La verità sulle migliori scarpine e perché le nostre sono finite nella spazzatura

Era un martedì mattina, più o meno le 9, ed ero seduta sul tappeto del soggiorno. Indossavo i miei pantaloni da yoga neri, decorati sul ginocchio sinistro da un'inconfondibile patacca incrostata di avocado schiacciato. All'epoca Maya aveva dieci mesi. Sudavo freddo sotto la maglietta perché avevo appena trascorso ben quattordici minuti cercando di infilare le sue ditine paffute e ostinatamente arricciate in un paio di scarpette da ginnastica alte, di pelle dorata, rigide e in miniatura.

Le avevo comprate tramite una pubblicità su Instagram per una cinquantina di dollari. A detta loro, erano la cosa in assoluto migliore che potessi mettere ai piedi di un bambino alle prime armi con i passi. Avevano queste suole in gomma spessa e dei minuscoli lacci bianchi; sembravano in tutto e per tutto delle scarpe da ginnastica per adulti, ma rimpicciolite con un raggio laser.

Insomma, alla fine riesco a infilarle la scarpa sinistra. Poi la destra. La metto in piedi accanto al tavolino. Lei si guarda i piedi come se glieli avessi appena colati nel cemento.

Lascia la presa dal tavolino. Tenta di fare un unico, trionfale passo verso di me.

E si schianta immediatamente di faccia sul tappeto.

Mio marito, che in quel momento stava sorseggiando il suo terzo espresso della mattinata e ignorava beatamente la cesta del bucato che avevo piazzato in modo strategico in mezzo al corridoio sperando che ci inciampasse e magari piegasse qualcosa, aveva assistito a tutta la scena. Ha fatto un sorso di caffè e ha sentenziato: "Non credo che le piacciano gli stivaletti dorati, Sar".

Ma dai, Mark. Ovvio.

Quella volta che ho creduto che mia figlia fosse rotta

Naturalmente, sono andata nel panico totale. Pensavo ci fosse un problema strutturale alle sue caviglie. Immaginavo già che sarebbe stata una di quelle bambine con bisogno di plantari ortopedici speciali perché, quando si alzava a piedi nudi, le sue piantine erano completamente, totalmente piatte. Sembravano due piccole frittelle schiacciate sul tappeto.

Ho chiamato il nostro pediatra, il dottor Aris. Il giorno dopo l'ho portata in ambulatorio, trascinandomi dietro quelle stupide scarpette dorate nella borsa dei pannolini per mostrargli la causa delle sue continue cadute. Mi sono seduta su quella carta scricchiolante del lettino mentre Maya cercava di mangiarsi un abbassalingua di legno, e ho blaterato per cinque minuti filati di supporto dell'arco plantare e stabilità delle caviglie.

Il dottor Aris è un uomo pacato, un po' in là con gli anni, che probabilmente ha visto diecimila neomamme isteriche esattamente come me. Ha preso delicatamente la scarpetta dorata dalla mia mano, ne ha tastato la suola e, in pratica, mi ha riso in faccia.

Mi ha detto di buttarla direttamente nella spazzatura.

A quanto pare, quando i bambini nascono, i loro piedi non sono ancora formati da vere ossa dure. Sono solo una massa molliccia di cartilagine che si trasforma lentamente in osso durante i primi, tipo, cinque anni della loro vita. Una cosa che, a pensarci bene, è onestamente un po' inquietante. Macchie di cartilagine molliccia! Quindi, se incastri quelle morbide palline in scarpe rigide e inflessibili pensando che abbiano bisogno di "supporto", finisci per schiacciare i loro piedi in via di sviluppo e causare strane deformità alle dita in futuro.

Oh Dio. In pratica stavo applicando la fasciatura dei piedi alla mia bambina di dieci mesi.

E la storia dei piedi piatti? Anche quella assolutamente normale. Il dottor Aris mi ha spiegato che hanno solo un cuscinetto di grasso al centro del piede che nasconde l'arco plantare. È solo ciccia. Non hanno bisogno di un supporto per l'arco, devono semplicemente bruciare quel grassetto sul piede camminando.

La questione sensoriale e l'essere praticamente selvaggi

Quindi il consiglio medico è stato letteralmente questo: lasciateli a piedi nudi. A piedi scalzi è meglio. Punto.

Il dottor Aris mi ha accennato anche a qualcosa sui terminali nervosi. Le piante dei loro piedi sono piene di nervi, e i bambini hanno bisogno di sentire fisicamente la consistenza del tappeto o del parquet in modo che il loro cervello possa capire dove si trovano nello spazio. Se gli si mettono delle suole rigide, non riescono a sentire il pavimento, non sanno come restare in equilibrio e semplicemente cadono. Proprio come Maya. Di faccia.

Quindi abbiamo smesso di provarci. Siamo passati alla modalità "bimbi selvaggi".

