Lettera alla me del passato: quando i neonati riescono a sostenere la testa?

Cara Sarah del passato,

In questo momento sei seduta sul tappeto grigio sbiadito dell'IKEA in salotto, quello che ha già una strana macchia da quando il cane ha vomitato martedì scorso. Indossi la vecchia felpa dell'università di Mark — quella bordeaux con i polsini sfilacciati — e un paio di leggings neri che hanno sicuramente un po' di rigurgito sul ginocchio sinistro. Non ti lavi i capelli da... aspetta, che giorno è? Giovedì? Diciamo giovedì. Stai guardando giù verso Leo, che al momento ha la faccia spiccicata sul suo tappetino gioco e urla contro il tessuto come se fosse stato tradito personalmente dal concetto di gravità.

Il tuo caffè, un tostato francese tiepido con latte d'avena che ha iniziato a separarsi in modo profondamente deprimente, è appoggiato proprio fuori dalla tua portata. E stai digitando furiosamente sul telefono con un solo pollice, facendo un sacco di errori di battitura. Stai cercando cose come "quanto pesa la testolina di un neonato" e "quando si rinforza il collo dei neonati" e "è normale che mio figlio sembri letteralmente una bambolina con la testa a dondolo".

So esattamente come ti senti in questo momento. Sei terrorizzata all'idea di romperlo. Lo prendi in braccio e la sua testa dondola all'indietro, e il cuore ti salta in gola ogni singola volta. Zia Brenda continua a commentare le foto su Facebook chiedendo "come sta il dolce bimbo" e tutto ciò a cui riesci a pensare è: il bimbo è un budino, Brenda, è così molle e io sono così stanca.

Comunque, il punto è che ti sto scrivendo dal futuro. Leo ora ha quattro anni. Maya ne ha sette. Entrambi hanno colli estremamente forti e li usano per scuotere violentemente la testa per dire "no" quando dico loro che è ora di andare a letto. Sopravviverai a tutto questo. Ma visto che in questo momento stai precipitando in una spirale di panico su internet alle 3 del mattino, parliamo delle tempistiche, di cosa ha detto davvero il pediatra e del perché devi assolutamente smettere di stressarti per quello stupido specchio per il tummy time.

La fase "palla da bowling su uno spaghetto cotto"

Quelle prime settimane sono solo un esercizio di pura sopravvivenza, onestamente. La testa di un neonato è completamente sproporzionata rispetto al corpo. Ricordo di aver portato Maya al suo controllo di un mese, e il dottor Miller, il nostro pediatra che sembra sempre aver bisogno di un pisolino a sua volta, mi disse letteralmente che la testa di un neonato è come una palla da bowling in bilico su uno spaghetto cotto. Un'immagine orribile, grazie tante, ma mi ha fatto sentire un po' meglio riguardo alla mia ansia costante.

Da quello che ho capito attraverso la nebbia della privazione del sonno, alla nascita hanno zero tono muscolare nel collo. Zero assoluto. Devi cullare la parte posteriore della loro testolina ogni singola volta che li prendi, li metti giù, li passi a tuo marito o cerchi di fargli fare il ruttino mentre cerchi di prendere il telecomando. Mark è sempre stato così disinvolto al riguardo. Tirava su Leo con una mano come una palla da rugby e io strillavo dall'altra parte della stanza: "SOSTIENI IL COLLO, MARK, OH DIO IL SUO COLLO". E Mark mi guardava semplicemente come se fossi impazzita. I mariti sono fastidiosi.

In questa fase, devi solo accettare che sono delle piccole e fragili patatine. Non c'è fretta. Saranno dei piccoli budini per il primo mese, e l'unica cosa che puoi fare è tenere la mano saldamente incollata alla base del loro cranio.

Le magliette in questo momento sono il nemico assoluto

Possiamo parlare del panico puro di vestirli? Cercare di infilare una maglietta di cotone rigida e per nulla elasticizzata su una testolina traballante è un tipo specifico di tortura. Cerchi di allargare il buco del collo, mentre tieni ferma la sua testa, mentre lui piange e tu sudi. È un incubo.

