Ma cos'è un Nepo Baby? Guida per genitori al privilegio quotidiano

Erano le 8:15 di un sabato mattina, pioveva a dirotto e me ne stavo a bordo campo alle selezioni di calcio under 8 di Maya, indossando i miei imbarazzanti leggings neri del 2018 comprati al supermercato, ormai tutti a pallini. Sapete, quelli con una strana macchia di candeggina a forma di una nazione non ben identificata. Stringevo tra le mani una tazza termica tiepida contenente quello che un tempo era un costosissimo caffè tostato scuro, congelandomi il sedere, quando un'altra mamma si è avvicinata. Ha abbassato la voce su quel tono specifico da pettegolezzo che preannuncia sempre guai, e mi ha sussurrato: "Beh, lo sappiamo tutti che Chloe entrerà nella squadra agonistica. È chiaramente una vera e propria nepo baby."

Ci è mancato poco che sputassi letteralmente il mio caffè tiepido dritto nel fango.

Chloe ha sette anni. Suo padre è proprietario di una catena locale di gommisti e paga le maglie da allenamento della squadra. È stato allora che mi ha colpito come una tonnellata di mattoni: il più grande mito che ci siamo tutti bevuti riguardo a questa intera conversazione culturale è che il nepotismo avvenga solo sui red carpet o nelle sale riunioni di Hollywood. Quando la gente digita disperatamente cos'è un nepo baby sul telefono alle 2 del mattino, di solito cerca liste di figli di celebrità o cerca di capire chi siano i genitori di Maya Hawke, ma onestamente, il pericolo è molto più vicino a noi di quanto pensiamo.

Hollywood è solo una gigantesca distrazione dalle nostre vere vite

Potrei blaterare di questa cosa per ore. Cioè, letteralmente per ore. Mio marito Mark pensa che io sia assolutamente pazza a preoccuparmi così tanto delle dinamiche locali. Lui fa sempre tipo: "Sarah, sono solo pubbliche relazioni", e io gli rispondo: "MARK, HANNO SETTE ANNI". Mi fa letteralmente impazzire.

Siamo tutti così ossessionati dal puntare il dito contro top model le cui mamme erano top model, ignorando del tutto il fatto che la stessa identica dinamica si sta svolgendo nel centro sportivo del quartiere. È la figlia dell'insegnante di danza che, miracolosamente, ottiene l'assolo nel saggio di primavera ogni singolo anno, anche se inciampa sui suoi stessi piedi durante le prove generali. È il figlio del membro del consiglio della scuola dell'infanzia che in qualche modo salta una lista d'attesa di due anni per il "buon" programma Montessori, mentre il resto di noi aggiorna la casella di posta elettronica come dei maniaci. È OVUNQUE.

E oh mio dio, è estenuante. Passi tutto questo tempo a cercare di insegnare ai tuoi figli che il duro lavoro è importante, che la pratica ripaga, che essere una brava persona è l'obiettivo finale. E poi vedono un loro coetaneo semplicemente... attraversare una porta che è stata magicamente tenuta aperta per loro. Ti fa sentire come se stessi impazzendo.

Ricordo che quando è nato Leo, ero terrorizzata dall'idea che diventasse un piccolo mostro viziato. Volevo che si guadagnasse le sue piccole vittorie fin dal primo giorno. Ed è esattamente per questo che sono diventata ossessionata dal gioco indipendente. Ricordo di aver comprato la Palestrina in Legno Arcobaleno quando aveva circa tre mesi. Sinceramente, è una delle poche cose che ho comprato che amo ancora davvero e che non ho regalato a mia sorella.

Invece di stargli addosso e porgergli i giocattoli per non farlo lamentare, lo sdraiavo sotto questa bellissima struttura ad A in legno naturale e semplicemente... lo lasciavo faticare. Agitava i suoi pugnetti cicciottelli verso quell'elefantino appeso, mancandolo completamente, frustrandosi e riprovando. I colori sono così delicati e naturali, non quella plastica al neon fastidiosa che mi fa venire l'emicrania prima ancora di aver preso il caffè del mattino. Ad ogni modo, il punto è che quando finalmente ha afferrato quell'anello di legno tutto da solo, se l'è sudato davvero. Ha costruito quella capacità motoria. Nessuno gliel'ha servita su un piatto d'argento. Ha fatto tutto da solo.

I salti mortali mentali sulle pari opportunità

Se hai un'azienda, non assumere tuo cugino incompetente, è praticamente illegale e fa sì che tutti ti odino.

Comunque. Torniamo ai bambini.

