Oh, piccolo mio: Sfatiamo oggi il mito del maschietto "duro"

Ero nel bel mezzo di una lotta contro un'esplosione di cacca color senape del mio bambino di sei mesi, quando la mia prozia mi ha dato una pacca sulla spalla dicendomi che lo stavo viziando. Lui singhiozzava perché aveva freddo ed era ricoperto dei suoi stessi bisognini. Io singhiozzavo perché dormivo sì e no da tre ore. Ma secondo lei, il mio ometto doveva imparare a essere un uomo. Lì, sul fasciatoio.

Ascoltate, il reparto di pediatria è pieno di genitori convinti che i loro figli maschi debbano essere "induriti". Ho visto migliaia di casi simili. Un papà arriva al triage con un bambino di dieci mesi che urla per essersi appena spaccato il labbro contro il tavolino del salotto, e invece di prenderlo in braccio, continua a dirgli di essere coraggioso perché i bambini grandi non piangono. Mi fa salire la pressione ogni santa volta.

Non è un bambino grande. È solo un neonato. Il suo cervello ha le dimensioni di un pompelmo e il suo metodo di comunicazione principale è urlare finché qualcuno non risolve il problema.

Abbiamo questa strana ossessione culturale di crescere piccoli soldati fin dalla nascita. Il complesso del duro inizia già nella culla. La gente compra dei jeans di denim rigidi e scomodi per un bambino di tre mesi perché fanno "maschio", ignorando completamente che l'addome del piccolo è gonfio di latte e che ha bisogno di portare le ginocchia al petto per fare aria. Li trattiamo meno come cuccioli d'uomo e più come neonati virtuali di qualche app per genitori, dove basta programmarli per essere stoici e indipendenti. Non puoi riprogrammare un bambino per fargli passare il bisogno di essere preso in braccio, credetemi.

Cosa mi ha detto davvero il pediatra sulle emozioni

Il mese scorso il mio pediatra mi ha detto che la cosa migliore che potessi fare per la futura stabilità emotiva di mio figlio era permettergli di essere vulnerabile con me. Non è quello che dicono di solito gli esperti in quelle riviste patinate per genitori. Loro parlano di promuovere l'indipendenza. Ma il mio medico ha semplicemente fatto spallucce dicendo che i neonati che vengono presi in braccio più spesso finiscono per essere i bambini meno ansiosi. Non è un dato scientifico inconfutabile. Penso che metà della medicina pediatrica sia comunque solo una serie di ipotesi basate sull'esperienza. Ma la teoria è che se gli dai una base sicura, in seguito non dovranno costantemente fingere di essere dei duri.

Quindi lo prendo in braccio. Tengo in braccio il mio piccolino finché non mi vengono gli spasmi alla schiena.

Movimento costante e l'illusione della calma

Non smettono mai di muoversi. L'energia motoria globale è francamente terrificante. Pensavo di aver capito le tappe dello sviluppo infantile dai miei manuali di infermieristica, ma guardare il mio stesso figlio che cerca di lanciarsi dal divano mi provoca un lieve infarto quotidiano. L'American Academy of Pediatrics consiglia di fargli fare sessanta minuti di attività fisica al giorno. Mi viene da ridere. Mio figlio raggiunge i sessanta minuti di attività vigorosa prima ancora che il mio caffè sia pronto.

Proprio perché si muovono così tanto, sudano. Si surriscaldano. Si riempiono di irritazioni nelle pieghe delle ginocchia e dei gomiti. Devi vestirli per una maratona, non per un servizio fotografico.

Ho dato via metà dei vestiti che mi hanno regalato al baby shower. Se ha bottoni, colletti rigidi o zero elasticità, finisce direttamente nel cesto delle donazioni. A casa gli metto solo i Pantaloncini per Neonato in Cotone Biologico a Costine in Stile Retrò. Hanno abbastanza elastan da permettergli di sgambettare come una rana sul tappeto del soggiorno senza che il tessuto gli stringa le cosce. In più, somigliano vagamente ai pantaloncini da ginnastica degli anni Settanta, il che mi fa sorridere mentre fa le sue intense e sudatissime strisciate da marine.

Le scarpe sono una truffa prima che imparino a camminare, evitatele del tutto.