Ho buttato via metà dei vestitini da neonata di Maya perché fisicamente non riuscivo a sopportare lo stress di infilarle le cose sul suo piccolo e delicato collo da spaghetto cotto. Ecco perché devi investire seriamente in vestiti che si adattino alla fase da "bambolina con la testa a dondolo".

Il mio assoluto Santo Graal per questo è stato il Body Neonato a Maniche Lunghe in Morbido Cotone Biologico di Kianao. Non scherzo quando dico che ne ho comprati sei nel colore naturale non tinto. Il cotone biologico è assurdamente morbido — tipo, più morbido delle mie lenzuola — ma la vera magia è lo scollo all'americana. Non devi nemmeno infilarglielo dalla testa se non vuoi! Puoi tirarlo SU dai piedi. E quando lo infili dalla testa, le spalle si allargano così tanto che supera facilmente il viso senza schiacciargli il naso o farli andare nel panico. Inoltre, il tessuto ha quel pizzico di elastan che fa in modo che non diventi tutto sformato e strano dopo averlo lavato ottanta volte, cosa che farai, perché le esplosioni di cacca sono reali e sono spettacolari.

Il Tummy Time è un vero e proprio strumento di tortura

Ok, quindi verso uno o due mesi, i medici ti dicono di fare il tummy time (il tempo a pancia in giù). Si comportano come se fosse un'attività divertente per legare. "Basta metterli a pancia in giù e guardarli esplorare!" Tutte cavolate. Il tummy time è un inferno.

Li metti giù sul pavimento. Si rendono conto di essere sul pavimento. Si rendono conto che la loro faccia è spiaccicata sul tappeto. Cercano di sollevare la loro gigantesca testa a palla da bowling, falliscono miseramente, e poi iniziano semplicemente a urlare. Urlano con un livello di rabbia che è onestamente impressionante per qualcuno che beve solo latte.

Ho provato di tutto con Leo. Ho comprato le schede ad alto contrasto. Ho comprato i tappetini ad acqua. Gli arrotolavo asciugamani sotto le ascelle. A volte funzionava per tipo due minuti, e poi le urla ricominciavano. Ero così in ansia all'idea che potesse rimanere indietro con le sue tappe di sviluppo, perché Instagram ti fa sentire come se, se tuo figlio non fa flessioni complete entro la sesta settimana, non andrà mai all'università.

Ma ecco cosa mi ha detto il dottor Miller quando piangevo nel suo studio per questa cosa: il tummy time non si fa solo sul pavimento. Quando ti sdrai sul divano e metti il bambino petto a petto con te? Quello vale. Loro vogliono naturalmente sollevare la testa per guardarti in faccia (o nel mio caso, fissare confusi il mio chignon spettinato). Quando li porti dritti contro la spalla mentre cammini su e giù per il salotto alle 4 del mattino? Quello vale. Stanno usando i muscoli del collo per guardarsi intorno.

Devi davvero solo integrarlo nella tua vita in modo naturale, perché impostare un timer per il tummy time e guardarli piangere distruggerà la tua salute mentale.

(Se stai cercando di addolcire il trauma del tempo sul pavimento, prendi una bella coperta morbida. Puoi dare un'occhiata ad alcune opzioni assurdamente comode nella collezione di coperte per neonati di Kianao. Almeno, se stanno urlando a faccia in giù, urleranno contro fibre biologiche di prima qualità.)

La magica fase delle flessioni

A un certo punto, intorno ai tre o quattro mesi, ammesso che tu non abbia ancora completamente perso la testa, li metterai a pancia in giù e all'improvviso faranno questo strano piccolo allungamento a forma di cobra. Come un minuscolo rettile arrabbiato che fa una flessione a 45 gradi.

