Ero in piedi davanti al frigorifero aperto alle 3:14 del mattino, con addosso una maglietta su cui avevo rovesciato del caffè dodici ore prima, tenendo in braccio il mio figlio maggiore, Tucker, mentre urlava come un disperato. Aveva circa cinque mesi, sbavava come un mastino e le sue gengive sembravano delle minuscole, rosse e rabbiose catene montuose. In un gesto disperato, ho allungato la mano in fondo al congelatore e ho tirato fuori uno di quegli anelli da dentizione in plastica pieni di liquido che mi avevano regalato al baby shower, gliel'ho infilato in bocca e mi aspettavo che calasse un magico e istantaneo silenzio.
Invece, ha iniziato a strillare ancora più forte e, quando ho cercato di togliergli l'anello, gli è rimasto incollato al labbro inferiore come la lingua di un bambino su un palo ghiacciato. Ragazze, sono entrata nel panico. Ho dovuto usare l'acqua calda del lavandino per staccarlo, lasciandogli una minuscola, rossa ustione da freddo sul viso e sentendomi la madre peggiore nella storia del Texas.
Sarò sincera con voi: molti dei consigli sulla dentizione che ci vengono tramandati sono un mucchio di fesserie. Siamo così disperate e in cerca di sonno che proveremmo qualsiasi cosa pur di fermare il pianto, ma quella notte mi ha insegnato una dura lezione. Quando finalmente ci sono trascinata dal nostro medico, la dottoressa Evans, ha dato un'occhiata al labbro di Tucker e ha sospirato, spiegandomi che congelare i massaggiagengive è in realtà un modo fantastico per causare ustioni da freddo ai bambini e danneggiare il loro delicato tessuto gengivale.
Perché il frigorifero è tuo amico (e il congelatore è il nemico)
Sono cresciuta sentendomi dire che bisogna congelare tutto. Congelare una salvietta umida, congelare gli anelli di plastica, congelare un waffle. Ma la dottoressa Evans me l'ha spiegato così: la bocca di un bambino non è abbastanza resistente per sopportare temperature sotto lo zero, e il freddo estremo, in realtà, rallenta la guarigione di quelle gengive infiammate anziché aiutarle. Inoltre, quei massaggiagengive in plastica da quattro soldi diventano duri come la pietra una volta congelati, il che annulla completamente il loro scopo, perché un bambino ha bisogno di qualcosa che ceda un po' per contrastare la pressione della mascella.
Se riuscite a mettere il massaggiagengive in un normale frigorifero per venti minuti prima di darglielo, invece di congelarlo trasformandolo in un'arma di distruzione di massa, otterrete l'effetto rinfrescante senza dover fare una corsa improvvisa al pronto soccorso.
E a proposito di armi, parliamo di cosa sono effettivamente fatti quei massaggiagengive. Dopo il Grande Incidente del Congelatore del 2019, ho buttato via ogni singolo oggetto di plastica pieno di liquido che avevo in casa. Ero terrorizzata all'idea di cosa ci galleggiasse dentro e, francamente, a metà della masticazione di uno di questi, la saldatura si è aperta e ha fatto colare una sostanza appiccicosa e blu su tutto il tappeto. Ho deciso che non avrei mai più messo in bocca a mio figlio niente di cui non sapessi pronunciare gli ingredienti, ed è così che mi sono imbattuta nel mondo del puro silicone.
Alla scoperta della magia del silicone alimentare
Quando ho iniziato a comprare articoli per bambini più sicuri, un'amica mi ha consigliato di dare un'occhiata a Kianao. Ricordo di aver guardato la confezione del mio primo ordine e di aver visto la frase beißring silikon, che sinceramente pensavo fosse una specie di sofisticato termine medico europeo, finché non ho capito che si traduceva semplicemente con massaggiagengive in silicone. Ma come lo si voglia chiamare, avere un massaggiagengive in silicone alimentare al 100% mi ha cambiato la vita.
Il silicone non è plastica. Da quello che ho capito, è fatto di sabbia o silice o qualcosa di naturale del genere, ma il punto principale è che non contiene BPA, ftalati o quegli loschi plastificanti chimici che rendono morbidi i giocattoli a buon mercato. È naturalmente gommoso, che è esattamente ciò che un bambino desidera quando sta cercando di far spuntare un dentino.
