Perché i funghi cremini sono solo portobello in incognito (e perfetti per i bebè)

Ero nel reparto ortofrutta del supermercato, con una gemella in equilibrio su ogni fianco, cercando disperatamente di capire la differenza tra una vaschetta di champignon bianchi, quelli marroni (o "baby bella") e i funghi portobello. È stato allora che ho scoperto la più grande bugia agricola della nostra generazione: sono tutti della stessa identica specie. Agaricus bisporus. Quelli bianchi sono i neonati, i "baby bella" sono gli adolescenti lunatici con un po' di abbronzatura, e i portobello sono gli adulti un po' gonfi. Mi sono sentita profondamente tradita dall'industria del marketing.

Inoltre, per chiarire una conversazione piuttosto imbarazzante che ho avuto con la mia pediatra il mese scorso: quando si parla dei benefici nutrizionali di un "baby bella", ci si riferisce al fungo. Non al Babybel, quel formaggino in miniatura avvolto in quella cera rossa che si incastra perennemente nel tappeto quando un bambino di due anni lo calpesta. Una volta chiarito questo equivoco, la visita è andata molto meglio.

Introdurre i cibi solidi ai gemelli è un esercizio di gestione delle aspettative e di pulizia dei muri, e i funghi rappresentano una sfida unica. Sono viscidi, hanno un aspetto vagamente allarmante quando sono cotti e il loro sapore non assomiglia a nient'altro nel tipico menu dello svezzamento. Ma, nonostante le mie riserve iniziali all'idea di dare da mangiare alle mie figlie qualcosa che cresce esclusivamente al buio, sono diventati un must nella nostra caotica famiglia.

Il profilo nutrizionale confuso di una spugna umida

La nostra dottoressa, una donna meravigliosa che sembra non dormire una notte intera dal 1998, ci ha detto che avremmo potuto iniziare a dare i funghi alle bambine intorno ai sei mesi, quando abbiamo iniziato lo svezzamento. Ero profondamente scettica. Se guardi un fungo, non urla esattamente "superfood". Sembra più un oggetto di scena di un film fantasy a basso budget.

Ma quando ho cercato informazioni sui valori nutrizionali dei funghi baby bella (per lo più scrollando freneticamente il telefono mentre ero bloccata sotto una bambina addormentata), i fatti si sono rivelati sorprendentemente solidi. A quanto pare, sono ricchi di Vitamina D. La mia comprensione della fotosintesi rispetto alla crescita dei funghi è, nella migliore delle ipotesi, incredibilmente traballante, ma mi dicono che sono una delle poche fonti non animali di Vitamina D nel reparto ortofrutta, supponendo che siano stati esposti alla luce UV a un certo punto. Considerando che le mie gemelle trattano la luce solare diretta come i vampiri, ho pensato che un po' di Vitamina D in più non potesse far male.

Contengono anche un sacco di vitamine del gruppo B e fibre, che dovrebbero aiutare con gli inevitabili "pannolini di cemento" che accompagnano il passaggio ai cibi solidi. Non scenderò in dettagli espliciti qui, ma qualsiasi cosa aiuti l'apparato digerente di un bambino a elaborare la pasta al forno del martedì pomeriggio è una vittoria per me.

Una discussione molto accesa su come lavare via la terra

Ogni chef famoso in televisione vi dirà, di solito con un sussurro molto condiscendente, che non dovete mai e poi mai lavare un fungo. Insistono affinché li spennelliate delicatamente con un apposito pennellino o un panno umido, per evitare che i funghi porosi assorbano acqua e rovinino la delicata consistenza del vostro risotto artigianale. Sostengono che un fungo lavato si trasformerà in un disastro acquoso e gommoso in padella.

Sto dando da mangiare a due bambine scatenate. Sapete in cosa crescono i funghi? Nel letame. Nel vero e proprio compost. Non ho intenzione di spolverare delicatamente via il letame dalla cena delle mie figlie con una minuscola scopa. La quantità di batteri che un bambino che gattona ingerisce in un solo pomeriggio su un marciapiede è già abbastanza sbalorditiva senza che io debba giocare alla roulette russa con funghi non lavati solo per preservare l'"integrità" del soffritto.

