Cara Jess: La verità sulle caprette, dalle stampe a sfondo bianco agli animali domestici

Cara Jess di esattamente sei mesi fa, al momento ti trovi nel bel mezzo della corsia delle vernici di Home Depot, stringendo un campione di colore chiamato 'Alabastro', pienamente convinta di stare per ricreare senza sforzo quella cameretta perfetta da Instagram. Sai esattamente di quale stanza sto parlando. Quello spazio minimalista, dai toni naturali, con quelle enormi stampe su tela di una capretta in posa su uno sfondo neutro e immacolato. Sembra così pulito e sereno, un'idea super allettante dato che la nostra vera casa di campagna in Texas al momento sembra una fabbrica della Fisher-Price esplosa in salotto. Ti scrivo dal futuro per supplicarti di pagare semplicemente quelle spese di spedizione e comprare le stampe da parete. Non guardare, in nessuna circostanza, quel complice di tuo marito per dirgli che forse sarebbe più carino e più economico comprare un vero animale da cortile per il giardino.

La fantasia dell'arredamento di tendenza contro Barnaby il Distruttore

Siamo onesti sul perché ci siamo innamorate di quell'estetica fin dall'inizio, perché la tendenza di quelle fotografie ad alta esposizione di piccoli animali con l'aria angelica è letteralmente ovunque in questo momento. Mia mamma ha dato un'occhiata alla mia bacheca di Pinterest e ha riso così tanto che le è andato di traverso il tè freddo, anima santa, dicendomi che l'unica volta in cui un animale da fattoria è così immacolato è quando ci mette le mani un tassidermista. Ma io volevo disperatamente quell'atmosfera neutra e naturale per la nuova cameretta. Una tela chiara e neutra fa risaltare quanto siano ridicolmente carini i cuccioli, senza fare a pugni con l'arredamento a tema bosco su cui abbiamo già speso fin troppi soldi.

Il mio figlio maggiore, che ha quattro anni e al momento è il mio promemoria quotidiano sul perché non si negozia con i terroristi, ha preteso di sapere perché la caprettina nella foto fosse bianco latte, mentre quelle grandi lungo la strada provinciale sono marroni. Ricordo vagamente di aver letto da qualche parte che il bianco è spesso un tratto genetico dominante, anche se onestamente, la genetica animale è praticamente una lotteria e non sai mai di che colore sarà un cucciolo finché non spunta fuori.

Se vuoi quel look pacifico e ispirato alla natura senza portare del vero bestiame nella tua proprietà, ti consiglio vivamente di dare un'occhiata alla Copertina per neonati in bambù con motivo a foglie colorate di Kianao. Sarò sincera con te, di solito rovino le cose belle perché quando vado in panico lavo tutto ad alte temperature, ma questa copertina è in assoluto la cosa preferita che possediamo. Inizialmente avevo comprato la misura grande da stendere sul lettino per quel tocco di magia del bosco, ma è finita per essere l'unica cosa con cui il mio figlio di mezzo vuole dormire, perché è incredibilmente morbida e assorbe davvero quelle sue intense sudate notturne da bambino capriccioso. Il bambù è naturalmente antimicrobico, il che è fantastico perché la trascina ogni giorno sul pavimento sporco della cucina, rendendola un acquisto che vale assolutamente il prezzo, anche perché non devi nutrirla con costosi mangimi.

Cosa mi ha detto il dottor Tom su come mantenere in vita le piccole caprette

Ma tu, Jess del passato, non ti sei fermata alla bella copertina, perché non scegli mai la via più semplice. Sei andata da Tractor Supply. Parliamo della terrificante realtà delle prime 24 ore in cui devi mantenere in vita una vera capretta neonata. Il mio veterinario per grandi animali, il dottor Tom, in pratica mi ha infuso il timor di Dio riguardo al colostro non appena abbiamo portato a casa Barnaby. A quanto pare, se un capretto appena nato non assume il primo latte materno entro le prime quattro-sei ore di vita, è un disastro totale. Da quello che ho capito in modo approssimativo, la mucosa del loro piccolo stomaco cambia completamente dopo 24 ore e smette semplicemente di assorbire gli anticorpi vitali di cui hanno bisogno per sopravvivere, un po' come un orologio che fa il conto alla rovescia prima che la porta del loro sistema immunitario si chiuda per sempre.

