Perché il neonato preferisce un lato e come alleviare il torcicollo

Stai scorrendo il rullino fotografico alle due del mattino. Noti che in tutte e quattrocento le foto che hai scattato questa settimana, il tuo bambino guarda oltre la spalla destra. Fissa la parete destra del lettino. Guarda a destra mentre mangia. Sbircia a destra nel seggiolino auto. È come se evitasse attivamente il contatto visivo con il lato sinistro del mondo.

Tua suocera probabilmente ti dirà che il bambino ha semplicemente un lato migliore per le foto. O che fa i capricci. Questo è un mito molto persistente tra le generazioni più anziane. A questa età, i neonati sono fondamentalmente dei teneri patatini. Non hanno preferenze artistiche per le angolazioni fotografiche.

Quello che in realtà hanno è una tensione al collo.

La scienza dietro l'inclinazione

Il termine medico è torcicollo muscolare congenito. Passavo le giornate a scriverlo sulle cartelle cliniche e, la metà delle volte, sbagliavo ancora. È un'espressione lunga e spaventosa che significa semplicemente avere il collo storto.

Il mio pediatra mi ha spiegato che tutto dipende dal muscolo sternocleidomastoideo. È quella fascia spessa che scende lungo il lato del collo. Quando si accorcia e si irrigidisce, la testa del bambino si inclina verso una spalla e il mento punta nella direzione opposta.

Le dinamiche esatte di come questo accada mi sono ancora poco chiare, persino dopo anni passati a fare l'infermiera. A volte rimangono incastrati in modo strano nell'utero verso la fine della gravidanza, specialmente se sono podalici. Altre volte si tratta di un piccolo trauma durante il parto. In ogni caso, nascono con un crampo muscolare che non vuole saperne di passare.

Ascolta, ho visto passare mille di questi neonati dal collo rigido al banco del triage. I neo-genitori vanno sempre nel panico. Pensano che la spina dorsale sia irrimediabilmente storta o che ci sia un problema scheletrico. Succede raramente. Di solito è solo un muscolo ostinato.

Il mio conto in sospeso con gli ovetti e le sdraiette

Mettiamo i neonati in "contenitori" di plastica per poter sopravvivere. Seggiolini auto, altalene, sdraiette. Ti capisco perfettamente, amica mia. Hai bisogno di mettere giù il bambino per riuscire a bere almeno un caffè prima di mezzogiorno.

Ma questi supporti sono veri e propri incubatori per la rigidità del collo e gli appiattimenti posizionali della testa. Quando un neonato ha il collo teso, appoggia naturalmente la testa dal lato per lui più comodo. Quando lo metti in un seggiolino di plastica rigido e inclinato, la gravità e lo schienale fermo consolidano questa preferenza. Fisicamente non riescono a far uscire la testa dal solco che si sono creati.

Rimangono seduti lì per due ore mentre tu cerchi di rimetterti in pari con il bucato o di rispondere alle email. Il muscolo teso del collo si irrigidisce ancora di più per la mancanza di movimento. La parte posteriore e pesante del cranio poggia esattamente nello stesso punto, appiattendo l'ossicino morbido. È un circolo vizioso di comodità e asimmetria posizionale.

A volte compare un piccolo nodulo indolore sul lato del collo, che con il tempo scompare da solo.

La realtà di fare stretching a un minuscolo umano arrabbiato

Non si può ragionare con un neonato. Fondamentalmente, devi far sì che il lato della stanza che preferiscono di meno diventi il posto più interessante della terra, tenendoli lontani da quei contenitori di plastica il più possibile.

Quando il mio bimbo era piccolo e preferiva il lato destro, lo sdraiavo sul pavimento e mettevo degli oggetti appena fuori dalla sua visuale sul lato sinistro, quello trascurato. Ho un vero debole per la Palestrina Arcobaleno con Animaletti proprio per questo motivo. Avevamo una palestrina in legno molto simile. Appendevo deliberatamente l'elefantino esclusivamente sul suo lato "sbagliato". Questo lo costringeva a girare la testa per guardare le forme. Ha funzionato soprattutto perché era fisicamente impossibile per lui ignorarlo nel suo campo visivo.

Il legno naturale di quella palestrina è bellissimo, ma il vero beneficio medico è poterli tenere sdraiati sulla schiena per allungare il collo in modo naturale mentre cercano di colpire gli oggetti.

Il tempo trascorso sul pavimento richiede vestiti che non si arrotolino causando una crisi sensoriale. Il Body per Neonati in Cotone Biologico è perfetto per questo scopo. Fa esattamente quello che deve fare. Copre il pannolino e offre la giusta elasticità quando cerchi di gestire un neonato che si divincola mentre tenti di fargli piegare lateralmente il collo. È un semplice body senza maniche. Il cotone biologico è ottimo perché significa avere una preoccupazione in meno per le irritazioni da tessuti sintetici, mentre ti concentri sulla risoluzione del problema al collo.

La mia pediatra mi ha mostrato alcuni esercizi specifici per il torcicollo da fare a casa. Mi ha detto di sdraiarlo sulla schiena, stabilizzare la spalla dal lato rigido e guidare delicatamente la sua testa per avvicinare l'orecchio opposto alla spalla opposta. Ha aggiunto con molta disinvoltura che avrei dovuto mantenere la posizione per trenta secondi.

La realtà di tenere la testa di un neonato che si agita in allungamento per trenta secondi è uno sport estremo. Fai semplicemente del tuo meglio. Non forzare mai. Se si innervosisce, lasciagli spazio e riprova dopo il pisolino.