Maya ha trascorso i successivi tre mesi gattonando ed esplorando la casa completamente a piedi nudi. Di solito le facevo indossare questo Body per Neonati in Cotone Biologico con Maniche a Voulant che avevamo preso da Kianao. Che poi, ok, momento di onestà: cercare di allacciare quei minuscoli bottoncini in basso mentre la tua bambina si dimena come un alligatore impazzito sul fasciatoio è un vero inferno. Ma il cotone biologico è incredibilmente morbido, e lei sembrava un'adorabile piccola fatina dei boschi mentre sfrecciava per la cucina con le ditine dei piedi spalancate come una raganella.

Ha imparato a camminare molto più velocemente da quando ho lasciato che i suoi piedi facessero il loro dovere in libertà. Niente scarpe, niente problemi.

Oh, e i calzini antiscivolo? Vanno bene per i pavimenti in piastrelle, credo, ma onestamente finiscono sempre per sfilarsi a metà e penzolare intorno alla caviglia come un palloncino sgonfio nel giro di dieci minuti, quindi pazienza. Lasciate perdere.

Ma per quanto riguarda l'esterno? (e la sporcizia del parco)

È qui che però sono andata in vera confusione. Perché ovviamente non puoi lasciare che tua figlia cammini a piedi nudi al supermercato o al parco cittadino, dove potrebbero esserci vetri rotti o asfalto rovente. Voglio dire, potresti anche farlo, ma probabilmente qualcuno chiamerebbe gli assistenti sociali, e poi, che schifo.

Prima che iniziasse a camminare bene da sola, se andavamo al parco semplicemente non la facevo stare a contatto con la terra. Portavo la nostra Copertina in Cotone Biologico con Orsi Polari e la piazzavo lì sopra, all'ombra di un albero.

A proposito, un rapido avvertimento su quella copertina. La adoro perché è enorme e il cotone biologico è così traspirante e morbido, ma io ho preso quella azzurra. Sapete cosa succede a una copertina azzurra quando un bebè, dopo aver gattonato nella terra del parco, decide di picchiettarla con energia con le mani piene di fango? Sembra la scena di un crimine. Per fortuna in lavatrice torna perfetta, grazie a Dio, ma forse è meglio optare per un colore più scuro se avete intenzione di portarla in un parco fangoso. Ad ogni modo, il punto è che la tenevo "confinata".

Ma poi, alla fine, ha iniziato a camminare per davvero. O meglio, a correre come fanno i bambini di quell'età. E a quel punto aveva bisogno di scarpe vere e proprie per il mondo esterno. Trovare delle ottime scarpe da esterno per bambini senza rischiare di rovinarle i piedi è diventata la mia nuova ossessione.

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Il test del taco e altre cose che ho imparato a mie spese

Se proprio dovete comprare un paio di scarpe da mettere al vostro bambino per uscire, assicuratevi che la sensazione sia il più simile possibile a quella di camminare a piedi nudi.

Ho imparato questo trucco da un fisioterapista pediatrico su TikTok (perché ovviamente è lì che prendo tutte le mie informazioni sulla genitorialità ora, alle 2 di notte mentre sgranocchio cracker raffermi a letto). Si chiama "Test del Taco".

Se prendete in mano una scarpetta per bambini al supermercato, dovreste essere in grado di piegare la punta fino al tallone usando una sola mano. Deve piegarsi completamente a metà. Proprio come un taco da strada. Se non riuscite a piegarla facilmente, è troppo rigida. Rimetterla a posto.

Vi giuro che alcuni di questi marchi per bambini si limitano a rimpicciolire uno scarpone da lavoro antinfortunistico da uomo, ci schiaffano sopra il disegno di un dinosauro e ve lo fanno pagare sessanta dollari. Le suole sembrano di plastica rigida. NON comprateli MAI.

Inoltre, assicuratevi che la punta della scarpa sia ridicolmente larga. Come le scarpe da clown. I bambini allargano molto le dita dei piedi per trovare l'equilibrio, quindi se la parte anteriore della scarpa termina con una deliziosa puntina, significa che sta schiacciando le loro ditine. E niente tacco sollevato. La suola deve essere completamente piatta dalla punta al tallone.

E il velcro. Solo velcro. Chiunque metta dei veri lacci da annodare su una scarpa pensata per un bambino di 14 mesi che si dimena è un sadico che non ha mai avuto a che fare con un bambino in vita sua.

Scegliere la misura giusta è un incubo

Sapevate che il piede di un bambino piccolo cresce di circa mezza taglia ogni due o tre mesi? È assurdo. Finirete per spendere metà del vostro stipendio in scarpe che indosseranno per dodici settimane.

Ma l'errore più grande che ho fatto all'inizio è stato misurare il piede di Maya mentre era seduta sul seggiolone. Ho comprato una misura 18, gliel'ho infilata a forza e lei ha pianto per venti minuti.