Succede quasi da un giorno all'altro. Un giorno si spiaccicano sul tappeto, e il giorno dopo sono appoggiati sugli avambracci, sollevano il petto e si guardano intorno nella stanza come se fossero i padroni. Hanno finalmente la forza di combattere la gravità.

È qui che inizia davvero a essere divertente. Possono stare seduti in grembo con un po' di supporto senza che la loro testa ciondoli come quella di un marinaio ubriaco. Iniziano a stabilire un contatto visivo dall'altra parte della stanza. Iniziano a seguire il cane con lo sguardo mentre passa. La loro personalità si accende all'improvviso perché possono onestamente vedere il mondo invece di limitarsi a fissare il soffitto.

Da un grande controllo della testa derivano grandi masticate

Ma c'è l'inghippo, però. Una volta che riescono a tenere la testa alta e stare seduti se supportati, usano immediatamente questo nuovo superpotere per cercare in giro cose da mettersi in bocca. La fase della dentizione si sovrappone a quella del controllo della testa in un modo incredibilmente scomodo.

Masticheranno le loro mani e masticheranno la tua spalla. Masticheranno i cordoncini della tua felpa. Comprerai dei giocattoli sperando che ci giochino, e loro semplicemente li sgranocchieranno.

Ho comprato il Sonaglio Massaggiagengive a Forma di Coniglietto in Legno e Tessuto perché mi sembrava così bello. E onestamente, è bellissimo. La lavorazione all'uncinetto è stupenda e il legno non trattato mi ha fatto sentire come una vera "Mamma Terra". Ma, se devo essere del tutto onesta? Per noi è stato solo ok. Maya ci ha giocato un po', ma Leo l'ha praticamente lanciato dall'altra parte della stanza facendolo annusare al cane. È stupendo da vedere su una mensola della cameretta, e i materiali sono super sicuri, ma non è stata la cura magica per i nostri problemi di dentizione.

Quello che mi ha davvero salvato la sanità mentale è stato il Massaggiagengive in Silicone a Forma di Scoiattolo. Questa cosa è stata il nostro Santo Graal. Poiché è interamente realizzato in silicone alimentare, ha questa perfetta consistenza morbida ma soda di cui Leo era ossessionato. Il piccolo dettaglio a forma di ghianda aveva la forma perfetta per raggiungere quelle gengive doloranti in fondo, e la forma ad anello faceva sì che potesse afferrarlo saldamente con i suoi piccoli pugni cicciottelli da bambino di quattro mesi mentre teneva la testa alta con orgoglio. Inoltre, puoi metterlo in frigo, il che era una manna dal cielo nei giorni in cui aveva le guance rosso fuoco ed era irritabile. Ero solita lavarlo in lavastoviglie, il che per me è puro amore.

Una breve nota sulle cose spaventose

Sento di dover menzionare questa cosa perché ho passato così tanto tempo a preoccuparmene. I seggiolini auto e i passeggini.

Quando le loro teste sono ancora traballanti, a volte si addormentano nel seggiolino e il loro piccolo mento cade sul petto, ed è un'immagine terrificante. Il mio istinto immediato è stato quello di comprare uno di quei cuscini imbottiti su Amazon per tenergli su la testa. Ma il mio pediatra mi ha praticamente sgridato (in modo gentile) dicendomi di non farlo.

A quanto pare, quegli inserti venduti a parte sono un enorme rischio di soffocamento e possono alterare il funzionamento delle cinghie del seggiolino in caso di incidente. Le autorità mediche hanno emesso avvisi molto seri al riguardo. Devi solo assicurarti che il seggiolino sia installato con il corretto angolo di reclinazione: di solito c'è un piccolo indicatore a bolla sul lato. Se l'angolazione è giusta, la loro testa non dovrebbe ciondolare troppo in avanti. Lascia perdere i cuscini extra. Sul serio.