Quindi li lavo. Rovescio l'intera vaschetta in uno scolapasta e li inondo con l'acqua fredda del rubinetto, offrendo loro una doccia veloce piuttosto che un ammollo prolungato e, francamente, la notte dormo molto meglio.

Ad ogni modo, vi basta buttarli in una padella con un po' di burro e cuocerli finché non diventano abbastanza morbidi da poterli schiacciare facilmente tra il pollice e l'indice.

Il grande esperimento umami

La prima volta che ho offerto i funghi alle bambine, puntavo all'estetica perfetta dell'autosvezzamento (Baby-Led Weaning). Ho affettato con cura i funghi cotti a striscioline delle dimensioni del mio mignolo, come imponeva pagina 47 del mio manuale sullo svezzamento. L'idea è che un bambino di sei mesi possa afferrare la strisciolina e rosicchiarne l'estremità come un sigaro salato.

Nella realtà, i funghi cotti sono fondamentalmente delle lumache lubrificate. Maya ha cercato di prendere il suo, l'ha stretto troppo forte, ed è schizzato attraverso il vassoio del seggiolone colpendo sua sorella dritta in fronte. Questo ha causato pianti da entrambe le parti.

Quando finalmente sono riuscite a metterli in bocca, la reazione è stata puramente comica. I funghi hanno quel sapore ricco, terroso, umami... un netto contrasto con la dolcezza blanda della patata dolce o della purea di banana a cui erano abituate. Si sono bloccate entrambe, hanno masticato con sospetto e mi hanno guardato come se avessi appena insultato i loro antenati.

Questo è anche il motivo per cui sono incredibilmente pignola su quello che indossano durante i pasti. Il succo di fungo, mescolato con qualsiasi burro o olio in cui li avete cotti, è una tintura unicamente potente. Praticamente ho delle azioni per i Body neonato senza maniche in cotone biologico di Kianao solo per lo scollo all'americana. Quando Maya inevitabilmente si fa cadere addosso un fungo ricoperto di sughetto, non devo sfilarle il capo macchiato dalla testa e spalmarle la melma di fungo tra i capelli. Basta tirarlo giù dritto lungo il corpo. È un vero salvavita. È sicuramente il mio capo basic preferito in assoluto, soprattutto perché ha abbastanza elastan da allargarsi sulle loro teste massicce (al 90° percentile!) senza fatica, e in qualche modo sopravvive ai punitivi cicli di lavaggio a 40°C a cui lo sottopongo quotidianamente.

(Se anche voi state combattendo una battaglia persa contro le macchie di cibo, vi consiglio di dare un'occhiata alla collezione di vestiti per bambini in cotone biologico di Kianao, troverete capi che sopravvivono davvero alla lavatrice.)

Dentizione, masticazione e distrazioni disperate

C'è un tipo specifico di inferno che si verifica quando il tuo bambino sta imparando a mangiare cibi solidi e, contemporaneamente, sta mettendo i primi dentini. Vogliono masticare tutto, ma le loro gengive sono così infiammate che il cibo vero e proprio li fa infuriare.

Durante una settimana di dentizione particolarmente brutale, ho pensato che la consistenza gommosa di un baby bella ben cotto avrebbe potuto lenire le gengive di Isla. Non è andata così. L'ha semplicemente buttato sul pavimento e si è messa a urlare contro il cane.

Siamo dovuti correre ai ripari tenendo in frigo il Massaggiagengive Panda di Kianao. Per essere del tutto onesta, non è una bacchetta magica. Non cura magicamente le urla notturne o il fatto che il mio salotto sia ricoperto di bava. Ma fa il suo dovere. È carino, il silicone diventa bello freddo e, se lo dai in mano a una bambina che piange mentre affetti freneticamente le verdure per cena, ti regala esattamente dieci minuti di sacro silenzio prima che si annoi e lo lanci dall'altra parte della cucina.