Quando si alzano in piedi, l'intero piede si appiattisce e si allarga sotto il peso del corpo. Quindi un piede che misura un 18 da seduto potrebbe tranquillamente diventare un 19 quando ci poggia il peso sopra. Prendetegli SEMPRE le misure mentre sono in piedi. Premete il pollice sulla punta della scarpa: ci deve essere circa la larghezza di un pollice di spazio vuoto tra il dito più lungo e la parte anteriore della scarpa, così avranno spazio per crescere e allargare le dita.

Cosa indossava Leo mentre distruggeva casa mia

Quando è arrivato Leo, tre anni dopo, mi ero ormai del tutto arresa all'idea di far sembrare i miei figli dei piccoli adulti alla moda.

L'energia del secondo figlio si fa sentire, eccome. Non gli ho comprato nemmeno un paio di scarpe finché non ha iniziato a correre letteralmente sul marciapiede davanti a casa nostra. E in casa? Rigorosamente a piedi nudi. Sempre.

Praticamente viveva in questo Body per Neonati Smanicato in Cotone Biologico di Kianao. È in assoluto il mio capo d'abbigliamento per neonati preferito tra tutti quelli che ho avuto, e non lo dico per dire. Era un bambino molto sudato e molto paffutello, e questa tutina senza maniche lo lasciava respirare. Correva a piedi nudi sul pavimento della cucina, scivolando sul caffè freddo rovesciato, completamente disinteressato alle scarpe, limitandosi a distruggere la mia casa con quel morbido ed elastico completino addosso.

È sopravvissuto a innumerevoli lavaggi. Non ha mai perso la sua forma. E i suoi piedi sono cresciuti alla perfezione, semplicemente perché li ho lasciati in pace.

Quindi, sì. Risparmiate i vostri soldi. Lasciate perdere le mini-sneakers costose e rigide. Lasciate che i loro piedini si allarghino e sentano il terreno. Comprate le scarpe larghe, brutte e sformate con il velcro per il parco, e per tutti gli altri posti, abbracciate semplicemente la fase del bimbo selvaggio a piedi nudi. È molto più facile, in ogni caso.

Siete pronte a lasciarli a piedi nudi indossando qualcosa di incredibilmente morbido? Date un'occhiata ai vestitini per neonati in cotone biologico di Kianao per trovare i completini perfetti e traspiranti per i primi passi del vostro piccolo.

Le mie risposte disordinate alle vostre domande sulle scarpe

I bambini hanno bisogno delle scarpe quando imparano a camminare?

No! Oh mio Dio, no. Io pensavo di sì e mi sbagliavo di grosso. Quando si tirano su per imparare a muovere i primi passi traballanti in casa, stare a piedi nudi è la cosa migliore in assoluto. Hanno bisogno di sentire il pavimento per mantenere l'equilibrio. Le scarpe sono solo d'intralcio e li fanno inciampare. Mettete loro le scarpe solo quando camminano con sicurezza all'aperto, su superfici che potrebbero ferire i loro piedini.

Cos'è esattamente il test del taco per le scarpe?

È il mio trucco preferito. Si prende la scarpa e si cerca di piegare la punta fino a toccare il tallone, usando solo una mano. Se la suola si piega a metà con estrema facilità, proprio come il guscio di un taco, va bene. Se è rigida e bisogna fare forza, rimettetela sullo scaffale. I loro piedi hanno bisogno di flettersi in modo naturale quando camminano.

Le scarpe a suola rigida fanno male ai bambini piccoli?

Sinceramente, sì. Il mio pediatra mi ha spiegato che le loro ossa sono in gran parte cartilagine morbida quando sono piccoli. Le suole rigide e dure possono costringere i loro piedini in forme innaturali e rovinare il loro modo di camminare. La suola ideale dovrebbe essere il più sottile e flessibile possibile, in modo da simulare l'andatura a piedi nudi.

Quanto spazio ci deve essere in punta?

All'incirca la larghezza di un pollice! Ma sul serio, assicuratevi di controllarlo mentre il bambino è ben in piedi. Se è seduto, il piede si ritira un po'. Fatelo alzare, lasciate che il suo peso appiattisca il piede e poi premete il pollice in punta. Se le sue ditine toccano il bordo anteriore, la scarpa è troppo piccola.

I piedi dei neonati hanno bisogno del supporto plantare?

Assolutamente no. Io ero andata in panico totale perché Maya aveva i piedi piattissimi, ma a quanto pare tutti i bambini li hanno. Hanno un cuscinetto di grasso proprio al centro del piede che li fa sembrare piatti, e l'arco plantare non si forma davvero finché non sono più grandi. Il supporto artificiale per l'arco plantare nelle scarpe per neonati è essenzialmente solo una trovata di marketing. Non ne hanno alcun bisogno.