Patagonia con un neonato: la verità su viaggio e attrezzatura

Il vento nel sud del Cile non si limita a soffiare, creditemi. Cerca letteralmente di strapparti via la speranza dal petto. Ero lì, in piedi su un sentiero roccioso che sembrava la superficie della luna, con in braccio il mio piccolo Liam di nove mesi. Mio marito ha avuto la brillante idea, da vera lista dei desideri, di portare il nostro primo figlio in capo al mondo prima di ritrovarci "legati" con l'arrivo di altri bambini. Io piangevo dietro i miei occhiali da sole da quattro soldi, mentre Liam indossava un rigido piumino invernale sopra un semplice body di cotone: sudava sette camicie contro il mio petto nel marsupio, ma tremava violentemente ogni volta che una folata di vento gli colpiva il visino. È stato l'esatto momento in cui ho capito di non avere la minima idea di come far stare bene un piccolo essere umano in condizioni climatiche estreme.

Pensavo che vestire un neonato per l'aria aperta significasse solo comprargli quella costosa giacchettina in pile con il logo della montagna che tutti postano sui social. Avete presente il genere, no? Ma infilare un pile super chic da ottanta euro a un bambino e considerarsi a posto è esattamente il modo in cui ti ritrovi con un neonato urlante ad alta quota. Avete idea di quanto costi in realtà l'abbigliamento antivento in taglie mini? Mi è quasi andato di traverso il tè freddo quando ho iniziato a riempire il mio carrello online. È assurdo spendere tutti quei soldi per un pezzo di stoffa che gli starà piccolo nel giro di sei settimane.

Mia mamma mi ha detto che ero pazza a portare un neonato fuori dallo stato del Texas, figuriamoci in un altro emisfero. Diceva che i bambini hanno solo bisogno di un tappeto pulito e di un sonaglio e, anima santa, non aveva tutti i torti. Ma avevamo già pagato dei voli non rimborsabili, quindi dovevo capire come evitare che mio figlio si congelasse o si sciogliesse su una montagna. Voglio essere del tutto sincera con voi: quello che funziona per gli adulti in mezzo alla natura non va bene automaticamente per un neonato.

Perché un giubbotto invernale rigido è il tuo peggior nemico

Mia nonna mi ha sempre detto di imbacuccare i bambini fino a farli sembrare degli omini Michelin, ma questo consiglio crolla miseramente quando te li leghi addosso. Quando porti un bambino in escursione, sei fondamentalmente una stufetta gigante con le gambe. Ho infilato Liam in una tuta da neve spessa e rigida pensando di proteggerlo dal freddo, ma non riusciva a piegare né le braccia né le gambe. Mi fissava come una stella marina intrappolata in un marshmallow.

Il vero segreto per affrontare il clima all'aperto è vestirsi a strati, ma bisogna usare i materiali giusti. Di solito prendevo i pacchi scorta di body in cotone economici che trovavo al grande magazzino, pensando che una maglietta valesse l'altra. Errore madornale. Il cotone trattiene l'umidità, quindi quando Liam sudava a contatto col mio corpo, la sua maglietta si inzuppava e restava bagnata; e il vento gelido lo trasformava in un ghiacciolo non appena lo tiravo fuori dal marsupio. Finisci solo per dover sfilare vestiti umidi di dosso a tuo figlio mentre cerchi di fargli da scudo contro il vento col tuo stesso corpo.

Ora parto sempre con il Body neonato smanicato in cotone biologico come strato di base. Sarò onesta, questo è in assoluto il mio capo d'abbigliamento preferito per le gite all'aperto, perché il cotone biologico traspira in modo del tutto diverso dalla roba sintetica scadente. È abbastanza elasticizzato da potergli farglielo indossare mentre si dimena sul sedile posteriore di un'auto a noleggio senza far saltare le cuciture. Non trattiene quello strano odore di latte acido quando camminiamo per ore, ed è la perfetta barriera traspirante a contatto con la sua pelle prima di aggiungere lo strato intermedio in lana e il guscio antivento.

