Quello che nessuno ti dice sul capoparto

Ascoltami: la bugia più grande che ti racconteranno mai in quei primi, confusi giorni è che allattare al seno sia un metodo infallibile per mettere in pausa il ciclo mestruale per un anno. Ero seduta sul water nel nostro angusto appartamento di Chicago, esattamente sette settimane dopo aver partorito mio figlio, a fissare un pezzo di carta igienica inequivocabilmente rosso vivo. Il mio bambino piangeva nella sua culla, il mio caffè era freddo e stavo cercando di capire se avessi un'emorragia o se il mio corpo mi stesse solo facendo un brutto scherzo. Era uno scherzo. Il ciclo era tornato, del tutto non invitato, infrangendo ogni tempistica che internet mi aveva promesso.

Il ritorno del ciclo mestruale è uno di quei traguardi fisici di cui nessuno ti avverte mai adeguatamente. Passi nove mesi a monitorare le dimensioni del feto paragonandolo a vari tipi di frutta, poi partorisci e tutti presumono che il tuo sistema riproduttivo si metta tranquillamente a dormire. Da ex infermiera pediatrica, ho assistito a migliaia di queste telefonate in preda al panico in clinica. Neomamme in lacrime perché pensano di avere un'emorragia, o terrorizzate perché provano un'inspiegabile nausea e il loro latte si è prosciugato da un giorno all'altro. Credevo di sapere esattamente come funzionasse, finché non è successo al mio stesso corpo.

Le tempistiche sono perlopiù inventate

Se usi il latte artificiale fin dal primo giorno, di solito il tuo corpo recepisce il messaggio che la "fabbrica dei bambini" ha chiuso i battenti. La maggior parte delle donne in questa situazione vedrà tornare il ciclo tra le cinque e le otto settimane. È un percorso piuttosto lineare, ammesso che il recupero post-parto lo sia mai. Ma se allatti al seno, le tempistiche diventano un mistero assoluto, avvolto in un indovinello ormonale.

La scienza dice che la prolattina, l'ormone responsabile della produzione del latte materno, sopprime attivamente l'ovulazione. Se allatti esclusivamente il tuo bambino ogni due ore, giorno e notte, potresti non vedere una goccia di sangue per un anno intero. In teoria sembra fantastico. Nella realtà, nell'istante in cui il tuo bambino inizia a dormire tutta la notte, o prende il ciuccio, o beve un biberon di latte artificiale così puoi finalmente farti una doccia, i tuoi livelli di prolattina si abbassano. E il tuo corpo si prepara immediatamente a ovulare.

Mia mamma passò da noi quella mattina, mi diede un'occhiata mentre piangevo vicino alla porta del bagno e mi disse solo: tesoro, il tuo corpo sta facendo quello che deve fare. Non aveva torto, ma questo non rendeva i crampi meno tremendi.

Quella primissima fase di sanguinamento era una cosa completamente diversa

C'è un enorme punto di confusione qui che coglie quasi tutti i neogenitori di sorpresa. Il sanguinamento che sperimenti subito dopo il parto non è il ciclo. Si chiamano lochiazioni. È solo il tuo utero che espelle tutti i tessuti e il sangue rimasti dalla gravidanza, e di solito si attenua passando dal rosso vivo al rosa fino a una sorta di bianco-giallastro nel giro di quattro-sei settimane.

Molte donne pensano che sia tornato loro il ciclo a tre settimane dal parto. Non è così. Probabilmente hai solo fatto troppe scale o passato l'aspirapolvere, cosa che ha fatto riaccendere le lochiazioni. Se hai smesso di sanguinare del tutto per una settimana o due, e poi all'improvviso, intorno alla sesta settimana, inizi a inzuppare gli assorbenti di sangue rosso vivo, quello è il vero ciclo.

La tua produzione di latte ne risentirà

Questa è la parte che mi fa letteralmente infuriare, perché nessuno ne parla finché non ci sei dentro fino al collo. Qualche giorno prima che inizi effettivamente il ciclo, i tuoi ormoni scatenano una piccola, invisibile rivolta. Da quello che ricordo vagamente dai miei testi di infermieristica e dalla spiegazione frettolosa della mia pediatra, i livelli di estrogeni e progesterone subiscono un'impennata subito prima del sanguinamento. Questo sbalzo ormonale interferisce direttamente con il tuo latte.

La tua produzione probabilmente calerà. I tuoi capezzoli potrebbero sembrarti coperti di carta vetrata ogni volta che il bambino si attacca. E la parte peggiore è che il sapore del tuo latte cambia leggermente. Diventa un po' più salato. Il tuo bambino non è stupido, quindi se ne accorgerà assolutamente.

Per circa tre giorni al mese, mio figlio si attaccava, faceva due sorsate, si staccava e mi urlava contro al petto come se lo avessi tradito personalmente. Ho passato ore a piangere sul mio tiralatte, convinta che il mio percorso di allattamento fosse finito. Non lo era. La mia pediatra mi ha detto casualmente che potevo prendere un forte integratore di calcio e magnesio da metà ciclo fino ai primi giorni di sanguinamento per aiutare a stabilizzare la produzione, e in qualche modo, ha funzionato quasi del tutto.