Il pozzo senza fondo e le tabelle di crescita

C'è questo mito secondario secondo cui ogni bambino maschio nasce con l'appetito di un giocatore di football americano adolescente. La gente guarda mio figlio e dà per scontato che debba mettere su massa. Mia suocera cerca continuamente di rifilargli di nascosto del cibo solido in più perché le sembra troppo magro.

Il suo stomaco è grande come un uovo. Non ha bisogno di una bistecca. La metà delle volte che gli do da mangiare, finisce comunque per rigurgitarmelo sulla spalla. Le tabelle di alimentazione dell'ambulatorio sono solo delle medie, ma i genitori le trattano come il vangelo. Se mangia, mangia. Se lancia una manciata di purea di piselli al cane, significa che il pomeriggio andrà così. Non ho intenzione di fargli la guerra per un cucchiaio.

La verità sul sonno sicuro e sulle camerette di design

Parliamo del lettino. Ogni cameretta minimalista su internet mostra una culla splendidamente arredata con una trapunta pesante, tre peluche e un paracolpi intrecciato. È una trappola mortale. Non mi interessa quanto sia carino il tema degli animaletti del bosco.

In ospedale, lasciamo i lettini completamente vuoti. Solo un materasso e un lenzuolo con gli angoli. Nient'altro finché non hanno almeno dodici mesi. È l'unico modo per ridurre al minimo il rischio di SIDS (Sindrome della morte in culla). I genitori lo odiano perché sembra sterile e freddo. Vogliono rimboccare una coperta spessa al loro piccolino. Ma dovete resistere alla tentazione di creare un nido nello spazio in cui dormono.

Invece di rischiare di notte, uso le nostre belle coperte solo quando giochiamo sul pavimento. La Copertina per Neonato in Bambù con Dinosauri Colorati è fantastica per questo. È enorme e il misto bambù è davvero morbido, non quel finto morbido sintetico che fa i pallini dopo un solo lavaggio. La stendo in salotto e gli faccio fare il suo tempo obbligatorio a pancia in giù sui dinosauri. Quando inevitabilmente rigurgita sul triceratopo, la butto semplicemente in lavatrice. Ma nel momento esatto in cui lui va nel lettino, la coperta resta sul pavimento.

Se volete allestire una cameretta che non faccia venire un attacco di panico a un'infermiera del triage, potete dare un'occhiata all'abbigliamento biologico per neonati di Kianao e agli accessori per il caos diurno.

Gengive infiammate e perché lo stoicismo è una stupidaggine

Intorno al quinto mese inizia la bava. Non sono graziose bollicine. È un flusso continuo e viscoso che inzuppa tre bavaglini all'ora. È in questo momento che avviene la vera prova di tutte quelle sciocchezze stoiche.

Mettere i denti fa male. È letteralmente osso che spinge attraverso il tessuto gengivale. Ho visto uomini adulti in pronto soccorso chiedere narcotici per un mal di denti, ma pretendiamo che un bambino piccolo si limiti a masticarsi il pugno e a soffrire in silenzio. Non ha alcun senso.

Dovete intervenire. Dategli del paracetamolo se il pediatra è d'accordo. Lasciategli masticare qualcosa di freddo. Noi usiamo il Massaggiagengive a forma di Panda in Silicone e Bambù. Va benissimo. Fa il suo dovere. Il silicone è abbastanza morbido da non fargli venire i lividi alle gengive quando lo morde con aggressività. L'unico inconveniente è che, essendo in silicone, se cade sul tappeto diventa immediatamente una calamita per i peli del cane. Passo metà della mia giornata a sciacquare il panda nel lavandino. Ma la forma è abbastanza piatta da permettergli di tenerlo da solo, il che mi fa guadagnare circa quattro minuti per bermi il mio caffè ormai freddo.

Vestiteli in previsione dei disastri

Non sottolineerò mai abbastanza quanto sia caotica questa fase. La quantità di fluidi corporei che questo minuscolo essere umano produce è clinicamente rilevante.

Se state comprando dei vestiti, vi servono capi in grado di sopravvivere a cinquanta lavaggi ad alte temperature. Vi servono scolli che si allarghino a tal punto da poter sfilare la maglietta verso il basso, tirandola dalle spalle invece che dalla testa, quando c'è un'esplosione di cacca. Se provate a sfilare una maglietta sporca passando per la testa del bambino, gli spalmerete le feci tra i capelli. Vi assicuro che è la pura verità.