Il grande errore del passeggino del 2019

Non provate nemmeno a spingere un passeggino su ciottoli o sentieri rocciosi, a meno che non vogliate che vi vibrino e cadano i denti per gli scossoni. Ci siamo trascinati dietro il nostro enorme passeggino da viaggio attraverso ben tre aeroporti, solo per lasciarlo abbandonato in un angolo di una baita in affitto per dieci giorni mentre, al suo posto, usavamo un marsupio ergonomico.

Le scottature solari ad alta quota sono tutta un'altra storia

Ho sempre pensato che se fuori faceva freddo, non c'era molto da preoccuparsi del sole. A quanto pare, lo strato di ozono laggiù, ai confini del mondo, è decisamente più sottile della mia pazienza all'ora di cena, il che significa che i raggi UV ti cuociono molto più in fretta, indipendentemente dalla temperatura.

Prima di partire, il nostro pediatra, il dottor Miller, ha un po' fatto spallucce davanti alla mia disperata lista di domande e ha detto che i bambini sotto i sei mesi non dovrebbero mai stare alla luce diretta del sole. Sembra un ottimo consiglio quando sei in un asettico ambulatorio medico, ma le montagne non sono dotate di tetto, e a volte ti ritrovi bloccato su un sentiero senza la minima ombra. Ha borbottato qualcosa sul fatto che avremmo dovuto usare semplicemente una crema solare minerale se proprio fossimo stati disperati, quindi suppongo che quelle a base di zinco rimangano sulla pelle per bloccare i raggi invece di essere assorbite nel flusso sanguigno.

Ed eccomi lì, un martedì mattina, a cercare di spalmare una densa pasta bianca allo zinco su un bambino che si dimenava come un'anguilla, mentre il vento mi sbatteva i capelli in bocca. È esattamente come cercare di glassare un cupcake in movimento che ti urla contro. Per il resto della giornata è sembrato un piccolo e arrabbiato mimo teatrale, ma almeno non si è scottato.

Se state cercando di prepararvi per un grande viaggio e avete il cervello completamente in pappa, fatevi un favore e date un'occhiata alla collezione di accessori per neonati di Kianao, per procurarvi i cappellini e l'attrezzatura che vi servono davvero, prima di ritrovarvi a comprare d'impulso e presi dal panico cianfrusaglie sovrapprezzo in un negozio di souvenir.

Giocattoli che sopravvivono davvero a un sentiero sterrato

Si potrebbe pensare che la bellezza maestosa di ghiacciai imponenti e laghi incontaminati sia sufficiente per intrattenere un neonato. E invece no. Liam voleva solo mangiare sassi e masticare le cinghie del mio zaino.

Per le escursioni avevo messo in valigia il Massaggiagengive a forma di panda in silicone e bambù. Sia chiaro, va bene. Fa decisamente il suo lavoro quando le gengive sono gonfie, e gli piaceva mordicchiare le piccole orecchie del panda, ma non c'è un modo facile per agganciarlo al marsupio. Continuava a buttarlo nella terra ogni volta che si annoiava, il che significa che ho passato metà della nostra escursione a strofinarlo sui jeans, pregando di non introdurre qualche batterio esotico nel suo sistema immunitario. È un massaggiagengive perfetto per il salotto, ma forse non è la scelta migliore per un ventoso sentiero di montagna.

Ciò che ha davvero salvato la mia sanità mentale sono stati i giocattoli che avevo lasciato al rifugio. Avevo portato il Set di morbidi blocchi da costruzione per bambini, e valevano il loro peso in oro. Quando sei bloccato dentro una minuscola baita perché il tempo fuori è diventato pericoloso, hai bisogno di qualcosa per tenerli occupati che non occupi mezza valigia. Questi cubetti sono morbidi, quindi li ho semplicemente infilati negli spazi vuoti del mio borsone. Inoltre, quando Liam si è stancato troppo e ha inevitabilmente lanciato un cubo dritto sulla fronte di suo padre, nessuno si è fatto male.