Quando il mio bambino diventava intensamente irrequieto al seno durante questi cali ormonali, gli davo semplicemente un Massaggiagengive in Silicone a forma di Arcobaleno da masticare mentre io cercavo di recuperare la lucidità. Ad essere del tutto onesta, è solo un pezzo di silicone alimentare a forma di arcobaleno. Non risolverà miracolosamente la tua produzione di latte né insegnerà al tuo bambino a dormire. Ma la consistenza è ottima, non ha fessure nascoste dove può crescere la muffa, e mi regala circa cinque minuti di pace mentre bevo tutto d'un fiato un bicchiere d'acqua e cerco di convincere il mio corpo a produrre un'altra goccia di latte.

Se sei alle prese con lo "sciopero da allattamento" mensile, continua semplicemente ad attaccare il bambino al seno, bevi più acqua di quanto credi umanamente possibile e ricorda che la tua produzione tornerà normale non appena inizierà il ciclo vero e proprio.

La trappola delle gravidanze ravvicinate

Ho bisogno che tu senta questa cosa forte e chiaro. Puoi rimanere incinta prima ancora di rivedere il ciclo post-parto.

Al controllo dei due mesi, la mia pediatra mi ha guardato dritta negli occhi e mi ha chiesto cosa stessimo usando come contraccettivo. Io ho riso e ho indicato il mio reggiseno da allattamento. Lei non ha ricambiato la risata. L'ovulazione avviene all'incirca due settimane prima dell'inizio del ciclo. Questo significa che il tuo corpo rilascia un ovulo, bello e pronto per essere fecondato, prima ancora che tu abbia alcun segnale visivo che il tuo ciclo sia tornato.

La gente ama parlare del Metodo dell'Amenorrea Lattazionale come anticoncezionale. Internet sostiene che funzioni molto bene. Quello che omettono di dire è che, perché funzioni, devi allattare in modo esclusivo. Nessun tiralatte. Nessun ciuccio. Nessuna pausa superiore a quattro ore tra una poppata e l'altra durante la notte. Nel momento esatto in cui il tuo bambino riesce a dormire per cinque ore di fila, la tua fertilità torna in gioco. Non fare affidamento sull'allattamento al seno per prevenire una gravidanza, a meno che tu non stia cercando attivamente di avere due bambini con meno di un anno di differenza.

Vestire il bambino quando ti senti uno straccio

Quando arriva quel primo ciclo, il tuo corpo sta ancora guarendo. Il tuo utero è ancora in qualche modo dilatato, il che significa che i crampi possono essere percepiti in modo incredibilmente diverso rispetto a prima della gravidanza. Alcune donne dicono che i loro crampi scompaiono del tutto dopo aver avuto un bambino, ma io non sono stata così fortunata. I miei crampi sembravano come se qualcuno mi stesse strizzando il basso ventre come uno strofinaccio bagnato.

In quei giorni, avevo zero pazienza per vestiti per neonati complicati con settanta minuscoli bottoncini. Avevo solo bisogno che le cose fossero semplici. Abbiamo praticamente vissuto nel Body per Neonato in Cotone Biologico durante i giorni peggiori del mio ciclo. È in assoluto la cosa che preferisco tra quelle che possediamo, perché il collo è così elastico che non devo lottare per farlo passare dalla testa gigante di mio figlio. Lo infilavo direttamente dai piedi, abbottonavo la parte inferiore e lo piazzavo sul tappeto gioco. Il tessuto mantiene davvero la sua forma anche dopo essere stato lavato in acqua calda una dozzina di volte per togliere le macchie degli incidenti di percorso col pannolino. Quando il tuo stesso corpo ti sembra completamente estraneo e fuori controllo, vuoi solo che l'abbigliamento del tuo bambino sia semplice e funzionale.

Per quanto riguarda i crampi veri e propri, non ho una magica cura olistica da darti. Prendi qualsiasi antidolorifico che il tuo medico ti abbia autorizzato a usare, attacca la borsa dell'acqua calda elettrica e abbassa i tuoi standard genitoriali per quarantotto ore.

Quando andare davvero nel panico

Avendo lavorato al triage, il mio cervello va sempre allo scenario peggiore. È normale che i tuoi primi cicli post-parto siano un vero e proprio bagno di sangue. Hai del rivestimento uterino in più da espellere e i tuoi ormoni stanno ancora cercando di capire in che anno si trovano. Potresti vedere piccoli grumi e probabilmente sanguinerai molto più abbondantemente di quanto non facessi ai tempi del liceo.

Tuttavia, l'emorragia post-parto è un rischio reale che persiste più a lungo di quanto la maggior parte della gente pensi. La regola generale, condivisa da ogni medico con cui ho lavorato, è questa. Se inzuppi un assorbente post-parto grande, da davanti a dietro, in meno di un'ora, e questo accade per due ore di fila, devi andare al pronto soccorso. Se espelli un coagulo di sangue delle dimensioni di una pallina da golf o di una prugna, chiama il tuo medico. Se hai le vertigini, ti manca il respiro o la tua pelle appare grigiastra, smetti di cercare i sintomi su Google e cerca assistenza medica.