Una volta ho letto un articolo – o forse me ne ha parlato il mio pediatra mentre controllava le orecchie di Leo per la sua quinta otite dell'anno? – in cui si diceva che c'è questa enorme differenza scientifica tra avere uguaglianza di accesso e uguaglianza di esecuzione. È un modo sofisticato per dire che, anche se un genitore fa una telefonata per far ottenere al proprio figlio un'audizione o un posto in panchina, alla fine il bambino deve comunque dimostrare quanto vale. Se fa schifo, fa schifo.

Ma il problema è che, a livello locale, non ci interessa davvero dell'esecuzione. Ci interessa solo che il figlio dell'allenatore passi più tempo in campo. Questo crea un ambiente tossico in cui bambini, già dalla scuola materna, si rendono conto che il gioco è truccato. E una volta che pensano che il gioco sia truccato, perché diavolo dovrebbero impegnarsi?

La realtà stranamente triste per i bambini messi sul piedistallo

Questa è la parte in cui devo sforzarmi di essere empatica, anche se la mia reazione istintiva sarebbe quella di essere super infastidita. Essere il bambino a cui viene servito tutto su un piatto d'argento in realtà fa un po' schifo a lungo andare.

La psicologa di mia figlia – perché sì, la mia bambina di sette anni ha una psicologa, benvenuti nella genitorialità moderna – l'altro giorno mi parlava di bambini ansiosi. Ha detto una cosa che mi ha totalmente spiazzata. Ha detto che i bambini che non devono mai lottare per un posto, che vengono semplicemente inseriti nella squadra o nel corso d'eccellenza per via di chi sono i loro genitori, sanno quasi sempre di non esserselo meritato. E sviluppano questa massiccia, schiacciante sindrome dell'impostore.

Sanno che gli altri bambini provano rancore verso di loro. E onestamente, i bambini sanno essere brutalmente cattivi. Se Maya vede qualcuno saltare la fila allo scivolo del parco, lo annuncia ad alta voce a tutto il parco giochi reclamando giustizia. Quindi immaginate di essere il bambino che ha saltato la fila della vita. Sei costantemente terrorizzato all'idea di essere scoperto. È un'ansia silenziosa e pesante che li logora lentamente.

A proposito di ansia e di cose che ti logorano: la dentizione. Scusate, parentesi totale, ma i dentini che spuntano mi mettono più ansia del nepotismo locale. Quando a Leo stavano spuntando i molari e si svegliava urlando ogni quarantacinque minuti, ho comprato in preda al panico il Massaggiagengive in Silicone a Forma di Scoiattolo tipo alle 3 del mattino mentre ero nascosta in bagno. È... ok. Voglio dire, è un massaggiagengive perfettamente valido. Il silicone alimentare è totalmente sicuro e il colore verde menta è carino. Ma per qualche motivo, Maya gli ha dato un'occhiata, ha sentenziato che fosse un "topo spaventoso" e lo ha lanciato dietro al pesante copritermosifone in rovere, dove è vissuto per sei mesi ricoperto di gatti di polvere.

Leo lo ha masticato forse due volte prima di decidere che preferiva rosicchiare direttamente la gamba del nostro tavolino antico come un castoro. Quindi, sapete. Se vostro figlio non è stranamente ostile verso le creature del bosco, è una scelta solida e sicura per le sue gengive. Ma per noi non ha fatto miracoli.

Esplorate la nostra collezione di giocattoli per bambini biologici e sostenibili che incoraggiano un gioco reale e indipendente: non servono raccomandazioni.

Destreggiarsi nelle acque decisamente torbide dell'ingiustizia

Quindi, che diavolo facciamo? Come facciamo a crescere figli che non siano rancorosi, ma che non siano neppure viziati?

In pratica devi solo lasciare che i tuoi figli falliscano in qualcosa, ammettendo apertamente con loro che la vita non è un campo di gioco ad armi pari, e sì, potremmo avere una casa più grande della famiglia di Jimmy e questo non è giusto, ma devi comunque fare il provino per la recita scolastica proprio come Jimmy, e se non ottieni la parte, andremo a prendere un gelato e piangeremo insieme in macchina.

Non puoi semplicemente risolvere tutto tu per loro. Non puoi chiamare l'allenatore. Non puoi muovere i fili. So bene quanto lo desideri! Oh mio dio, quando l'anno scorso Maya non è stata invitata a una specifica festa di compleanno, ho pensato per un attimo di mandare un messaggio alla mamma per farla sentire in colpa e rimediare. Avevo il pollice che aleggiava sul pulsante di invio. Stavo sudando. Ma mi sono fermata. Perché se le pianifico io la vita sociale ora, non imparerà mai a gestire un rifiuto quando avrà vent'anni.

