La pura verità su come trovare un massaggiagengive sicuro per neonati

Quando il mio primogenito ha iniziato a mordersi i pugni a quattro mesi, i consigli non richiesti hanno iniziato a piovermi addosso più veloci di quanto potessi schivarli. Mia madre mi diceva di strofinargli un po' di whiskey sulle gengive, la mia dolce vicina mi ha rifilato una collana d'ambra presumibilmente magica che sembrava un vero e proprio rischio di strangolamento (santa donna!), e le mamme del mio gruppo Facebook di zona giuravano che bastasse congelare un calzino di spugna bagnato. Ricordo di essermi ritrovata in cucina alle due del mattino, con in mano un calzino congelato e duro come la pietra e nell'altra un bambino arrabbiato e sbavante, pensando che doveva esserci assolutamente un modo migliore per gestire la situazione rispetto a quei rituali arcaici che mi avevano appena propinato.

Sarò sincera con voi. Tutta la fase della dentizione dei neonati è un vero delirio. Di solito inizia molto prima che si veda effettivamente un dente, il che per me è uno scherzo crudele. Stai appena uscendo dalla nebbia del quarto trimestre, magari tuo figlio dorme finalmente per quattro ore di fila, e poi all'improvviso diventa irritabile, ha le mani perennemente in bocca e tutto ciò che tocca si ricopre di uno spesso strato di bava. Inizi a cercare disperatamente un massaggiagengive che non costi quanto un pieno di benzina, solo per ritrovarti a fissare un muro di cianfrusaglie di plastica all'ipermercato mentre il tuo bambino urla nel carrello.

Il grande mistero dei sintomi

Ogni volta che uno dei miei figli mi guardava storto tra i tre e gli otto mesi, mia suocera dichiarava con sicurezza: "Oh, stanno spuntando i dentini". Pannolino esploso? Dentini. Non ha fatto il pisolino? Dentini. Ha rifiutato i piselli? Dentini. Arrivi al punto in cui inizi a dare la colpa di tutto a questi denti invisibili che ci mettono mesi a spuntare davvero.

Alla fine ho ceduto e l'ho chiesto alla pediatra perché il mio secondo figlio aveva quasi 38 e mezzo di febbre ed ero convinta che stesse spuntando un molare. La pediatra mi ha fatto un sorriso molto paziente e molto stanco, spiegandomi che, sebbene un leggero rialzo termico sia normale, le febbri alte vere e proprie significano che il bambino è semplicemente malato e non bisogna dare la colpa ai denti. Da quello che ho capito dalla sua spiegazione, l'effettivo processo biologico dei denti che si fanno strada attraverso l'osso causa un po' di indolenzimento localizzato, ma non dovrebbe far deragliare completamente il loro sistema immunitario. Quindi, se il vostro bambino scotta o ha disturbi seri, probabilmente dovete farlo visitare, piuttosto che infilargli un massaggiagengive in bocca sperando che passi.

Ecco quali erano i veri segnali della dentizione in casa mia, al netto di tutte le credenze popolari:

• Il tasso di bava: Non stiamo parlando di qualche adorabile bollicina. Parliamo di inzuppare tre magliette entro mezzogiorno, il che richiede continui cambi d'abito solo per evitare che il loro piccolo torace si riempia di sfoghi.
• Il riflesso di mordere: Cercheranno di masticare il vostro mento, le vostre chiavi, il bordo del lettino e l'orecchio del cane di famiglia se non intervenite.
• Le guance arrossate: A volte solo un lato del loro viso diventava rosso fuoco e caldo al tatto proprio nel punto in cui il dente cercava di fare il suo ingresso trionfale.
• I risvegli notturni: Solo una fastidiosa e lieve irritabilità alle 3 del mattino in cui non sono completamente svegli, ma vogliono decisamente che lo siate voi.

Perché ho seri problemi di fiducia con la plastica

Lasciate che usi il mio primogenito come monito, perché con lui ho fatto letteralmente ogni errore possibile. Quando aveva circa sei mesi, eravamo in un discount e ho preso uno di quegli anelli da dentizione in plastica economica e dai colori vivaci, pieni di liquido. Costava tre euro, aveva dei pesciolini che galleggiavano all'interno e ho pensato che avrebbe fatto il suo dovere. L'ho lavato, l'ho buttato nel congelatore finché non è diventato un vero e proprio blocco di ghiaccio e gliel'ho dato.

Facciamo un salto in avanti di due settimane. Siamo seduti sul tappeto in salotto, sto cercando di evadere gli ordini di Etsy sul portatile e sento questo strano rumore di risucchio. Mi giro e il mio dolce e aggressivo angioletto è riuscito a bucare lo spesso involucro di plastica dell'anello massaggiagengive con il suo unico, affilatissimo dentino inferiore. Il misterioso liquido gli colava su tutto il mento e lui se lo stava felicemente succhiando come se fosse un succo di frutta.