Se avete bisogno di distrarre un gemello mentre date da mangiare all'altro, vi consiglio vivamente di buttare dei giocattoli sul vassoio del seggiolone. Noi usiamo il Set di Costruzioni Morbide per Bambini proprio per questo scopo. Sono di gomma morbida, il che è geniale perché quando Maya inevitabilmente si frustra con la sua purea di funghi e lancia un blocco in testa a sua sorella, nessuno finisce per dover fare un viaggio al Pronto Soccorso.

Come glieli diamo adesso

Man mano che le bambine si avvicinavano ai nove mesi e sviluppavano la presa a pinza — quel magico traguardo in cui improvvisamente vogliono raccogliere ogni microscopico granello di lanugine sul tappeto — siamo passati dalle striscioline ai funghi a cubetti.

Tagliare i baby bella in minuscoli pezzettini li rende infinitamente più facili da gestire per le piccole dita, anche se li troverete ancora incastrati nelle fessure del seggiolone tre giorni dopo.

Ora che siamo nel bel mezzo della fase da "mangiatori schizzinosi", dove qualsiasi cosa verde viene trattata come una minaccia personale, i funghi sono diventati la mia arma segreta. Poiché hanno una consistenza molto simile alla carne, si possono tritare e seppellire completamente negli spaghetti alla bolognese, nelle quesadillas o nelle polpette. Le bambine assumono le fibre e le vitamine del gruppo B, e io ottengo la compiaciuta soddisfazione di sapere che ho introdotto di nascosto delle verdure (ok, funghi) nei loro corpi senza fare capricci.

Ricordatevi solo di conservarli in un sacchetto di carta marrone nel frigorifero. Se li lasciate in quella vaschetta di plastica in cui vengono venduti, sudano, diventano viscidi e puzzano come un vecchio calzino nel giro di 48 ore. L'ho imparato a mie spese, e l'odore risultante ci ha messo giorni per sparire dalla cucina.

Se vi state preparando per la carneficina assoluta che è lo svezzamento, fatevi un favore ed equipaggiate adeguatamente la vostra cucina. Scoprite l'intera gamma di accessori per lo svezzamento di Kianao prima di provare a servire un fungo viscido a un neonato ostile.

Domande Frequenti che ho imparato a mie spese

I funghi baby bella sono sicuri per i neonati?

Sì, a patto che li cuociate. I funghi crudi sono esageratamente gommososi e rappresentano un enorme rischio di soffocamento per i bambini, inoltre sono più difficili da digerire. Basta saltarli o arrostirli finché non sono completamente flosci e morbidi. Se riuscite a schiacciarli facilmente tra le dita, sono sicuri per i piccoli mostriciattoli sdentati.

E se il mio bambino è allergico ai funghi?

I funghi non rientrano nella fascia alta degli allergeni comuni (come le arachidi o i latticini), ma è sempre un po' un azzardo quando si introduce un nuovo alimento. Noi gliene abbiamo dato un pezzettino la prima volta e le abbiamo tenute d'occhio come falchi per il resto del pomeriggio. Se notate orticaria, respirazione strana o un'estrema irritabilità, ovviamente chiamate subito un medico invece di leggere il mio blog.

Posso congelare i baby bella cotti?

Sì, potete congelarli dopo averli cotti. Una volta ho provato a congelarli crudi perché erano in offerta e, quando si sono scongelati, sembravano palloncini neri sgonfi e si sono trasformati in una poltiglia assoluta nella padella. Cuoceteli prima per farne una purea o un sugo, poi congelateli nelle vaschette dei cubetti di ghiaccio per avere una cena di scorta facile e veloce.

Perché il pannolino del mio bambino aveva un aspetto così strano dopo averli mangiati?

Perché i funghi sono ricchi di fibre e i bambini hanno un apparato digerente estremamente inefficiente. Non fatevi prendere dal panico se il giorno dopo vedete dei pezzettini scuri e non digeriti di fungo nel loro pannolino. È del tutto normale, anche se profondamente sgradevole da pulire. Pagina 47 dei manuali per genitori non ti avverte mai adeguatamente sugli orrori visivi dei pannolini da svezzamento.