E poi c'è la questione del cordone ombelicale. Pensi che prendersi cura del moncone ombelicale di un cucciolo d'uomo sia stressante? Prova ad avere a che fare con un animale da fattoria che si ostina a stare in mezzo al vero fango. Il dottor Tom mi ha detto che se non l'avessimo tagliato con forbici sterili e immerso in una soluzione di iodio al 7% due volte al giorno, il poveretto avrebbe potuto contrarre una cosa chiamata 'Navel Ill', che sembra una finta malattia da pirati ma in realtà è un'infezione fulminante e letale. Ho passato tre giorni di fila a inseguire Barnaby per il cortile con un bicchierino di plastica pieno di iodio, macchiandomi le mani di giallo e sembrando una vera pazza. Nel frattempo, per allattarlo ti basta letteralmente comprare quelle tettarelle rosse Pritchard che si avvitano su una bottiglia vuota di Sprite e andare avanti con la tua vita.

Inoltre, la seconda settimana ho quasi avuto un attacco di panico in piena regola perché Barnaby era bollente al tatto. Ho trascinato tutti e tre i miei figli umani nel pick-up infangato per portare d'urgenza questa capra in clinica, solo per sentirmi dire che la normale temperatura corporea di una capra è tra i 38,9 e i 39,7 gradi centigradi. Quindi sì, la loro temperatura normale è come quella di un bambino febbricitante, il che sarebbe stato fantastico da sapere prima di pagare 150 dollari per una visita d'urgenza.

A proposito di cercare di controllare la temperatura, alla fine abbiamo davvero usato la Copertina per neonati in cotone biologico con stampa di orsi polari per avvolgere Barnaby nel retro del pick-up, perché non aveva ancora molto grasso corporeo e tremava. È una copertina perfetta e il cotone biologico a doppio strato è molto spesso, ma, a essere brutalmente onesta, l'azzurro chiaro e gli orsi polari non si abbinavano per niente all'atmosfera rustica della mia fattoria texana. Ha fatto comunque un ottimo lavoro per tenerlo al caldo, e si è lavata sorprendentemente bene dopo aver puzzato pesantemente di stalla per un intero pomeriggio.

Prima di perdere completamente la testa e adottare un animale da fattoria, forse faresti meglio a dare un'occhiata alla collezione di articoli sostenibili per la cameretta di Kianao, per creare uno spazio bellissimo e atossico per i tuoi veri bambini umani.

Come non farsi ferire da un minuscolo animale da fattoria

Quindi ora hai una capretta e tre bambini sotto i cinque anni, ed è il caos più totale. Barnaby è incredibilmente giocherellone, e mio figlio di quattro anni pensava fosse la cosa più divertente del mondo quando la capretta si alzava sulle sue zampette posteriori per dargli delle delicate testate sulle mani. Non lasciare che i tuoi figli lo facciano per nessuna ragione. Mia nonna diceva sempre che ciò che è tenero quando pesa cinque chili diventa una minaccia assoluta quando ne pesa cinquanta, e aveva perfettamente ragione. Se respingi i colpi e stai al gioco delle testate, stai letteralmente addestrando l'animale a caricare gli esseri umani. Quando Barnaby diventerà un enorme caprone castrato, quel piccolo colpo scherzoso manderà un bambino dritto al pronto soccorso. Devi semplicemente girargli le spalle e allontanarti quando lo fanno.

Devi anche sorvegliare costantemente le piccole dita dei tuoi figli. Le capre esplorano il mondo intero con la bocca, un po' come il mio bambino di nove mesi, ma con un'attrezzatura decisamente più affilata installata. Hanno solo i denti inferiori davanti, il che le fa sembrare degli adorabili vecchietti campagnoli sdentati quando sorridono, ma i loro denti posteriori sono come lame di rasoio, fatti apposta per tritare i rami legnosi più duri. Se il dito di tuo figlio scivola accidentalmente in fondo alla bocca della capra mentre giocano, è finita e ci saranno dei gran pianti.