Sono andata nel panico totale. Gli ho strappato il gioco, gli ho pulito la bocca con la mia maglietta e ho chiamato freneticamente il Centro Antiveleni mentre singhiozzavo. L'operatrice, molto calma, mi ha assicurato che il liquido nella maggior parte dei giocattoli moderni è solo acqua sterilizzata o una soluzione salina leggera, ma mi ha anche detto che ricevono queste chiamate continuamente perché i bambini sono fondamentalmente dei piccoli ingegneri distruttivi. Quello è stato il giorno in cui ho capito che non potevo semplicemente comprare un pezzo di plastica scadente da uno scaffale e fidarmi a metterlo in bocca a mio figlio. Tra il rischio che lo masticassero e l'ansia per quali strani interferenti endocrini potessero finire nel loro organismo a causa delle plastiche a basso costo, ho giurato di chiudere per sempre con la roba piena di liquido. Una volta ho comprato anche quelle compresse omeopatiche anestetizzanti, ho letto la lista degli ingredienti e le ho buttate direttamente nel cestino della cucina senza nemmeno aprire il flacone.

La mia opinione brutalmente onesta su ciò che funziona

Dato che gestisco una piccola impresa da casa, non ho il tempo o la pazienza di igienizzare giocattoli complessi con minuscole fessure. Ho bisogno di cose che posso buttare in lavastoviglie o lavare nel lavandino con il detersivo per i piatti in trenta secondi netti mentre tengo un bambino sul fianco. Ecco perché il silicone solido è diventato il mio Santo Graal assoluto per la dentizione.

Se volete la mia raccomandazione preferita in assoluto, date un'occhiata al Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù. Sto abbastanza attenta al budget, ma questo oggetto vale ogni centesimo perché è praticamente indistruttibile. È realizzato in solido silicone alimentare, il che significa che non c'è alcun liquido misterioso all'interno che il vostro bambino possa bere quando, inevitabilmente, cercherà di distruggerlo. Presenta questi piccoli rilievi in cui la mia figlia più piccola adorava letteralmente sfregare le gengive. La parte migliore è la forma. È piatto e ha queste piccole maniglie che sono davvero delle dimensioni perfette per un neonato che sta appena imparando ad afferrare le cose. Ne comprerei due, ne terrei uno in frigo e li scambierei quando iniziano le lamentele.

Ora, menzionerò anche il Sonaglio Massaggiagengive ad Anello in Legno con Orsetto perché so che la gente ama l'estetica. È innegabilmente carino, è un ottimo regalo per un baby shower e il legno naturale è un'alternativa fantastica e sicura alla plastica. Ma sarò sincera con voi: se avete un bambino che sbava molto, questo potrebbe non essere il vostro cavallo di battaglia per tutti i giorni. La piccola testa dell'orsetto all'uncinetto si inzuppa completamente di saliva in cinque minuti di masticazione intensa. Si finisce per doverlo pulire a macchia e aspettare che si asciughi all'aria, il che non è l'ideale quando si è in trincea per una maratona di dentizione che dura da giorni. È bellissimo per la messa o quando siete fuori a pranzo e avete bisogno di distrarli, ma per le urla disperate delle 3 del mattino, restate fedeli al silicone.

Le regole sulla temperatura di cui nessuno vi parla

Dovete smettere di buttare questi anelli nel congelatore finché non si trasformano in armi e poi farli bollire sui fornelli come se fossero pasta, perché il materiale si degrada e diventa un pasticcio tossico nella bocca del vostro bambino.

L'ho imparato a mie spese dopo aver rovinato parecchi ottimi massaggiagengive. La pediatra mi ha spiegato che mettere un anello da dentizione nel congelatore è davvero una pessima idea, perché il freddo estremo può provocare lividi o persino lievi congelamenti al loro tessuto gengivale estremamente delicato e infiammato. Lo volete solo fresco, non congelato. Il frigorifero è il vostro migliore amico in questo caso. Dai dieci ai quindici minuti in frigo forniscono abbastanza fresco da restringere i vasi sanguigni e ridurre il gonfiore senza intorpidire completamente la bocca fino a fargli male.

Lo stesso vale per la pulizia. A meno che il produttore non indichi esplicitamente che può essere bollito, l'acqua calda e sapone va benissimo. Le nostre nonne sterilizzavano tutto all'inverosimile, ma onestamente, se il giocattolo non è mai uscito di casa e non è finito in bocca al cane, un lavaggio rapido nel lavandino è più che sufficiente.

