Lettera al me del passato: la cura della pelle e l'arte di cospargere di crema i gemelli

Caro Tom di novembre,

Probabilmente in questo momento ti trovi nel bagno di sotto, vero? Stai tenendo una Florence che si divincola sotto un braccio come un pallone da rugby imballato male, le fissi il polpaccio sinistro e ti domandi se i neonati possano prendere la psoriasi, o lo scorbuto, o qualunque altra afflizione medievale che faccia somigliare la pelle umana a un biscotto secco stantio. Sei esausto, non bevi una tazza di tè decente da martedì e sei terrorizzato all'idea di aver già rotto la tua prole prima del loro primo compleanno.

Ti scrivo da sei mesi nel futuro per dirti di fare un bel respiro, mettere su il bollitore e smettere di comprare in preda al panico sapone biologico al latte di pecora dalle pubblicità di Instagram. Le gemelle stanno bene. La loro pelle al momento è pulita, anche se Matilda ha appena provato a mangiarsi un pastello, quindi abbiamo altre gatte da pelare. Ma la pelle a carta vetrata? L'abbiamo risolta. Sono qui per farti risparmiare un sacco di soldi e un'infinita quantità di ansia notturna su cosa diavolo dovresti spalmare su queste bambine.

La visita dal pediatra e il mistero della barriera invisibile

La prossima settimana avrai finalmente l'appuntamento con il dottor Patel all'ambulatorio. Non ti darà una cura magica universale, cosa che sul momento ti farà infuriare. Invece, guarderà le macchie rosse sulle braccia di Florence, sospirerà in quel modo tipico dei pediatri della mutua, e borbotterà qualcosa sul fatto che la sua barriera cutanea è tristemente impreparata per l'inverno londinese.

A quanto pare, la pelle di un neonato è circa il trenta percento più sottile della nostra, il che suona come una legge fisica inventata, ma non sono un dermatologo. Da quello che sono riuscito a capire attraverso la nebbia della privazione del sonno, i bambini non hanno ancora sviluppato del tutto quel sistema "a mattoni e malta" fatto di lipidi che trattiene l'acqua all'interno dei loro corpi. Il dottor Patel ha detto che la loro pelle lascia semplicemente evaporare l'umidità, disperdendola direttamente nel nostro appartamento dal riscaldamento aggressivo. Sono abbastanza sicuro che abbia usato un termine medico ricercato come "perdita d'acqua transepidermica", anche se è del tutto possibile che me lo sia immaginato mentre cercavo di impedire a Matilda di leccare il lettino delle visite.

Il suo consiglio, in sostanza, si riduceva a una direttiva caotica e pasticciona: smettere di usare qualsiasi cosa che abbia un buon profumo, buttare via il bagnoschiuma e iniziare a comportarsi come un muratore che passa lo stucco su un muro umido.

Il grande dibattito: barattolo contro flacone

Questo ci porta alla corsia della farmacia, dove starai in piedi per quarantacinque minuti a fissare uno sconcertante muro di flaconi bianchi e blu. Lascia che ti risparmi l'angoscia esistenziale. Comprerai l'enorme barattolo di crema idratante cerave baby, e diventerà una presenza fissa sul fasciatoio, sul tavolino da salotto e, occasionalmente, sul bancone della cucina.

Devo avvertirti riguardo a questo barattolo. È un vero e proprio bestione dei prodotti per la pelle. Devi fisicamente immergerci le dita, il che sembra del tutto sbagliato quando hai appena finito di gestire una catastrofica esplosione del pannolino e sei fin troppo consapevole di dove siano state quelle mani. La crema in sé è così densa che sfida le leggi della gravità. Potresti capovolgere il barattolo e scuoterlo, e non cadrebbe nulla. Applicarla assomiglia meno a idratare una bambina e più a glassare una torta particolarmente arrabbiata.

Ti ritroverai a lottare con una bimba che cerca attivamente di sfuggire alla tua presa, mentre hai la mano dominante completamente ricoperta di una spessa pasta bianca. La sporcherai sulle tende. Te la spalmerai sui jeans. In qualche modo ti finirà anche tra i capelli. Ma ecco la verità esasperante: funziona davvero. È piena di ceramidi, che suonano come minuscole creature mitologiche, ma a quanto pare sono lipidi che riempiono gli spazi vuoti nelle loro piccole barriere cutanee a chiazze. Dopo qualche giorno passato a ungere Florence come un nuotatore che deve attraversare la Manica, quelle secche squame rosse inizieranno effettivamente a ritirarsi.

