Perché il sonaglio in plastica del tuo bimbo è una pessima idea

Mia suocera mi ha portato un sonaglio in argento massiccio direttamente da un gioielliere di Nuova Delhi. Una mamma del mio gruppo giurava sull'efficacia di un mostro di plastica terrificante con luci stroboscopiche e musica techno dozzinale. Il mio pediatra li ha guardati entrambi, ha fatto spallucce e ha borbottato che avrei fatto meglio a dare a mio figlio un cucchiaio di legno della cucina.

Questa è stata la mia introduzione nel mondo, sorprendentemente aggressivo, dei giocattoli per neonati. Pensi di comprare solo qualcosa per distrarre un bimbo che piange per tre minuti in modo da poterti bere un caffè tiepido, ma in realtà è un campo minato di consigli discordanti, materiali discutibili e un inquinamento acustico estremo.

Quando lavori in una clinica pediatrica, inizi a guardare tutto attraverso la lente del triage. Vedi passare mille di questi aggeggi di plastica in sala d'attesa, per lo più ricoperti da uno strato dubbio di bava e briciole di biscotto. Prima pensavo che i genitori esagerassero con questa regola non scritta del dover avere sempre venti sonagli rumorosi diversi nella borsa del cambio. Poi ho avuto il mio bambino.

All'improvviso, la prospettiva è cambiata. Ma la realtà è che la maggior parte delle cose che compriamo è solo cianfrusaglia progettata per attirare la nostra attenzione di adulti, e non ciò di cui un cervello in via di sviluppo ha effettivamente bisogno per capire come funzionano le manine.

Cosa dicono davvero gli esperti dello sviluppo

Parliamoci chiaro, i primi mesi sono praticamente solo pura sopravvivenza. Il vostro neonato è fondamentalmente un patatino che piange. Non ha le capacità motorie per tenere in mano qualcosa, figuriamoci per scuoterla a ritmo.

Il mio medico mi ha spiegato che in quelle prime settimane si lavora solo sull'inseguimento visivo. Si tiene un giocattolo a circa venti-trenta centimetri dal loro viso e lo si muove in modo incredibilmente lento. Se lo seguono con gli occhi, congratulazioni, il loro sistema neurologico sta facendo quello che deve. Non avete bisogno di un pezzo di plastica pesante per farlo. In clinica, ho visto dottori fare questo stesso test sui riflessi con un bicchierino per le medicine contenente un paio di graffette.

Intorno ai tre o quattro mesi, le cose si complicano. Sviluppano quella che le cartelle cliniche chiamano "prensione palmare". Significa che si rendono conto di avere le mani e vogliono afferrare le cose, ma lo fanno con una delicatezza assolutamente nulla. È qui che il tipo di giocattolo che si dà loro inizia a contare.

Verso i sei mesi, iniziano a passare gli oggetti da una mano all'altra. Credo che il mio istruttore di infermieristica la chiamasse coordinazione bilaterale o comunicazione interemisferica, ma sinceramente il mio cervello è troppo annebbiato in questo periodo per ricordare l'esatta definizione da manuale. Fondamentalmente significa solo che la parte sinistra del loro cervello sta finalmente comunicando con quella destra. Hanno bisogno di qualcosa di leggero per esercitarsi in questo passaggio, altrimenti se lo lasciano semplicemente cadere sulla fronte e scoppiano a piangere.

Il problema delle pesanti armi d'assalto in plastica

Ecco una cosa su cui nessuno vi mette in guardia quando fate la lista nascita chiedendo dei sonagli. Un neonato ha il controllo motorio di un marinaio brillo. Afferrerà un giocattolo, agiterà il braccio selvaggiamente e se lo sbatterà dritto in faccia.

Non vi so dire quanti genitori in preda al panico hanno portato in clinica i loro bambini di sei mesi con uno zigomo contuso o un bernoccolo rosso sulla fronte. Chiediamo sempre cosa sia successo e, il novanta per cento delle volte, il bimbo si è dato un pugno da solo con una pesante maraca di legno o un denso blocco di plastica.