Inoltre, se raggiungi i quattro mesi e sembrano ancora totalmente molli e non fanno alcun tentativo di sollevare la testa, chiama semplicemente il medico. A volte è un piccolo ritardo, a volte hanno solo bisogno di un po' di fisioterapia. Non finire nella tana del bianconiglio di Google a cercare diagnosi alle 2 del mattino. Chiama il pediatra. È per questo che lo paghi.

Stai andando benissimo

Quindi, Sarah del passato. Beviti il tuo caffè freddo. Lavati i capelli domani. Lascia che Mark tenga il bambino per un'ora mentre tu fissi il vuoto.

La fase della testa a dondolo sembra durare un decennio quando ci sei dentro, ma ti prometto che, a sei mesi, terranno la testa completamente ferma, si gireranno a guardare ogni singolo rumore e cercheranno di buttarsi fuori dalle tue braccia per afferrare un calzino sporco dal pavimento.

Ti mancheranno i giorni in cui stavano semplicemente lì fermi. Più o meno.

Pronta a vestire il tuo piccolo con abiti che non ti facciano andare nel panico durante la fase in cui è un budino? Dai un'occhiata all'intera collezione di abbigliamento biologico per neonati di Kianao, prima di leggere le mie disordinate risposte alle domande che probabilmente stai cercando su Google in questo momento.

Rispondo alle tue ricerche da panico a tarda notte

È normale che i neonati odino il tummy time?

Oh mio dio, sì. È normalissimo. Pensavo che i miei figli fossero difettosi perché urlavano nel secondo in cui il loro petto toccava il pavimento. Il mio medico ha detto che è fondamentalmente come costringere qualcuno a fare i plank quando non ha alcuna forza nel tronco. È faticoso! Fai sessioni brevi, appoggiali sul tuo petto, e non permettere a nessuno di farti sentire in colpa se salti un giorno perché non riesci a gestire i pianti.

Quando non avranno più bisogno di supporto completo per il collo?

È una cosa graduale, non un interruttore che scatta da un giorno all'altro. Intorno ai 3-4 mesi, noterai che non devi sorreggergli rigidamente il cranio ogni singolo secondo. Ma non avranno un controllo totale e solido come una roccia fino a verso i 5 o 6 mesi. Io tenevo ancora la mano pronta dietro la testa di Leo fino a quando ha avuto circa cinque mesi, per pura paranoia, ma li sentirai diventare più forti settimana dopo settimana.

Portarli nel marsupio conta come tummy time?

Secondo il mio pediatra, assolutamente sì! Quando li porti in posizione eretta nel marsupio o nella fascia, usano costantemente i muscoli del collo e della schiena per adattarsi ai tuoi movimenti e guardarsi intorno. Inoltre, evita che stiano sempre appoggiati sulla nuca. Io ho vissuto con la fascia portabebè addosso. Assicurati solo che il loro visino sia visibile e che tu possa dargli un bacio, e che le vie aeree siano libere.

Cosa succede se il controllo della testa del mio bambino sembra in ritardo?

Se a 3 mesi sono completamente "molli" e non fanno alcun tentativo di sollevare la testa, o se arrivano a 4 mesi e non riescono ancora a tenerla su nemmeno un po' quando sono supportati, chiama il tuo pediatra. Non farti prendere dal panico, ma non ignorare la cosa. A volte i bambini hanno un basso tono muscolare e la fisioterapia precoce fa miracoli. Meglio chiedere e farsi dire "va tutto bene" piuttosto che stare a casa a preoccuparsi a morte.

Posso usare un cuscino da allattamento per sostenerli durante il tummy time?

Sì, io l'ho fatto tantissimo. Infila il cuscino rigido da allattamento sotto le loro ascelle in modo che siano un po' sollevati. Questo offre loro una visuale migliore della stanza, così si arrabbiano meno del fatto di essere sul pavimento. Ovviamente, però, devi restare lì con loro in modo che non scivolino giù e non si ritrovino con la faccia spiaccicata nel cuscino. La supervisione è tutto.