La parte migliore? I batteri lo odiano. Non ha pori, quindi la muffa non può crescerci dentro come succede in quei giochini per il bagnetto che spruzzano acqua e che infestano i miei incubi. E dato che sono tirchia, adoro il fatto che un buon massaggiagengive in silicone possa resistere a tutti e tre i miei figli senza degradarsi o diventare disgustoso, il che giustifica facilmente spendere venti euro per uno buono invece di comprare un pezzo di plastica da 5 euro ogni mese.
Oh, e le collanine d'ambra per la dentizione sono un rischio di soffocamento e non funzionano, quindi risparmiate del tutto i vostri soldi.
Il grande dibattito sulla pulizia con la saliva
Ed è qui che devo rispettosamente non essere d'accordo con mia madre, a cui voglio un bene dell'anima. Ogni volta che mi cade un gioco o un massaggiagengive in un parcheggio o sul pavimento del supermercato, la reazione immediata di mia madre è: "Mettitelo un attimo in bocca per pulirlo prima di ridarglielo!"
Una volta lo facevo. Pensavo che questo aiutasse a rafforzare il loro sistema immunitario. Poi il mio dentista mi ha detto che leccare il massaggiagengive del bambino è letteralmente il modo più veloce per trasferire i batteri responsabili della carie dalla bocca di un adulto alla bocca nuova e immacolata del bambino. A quanto pare, i bambini non nascono con i batteri che causano la carie: li prendono da noi. Quando "puliamo" un ciuccio o un massaggiagengive con la nostra saliva, in pratica li stiamo condannando ad avere la bocca piena di otturazioni ancora prima di arrivare all'asilo.
Quindi, non leccate il massaggiagengive. Questo è un altro motivo per cui sono prepotentemente a favore del silicone. Quando il bambino lo butta nella terra al parco, posso letteralmente portarlo a casa, buttarlo in una pentola di acqua bollente per cinque minuti, o semplicemente infilarlo nel cestello superiore della lavastoviglie accanto alle mie tazze del caffè. Provate a farlo con un anello di plastica e vi ritroverete con una pozzanghera fusa di melma tossica sulla resistenza della lavastoviglie.
Cosa compro davvero (e cosa è solo passabile)
Si può impazzire a comprare giochi per la dentizione. Ne avevo un cestino pieno per Tucker, e la maggior parte erano inutili. Quando è arrivato il mio terzo figlio, ne avevo esattamente due che usavamo per davvero.
- Il Santo Graal: I Massaggiagengive a forma di animale in 100% silicone di Kianao. Sono in assoluto i miei preferiti perché non ci sono fessure, crepe o buchi nascosti. È un unico pezzo solido di silicone alimentare. Ha una forma perfetta, così il mio figlio più piccolo poteva afferrarlo bene al centro senza farlo cadere ogni quattro secondi, e i piccoli nodini in rilievo sulle orecchie dell'animale sono stati l'unica cosa che lo ha aiutato quando gli spuntavano i molari. Ne ho comprati tre. Uno per la macchina, uno per il lettino, uno per la borsa del cambio.
- Quello "Esteticamente bello ma fastidioso": Ho anche comprato uno di quei bellissimi anelli da dentizione in silicone e legno. Non fraendetemi, fa un figurone nelle foto della cameretta, e i bambini adorano il contrasto tra il legno duro e il silicone morbido. Ma ho troppa carenza di sonno per i materiali misti. Non puoi far bollire il legno. Non puoi mettere il legno in lavastoviglie. Se lo lasci a mollo nel lavandino perché te ne dimentichi (cosa che ho fatto), il legno si gonfia, si crepa e poi devi buttarlo via perché potrebbe scheggiarsi in bocca. Se siete più bravi di me a lavare i piatti, fate pure. Se state annegando nel bucato da fare, restate fedeli al silicone solido.
La scienza dei muscoli mascellari che a malapena capisco
Prima pensavo che i massaggiagengive servissero letteralmente solo a intorpidire il dolore, ma la dottoressa Evans mi ha fatto tutto un discorso sullo sviluppo motorio orale che mi ha davvero aperto un mondo. Immagino che quando un bambino mastica un anello di silicone rigido, stia genuinamente allenando la mascella, le labbra e la lingua.
