Erano esattamente le 19:43 di un martedì, indossavo una vestaglia in pile che sapeva vagamente di latte acido e disperazione, e mia figlia di sette anni, Maya, mi stava chiedendo perché la ragazza in TV stesse parlando a un telefono attaccato al muro con un filo arrotolato. Eravamo a circa quattro minuti dal reboot del 2020 di Netflix del Club delle Baby-Sitter, e io stavo già stringendo il mio terzo caffè tiepido della giornata, del tutto impreparata a quanto uno show su delle ragazzine delle medie stesse per sconvolgermi la mente.
Mio marito, Dave, era mezzo addormentato dall'altra parte del divano e ogni tanto borbottava qualcosa sul fatto che dovevamo buttare la spazzatura. Ma io ero ipnotizzata. Crescendo, ho letteralmente divorato i libri di Ann M. Martin. Volevo essere Claudia Kishi così tanto che faceva male. Ma stando seduta lì, da mamma trentenne di due bambini, a guardare questo cast del Club delle Baby-Sitter incredibilmente talentuoso e inclusivo cercare di capire la vita, il mio cervello è andato completamente in tilt. Ho improvvisamente capito che tutto il mio concetto di cosa significhi lasciare i propri figli con un altro essere umano era completamente, fondamentalmente sbagliato.
Prima di avere figli, credevo che trovare qualcuno che facesse da baby-sitter fosse un accordo transazionale, a basso rischio. Chiami l'adolescente della porta accanto, le metti in mano venti euro, indichi la pizza sul bancone e te ne vai. Dai semplicemente per scontato che manterrà in vita il bambino mentre guarda MTV. Ma dopo aver avuto Maya, e poi Leo (che ora ha quattro anni e sta attraversando quella fase in cui mangia solo cose arancioni), la mia realtà è cambiata. Lasciare il mio vero e proprio neonato a un estraneo mi è sembrato come consegnare un organo vitale a un passante. Comunque, il punto è che guardare questa serie non mi ha solo regalato un po' di nostalgia anni '90: mi ha fatto venire un complesso totale sulle mie scelte in fatto di baby-sitter.
Alicia Silverstone ora fa la mamma e ho bisogno di un momento per riprendermi
Possiamo fermarci un secondo e riconoscere il colpo basso assoluto di aver scelto Alicia Silverstone per il ruolo della mamma di Kristy? Mi sono quasi strozzata con il caffè. Cher Horowitz ora è la madre esausta che cerca di gestire una famiglia allargata e ha a che fare con una preadolescente che indossa una visiera in casa. Va tutto bene. Io sto bene. Avevo solo bisogno di guardarmi allo specchio e controllare velocemente la fronte in cerca di nuove rughe.
Ma vederla interpretare Elizabeth Thomas-Brewer ha in realtà toccato una corda davvero vulnerabile in me. Sta solo cercando di capirci qualcosa. E mi ha fatto guardare le stesse baby-sitter — interpretate da queste giovani e brillanti attrici come Sophie Grace e Momona Tamada — con occhi totalmente diversi. Quando ero piccola, le ragazze del Club delle Baby-Sitter erano mie coetanee. Ora? Sono letteralmente le ragazzine a cui dovrei affidare i miei stessi bambini. Momona Tamada interpreta Claudia e, cavoli, questa ragazzina si veste meglio di quanto io farò mai in tutta la mia vita, ma sotto quei completi incredibili, hanno tredici anni. Tredici! In questo momento non mi fiderei di una tredicenne per annaffiare le mie piante senza fornirle un foglio Excel dettagliato.
Eppure, lo show le ritrae come delle piccole adulte iper-competenti ed emotivamente intelligenti. Stacey (Shay Rudolph) gestisce il suo diabete di tipo 1 con più grazia di quanta ne metta io per affrontare un leggero mal di testa. Dawn è là fuori a lottare per la giustizia sociale mentre io cerco solo di ricordarmi se ho lavato la maglietta con i dinosauri preferita di Leo. Mi ha fatto capire che la mia convinzione pre-figli — che gli adolescenti siano solo pigri e ossessionati dagli schermi — è totalmente ingiusta, ma anche la mia realtà post-figli di volere una baby-sitter con un master in sviluppo infantile è altrettanto da pazzi.
La scena della febbre della bambina che mi ha fatto venire letteralmente l'orticaria
C'è un episodio nella prima stagione (il quarto, credo) in cui Mary Anne (Malia Baker) sta badando a questa bambina. Maya era seduta accanto a me a mangiare popcorn, totalmente rilassata, mentre io sprofondavo sempre di più nei cuscini del divano. Alla bimba sale una febbre altissima. Quel tipo di febbre da bambini spaventosa, che spunta dal nulla.
