccoli lobi delle orecchie.

Per mantenere la sanità mentale in mezzo a questi indovinelli, facevo grande affidamento su questo Massaggiagengive a forma di panda che avevamo preso. Non esagero quando dico che questo oggetto è stato il mio strumento diagnostico. Se Maya era agitata, le passavo il panda. Era letteralmente ossessionata dal mordicchiare la piccola sezione di bambù ruvido. Se lo masticava con foga, sbavava ovunque e sembrava generalmente soddisfatta mentre era seduta sul seggiolone, sapevo che erano le gengive. La dentizione non fa magicamente mille volte più male solo perché li sdrai. Quindi, se il massaggiagengive la aiutava durante il giorno, ma di notte nel lettino si trasformava comunque in un gremlin... beh, erano le orecchie.

Inoltre, di solito la febbre è il segno rivelatore. La dentizione può causare un leggero aumento della temperatura, ma se raggiungete i 38°C o 38,5°C, è un'infezione, non un dentino. Oh, e a volte diventano super goffi! Il loro equilibrio si scombussola completamente a causa del liquido nell'orecchio interno, ma onestamente Maya era già una gattonatrice traballante, quindi non notavo una grande differenza.

Il purgatorio della "vigile attesa"

Ed ecco la parte che vi farà venire voglia di strapparvi i capelli. Vi trascinate esauste dal dottore, vi confermano che si tratta di una violenta infezione all'orecchio e poi vi dicono... di tornare a casa e non fare niente.

Beh, non proprio niente. La chiamano "vigile attesa". Il dottor Miller ci ha spiegato che circa l'80% delle infezioni infantili all'orecchio si risolve completamente da solo senza antibiotici, il che è fantastico per prevenire l'antibiotico-resistenza e proteggere i loro piccoli microbiomi intestinali, ma è una tortura psicologica assoluta per i genitori che devono sopravvivere alle successive 48 ore.

A meno che il bimbo non abbia meno di sei mesi, o la febbre non sia spaventosamente alta, o l'infezione non colpisca entrambe le orecchie contemporaneamente, il protocollo standard ora prevede di somministrare Tachipirina o Nurofen per bambini (se hanno l'età giusta) e semplicemente... aspettare due o tre giorni per vedere se il loro sistema immunitario lo sconfigge.

Quelle 48 ore sono in pura modalità sopravvivenza. Maya aveva sudato ovunque. Ha avuto un'esplosione post-febbre nel pannolino che non voglio nemmeno raccontare nei dettagli, ma grazie a Dio indossava questo Body Smanicato in Cotone Biologico di Kianao. Sinceramente è solo un body basico, non ha niente di magico, ma lo scollo all'americana è stato il vero salvavita. Non ho dovuto sfilare una tutina disgustosa e rovinata sulla sua povera testolina dolorante. L'ho semplicemente sfilato tirandolo giù dalle spalle e l'ho buttato direttamente in lavatrice con il ciclo igienizzante. Comunque, si lava sorprendentemente bene e il cotone è morbidissimo.

Come tenerli seduti e dritti senza impazzire

Poiché la posizione sdraiata è il nemico numero uno durante il periodo di attesa, dovete semplicemente trovare dei modi per tenerli inclinati. Abbiamo trascorso un sacco di tempo sul pavimento.

Sistemavo Maya appoggiata sul mio cuscino da allattamento in pendenza, così il liquido non le premeva sui timpani, e ci sedevamo sotto la sua Palestrina Arcobaleno. Ho amato davvero questo oggetto perché non era una di quelle orribili mostruosità di plastica luminose che cantano canzoni stonate e fanno venire l'emicrania. È solo legno semplice e colori tenui. Lei colpiva il piccolo elefantino giocattolo e gli anelli di legno tintinnavano tra loro; per dieci gloriosi minuti si dimenticava che la sua testa sembrava la cabina pressurizzata di un aereo. Era il tempo appena sufficiente per farmi bere il caffè prima che si ghiacciasse completamente.

Se vi ritrovate sveglie alle 4 del mattino a scorrere il telefono con un bambino che dorme dritto sul vostro petto, avete tutta la mia solidarietà. E già che siete intrappolate sotto un neonato febbricitante, tanto vale dare un'occhiata alla nostra collezione di massaggiagengive, perché la shopping therapy notturna è un meccanismo di sopravvivenza assolutamente valido. Sono abbastanza sicura di aver comprato tre paia di scarpe di cui non avevo bisogno durante la settimana peggiore dell'infezione all'orecchio di Maya.