Dobbiamo separare completamente il nostro ego dai loro traguardi. Solo perché io sono una scrittrice non significa che Maya debba essere la prima del suo corso di lettura. Solo perché Mark giocava a lacrosse al college non significa che Leo debba impugnare una mazza prima ancora di saper camminare. Sono delle personcine strane e meravigliose a sé stanti, che devono capire cosa gli piace fare davvero.

A volte, alla fine di una giornata davvero lunghissima passata a cercare di spiegare tutti questi concetti enormi e ingiusti a una bambina di seconda elementare, hai solo bisogno di ritirarti in pace. Quando Maya era piccola, e il mondo sembrava troppo rumoroso e la pressione genitoriale troppo pesante, la avvolgevo nella Copertina per Neonati in Bambù con Foglie Colorate. Sono sinceramente un po' ossessionata da questa coperta.

È un misto di cotone e bambù biologico, ed è assurdamente morbida. Nel senso che vorrei davvero che la facessero in taglie da adulti perché ci vivrei sul divano bevendo vino. Traspirando meravigliosamente, non si svegliava mai sudata e urlante, e il motivo a foglie ad acquerello trasmette un tale senso di calma. Era il nostro rifugio sicuro. Ogni volta che le cose si facevano opprimenti, ci accoccolavamo semplicemente sotto quelle foglie colorate, annusando quel dolce profumo di detersivo per bambini, e chiudevamo fuori quel mondo ridicolo per un po'.

Stiamo tutti facendo del nostro meglio là fuori. Stiamo cercando di crescere dei bravi ragazzi in un mondo che spesso premia le cose sbagliate. Continuate a fargli fare i compiti da soli, lasciateli lottare un po' quando cercano di raggiungere un giocattolo, e bevetevi il vostro caffè finché è caldo. O tiepido. Come vi pare. Va bene così.

Siete pronti a riempire la cameretta con accessori essenziali che supportino la crescita naturale e l'indipendenza del vostro bambino? Date un'occhiata alla nostra intera collezione di articoli sostenibili prima di andare.

Domande frequenti (e senza filtri) sui privilegi e l'essere genitori

Cosa significa esattamente questo concetto per le persone normali?

Sinceramente? Significa fare i conti con il figlio del presidente del comitato genitori che ottiene il ruolo da protagonista nella recita scolastica, anche se ha dimenticato tutte le sue battute. È il nepotismo di tutti i giorni che si verifica nelle nostre comunità locali. È dannatamente frustrante, ma è anche un'ottima occasione per insegnare ai vostri figli che la vita non è giusta, ma che il loro duro lavoro è comunque importante per la loro autostima.

Come spiego questi vantaggi ingiusti a mia figlia di sette anni?

Mantenete le cose molto semplici e un po' schiette. Io ho semplicemente detto a Maya: "Alcune persone partono in vantaggio per via di chi sono i loro genitori, ma questo non significa che tu non possa fare un'ottima gara". E lei poi mi ha chiesto una merendina e mi ha totalmente ignorato. Quindi continuate a ripeterlo. Alla fine lo capiranno. Probabilmente.

Dovrei usare le mie conoscenze per aiutare mio figlio?

Sentite, non farò finta che non chiamerei un amico per aiutare Maya a trovare un lavoretto estivo per imbustare la spesa quando avrà sedici anni. Tutti vogliamo aiutare i nostri figli. Ma c'è una bella differenza tra fare una presentazione e pretendere che ottengano un posto che non si sono meritati. Aprite una porta se potete, ma fate in modo che la attraversino da soli. Se inciampano, lasciateli cadere.

Comprare bei giocattoli rende il mio bambino un privilegiato?

Oh dio, vi prego, non lasciate che i sensi di colpa materni vi rovinino lo shopping. Comprare una bella palestrina in legno biologico non rende vostro figlio un mostro viziato. È il modo in cui fate i genitori che li rende ciò che sono. Date loro cose belle e sicure con cui giocare, ma lasciate che giochino in modo indipendente. Lasciate che si frustrino. È così che imparano.

È giusto arrabbiarsi con il figlio dell'allenatore?

Arrabbiatevi con l'allenatore. Non arrabbiatevi mai con il bambino. Il bambino ha sette anni. Sta solo cercando di giocare a calcio e, probabilmente, sta mangiando una manciata di terra fuori dal campo quando nessuno lo guarda. Sono gli adulti che rovinano tutto. Date sempre la colpa agli adulti.