Prenderai anche il detergente cerave baby per il momento del bagnetto, il che va benissimo, ma ti prego di notare che trasforma una bimba bagnata in un pericolosissimo proiettile unto che ti scivolerà dritto tra le mani se non presti attenzione.

Oh, e la lozione cerave baby? Non parliamo della lozione; è decisamente troppo fluida e, francamente, inutile contro la pura ostilità dell'eczema gemellare.

Quando internet ti dice che hai un e-baby

So cosa stai facendo alle 3 del mattino. Stai scorrendo i forum per genitori al buio mentre le bambine fanno quegli strani e rumorosi grugniti nel sonno. Lo so perché ricordo di aver digitato "cure per e baby" sul telefono, dato che i miei pollici erano troppo stanchi per trovare le lettere della parola eczema, e in qualche modo sono finito in un bizzarro angolo di internet convinto che le mie figlie avessero un virus elettronico della pelle.

Quando finalmente riuscirai a digitare 'eczema' correttamente, internet ti urlerà contro mille regole diverse. Ti dirà di bollire l'acqua, di smettere di dar loro latticini e di fargli il bagno nell'avena. Ti prego, ignora i terrificanti articoli di WebMD che suggeriscono che le loro macchie secche siano i primi segni di qualcosa di catastrofico. È solo eczema. Un quarto di tutti i neonati ce l'ha perché la loro pelle fa temporaneamente schifo a fare il suo lavoro da pelle.

Ora il cotone è il tuo unico amico

Ho bisogno che tu mi ascolti per quanto riguarda i vestiti. Puoi anche intonacare le bambine con tutta la crema del mondo, ma se le infili in quel maglioncino di poliestere sintetico e peloso che ha mandato zia Susan, all'ora di pranzo sarai di nuovo punto e a capo.

Butta via i tessuti sintetici e avvolgile in cotone traspirante prima di perdere completamente la testa. La mia vera e propria ancora di salvezza negli ultimi sei mesi è stato il Body neonato smanicato in cotone biologico di Kianao. Ne abbiamo comprata una pila per pura disperazione quando il petto di Matilda si è infiammato così tanto da sembrare una mappa della metropolitana di Londra.

Ecco perché questi body per noi fanno davvero la differenza:

• Niente roba che gratta: Non ci sono etichette dietro il collo, quelle che facevano urlare Florence come se fosse stata punta da una vespa.
• Traspirano sul serio: Il cotone biologico non intrappola il sudore causato dai termosifoni contro la loro pelle, il che significa che l'eczema non trova quell'ambiente umido e caldo che ama tanto.
• Il fattore elasticità: Hanno giusto quel pizzico di elastan (5%) che ti permette di infilarli dalla testa di una bimba che si dimena senza sentirti come se le stessi lussando le spalle.

Sul serio, si lavano magnificamente anche a 40 gradi, il che è un piccolo miracolo se si considera il volume di banana schiacciata e fluidi corporei che queste bambine producono quotidianamente. Investi nel cotone. Ne va della tua salute mentale.

Distrazioni e la logistica della pelle umida

Parliamo della logistica del metodo "imbevi e sigilla" che il dottor Patel inevitabilmente ti predicherà. Il consiglio medico è di fare il bagno alla bambina, tamponarla delicatamente in modo che sia ancora visibilmente umida, e sigillare immediatamente quell'umidità con la crema densa.

Quello che la comunità medica non riesce a capire è che avere due bambine di due anni umide, nude e congelate in un bagno londinese è un incubo tattico. Hai a disposizione circa quarantacinque secondi prima che una cerchi di arrampicarsi dentro il water e l'altra inizi a urlare perché ha freddo.

Hai bisogno di distrazioni. Alla fine noi abbiamo preso il Set di costruzioni morbide per bambini. Vanno benissimo. Le bambine di tanto in tanto impilano i quadratini gommosi, ma per lo più si divertono a lanciarli al gatto mentre io cerco freneticamente di spalmare la crema sulle loro gambe. Non ti cambiano la vita, ma non distruggono nemmeno il parquet, quindi per me è una vittoria.