Quando la situazione si fa un po' "schifosa", niente panico

Probabilmente dovrei menzionare la questione del liquido, perché nessuno mi aveva avvertita e ho perso completamente la testa quando è successo. Il secondo giorno della nostra "vigile attesa", ho notato questa strana crosticina spessa e giallo-marrone nell'orecchio di Maya. Ho pensato subito che le stesse uscendo il cervello.

Ho chiamato in lacrime la guardia medica pediatrica, e l'infermiera di turno — che Dio la benedica — mi ha spiegato con calma che a volte la pressione aumenta a tal punto che il timpano... semplicemente crea un piccolo forellino per drenare il liquido. Suona come una cosa orribile e barbara, ma in realtà allevia il dolore all'istante, e il timpano si ripara da solo in circa una settimana. Quindi, se vedete della roba strana uscire dall'orecchio, non infilateci dentro un cotton fioc. Pulite semplicemente l'esterno con delicatezza usando un panno umido e caldo. Il peggio è passato.

Ad ogni modo, il punto è: fidatevi del vostro istinto. Se il vostro bambino si comporta in modo completamente diverso dal solito, inarca la schiena quando lo sdraiate e ha la febbre, non lasciate che nessuno vi dica che è solo una fase o un dentino. Chiamate il medico, fate scorta di antidolorifici per neonati e preparatevi mentalmente a dormire sedute su una sedia per un paio di notti.

Se in questo momento siete nel bel mezzo della crisi, vi auguro buona fortuna. Prendetevi il caffè più grande che riuscite a trovare, magari date un'occhiata ai nostri articoli essenziali e sostenibili per la prima infanzia per rendere le lunghe giornate un po' più dolci, e ricordate che prima o poi il liquido drena, la febbre scende e potrete tornare a dormire in posizione orizzontale.

Le mie FAQ incasinate delle 3 del mattino

Tirarsi l'orecchio significa sempre che c'è un'infezione?

Santo cielo, no. Magari fosse così semplice. I bambini si tirano le orecchie quando sono stanchi, quando stanno mettendo i denti o semplicemente perché si sono improvvisamente resi conto di avere delle parti del corpo attaccate alla testa. Se se le tirano allegramente senza febbre e dormono benissimo a pancia in su, probabilmente è solo un'abitudine o un dentino. Non andate subito nel panico.

Il mio bimbo può avere un'otite senza la febbre?

Tecnicamente sì, ma il dottor Miller mi ha detto che è piuttosto raro. Di solito, la febbre è la gigantesca insegna al neon rossa e lampeggiante del corpo che avverte che i batteri sono entrati in gioco. Se non c'è febbre, in genere propendo per i dentini, ma onestamente, se sono assolutamente inconsolabili, portateli a fare una visita. Qualche euro speso vale sicuramente la vostra tranquillità.

Che aspetto ha un timpano perforato? (Scusate lo schifo)

Si presenta come una secrezione crostosa, giallastra, a volte brunastra o leggermente insanguinata, che ristagna nella cavità esterna dell'orecchio. Ha un aspetto terrificante, come un mini film horror, ma di solito, nel momento in cui vedete quel liquido schifoso, il vostro bambino in realtà si sente già molto meglio perché la pressione si è finalmente allentata. Pulitelo via con delicatezza e non infilate assolutamente nulla nel canale uditivo.

Quanto dura davvero questa cavolata della "vigile attesa"?

Di solito dalle 48 alle 72 ore. Che in "tempo-neonato" sembrano quattro anni consecutivi. Dovete solo sopravvivere a quei due giorni con antidolorifici e coccole in posizione seduta. Se dopo tre giorni hanno ancora la febbre e stanno male, il pediatra di solito prescrive quell'amoxicillina rosa al gusto di gomma da masticare e potrete finalmente dormire un po'.

C'è qualcosa che posso fare per evitare che succeda?

A parte tenerli in una bolla di plastica sterile, direi di no. Si prendono i raffreddori, e i raffreddori si trasformano in problemi alle orecchie. Però ho imparato che non dovreste MAI dare loro il biberon o allattarli mentre sono completamente sdraiati, perché il latte può letteralmente fluire all'indietro in quelle trombe di Eustachio orizzontali. Teneteli leggermente sollevati durante le poppate. Oh, e a quanto pare usare un umidificatore nella loro stanza aiuta a mantenere libere le vie nasali quando hanno il raffreddore, il che potrebbe evitare che il liquido rimanga intrappolato fin dall'inizio.