In assoluto il mio capo preferito in questo momento è il Body Smanicato per Neonato in Cotone Biologico. È l'unica cosa con cui dorme. Il cotone biologico in questo caso fa davvero la differenza, perché la sua pelle è molto reattiva. Se gli metto del poliestere da due soldi, si sveglia con macchie di eczema sul petto. Questo body è abbastanza elasticizzato da permettermi di infilarglielo anche mentre cerca attivamente di rotolare via da me. Sopravvive ai cicli di lavaggio più intensi. Non ha etichette che graffiano. È il vero cavallo di battaglia del suo guardaroba.

È facile perdersi nel rumore di fondo di ciò che "dovreste" fare. Tutti hanno un'opinione su come crescere un figlio maschio. Vostra suocera, internet, donne a caso al supermercato. Tutti vogliono dirvi come modellarlo per farlo diventare un uomo.

Invece di metterlo giù quando piange, di costringerlo a stringere i denti o di cedere ai rigidi stereotipi, dovete semplicemente abbracciarlo e lasciargli provare qualsiasi emozione confusa gli stia rovinando il pomeriggio in quel momento. Lasciate che sia tenero. Lasciate che sia un bambino. Ha tutta la vita per fare il duro. In questo momento, ha solo bisogno che voi siate il cuscinetto tra lui e un mondo molto rumoroso e molto luminoso.

Se siete pronte ad abbandonare i vestiti rigidi e a vestire davvero il vostro bambino per la vita di tutti i giorni, fate scorta di capi essenziali sensati, prima di perdere completamente la testa.

Domande frequenti sul caos quotidiano

Quando dovrei iniziare a fare giochi fisici con mio figlio?

Sinceramente, ogni volta che sembra averne voglia. Ma fare giochi più fisici non significa lanciarlo contro il ventilatore a soffitto. Significa lottare delicatamente sul tappeto o farlo volare per la stanza come un aeroplanino. Il mio pediatra mi ha detto che li aiuta a sviluppare la percezione spaziale. Assicuratevi solo che prima abbia il collo perfettamente stabile, di solito intorno ai sei mesi. Se piange, fermatevi. Non è un esercizio di sottomissione.

Come gestisco questa energia inesauribile?

Non la gestisci, ti limiti a contenerla in modo sicuro. Create uno "spazio del sì" in casa, dove non possa farsi male contro uno spigolo vivo. Mettete a terra un tappeto. Lasciatelo rotolare e gattonare finché non si stanca. Non si può costringere un bambino iperattivo a stare fermo. È come cercare di ragionare con una persona ubriaca. Rimuovete i pericoli e lasciatelo sfogare.

È normale che pianga ogni volta che esco dalla stanza?

Sì. Si chiama permanenza dell'oggetto e, finché non la imparano, il fatto che tu esca dalla stanza gli fa credere che tu abbia smesso di esistere. Il picco si raggiunge verso gli otto o nove mesi. È estenuante. Io mi trascinavo la sua sdraietta in bagno solo per poter fare pipì senza sentirlo urlare. Non vi sta manipolando. È solo sinceramente terrorizzato all'idea che siate evaporate.

Perché i vestiti per i maschietti sono sempre blu e grigi?

È marketing pigro. I negozianti pensano che vogliamo che i nostri figli si vestano solo come piccoli contabili o operai edili. Comprate i colori che preferite. Io gli prendo stampe floreali, rosa, gialle. Ai bambini non importano le norme di genere. Importa solo che i bottoni a pressione sul cavallo non si conficchino nelle loro cosce.

Dovrei usare un metodo di educazione al sonno perché diventi più indipendente?

L'educazione al sonno non riguarda l'indipendenza del bimbo, riguarda la sopravvivenza dei genitori. Se avete bisogno di insegnargli a dormire perché state iniziando ad avere le allucinazioni al lavoro, fatelo. Se volete cullarlo ogni sera per farlo addormentare perché adorate le coccole, fate quello. Nessuna delle due scelte stabilirà se finirà a vivere nel vostro seminterrato a trent'anni. Assicuratevi solo che il lettino sia completamente vuoto.

Come rispondo quando i parenti gli dicono di fare il duro?

Di solito faccio finta di non averli sentiti o parlo direttamente a mio figlio dicendo a voce alta che è giusto piangere e che essere tristi è normale. Non riuscirete a stravolgere la concezione delle dinamiche di genere di un parente anziano durante una cena di famiglia. Dovete solo assicurarvi che vostro figlio senta la vostra voce più forte della loro.