Se invece ti senti solo stanca e uno schifo, prendi gli enormi assorbenti dell'ospedale che pensavi di aver archiviato, indossa le tue mutande nere più brutte e stringi i denti.

Nascondersi in un nido di cose morbide

Alla fine, il tuo ciclo si stabilizza. I tuoi ormoni si rimettono in riga, la tua produzione di latte impara a superare la tempesta mensile e tu ti abitui alla tua nuova normalità. Il flusso potrebbe rimanere abbondante per sempre, oppure alleggerirsi dopo sei mesi. Il tuo corpo è cambiato e aspettarsi che imiti perfettamente lo stato pre-gravidanza è solo il primo passo verso la delusione.

Durante i miei primissimi cicli, passavo molto tempo sul divano. Mi avvolgevo nella Copertina per Neonato in Cotone Biologico con Stampa a Scoiattoli di mio figlio mentre lui dormiva sul mio petto. Ammetto di averla rubata per il mio stesso conforto, perché il cotone a doppio strato è abbastanza pesante da dare un senso di protezione, ma traspirante al punto che le mie sudorazioni notturne post-parto non mi annegavano. È morbida, nasconde bene i rigurgiti ed è diventata per me una strana fonte di conforto quando tutto il resto mi sembrava fuori controllo.

Il ritorno del ciclo è semplicemente il tuo corpo che ti dimostra di essere sopravvissuto al trauma del parto. È un pasticcio, è scomodo e di solito si presenta nell'esatto giorno in cui decidi di indossare pantaloni chiari. Ma significa che il tuo sistema si sta resettando.

Prenditi cura del tuo corpo post-parto. Bevi l'acqua, prendi il calcio e non sentirti in colpa se passi il bambino al tuo partner mentre te ne vai a sdraiarti a faccia in giù sul materasso per un'ora. Se stai cercando di semplificare il resto della tua vita mentre affronti i crampi, dai un'occhiata alla collezione di Kianao di vestiti per neonati in cotone biologico che non ti faranno venire voglia di urlare durante un cambio di pannolino alle 3 del mattino.

Hai delle domande sul tuo ciclo post-parto? Ecco alcune risposte oneste qui sotto.

Verità scomode sul tuo ciclo post-parto

Perché il mio bambino odia allattare subito prima del mio ciclo?

Perché il tuo latte ha un sapore diverso. Il picco ormonale di estrogeni e progesterone rende il tuo latte leggermente più salato e ne diminuisce il volume. Il tuo bambino è frustrato perché il "rubinetto" scorre lentamente e il sapore è cambiato senza il suo permesso. Continua a offrire il seno e sappi che di solito tutto torna alla normalità il giorno in cui inizi a sanguinare.

Posso usare i tamponi interni per il mio primo ciclo post-parto?

La mia pediatra e il mio ginecologo sono stati molto chiari a riguardo. Niente va inserito in vagina finché non hai fatto il controllo post-parto delle sei settimane e ti hanno dato il via libera. Se il tuo ciclo compare a cinque settimane, devi per forza usare gli assorbenti esterni. Anche se hai ricevuto il via libera, il tuo pavimento pelvico potrebbe farti sentire un senso di pesantezza o fastidio con un assorbente interno per i primi mesi. Ascolta il tuo corpo e limitati agli assorbenti esterni o alle mutande assorbenti da ciclo se provi dolore.

Uso solo il tiralatte, quando tornerà il mio ciclo?

Tirarsi il latte è un'incognita. Alcuni corpi percepiscono il tiralatte esattamente nello stesso modo in cui percepiscono un bambino al seno, mantenendo alta la prolattina e bloccando il ciclo per mesi. Altri corpi capiscono che si tratta solo di una macchina e riprendono il ciclo già dopo otto settimane. Se salti una sessione di tiralatte, specialmente quella nel cuore della notte, aspettati che la tua fertilità si risvegli poco dopo.

È normale avere enormi coaguli di sangue a questo punto?

Piccoli coaguli delle dimensioni di una moneta sono del tutto normali per quei primi cicli, perché il tuo utero sta "facendo le pulizie". Ma se espelli qualcosa delle dimensioni di una pallina da golf o più grande, o se inzuppi un assorbente per flussi abbondanti in meno di un'ora, non è un ciclo normale. È un problema medico. Chiama immediatamente il tuo medico.

Il mio ciclo è tornato a 5 settimane, il mio latte si prosciugherà del tutto?

Probabilmente no. Il calo di produzione è quasi sempre temporaneo. È terrificante quando estrai la metà del latte rispetto al solito, ma è solo una fluttuazione ormonale. Rimani idratata, mangia un pasto decente e continua ad allattare nonostante tutto. La produzione si riprende non appena gli ormoni si stabilizzano.