Perché il peluche preferito del tuo bimbo è importante (e mi terrorizza)

Erano le 2:14 di un martedì notte, e mio marito era nel vialetto in mutande, passando aggressivamente una torcia sotto i sedili della nostra monovolume. Io ero in casa a smontare i cuscini del divano e a interrogare il nostro cane, mentre il mio figlio maggiore di due anni stava in corridoio disperandosi come se avessi appena cancellato il Natale. Stavamo cercando Lamby. Lamby era una pecorella di peluche ingrigita, un tempo bianca, che odorava vagamente di latte acido e disperazione, e mio figlio si rifiutava categoricamente di chiudere occhio senza di lei.

Ricordo di essermi seduta sul pavimento, coperta di briciole di cracker, chiedendomi come la mia intera famiglia fosse stata presa in ostaggio da un pezzo di poliestere peloso.

Prima di avere figli, pensi ai peluche come a graziose decorazioni per la cameretta. Li sistemi con cura su una mensola. Ma poi il tuo bambino compie circa otto mesi e si fissa su un oggetto specifico, di solito molto brutto, e all'improvviso non è più un giocattolo: diventa un'infrastruttura fondamentale. Voglio essere sincera con te: scegliere gli oggetti morbidi che il tuo bambino finirà per trascinare nel fango, masticare e strofinarsi sugli occhi è un gioco ad alto rischio. Parliamo dei lati positivi, di quelli negativi e dei rischi di soffocamento.

La psicologia dietro la loro ossessione

Il mio pediatra lo ha chiamato "oggetto transizionale", che suona molto clinico per una cosa che decide se dormirò o meno la notte. Mi ha spiegato che un medico degli anni '50 ha scoperto che i neonati usano questi specifici giocattoli per colmare il vuoto tra l'essere letteralmente attaccati alla madre e il dover esistere come piccoli esseri umani indipendenti nel mondo.

Da quello che ho vagamente capito da tutte le mie letture in preda al panico notturno, i bambini di solito scelgono il loro migliore amico designato tra i sei e gli undici mesi. Abbassa i loro ormoni dello stress quando li lasci all'asilo o quando all'improvviso compare un fratellino a rovinare la loro vita perfetta. Quindi, è una cosa del tutto sana. A quanto pare, gli psichiatri di Harvard pensano che sia un ottimo segno di un attaccamento sicuro, beati loro.

Ma il terrore assoluto di questa fase è che di solito non puoi scegliere tu il giocattolo. Il mio figlio maggiore aveva scelto un peluche da quattro soldi vinto da mio fratello a una fiera, che aveva dei duri occhietti di plastica incollati. Quando ho capito che ci dormiva ogni notte, sono andata nel panico al pensiero che potesse staccare un occhio a morsi e soffocare, così ho letteralmente dovuto rimuovere chirurgicamente i bulbi oculari di plastica con le forbicine per cuticole mentre faceva il riposino, e ricucire i buchi con del filo nero. Si è svegliato, ha guardato il suo premio da fiera ormai cieco e ha pianto per un'ora.

Con l'arrivo del mio secondo figlio, ero diventata più furba. Mi sono assicurata che le uniche cose morbide nel suo raggio d'azione fossero strettamente sicure, di alta qualità e lavabili. Ha finito per attaccarsi profondamente al leoncino all'uncinetto che pende dalla Palestrina Neonato Safari. La cosa migliore che mi sia mai successa, onestamente, perché è tutto completamente ricamato, quindi non ho dovuto fare la chirurga improvvisata, e si stacca perfettamente dalla struttura in legno per i viaggi in macchina.

La sicurezza nella culla e le cose che mi tengono sveglia la notte

Ho zero pazienza per quelle foto da cameretta perfetta su Pinterest che mostrano un neonato che dorme in una culla circondato da dodici giganteschi e soffici orsacchiotti. Il mio pediatra mi ha guardato dritta negli occhi alla nostra prima visita e ha detto: assolutamente nessun oggetto morbido nella culla finché non spengono la loro prima candelina.

Il rischio di SIDS (Sindrome della morte in culla) legato agli oggetti morbidi nel lettino non è semplicemente una cosa su cui sono disposta a scommettere, punto e basta. I neonati hanno teste enormi, colli deboli e nessun istinto a spostare il viso da qualcosa di morbido che blocca l'aria. Amano anche mettersi le cose in bocca, motivo per cui qualsiasi cosa con nasini a bottone, occhi di vetro, paillettes o piccole perline cucite è un enorme, terrificante rischio di soffocamento se tuo figlio ha meno di tre anni.