Questi pesanti giocattoli tradizionali sono fondamentalmente oggetti contundenti nelle mani di un bambino. Non lo fanno apposta, è solo il loro sistema nervoso che va in tilt e all'improvviso piangono e tu ti senti il peggior genitore sulla faccia della terra per avergli dato una piccola arma.

Inoltre, non comprate nulla con nastri o lacci più lunghi di una matita, a meno che non vogliate passare la serata a preoccuparvi per il rischio di strangolamento.

Quando iniziano a mettersi tutto in bocca

Più o meno quando vi sarete finalmente abituati alla privazione del sonno, inizia la dentizione. Ogni singolo oggetto che riescono a tenere in mano andrà dritto in bocca. È qui che un normale giochino rumoroso deve fare il doppio lavoro e trasformarsi in un sonaglio massaggiagengive.

Una volta il mio pediatra mi ha fatto una ramanzina molto informale sul test del cilindro per il soffocamento. Ha tenuto in mano questo piccolo cilindro di plastica e mi ha detto che se un giocattolo ci entra, deve finire dritto nella spazzatura. La regola ufficiale è che le parti devono essere più grandi di circa tre centimetri di diametro, ma per i neonati, mi disse, dovremmo puntare ad almeno cinque centimetri, perché proveranno letteralmente a ingoiare qualsiasi cosa che riesca a passare dalle loro labbra.

È su questo punto che divento incredibilmente pignola sui materiali. I giocattoli di plastica ereditati da vostro cugino potrebbero sembrare un ottimo modo per risparmiare, ma le plastiche vecchie si degradano. Si formano micro-fessure che intrappolano i batteri e le vernici più vecchie possono scheggiarsi. Sicuramente non volete che vostro figlio digerisca scaglie di plastica vintage.

Quando il primo dentino di mio figlio stava cercando di spuntare, l'unica cosa che gli impediva di rosicchiarmi la clavicola era il Sonaglio Massaggiagengive Orsetto. Ha un anello di legno di faggio liscio che forniva la giusta contropressione per le sue gengive doloranti, e l'orsetto all'uncinetto in cima faceva in modo che, quando inevitabilmente se lo sbatteva in faccia, non lasciava segni. È solo filo di cotone e legno non trattato. Niente sostanze chimiche misteriose, niente batterie che perdono liquidi e niente luci lampeggianti aggressive che lo iperstimolano prima del pisolino.

Avevamo anche il Sonaglio Massaggiagengive Coniglietto della stessa linea. È perfetto e fa esattamente lo stesso lavoro. Il papillon blu è carino, ma onestamente le lunghe orecchie da coniglio si inzuppavano più in fretta quando le masticava, quindi mi sono sempre ritrovata a prendere l'orsetto. Sono sicuri entrambi, che poi è l'unica cosa che mi interessa davvero.

Se siete stanchi di vedere la plastica fluo che invade il vostro salotto, potete curiosare tra i nostri meravigliosi giochi in legno e articoli sensoriali nella nostra collezione completa di giocattoli.

La fase "patata da pavimento"

Prima di riuscire a stare seduti, i bambini passano una quantità irragionevole di tempo semplicemente sdraiati sulla schiena a fissare il soffitto. È qui che ti rendi conto di aver bisogno di una strategia di contenimento che valga anche come attività.

Per questo abbiamo usato la Palestrina con Sonaglio e Foglie. Basta stenderli su una coperta e posizionare la struttura in legno ad A sopra di loro. Ha dei piccoli ciondoli di legno che emettono un suono molto delicato e naturale quando il bambino li colpisce con le manine.

È stato affascinante da guardare. All'inizio, fissava semplicemente i colori pastello. Poi, qualche settimana dopo, colpiva per caso un anello di legno, sentiva il rumore e sembrava sorpreso. Alla fine, ha capito il rapporto causa-effetto e se ne stava lì a scalciare energicamente i ciondoli per creare il suo concertino acustico personale. Mi ha fatto guadagnare esattamente il tempo necessario per caricare la lavastoviglie, che è davvero tutto ciò che si può chiedere a un sonaglio per neonati.