Dormire è un miraggio quando il sole non tramonta mai

Nessuno mi aveva avvertito del cielo. Quando viaggi così a sud o a nord in certe stagioni, il sole si rifiuta semplicemente di tramontare. Erano letteralmente le 22:00 e fuori c'era ancora abbastanza luce per leggere un libro in veranda.

Cercare di far addormentare un neonato quando il suo orologio biologico è confuso dall'altitudine, da cinque ore di fuso orario e dalla luce abbagliante del sole è una forma speciale di tortura psicologica. Pensavo di potergli semplicemente imporre il suo normale orario texano per i pisolini. Povera illusa. Siamo finiti ad attaccare pesanti sacchi della spazzatura neri sulle finestre della baita con lo scotch, solo per simulare la notte, in modo che smettesse di cercare di gattonare in giro per la stanza.

Il mio figlio maggiore è praticamente diventato il mio avvertimento vivente arrivati a questo punto. In quel viaggio abbiamo fatto con lui tutti gli errori possibili e immaginabili, dai vestiti di cotone al passeggino inutile. Ma siamo sopravvissuti, e ora quando preparo i bagagli per le gite all'aperto con i miei due figli più piccoli, so davvero cosa sto facendo. Vestirsi a strati non è negoziabile, la crema solare allo zinco fa un macello ma è obbligatoria, e devi accettare il fatto che i tuoi programmi andranno a farsi friggere.

Prima di affrontare i grandi spazi aperti e far congelare vostro figlio, assicuratevi che i vostri strati di base facciano onestamente il loro lavoro: prendete quel body traspirante in cotone biologico della collezione di abbigliamento bio per neonati di Kianao e ringraziatemi più tardi.

Domande che mi fanno continuamente sui neonati all'aperto

Come si tiene un neonato al caldo senza farlo sudare troppo durante un'escursione?
Onestamente, si va a tentativi con gli strati. Inizio con una base in cotone biologico traspirante, aggiungo un maglioncino di lana o pile e poi lo copro con uno strato antivento. Il trucco è controllare la parte posteriore del collo: se è calda e sudata, gli tolgo subito uno strato. Dovete ricordare che il calore del vostro stesso corpo li riscalda se sono nel marsupio, quindi di solito hanno bisogno di vestiti meno ingombranti di quanto pensiate.

Vale davvero la pena affrontare tutto questo stress per portare un neonato in un grande viaggio all'aperto?
Dipende da che giorno me lo chiedete. Sul momento, quando il vento ulula e il bambino piange, metterete in discussione tutte le vostre scelte di vita. Ma riguardare le foto di Liam tutto infagottato davanti a quelle montagne è davvero fantastico. Non è una vacanza, è un viaggio. Abbassate semplicemente le vostre aspettative sotto lo zero e andrà tutto bene.

Qual è il problema con la crema solare per i neonati?
Il Dr. Miller ha praticamente detto di tenerli all'ombra se hanno meno di sei mesi, ma se proprio non si può, di usare una crema solare minerale fisica con ossido di zinco. Non si spalma bene e finisce ovunque sui vostri vestiti scuri, ma suppongo sia meglio che lasciare che il sole bruci la loro pelle sensibile ad alta quota.

Posso usare il mio normale passeggino sui sentieri naturalistici?
Assolutamente no. A meno che non stiate passeggiando su un sentiero asfaltato in un giardino botanico, lasciate il passeggino a casa o nel bagagliaio. Radici, sassi e fango intrappoleranno istantaneamente quelle piccole ruote. Prendete semplicemente un marsupio comodo che distribuisca il peso sui fianchi, non sulle spalle.

Come si gestiscono i riposini quando si è lontani dall'hotel?
Ho dovuto semplicemente rinunciare alla routine. A volte Liam crollava nel marsupio mentre camminavamo, e io continuavo a muovermi perché non si svegliasse. Se cercavamo di precipitarci in camera per un pisolino "come si deve", di solito finivamo stressati e ci perdevamo la parte migliore della giornata. Dormiranno quando saranno abbastanza stanchi.