Ha spiegato che tutto quel mordicchiare in modo aggressivo aiuta a spostare il riflesso di conato del bambino più indietro nella bocca, così quando finalmente gli date cibi solidi, non rischia di soffocare immediatamente con un pezzetto di avocado. A quanto pare, aiuta anche a sviluppare i muscoli di cui hanno bisogno per iniziare a lallare e, in seguito, a parlare. Sono abbastanza sicura che abbia detto qualcosa sulla "lateralizzazione della lingua", ma, onestamente, ero solo felice di sapere che i trenta minuti che mio figlio passava a masticare una stella di silicone erano tecnicamente educativi e non solo una distrazione.
La truffa dell'"Antibatterico" da evitare
Prima di concludere, devo sfogarmi su una cosa che ho visto il mese scorso in un grande negozio di articoli per bambini. Stavo guardando dei massaggiagengive per un regalo di un baby shower e ho notato che molti di questi pubblicizzavano la "tecnologia antibatterica agli ioni d'argento". E te li fanno pagare almeno dieci euro in più per questa cosa.
Non cascateci. Mi sono infilata in una vera e propria tana del bianconiglio leggendo rapporti di agenzie ambientali, e dicono tutti la stessa cosa: aggiungere agenti chimici antibatterici ai prodotti per bambini è inutile e potrebbe seriamente contribuire alla creazione di superbatteri resistenti agli antibiotici. Il silicone alimentare puro non ha bisogno di rivestimenti chimici per essere sicuro. Naturalmente non trattiene i batteri. Basta lavare quel benedetto oggetto con un normale detersivo per i piatti e acqua calda. Non servono ioni d'argento nella bocca del vostro bambino, vi serve solo un lavandino funzionante.
La dentizione è una modalità di sopravvivenza. È così e basta. Sarete stanche, loro saranno nervosi e ci sarà più bava di quanta abbiate mai pensato che un corpo umano potesse produrre. Ma avere gli strumenti giusti rende tutto un po' meno drammatico.
Prendete un massaggiagengive in silicone solido e sicuro di Kianao prima che i molari inizino a spuntare. Fidatevi di me.
Le mie caotiche FAQ sulla dentizione
Posso mettere un massaggiagengive in silicone nel congelatore se non contiene liquido?
No, sul serio, smettetela di cercare di congelare le cose! Anche il silicone puro diventa pericolosamente freddo nel congelatore e può attaccarsi alle loro piccole labbra bagnate o causare principi di congelamento sulle gengive. Mettetelo semplicemente in un normale frigorifero. Lì diventa freddo a sufficienza per dare loro sollievo senza provocare ustioni da ghiaccio.
Ogni quanto devo davvero sterilizzare queste cose?
Sentite, con il mio primo figlio, facevo bollire il suo massaggiagengive ogni singola sera. Con il mio terzo figlio, lo metto in lavastoviglie forse una volta alla settimana, e il resto del tempo lo lavo semplicemente con acqua calda e detersivo per i piatti nel lavandino. A meno che il vostro bambino non abbia il mughetto o sia stato male, lavarli con acqua e sapone normale tutti i giorni va benissimo. Assicuratevi solo di risciacquarli molto bene, per non fargli sentire il sapore del sapone.
Quando devo buttare via un massaggiagengive in silicone?
Il silicone è incredibilmente resistente, ma una volta che quei piccoli e affilati dentini da vampiro spuntano per davvero, a volte i bambini riescono a staccarne dei pezzetti a morsi. Io tiro con forza i massaggiagengive dei miei figli ogni due o tre settimane per controllare che non ci siano strappi o punti deboli. Nell'istante in cui vedete una crepa o un pezzo che sembra si stia spellando, buttatelo direttamente nella spazzatura. Non vale la pena correre il rischio che si soffochino.
Il mio bambino ha dei conati con il massaggiagengive, è normale?
Sì, e sembra terrificante, ma in realtà fa parte del loro processo di apprendimento per capire dove si trova la parte posteriore della bocca! La mia figlia di mezzo infilava la zampa della sua giraffa in silicone così in fondo che pensavo stesse per vomitare, ma il nostro medico ha detto che, finché il massaggiagengive è abbastanza grande da non poterlo ingoiare intero, quei conati l'aiutano a desensibilizzare la bocca per quando mangerà cibo vero in futuro.
Va bene se lo usano tutto il giorno?
Lascio che i miei lo mordicchino per tutto il tempo che vogliono mentre sono svegli e giocano sul pavimento, ma glielo tolgo assolutamente quando si addormentano. Neanche i giocattoli più sicuri dovrebbero stare nel lettino con un bambino che dorme. Una volta che crollano, sfilateglielo dalle manine e andate a bere un po' di caffè mentre è ancora caldo.
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