Ho sentito lo stomaco finirmi nelle pantofole. La mia pediatra, la Dott.ssa Evans, al controllo dei sei mesi di Leo mi ha accennato con disinvoltura che la febbre nei neonati è super insidiosa e che sopra i 40 bisogna davvero correre al pronto soccorso, o forse aveva detto se si comportano in modo super letargico? Sinceramente, le regole sembrano cambiare ogni volta che ci vado, e la metà del tempo sono così privata del sonno che finisco comunque per cercare freneticamente le cose su Google alle 3 del mattino. Ma vedere Mary Anne — che storicamente è il personaggio più timido e ansioso — prendere completamente il controllo della situazione, chiamare il 911 e farsi valere per questa bambina in ospedale mi ha lasciata a bocca aperta.
Mi ha fatto guardare Dave e dirgli: "Oh mio Dio, la nostra baby-sitter sa cosa fare se la febbre di Leo sale di botto? Sa almeno dove teniamo il termometro?". Dave mi ha solo guardata sbattendo le palpebre e ha risposto: "Amore, non sappiamo nemmeno noi dove teniamo il termometro". Il che è giusto.
Ha cambiato completamente la mia prospettiva: dal voler semplicemente una presenza fisica in casa al voler davvero mettere le nostre baby-sitter nelle condizioni di fare un buon lavoro. Ci aspettiamo che gestiscano le crisi, ma non diamo loro gli strumenti per farlo. Mi sono resa conto che le salutavo con la mano partendo dal presupposto che l'universo avrebbe protetto i miei figli, il che è folle se ci pensi bene.
Attrezzare la casa in modo che un'adolescente non ti scriva ogni cinque minuti
Quando Leo era un bimbo piccolissimo, la prima volta che una persona esterna alla famiglia è venuta a fare da baby-sitter, ho avuto un piccolo attacco di panico. Non volevo che la povera ragazza dovesse dondolarlo sul fianco per quattro ore di fila perché lui era in una fase super appiccicosa. Avevo appena comprato la Palestrina in Legno per Neonati | Set Palestrina Orso e Lama di Kianao. Dave pensava che fossi completamente impazzita a ordinare una palestrina di legno da un marchio svizzero, ma vi assicuro che è stata la mia assoluta coperta di Linus.
L'ho montata sul tappeto poco prima che arrivasse la baby-sitter. Ci sono un piccolo lama e un orsetto all'uncinetto attaccati, e poiché è fatta di legno e cotone, non si illumina e non suona quella terribile musica elettronica che ti fa venire voglia di lanciare le cose fuori dalla finestra. È sinceramente la cosa preferita in assoluto che abbiamo mai comprato per lui. Ho detto alla baby-sitter: "Se si agita, mettilo semplicemente sotto il lama. Il lama è magico". E ha funzionato davvero. Un'ora dopo ho ricevuto un messaggio con una foto di lui che giocava allegramente con le piccole perline di legno. Dare alla baby-sitter strumenti in grado di coinvolgere seriamente un bambino senza sovrastimolarlo fino a fargli fare una scenata è praticamente metà dell'opera.
D'altra parte, le ho lasciato anche il Massaggiagengive in Silicone a forma di Panda perché a Leo stavano spuntando prepotentemente i dentini inferiori. Guardate, è un massaggiagengive. Va benissimo. È in silicone alimentare, il design in bambù è adorabile ed è facilissimo da lavare, il che è fantastico. Ma Leo lo ha mordicchiato per forse dieci minuti, lo ha lanciato dietro il divano e ha passato il resto della serata a cercare di masticare i lacci delle scarpe della baby-sitter. Funziona in caso di emergenza, ma i bambini fanno i bambini. Puoi comprare tutto il silicone più carino del mondo, ma a volte loro vorranno semplicemente mangiare la terra. È la realtà.
Vestiteli a prova di "esplosione" da pannolino
L'altra cosa a cui mi ha fatto pensare guardare il cast del Club delle Baby-Sitter è quanta pressione mettiamo a queste ragazze per decifrare le nostre personalissime scelte genitoriali. Claudia Kishi sarà anche in grado di cucirsi i vestiti da sola, ma la quindicenne in fondo alla strada non sa come allacciare un complicato pagliaccetto di lino a sei bottoni mentre un bambino urla a squarciagola.
La mia strategia è cambiata completamente. Ho smesso di mettere a Leo completini adorabili ma complicati quando uscivamo. Invece, ho iniziato a lasciarlo con il Body per Neonati Senza Maniche in Cotone Biologico. Ne avevo tipo quattro. Hanno quelle speciali aperture sulle spalle, che io mostravo sempre in modo impacciato alla baby-sitter prima di uscire. Le dicevo: "Ok, se ha un'esplosione gigantesca nel pannolino, NON tirarglielo via dalla testa, lo sfili verso il basso facendolo scivolare su spalle e gambe, intesi?". Le povere ragazze mi guardavano sempre come se fossi pazza, ma so di averle salvate da almeno un'autentica tempesta di pupù. Inoltre, è cotone biologico al 95%, quindi se sudava un po' mentre si rifiutava di fare il pisolino, la sua pelle non si riempiva di quello strano sfogo rosso che gli veniva con i tessuti sintetici a basso costo.