La realtà della bava costante

Non possiamo parlare di massaggiagengive senza parlare dell'enorme quantità di saliva che il vostro bambino produrrà durante questa fase. Il mio secondo figlio sbavava così tanto che onestamente pensavo si stesse disidratando. Il problema non è solo che fa un po' schifo; il problema è che la costante umidità contro il collo e il torace provoca un brutto eritema rosso acceso da bava che è incredibilmente doloroso e li rende ancora più infelici.

Ero così stanca di cambiargli l'intero vestito quattro volte al giorno che alla fine ho investito in una scorta di body di ottima qualità. Il Body per Neonato in Cotone Biologico è stato un salvavita per noi. Di solito sono piuttosto tirchia sui vestiti dei bambini perché li rovinano così in fretta, ma i tessuti sintetici intrappolano quell'umidità contro la loro pelle e peggiorano lo sfogo di dieci volte. Il cotone biologico traspira, assorbe meglio l'umidità e le cuciture piatte non sfregano contro la pelle irritata del collo. Fatevi un favore e tenetene un bel po' a rotazione, insieme a una scorta di bavaglini morbidi per tamponare delicatamente il loro mentino durante il giorno.

Onestamente, dovete solo sopravvivere a questa fase. Sembra che duri per sempre quando ci sei in mezzo, cercando di lavorare, di fare i genitori e di mantenere una casa un minimo funzionante mentre un minuscolo dittatore ti urla contro perché gli fa male la bocca. Ma poi un mattino ti sorridono e vedi quel piccolo chicco di riso bianco che spunta dalla gengiva inferiore e ti rendi conto che ce l'hai fatta.

Se siete attualmente in trincea e avete bisogno di fare scorta di cose che non vi facciano impazzire, date un'occhiata anche alle palestrine in legno che offriamo, perché a volte hai solo bisogno di metterli a pancia in su e lasciar loro prendere a calci qualche gioco appeso mentre tu ti bevi una tazza di caffè tiepido in santa pace.

Domande che mi fanno in continuazione

Quando dovrei introdurre un massaggiagengive, onestamente?
Sinceramente, inizio a proporli intorno ai tre o quattro mesi, molto prima che i denti spuntino davvero. Anche se non provano ancora dolore, in genere stanno capendo come afferrare le cose e portarle alla bocca. Dare loro un anello di silicone sicuro fin da subito salva le vostre dita dall'essere masticate e li aiuta davvero a fare pratica con la coordinazione occhio-mano di cui avranno bisogno in seguito.

Posso mettere un anello di silicone nel congelatore?
La mia pediatra è stata piuttosto ferma al riguardo: solo in frigorifero. So che la tentazione di congelarli affinché rimangano freddi più a lungo è forte, specialmente nel bel mezzo di una torrida estate texana, ma il congelatore li rende fin troppo duri e pericolosamente freddi per quelle gengive così sensibili. Mettetelo semplicemente in frigo per circa quindici minuti. Se si scalda troppo in fretta, ecco perché bisogna comprarne due e alternarli.

Come diamine pulisco quelli in legno senza rovinarli?
Il legno non trattato è bello ma bisogna averne molta cura, il che significa non buttarlo assolutamente in lavastoviglie né lasciarlo in ammollo in un lavandino pieno di acqua sporca. Io uso semplicemente un panno umido con una piccolissima goccia di sapone per i piatti delicato, lo passo, lo ripasso con un panno umido pulito per togliere il sapone e lo lascio asciugare completamente all'aria. Se il legno inizia a sembrare un po' secco dopo qualche mese, ci strofino sopra un po' di olio di cocco.

Quelle collane d'ambra sono davvero sicure?
Sarò schietta: no. So che mezza comunità di mamme "bio" su internet giura sulla loro efficacia, ma la mia pediatra mi ha guardato come se avessi due teste quando gliel'ho chiesto. Mettere un filo di perline piccole e fragili attorno al collo di un bambino è un enorme pericolo di soffocamento e strangolamento. Non rischio la vita di mio figlio per un gioiello che si suppone rilasci magici oli antidolorifici. Rimanete fedeli agli oggetti che possono tenere in mano in sicurezza.

Perché il mio bambino si mastica le mani se non sta ancora mettendo i denti?
Il mio primogenito lo faceva di continuo a due mesi e giuravo che stesse per mettere i denti in anticipo. Falso. Viene fuori che i bambini scoprono semplicemente di avere le mani e l'unico modo che conoscono per esplorarle è ficcarsele in bocca. È una tappa dello sviluppo del tutto normale. Non significa sempre che stia arrivando un dente, significa solo che hanno trovato le loro nocche e pensano che siano deliziose.