Hai trovato un cucciolo di gatto selvatico in giardino? Leggi qui

Mio marito è entrato dalla porta sul retro con in mano un asciugamano da giardino sporco. Sembrava stranamente fiero di sé. Dentro l'asciugamano c'era una palla di pelo maculata e sibilante, grande all'incirca quanto una patata al forno. Mi ha detto di aver salvato un gattino randagio dalla bocca di lupo della cantina e mi ha chiesto se avevamo del latte in frigo. Ho dato un'occhiata alle zampe enormi, alla coda insolitamente corta e alle orecchie con i ciuffi. Lavoro nel triage pediatrico. So riconoscere una pessima idea quando ne vedo una. Gli ho detto di tornare subito fuori e di rimettere quel predatore selvatico esattamente dove l'aveva trovato.

Era un cucciolo di lince rossa. Viviamo nei sobborghi di Chicago, ma oggigiorno il confine con la fauna selvatica è completamente scomparso. Gli animali vivono con noi, ormai. E la gente non ha assolutamente idea di come gestirli.

Il complesso della principessa Disney

Le persone hanno questo strano impulso di salvare le cose. Do la colpa ai film d'animazione. Tutti pensano di poter essere Biancaneve nel proprio giardino. Vedono un animaletto piccolo e peloso e il loro cervello va in cortocircuito. Si dimenticano della rabbia, dei parassiti e del fatto che gli animali selvatici mordono quando sono terrorizzati.

Ho lavorato in pronto soccorso per sei anni e ho visto migliaia di questi incidenti. Un bambino che cerca di accarezzare un procione sulla staccionata. Un papà che cerca di catturare uno scoiattolo con un retino. Un adolescente che cerca di raccogliere un gattino selvatico che si rivela essere un predatore alfa. Non finisce mai bene. Il protocollo ospedaliero per il morso di un animale selvatico è un incubo. L'immunoglobulina per la rabbia è densa, fa male e dobbiamo iniettarla direttamente nei margini della ferita. Non vorrete dover tenere fermo il vostro bambino in lacrime mentre gli faccio una cosa del genere.

Quando mio marito ha portato quel gatto selvatico nella mia cucina, la pressione mi è andata alle stelle. Non aveva capito il rischio. Aveva solo visto qualcosa di piccolo e aveva pensato che avesse bisogno di aiuto. Ma intervenire è quasi sempre la cosa peggiore da fare.

Cosa ha detto davvero la mia pediatra

Ascoltate, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico e vendere casa solo perché vedete un animale selvatico. Dovete solo usare il buonsenso. All'ultima visita di controllo di mia figlia, la pediatra mi ha detto che gli incontri con gli animali selvatici sono ormai la normalità per i genitori che vivono in periferia. Vede morsi di continuo. Mi ha spiegato che questi felini selvatici di solito partoriscono tra maggio e giugno, proprio quando tutti noi iniziamo a passare più tempo in giardino.

La biologia è davvero affascinante, anche se la capisco solo a metà. A quanto pare, questi cuccioli non pesano quasi nulla alla nascita. Sono grandi quanto un barattolo di minestra. Nascono completamente ciechi e sordi. La mia dottoressa mi ha detto che per il loro primo pasto si affidano interamente alle vibrazioni fisiche delle fusa della madre per trovarla. È un bel dettaglio in stile National Geographic. Ma solo perché nascono fragili non significa che abbiano bisogno che voi interveniate a fare i salvatori.

Mamme single della foresta

Dopo l'incidente della bocca di lupo, mi sono persa in un tunnel di ricerche notturne. Ho scoperto che le femmine di lince rossa crescono i cuccioli completamente da sole. I maschi sono totalmente assenti. Le madri devono lasciare la tana per ore e ore per cacciare, altrimenti non riescono a produrre latte per i piccoli.

Sento una profonda connessione spirituale con quel livello di stanchezza. Essere una mamma single che fa commissioni mentre i figli sono a casa da soli è un peso non indifferente.