A volte hai solo bisogno che tengano qualcosa in mano affinché smettano di allontanare le tue mani durante questi stiramenti. Spesso, nella linea temporale delle prime sofferenze infantili, la dentizione e la rigidità del collo si sovrappongono. Gli davo in mano qualcosa come il Massaggiagengive Panda per tenere occupate bocca e mani. È una distrazione funzionale. Mentre mordicchiano il silicone alimentare, guadagni dieci ottimi secondi per allungare il collo prima che si rendano conto di quello che stai facendo.

Se hai bisogno di semplici distrazioni per il momento del gioco a terra che non assomiglino a un'esplosione di plastica al neon nel tuo salotto, puoi dare un'occhiata alla Collezione di giocattoli in legno Kianao.

L'arte sottile del riposizionamento

Il trattamento consiste soprattutto nell'essere incredibilmente fastidiosi per il proprio bambino. Devi interrompere costantemente le sue abitudini più comode.

Devi alternare il lato in cui lo tieni in braccio e lo allatti. Se per natura porti il bambino sul fianco sinistro, devi passare consapevolmente al fianco destro per incoraggiarlo a girare la testa dall'altra parte per guardarsi intorno. Sembra profondamente sbagliato, come provare a scrivere il proprio nome con la mano non dominante. Ti senti goffa. Probabilmente ti cadrà la pezzuola per i ruttini.

Devi anche invertire la sua posizione nel lettino. I bambini adorano guardare verso la stanza per vedere chi sta arrivando. Sdraia il tuo bimbo in modo che sia costretto a girare la testa dal lato opposto a quello rigido per vedere la porta. Sempre a pancia in su per dormire, ovviamente. Metti semplicemente la sua testa dove di solito vanno i piedini.

Il "tummy time" (il tempo a pancia in giù) è l'altra metà della battaglia. Rafforza i muscoli della schiena e delle spalle in modo che, prima o poi, riescano a sorreggere da soli quella testa pesantissima. Inoltre, toglie ogni pressione dalla parte posteriore del cranio. Il mio bambino odiava stare a pancia in giù. La maggior parte dei bambini lo odia. Urlano contro il tappeto. Tu stai lì seduta a cantare canzoncine mentre ti guardano male. Fa tutto parte del processo.

Quando affidarsi a un professionista

Se cogli in tempo l'inclinazione, di solito si risolve. La maggior parte dei casi si sistema da sola prima dei sei mesi, se sei costante con i momenti di gioco a terra e gli allungamenti.

Ma dovresti sempre parlarne con il tuo medico. Un pediatra controllerà le anche del bambino, perché c'è una leggera e strana correlazione tra la rigidità del collo e la displasia dell'anca. Se il tuo bambino sviluppa un'inclinazione improvvisa della testa più avanti nel tempo, accompagnata da vomito o estrema irritabilità, portalo subito a fare una visita. Quella è tutta un'altra storia. Potrebbe trattarsi di reflusso o di un'infezione.

Di solito suggerisco di chiedere l'impegnativa per un fisioterapista pediatrico se l'inclinazione è evidente. Hanno mani magiche. Sanno esattamente come tenere un bambino che piange per fargli fare stretching senza fargli male. Questo toglie un po' di carico mentale a te genitore.

Non devi risolvere tutto da sola, tesoro.

Prima di immergerti in una spirale notturna su internet riguardo ai ritardi permanenti dello sviluppo, respira. Poi, magari, sfoglia la Collezione di articoli per neonati Kianao alla ricerca di oggetti che incoraggino un movimento sano e il gioco a pancia in su.

Le risposte alle tue domande più complicate

Come faccio a sapere se il mio bambino ha davvero il collo teso o è solo testardo?

Osservalo quando non sa che lo stai guardando. La preferenza per un lato durante l'allattamento è di solito un indizio inequivocabile. Se si attacca perfettamente al seno destro ma urla e si agita quando provi ad allattarlo dal sinistro, probabilmente è perché girare il collo da quel lato tira fisicamente un muscolo teso. Non è testardo, sta solo cercando di evitare un fastidio.

Il tummy time (gioco a pancia in giù) può risolvere da solo il torcicollo?

Niente funziona del tutto da solo. Il gioco a pancia in giù è ottimo per sviluppare la forza complessiva del tronco e del collo, ma non allunga in modo attivo il muscolo specifico che si è accorciato. Hai bisogno di una combinazione tra il tempo trascorso a pancia in giù per prevenire la testa piatta e un riposizionamento mirato per costringerlo a guardare dall'altra parte.

Devo davvero consultare un fisioterapista?

Il mio consiglio è sempre di sì, se l'assicurazione lo copre o se puoi permettertelo. Cercare di allungare un neonato minuscolo e dall'aspetto fragile è terrificante per un neo-genitore. Un fisioterapista ti mostrerà esattamente quanta pressione applicare. Ti darà la sicurezza necessaria per fare davvero gli esercizi a casa, invece di massaggiargli debolmente la spalla sperando che si risolva tutto.

La zona piatta sulla testa rimarrà lì per sempre?

Probabilmente no. Il cranio di un neonato è incredibilmente malleabile. Man mano che iniziano a passare meno tempo sulla schiena e più tempo seduti o a gattoni, la crescita del cervello di solito spinge il cranio facendogli riprendere una forma relativamente normale. A volte, se l'asimmetria è grave, il medico potrebbe suggerire un caschetto correttivo. I caschetti possono sembrare una misura drastica, ma i bambini ci si abituano in circa due giorni.

Perché il mio bambino piange quando gli stiro il collo?

Perché è teso e odia essere costretto. Non significa necessariamente che tu gli stia causando un dolore intenso. Pensa a come ti senti quando qualcuno ti allunga in modo deciso i muscoli posteriori della coscia contratti. È profondamente fastidioso e spiacevole. Piangono perché non hanno altro modo per dirti che preferirebbero essere lasciati in pace.