Ho anche dovuto insegnare da zero ai miei figli come accarezzarlo sul serio. A causa della posizione ai lati della testa di quegli strani occhi orizzontali da capra, hanno un enorme punto cieco proprio sopra il cranio. Se allunghi la mano per accarezzare loro la testa come faresti con un Golden Retriever, li spaventi a morte e scappano a gambe levate. Devi avvicinarti lentamente dal davanti e grattare quelli che gli allevatori locali chiamano i 'punti G', ovvero proprio sotto il mento, il lato del collo e la parte anteriore del petto.

Quando finalmente riusciamo a portare in casa i cuccioli d'uomo e a lavarli per la nanna, di solito avvolgo il più piccolo nella Copertina per neonati in bambù con motivo universo per calmarlo. Il tessuto traspirante impedisce quella strana sudorazione notturna fredda che viene ai bambini quando sono troppo stanchi, e i piccoli pianeti disegnati ci offrono un argomento tranquillo di cui parlare, che non abbia a che fare con l'igiene degli animali da fattoria o le parcelle d'urgenza del veterinario. Il misto bambù-cotone è incredibilmente lussuoso al tatto per quello che costa, e resiste egregiamente alle mie abitudini aggressive con il bucato.

Dai retta a me, Jess del passato: limitati alle belle stampe su tela e ai tessuti di alta qualità. Fai un salto da Kianao per acquistare qualche articolo in cotone biologico per i tuoi piccoli, e lascia il bestiame rigorosamente sulla bacheca di Pinterest.

Domande che avrei voluto fare prima di portare a casa Barnaby

Perché le foto delle caprette su sfondo bianco per le camerette sono così popolari?

Onestamente, penso sia solo perché i genitori di oggi sono sfiniti dal disordine visivo. Le nostre case sono piene di cianfrusaglie di plastica dai colori sgargianti, quindi appendere l'immagine nitida e minimalista di un tenero animale su uno sfondo neutro sembra una boccata d'ossigeno per gli occhi. Inoltre, si inserisce perfettamente nella tendenza delle camerette unisex e dai toni naturali, senza costringerti a impegnarti in un pesante tema da 'vecchia fattoria'.

Posso dare a una capretta il normale latte vaccino del supermercato?

Si potrebbe pensare che il latte sia solo latte, ma il dottor Tom mi ha quasi urlato contro per questa cosa. Il latte vaccino intero del supermercato tecnicamente li manterrà in vita in un caso di emergenza assoluta, ma manca del tutto dei grassi e dei nutrienti specifici di cui le capre hanno bisogno per crescere forti. Devi assolutamente comprare del vero latte in polvere specifico per capre in un negozio di articoli agricoli, se vuoi che crescano senza strani problemi ossei o continue 'sciolte', che è una parola contadina educata per indicare una terribile diarrea.

È sicuro per il mio bambino giocare con un capretto appena nato?

'Sicuro' è un termine molto relativo in casa mia, ma in generale sì, a patto di controllarli a vista come un falco. Il pericolo più grande quando sono minuscoli non è che la capra faccia male al bambino, ma che il bambino schiacci inavvertitamente la capra. Devi far rispettare la rigida regola di 'restare seduti sul sedere' quando interagiscono, perché i capretti sono incredibilmente fragili per le prime settimane, prima di trasformarsi in indistruttibili fagioli salterini.

Qual è il senso delle loro strane pupille orizzontali?

Giuro che Barnaby sembra un piccolo alieno quando lo guardi negli occhi. Da quello che ho letto, quelle pupille orizzontali offrono loro un enorme campo visivo panoramico, così possono vedere i predatori che si avvicinano di soppiatto da quasi tutte le angolazioni mentre sono impegnati a mangiare terra. È una cosa fighissima dal punto di vista evolutivo, ma fa sicuramente una certa impressione quando ti fissano dall'altra parte della cucina.

Come si tiene al caldo una capretta se si ammala?

Perdono calore corporeo a una velocità incredibile quando sono piccoli, perché non hanno ancora grasso isolante. Abbiamo imparato a nostre spese che non si può semplicemente gettare loro addosso un asciugamano normale. Devi asciugarli con un phon a bassa temperatura se si bagnano, e poi fasciarli in un'ottima coperta di cotone traspirante finché la loro temperatura non torna a quella folle base di 39 gradi.