E ovviamente, tieni qualsiasi cosa con un nastro lungo o un cordino lontano da un neonato che dorme a causa dei rischi di strangolamento, cosa che non dovrebbe nemmeno essere specificata.

Mia suocera adora comprare quegli orsacchiotti pesanti e giganteschi degli ipermercati che hanno letteralmente le dimensioni di un essere umano adulto. Apprezzo il gesto, ma quelle cose sono un rischio di soffocamento che aspetta solo di accadere se si ribaltano su un bambino che gattona; quindi, invece di cercare di spiegare con delicatezza la meccanica del soffocamento infantile a ogni festa in famiglia, mi limito a trasferirli in silenzio sul ripiano più alto dell'armadio finché i bambini non sono almeno alla scuola materna.

Se ti senti sopraffatta da tutte queste regole, sappi che se imponi il limite invalicabile che le cose pelose stiano sul pavimento del soggiorno durante il loro primo anno e filtri in modo aggressivo qualsiasi regalo che abbia parti di plastica dura cucite, ti risparmierai tantissima ansia notturna.

Vuoi evitare del tutto di finire presa in ostaggio da un premio vinto alla fiera? Dai un'occhiata alla collezione di peluche e giocattoli biologici e ricamati di Kianao e falli iniziare subito con roba di qualità fin dal primo giorno.

Di cosa sono fatti in realtà i giocattoli di tuo figlio (che schifo, lo so)

I neonati non giocano con le cose; le assaggiano. Se dai a un bimbo di dieci mesi un coniglietto di velluto, quel coniglietto andrà dritto in bocca e verrà ciucciato per venti minuti.

L'altro giorno stavo leggendo un articolo su sostanze chimiche ritardanti di fiamma e microplastiche nei giocattoli sintetici economici e, onestamente, l'aspetto scientifico mi ha fatto venire il mal di testa, ma il succo del discorso è stato che se mio figlio mastica poliestere da quattro soldi tutto il giorno, in pratica sta mangiando petrolio. Molti dei peluche standard nel cestone delle offerte usano tinture sintetiche che non vorrei nemmeno sulla mia pelle, figuriamoci a marinare nella saliva del mio bambino.

Ed è per questo che ora sono incredibilmente pignola nel controllare le etichette. Le fibre naturali come il cotone biologico, la lana e la canapa sono intrinsecamente più sicure per i bambini che mettono i denti. Quando il mio figlio più piccolo stava attraversando una fase di dentizione brutale, rosicchiava i peluche del fratello maggiore e urlava perché il tessuto non gli offriva abbastanza resistenza. Ho iniziato a cercare di sostituirli con il Massaggiagengive in Silicone a forma di Panda, che è perfetto e super sicuro da mordicchiare, anche se sarò onesta con te: siccome è così piatto, scivola costantemente tra i sedili dell'auto e passo metà della mia vita a ripescarlo tra le briciole.

Il test di sopravvivenza della lavatrice

Parliamo dei batteri. Un oggetto transizionale va al supermercato, cade nel parcheggio del centro commerciale, viene trascinato nello yogurt rovesciato sul pavimento della cucina, e poi tuo figlio vuole spiaccicarselo dritto in faccia per addormentarsi.

Se un giocattolo non riesce a sopravvivere a un ciclo ad acqua calda nella mia lavatrice, non ha posto in casa mia. Non so dirti quante graziose bamboline da boutique abbiamo rovinato perché le ho sbattute in lavatrice e la loro finta pelliccia si è sciolta diventando un grumo croccante e aggrovigliato. Hai bisogno di materiali resistenti. Il cotone biologico in genere è robusto come l'acciaio e in realtà diventa più morbido più lo maltratti nel bucato.

Questo è anche il motivo per cui adoro i giocattoli ibridi per quella delicata fase di passaggio da neonato a bambino ai primi passi. Noi abbiamo il Sonaglio Massaggiagengive a forma di Orsetto, ed è geniale perché quando l'orsetto di cotone all'uncinetto inevitabilmente si ricopre di bava e purea di mele, basta slegarlo dall'anello di legno, strofinarlo vigorosamente nel lavandino, lasciarlo asciugare all'aria e torna come nuovo. Inoltre, avere l'anello di legno attaccato gli dà qualcosa di duro da mordere mentre si coccolano la parte morbida.

Mia nonna diceva sempre che un po' di sporco rinforza il sistema immunitario, ma mia nonna pensava anche che mettere del whisky sulle gengive infiammate fosse una solida strategia medica, quindi credo proprio che continuerò a lavare i giocattoli.