La realtà su come mantenere tutto pulito

Le persone diventano stranamente nevrotiche quando si tratta di igienizzare gli accessori per i neonati. Do la colpa ai social media che ci fanno credere che tutto debba essere bollito e candeggiato.

Ascoltate, un giorno o l'altro vostro figlio leccherà il pavimento di una sala d'attesa. Non c'è bisogno di stressarsi sterilizzando un sonaglio all'uncinetto ogni volta che tocca il tappeto.

Invece di comprare costose salviette con agenti chimici aggressivi o di stare addosso a vostro figlio mentre gioca per intercettare ogni singola goccia di rigurgito, pulite semplicemente gli anelli di legno con un panno umido e un po' di sapone neutro e lasciate asciugare completamente le parti all'uncinetto all'aria prima di riconsegnarlo al vostro bimbo in lacrime.

Tra l'altro, il legno ha davvero alcune naturali proprietà antibatteriche. L'importante è non immergere gli anelli di legno nel lavandino e non metterli in lavastoviglie, a meno che non vogliate che il legno si crepi e si scheggi, creando così un pericolo del tutto nuovo.

Scegliete semplicemente qualcosa di silenzioso

Il miglior consiglio che la mia mentore in clinica mi abbia mai dato è stato quello di comprare giocattoli che non richiedano batterie. Il dolce suono del legno che picchietta o un morbido campanellino all'interno di un animaletto all'uncinetto sono sufficienti per le orecchie sensibili di un bambino.

Non hanno bisogno di un giocattolo che parli tre lingue e che lampeggi con i colori primari. È solo una sovrastimolazione travestita da educazione. Rende loro irritabili, ma soprattutto, rende irritabili voi.

Prima di passare alle domande che tutti mi fanno sempre al parco giochi, date un'occhiata alla nostra collezione biologica di massaggiagengive così da poter finalmente buttare via quell'oggetto di plastica riciclato che vi ha regalato la zia.

Le domande che mi fanno sempre

Come faccio a pulire un giocattolo all'uncinetto senza rovinarlo?

Facendo una pulizia localizzata. Io prendo semplicemente un po' di acqua calda e del detersivo per piatti delicato su un panno e tampono qualsiasi macchia misteriosa sia comparsa sul filo di cotone. Lo lascio sul bancone ad asciugare all'aria per tutta la notte. Non mettetelo nell'asciugatrice a meno che non vogliate che si restringa in un grumo denso e strano.

Gli anelli di legno sono davvero sicuri per le gengive doloranti?

Sì, a patto che si tratti di legno massello non trattato, come il faggio. Sinceramente, i neonati preferiscono le superfici dure quando spuntano i dentini perché garantiscono una forte contropressione che il morbido silicone non può eguagliare. Controllatelo solo ogni paio di settimane per assicurarvi che il legno non si stia scheggiando a forza di rosicchiarlo come un piccolo castoro.

Perché il mio bambino continua a sbattere i giocattoli contro il viso?

Perché il suo sistema nervoso è ancora in fase di sviluppo. Manca la percezione dello spazio e il controllo motorio fine. Dice al braccio di spostarsi leggermente a sinistra, e il suo cervello lo traduce in un colpo violento verso il proprio naso. È del tutto normale, ed è per questo che consiglio vivamente giocattoli morbidi e leggeri per i primi sei mesi.

Quando iniziano davvero a interessarsi al rumore?

Tra i tre e i quattro mesi, iniziano ad associare l'azione fisica dello scuotere la mano al suono che il giocattolo produce. Prima di allora, siete voi a doverlo scuotere per loro. Una volta compreso il rapporto causa-effetto, lo scuoteranno senza sosta finché non avrete voglia di nascondervi nell'armadio.

Posso mettere questi massaggiagengive nel congelatore?

Per favore, non fatelo. Molti consigli della vecchia scuola suggeriscono di congelare i giocattoli, ma il congelamento rende le cose troppo dure e onestamente può causare lievi geloni sulle delicate gengive del neonato. Se avete un giocattolo in silicone, mettetelo nel normale frigorifero per venti minuti. Se è di legno e uncinetto, lasciatelo semplicemente a temperatura ambiente: fa benissimo il suo lavoro senza rischiare le bruciature da ghiaccio.