Quindi, se trovate un minuscolo gattino a macchie che piange sotto la veranda, probabilmente non è orfano. Sua mamma è solo uscita a "fare la spesa". Se lo toccate, lo prendete in braccio o cercate di metterlo in una scatola di Amazon, il cucciolo andrà nel panico e inizierà a strillare. Quella richiesta d'aiuto farà accorrere verso di voi una mamma gatta arrabbiata e protettiva. Lottare contro un felino selvatico non era nei miei piani per un martedì pomeriggio.

Distrazioni al chiuso

Abbiamo passato il resto del pomeriggio chiusi in casa. Ho dovuto tenere mia figlia lontana dalla porta a vetri per non spaventare la mamma gatta quando alla fine fosse tornata. La mia piccola indossava il suo body per neonati in cotone biologico mentre fissavamo il giardino come se fossimo guardie di sicurezza.

Questo body senza maniche è onestamente il mio capo preferito tra quelli realizzati da Kianao. Si allarga perfettamente per far passare la sua testolina, non perde la forma dopo i classici "disastri da pannolino" e resiste ai lavaggi in lavatrice meglio dei miei vestiti. Il cotone non tinto è fantastico per la sua dermatite, che si riacutizza non appena le faccio indossare tessuti sintetici. Siamo rimasti seduti lì nei nostri abiti comodi ad aspettare che la natura facesse il suo corso.

Per tenerla occupata, ho montato la sua palestrina in legno per neonati al centro del soggiorno. È un articolo davvero resistente. Il legno naturale fa una bellissima figura in casa mia, a differenza delle gigantesche mostruosità di plastica che si trovano nelle grandi catene. I giochini appesi riescono a catturare la sua attenzione senza spararmi nel cervello rumorose canzoncine elettroniche. Mi ha regalato dei bei venti minuti di gioco analogico e tranquillo, mentre io sorvegliavo i cespugli con ansia.

Prendetevi una pausa dall'ansia per il giardino e date un'occhiata alla collezione di abbigliamento biologico per neonati di Kianao per abitini che sopravvivono davvero ai lavaggi.

La regola delle ventiquattro ore

Se avvistate un cucciolo selvatico, il protocollo è semplice. Chiudete le porte a chiave, tenete il cane lontano dalla finestra e aspettate un giorno intero prima di chiamare i soccorsi. Gli esperti di fauna selvatica sono molto chiari su questo periodo di attesa di ventiquattro ore.

È difficile guardare un cucciolo che piange. Ma è un po' come abituare i bambini a dormire da soli. Dovete lasciare che se la cavino. Non cercate di dargli il latte che avete in frigo. Il latte vaccino distrugge l'apparato digerente di un animale selvatico. Non lasciate fuori una ciotola di tonno. Non dategli acqua. Fate semplicemente un passo indietro e date alla madre il tempo di tornare con il favore delle tenebre.

Mentre aspettavamo il nostro ospite in giardino, mia figlia ha deciso che era il momento perfetto per farsi spuntare un incisivo laterale. Era disperata. Le ho dato il massaggiagengive in silicone a forma di panda per evitare che facesse i capricci. È un prodotto davvero eccellente. Il silicone è sicuro e lo si può infilare in lavastoviglie, che è il mio unico vero requisito per gli articoli per bambini. La forma è comoda, anche se le cade sempre sotto il divano. Fa il suo dovere quando hai bisogno di cinque minuti di pace e tranquillità.

Sono dei coinquilini terribili

Alcuni guardano questi piccoli predatori pelosi e pensano di poterli tenere come animali domestici. È un errore madornale, che ti rovina la vita. Ragazzi, sono animali selvatici. I centri di recupero per animali esotici sono letteralmente invasi da felini esotici che le persone hanno comprato o trovato per poi rendersi conto di non saperli gestire.

Marcano il territorio spruzzando urina su tutti i mobili e le pareti. Non c'è modo di addestrarli a non farlo. È radicato nella loro biologia.