L'unico trucco che ferma davvero le crisi di pianto

Mia madre mi diede un consiglio quando il mio figlio maggiore era nel pieno dei "terribili due anni", e io ho alzato gli occhi al cielo per tre anni finché non l'ho provato per davvero in un momento di totale disperazione.

Quando tuo figlio sta avendo una crisi di pianto gigante e urlante perché deve infilarsi i pantaloni, o per una banana che si è spezzata a metà, non parlare con lui. Parla con il suo giocattolo preferito.

Mi sono seduta accanto a mio figlio che urlava, ho preso la sua pecorella riparata chirurgicamente e le ho detto: "Cavoli, Lamby sembra davvero frustrato in questo momento. Lamby è arrabbiato per la banana?". E vi giuro, mio figlio ha smesso immediatamente di piangere, ha guardato la pecorella e ha annuito. I bambini proiettano le loro emozioni gigantesche e spaventose su questi piccoli oggetti inanimati perché è più sicuro che provarle direttamente. Puoi inscenare un po' di empatia, capire cosa c'è che non va, e smorzare i capricci semplicemente trattando il loro pupazzo malandato preferito come se fosse una persona vera nella stanza.

Il problema è che, affinché tutto questo funzioni, hai bisogno che il giocattolo sopravviva genuinamente abbastanza a lungo per fare il suo lavoro. Il che mi porta al consiglio più importante che possa mai darti: Comprane uno di scorta. Nel momento in cui capisci che tuo figlio ha scelto "Quello Giusto", vai su internet e comprane un doppione. Scambiali ogni settimana in modo che si consumino uniformemente e abbiano esattamente lo stesso odore. Perché se perdi l'unico esemplare allo zoo un martedì pomeriggio, conoscerai un livello di disperazione che non augurerei al mio peggior nemico.

Non aspettare le 2 di notte per renderti conto che ti serve una scorta. Vai a trovare subito il primo amico sicuro e lavabile del tuo bambino nella collezione di giocattoli di Kianao.

Domande frequenti sui primi giocattoli del bambino

Quando potrà finalmente il mio bambino dormire con il suo peluche?
Secondo il mio pediatra e l'American Academy of Pediatrics, la culla deve essere completamente vuota finché non compiono almeno 12 mesi. Niente coperte, niente paracolpi e assolutamente niente peluche. Dopo il primo compleanno, il rischio di SIDS cala drasticamente, e di solito possono coccolare in sicurezza il loro piccolo amichetto preferito durante la notte.

Quegli occhietti di plastica sono davvero così pericolosi?
Sì, lo sono assolutamente. I bambini sotto i tre anni esplorano il mondo con la bocca, e hanno mascelline sorprendentemente forti. Un occhio di plastica o un nasino a bottone possono saltare via facilmente e diventare un rischio di soffocamento istantaneo. Attieniti ai giocattoli in cui il viso è ricamato a filo al 100%. Il panico non ne vale la pena.

E se dovessero perdere per sempre il loro giocattolo preferito?
Prima di tutto, la mia più profonda solidarietà. Se non hai comprato un doppione di scorta (e ci siamo passati tutti), non cercare di mentire dicendo che il giocattolo "è andato in vacanza". Sii onesta sul fatto che è andato perduto, convalida la loro profonda tristezza, e lasciali elaborare il lutto. Potrebbero essere un paio di notti difficili, ma alla fine sceglieranno un nuovo oggetto transizionale o impareranno ad auto-consolarsi senza di esso.

Quanti peluche sono troppi?
Guarda, la gente adora regalare queste cose, quindi si moltiplicano come conigli. Ma i bambini sviluppano un attaccamento profondo solo a uno o due di loro. Io tengo a disposizione un piccolo cestino di quelli sicuri per giocare, e il resto finisce in un sacchetto e viene donato. Se stanno prendendo il sopravvento sul tuo soggiorno e ci stai camminando sopra per raggiungere il tuo caffè, allora sono troppi.

Posso lavarli con il mio normale detersivo per lavatrice?
Io lo eviterei. Dato che il tuo bambino masticherà sicuramente questa cosa, non vuoi che sia ricoperta di fragranze artificiali e smacchiatori aggressivi. Io uso un detersivo delicato, inodore e sicuro per i bambini, lo lavo ad acqua tiepida e lo lascio asciugare all'aria o nell'asciugatrice a bassa temperatura in modo che l'imbottitura non diventi strana e grumosa.