Ciò che funziona davvero come distrazione durante il processo di ungitura è il Massaggiagengive a forma di panda in silicone e bambù. In questo momento Matilda sta mettendo i denti in modo feroce e rosicchia allegramente la testa di questo panda in silicone per tre minuti esatti. È interamente in materiale alimentare, completamente atossico e, cosa più importante, le impedisce di cercare di leccare il barattolo di crema idratante mentre gliela applico. Puoi persino cacciarlo nel frigorifero prima in modo che sia freddo sulle sue gengive. A dire il vero, è stato geniale.

Se stai cercando di aggiornare il guardaroba delle bambine con capi che non le irritino ulteriormente, dai un'occhiata a dei validi vestitini biologici per bambini e risparmiati il mal di testa di dover gestire strane irritazioni causate da tinture di scarsa qualità.

Un'ultima nota dal futuro

Te la stai cavando bene, amico mio. So che ti senti come se stessi fallendo ogni volta che noti una nuova macchia secca dietro le loro ginocchia, ma la loro pelle in questo momento si sta letteralmente costruendo da zero. Non stai facendo nulla di sbagliato.

Tieni il barattolo di crema a portata di mano. Accetta il fatto che tutti i tuoi pantaloni neri ora avranno delle deboli impronte unte ad altezza ginocchio per il prossimo futuro. Attieniti al cotone biologico, fai in modo che l'acqua dei bagnetti sia tiepida e ricorda che, prima o poi, la loro pelle capirà come fare il suo lavoro.

Ora vai a dormire un po' prima che si sveglino pretendendo dei toast.

Tuo,

Tom

Se stai combattendo il ciclo infinito dei problemi della pelle dei gemelli e hai bisogno di un rinnovo del guardaroba che non irriti i tuoi piccoli, esplora l'intera gamma di prodotti sostenibili per l'infanzia di Kianao prima di tuffarti nelle mie risposte caotiche, scritte in preda alla privazione del sonno, alle domande che probabilmente stai cercando su Google in questo momento.

Risposte alle tue domande in preda al panico delle 3 del mattino

Ho davvero bisogno della crema densa o posso usare semplicemente la lozione?

Hai bisogno della crema. So che la lozione è in un comodo e bel flacone con erogatore che puoi usare con una mano sola, ma è una trappola. La lozione è troppo fluida per le vere e proprie chiazze di eczema: rimane lì per un po' e poi svanisce. La crema nell'enorme e antigienico barattolo è l'unica cosa abbastanza corposa da formare concretamente una barriera. Accetta il barattolo. Arrenditi al barattolo.

Come si applica la crema senza sporcare ovunque?

Non lo fai. È questo il segreto. Accetti semplicemente che la tua vita ora è unta. Ho rovinato almeno tre belle magliette perché Florence ha deciso di abbracciarmi la gamba subito dopo essere stata idratata. Il mio miglior consiglio è di applicarla mentre sono rinchiuse nel lettino, o distratte da un giocattolo da masticare all'infinito, e poi di infilarle rapidamente in una tutina in cotone per la nanna prima che possano toccare i mobili.

Il detergente brucerà agli occhi?

Nella mia esperienza, no, non sembra bruciare, ma questo non significa che il momento del bagnetto non comporterà delle lacrime. Il detergente è molto delicato e non fa schiuma come i classici bagnoschiuma (il che è un bene, perché le bolle seccano la pelle). Ma come ho già detto, rende le bambine incredibilmente scivolose. Le lacrime di solito derivano dal mio stesso stress mentre cerco di afferrare una bimba saponata e scivolosa prima che faccia un tuffo a pancia in giù contro il rubinetto.

Cosa succede se mangiano la crema?

Guarda, non sono un pediatra, ma posso dirti per esperienza personale e altamente stressante che una volta Matilda si è infilata un intero dito di quella roba in bocca prima che potessi fermarla. Sono andato nel panico, ho chiamato il numero di assistenza sanitaria e mi è stato detto semplicemente di darle un po' d'acqua da bere e di tenerla d'occhio. Stava benissimo. A quanto pare ha un sapore disgustoso, quindi di solito ci provano una volta sola.

Quanto dura la fase dell'eczema?

Il dottor Patel ci ha detto che raggiunge il picco intorno al primo anno e spesso scompare nel momento in cui iniziano a camminare. Per le gemelle, va e viene con il tempo. Il riscaldamento centralizzato invernale lo peggiora; le umide giornate estive lo migliorano. Non è un percorso lineare, ma diventa più facile da gestire una volta che capisci la tua routine. Continua semplicemente a spalmare.