Devi solo cercare di capire come rendere la tua casa a prova di idiota, ma anche a prova di adolescente, e magari lasciare una lista di numeri di emergenza sul bancone accanto a qualche snack e pregare che tutti respirino ancora quando torni a casa dalla tua cenetta di due ore fuori porta.
Il club al quale tutte noi, in segreto, cerchiamo di iscriverci
Credo che il motivo per cui la serie Netflix ha risuonato così profondamente in me — e il motivo per cui ho lasciato che Maya la guardasse anche se alcuni temi sugli appuntamenti e sulle dinamiche familiari complesse sono forse un tantino troppo grandi per lei — sia che rappresenta un "villaggio". Kristy, Mary Anne, Claudia, Dawn, Stacey... ci sono l'una per l'altra. E ci sono per i genitori della loro città.
La maternità può essere così incredibilmente isolante. Te ne stai seduta a casa tua, sporca di purè di piselli, chiedendoti se stai rovinando tuo figlio perché gli hai lasciato guardare l'iPad per un'ora in modo da poterti lavare i capelli. Vedere queste ragazzine prendere il loro lavoro così seriamente, vederle tenere così profondamente alle famiglie per cui lavorano, è come questa bellissima fantasia di come dovrebbe essere l'assistenza infantile comunitaria.
Mi ha fatto smettere di trattare le mie baby-sitter come figure intercambiabili per iniziare a trattarle come estensioni della nostra famiglia. Ora chiedo delle loro gare sportive. Le pago più del dovuto, onestamente, perché pagare bene qualcuno per mantenere al sicuro il tuo carico più prezioso è semplicemente buon karma. Non mi aspetto che siano il cast del Club delle Baby-Sitter, ma mi aspetto che ci tengano e, in cambio, cerco di essere un genitore sinceramente abbastanza organizzato da ricordarsi di lasciare il termometro sul bancone.
Comunque, al momento Maya mi sta chiedendo di comprarle un telefono fisso trasparente su eBay, quindi devo andare a gestire la situazione prima che scopra la mia password di PayPal.
Le domande spinose che tutti si fanno su baby-sitter e schermi
La serie Netflix Il Club delle Baby-Sitter va davvero bene per una bambina di 7 anni?
Ascoltate, io l'ho lasciata guardare a Maya, ma ho sicuramente dovuto metterla in pausa una cinquantina di volte per spiegarle le cose. Parlano di mestruazioni, di identità di genere, c'è un personaggio transgender e affrontano traumi familiari pesanti come l'abbandono da parte dei genitori. Personalmente ho adorato affrontare queste conversazioni con lei, perché trattano ogni argomento in modo così bello e normale, ma se non siete pronte a spiegare cosa significhi "pansessuale" mentre mangiate i cereali a colazione, forse è meglio aspettare che abbiano 9 o 10 anni come suggeriscono i limiti d'età.
Che età dovrebbe avere, onestamente, una baby-sitter?
Prima pensavo che 12 anni andasse bene, perché è a quell'età che ho iniziato io. Porca miseria, no. Ora che ho dei figli? Non voglio davvero che qualcuno sotto i 15 anni badi al mio neonato, e anche in quel caso, preferisco liceali più grandi o studentesse universitarie. Ma dipende totalmente dalla persona. Alcune quattordicenni hanno frequentato corsi della Croce Rossa e sono super mature, mentre certe diciottenni passano tutto il tempo a fare TikTok nel tuo bagno. Devi solo fidarti del tuo istinto e vedere come interagiscono con tuo figlio durante un periodo di prova.
Come gestisci una baby-sitter che non conosce le basi del primo soccorso?
Glielo insegni, sinceramente. È così imbarazzante chiedere: "Ehi, conosci la rianimazione cardiopolmonare pediatrica?", perché sembri una mamma pazza e paranoica, ma devi solo ingoiare l'orgoglio e farlo. Ho letteralmente stampato un piccolo promemoria su cosa fare in caso di soffocamento, dove si trova il kit di pronto soccorso e il dosaggio esatto di Tachipirina in base al peso di Leo, e l'ho attaccato al frigorifero. Se pensano che io sia pazza, va bene così. Lo sono.
Paghi le baby-sitter di più se hanno un certificato di primo soccorso?
Sì. Assolutamente. Se un'adolescente ha dedicato il suo tempo nel weekend per andare a sedersi in un centro di formazione e imparare come salvare una vita, la pago dai tre ai cinque euro in più all'ora. Prendete tutti i miei soldi. Ma fate in modo che i miei figli continuino a respirare.
Come si fa a smettere di stressarsi quando finalmente si esce di casa?
Non ci si riesce. Cioè, forse dal terzo figlio ci riesci? Di solito passo i primi venti minuti di qualsiasi appuntamento a controllare il telefono sotto il tavolo. Ma alla fine l'effetto del vino si fa sentire, o la pura stanchezza prende il sopravvento, e ti rendi conto che i bambini sono resistenti e che di solito le baby-sitter vogliono solo fare un buon lavoro e mangiare i tuoi snack costosi. Devi solo uscire dalla porta e lasciar correre.
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