La loro dieta è un altro incubo. Sono carnivori obbligati. Hanno bisogno di un'alimentazione composta da circa l'ottanta percento di carne muscolare cruda, integrata con organi crudi e ossa tritate. Non potete semplicemente comprare un sacchetto di crocchette al supermercato. In pratica, dovete trasformare la vostra cucina in una macelleria.

Poi c'è l'aspetto medico. Alcuni cercano di togliergli le unghie per renderli meno pericolosi. Deungulare qualsiasi gatto è una pratica barbara, ma farlo a un felino selvatico è crudele oltre ogni misura. In sostanza, equivale ad amputargli le nocche. Li lascia permanentemente disabili, affetti da artrite e con dolori cronici. Inoltre, il vostro veterinario di fiducia non vi farebbe nemmeno entrare in sala d'attesa con un animale del genere. Richiedono cure zoologiche specializzate, che costano una vera fortuna.

Lasciar perdere

Alla fine, la madre si è fatta viva. Era quasi il tramonto. È sgattaiolata fuori da sotto il recinto del vicino, ha afferrato il suo cucciolo per la collottola, ha lanciato un'occhiataccia alla nostra porta finestra ed è svanita tra i cespugli. Crisi scampata.

Mio marito ha imparato la lezione sull'improvvisarsi soccorritore di animali selvatici. Gli abbiamo strofinato le mani con del sapone chirurgico, giusto per sicurezza. Limitati ai gatti domestici, caro mio. Lascia in pace quelli a macchie.

Prima di andare a controllare le bocche di lupo in cerca di animali randagi, date un'occhiata alla collezione di giocattoli in legno Kianao per trovare qualcosa di sicuro da far mordicchiare al vostro bambino.

Domande che probabilmente vi state facendo

Cosa faccio se mio figlio tocca un cucciolo selvatico?

Lavategli immediatamente le mani con un sapone forte e acqua calda. Poi chiamate il pediatra. La rabbia è rara, ma esiste ed è fatale. Non c'è bisogno di andare nel panico, ma non potete assolutamente ignorare la cosa. Se l'animale ha graffiato o morso la pelle, molto probabilmente dovrete fare un salto al pronto soccorso. Non cercate di catturare l'animale per sottoporlo a test, lasciate che siano i medici a spiegarvi il protocollo locale.

La protezione animali può venire a portarlo via dal mio giardino?

Potete chiamarli, ma probabilmente si metteranno solo a ridere. La maggior parte dei dipartimenti comunali per il controllo degli animali si occupa solo di cani e gatti domestici. Lasciano in pace la fauna selvatica, a meno che non stia attivamente attaccando qualcuno o mostri segni di rabbia. Vi diranno esattamente la stessa cosa che vi ho detto io. Restate in casa e aspettate che se ne vada.

Come si fa a distinguere una lince rossa da un normale gatto randagio?

È sorprendentemente facile una volta che ci si avvicina, cosa che non dovreste fare. Sembrano gatti domestici sotto steroidi. Hanno code piccole e tozze che sembrano tagliate. Le loro zampe sono enormi, come se indossassero delle racchette da neve. Le orecchie hanno dei distinti ciuffi neri sulle punte e delle vistose macchie bianche sul retro. Sembrano semplicemente massicci e muscolosi, fin da cuccioli.

Una lince rossa adulta attaccherà il mio bambino?

Di solito sono terrorizzate dagli esseri umani e scappano non appena sentono un bambino urlare in giardino. Ma se mettete all'angolo una madre con la sua cucciolata, o se l'animale è malato, lotterà. Sono predatori. Hanno artigli e denti progettati per dilaniare i conigli. Tenete semplicemente i vostri bambini lontani dalle sterpaglie ai margini della vostra proprietà.

È illegale tenerne uno se è davvero abbandonato?

Nella maggior parte dei posti, sì. È assolutamente illegale ospitare animali selvatici nativi senza una specifica licenza di riabilitazione da parte del dipartimento per le risorse naturali. Potete beccarvi multe salatissime. Se credete davvero che la madre sia morta, dovete chiamare un centro di recupero fauna selvatica autorizzato affinché venga a prenderlo. Non potete crescerlo nel bagno degli ospiti.