Chi decide il sesso del bambino? Tutta la verità

Passare la scopa su un vialetto di ghiaia a metà luglio è una fatica sprecata, ma eccomi lì, incinta di sei mesi, a cercare di spazzare via coriandoli rosa umidi da un cannone per il gender reveal che era appena esploso sugli stivali di mio marito. Mia nonna mi prese da parte, mi accarezzò il braccio sudato e mi sussurrò che sapeva fin dall'inizio che sarebbe stata una femmina perché avevo sempre voglia di gelato, che tesoro. Mi limitai a sorridere e annuire, senza la minima energia per spiegarle che la mia massiccia assunzione di latticini serviva solo a tenere a bada il bruciore di stomaco. Il vero motivo per cui aspettavamo una bambina non aveva assolutamente nulla a che fare con il gelato alla vaniglia, ma dipendeva interamente da quello che la genetica di mio marito stava combinando dietro le quinte.

Se siete lì sedute a fissare un test di gravidanza positivo e vi state chiedendo chi tira davvero i fili in questa storia del sesso del bambino, vi capisco benissimo. Quando ero incinta del mio primogenito — quello che ora è un bimbo selvaggio di quattro anni che in questo momento sta cercando di scaricare una patata nel water del bagno in corridoio — ero assolutamente convinta di aspettare un maschio. Mio marito, Dave, è uno di quattro fratelli. Suo padre è uno di tre fratelli. Non nasceva una femmina nella sua famiglia dai tempi dell'amministrazione Carter. Così, quando quei coriandoli rosa sono esplosi, sono quasi andata in shock. A quanto pare, alla natura non importa un bel niente delle statistiche del vostro albero genealogico.

Voglio essere sincera con voi. Nei prossimi nove mesi le persone vi racconteranno un sacco di fandonie su come prevedere o influenzare il sesso del bambino. Alcune sono simpatiche, la maggior parte sono ridicole e quasi tutte sono completamente prive di fondamento scientifico. Parliamo di come funziona davvero, tralasciando il noioso gergo dei manuali di medicina.

Date la colpa a vostro marito per questo

Da quello che ricordo vagamente del disegno fatto dal mio medico su un post-it alla visita dell'ottava settimana, il sesso biologico del bambino viene stabilito nell'esatto secondo del concepimento, e dipende interamente dal papà. Il mio medico, il dottor Evans, me l'ha praticamente spiegato come una lotteria ad altissima posta in gioco in cui viene estratto un solo biglietto.

Le donne producono solo ovuli che contengono un cromosoma X. È la nostra unica impostazione. Ci presentiamo alla festa sempre con una X, ogni singola volta. Gli uomini, d'altro canto, producono spermatozoi che portano o un cromosoma X o un cromosoma Y. Se uno spermatozoo con la X arriva per primo all'ovulo, si ottiene una combinazione XX, il che significa che avrete una bambina. Se invece vince la gara uno spermatozoo con la Y, avrete una combinazione XY, e vi toccherà comprare delle minuscole bretelle per un maschietto.

Sembra incredibilmente semplice, ma onestamente è pazzesco se ci pensate. L'intera questione se comprerete minuscoli abitini a fiori o pantaloncini della tuta con i dinosauri è stata decisa prima ancora che vi accorgeste di un ritardo nel ciclo. E, nonostante quello che vi scrive la prozia Susanna su Facebook, non c'è assolutamente nulla che avreste potuto mangiare, bere o fare per cambiare quel risultato una volta che quel preciso spermatozoo ha incontrato quel preciso ovulo.

La situazione dell'albero genealogico

Ora, anche se tecnicamente c'è una probabilità del 50/50 ogni volta, il mio cervello privato del sonno ricorda di aver letto di un enorme studio condotto in Inghilterra che ha analizzato centinaia di anni di alberi genealogici. A quanto pare, la regola del 50/50 non è poi così rigida per ogni singolo uomo. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini con molti fratelli hanno una probabilità leggermente maggiore di avere figli maschi, e quelli con molte sorelle sono più propensi ad avere figlie femmine.

Si pensa che alcuni uomini possano semplicemente produrre geneticamente più spermatozoi X o più spermatozoi Y. Nel nostro caso, Dave proviene da una solida dinastia di uomini che producono solo maschi, quindi mia figlia è stata un'enorme anomalia statistica che ha mandato all'aria le scommesse di tutti al barbecue di famiglia. Ma a livello globale, il rapporto naturale delle nascite pende leggermente verso i maschi. Circa il 51 percento dei bambini nati è maschio, il che, secondo gli scienziati, è il modo in cui la natura riequilibra le cose, dato che storicamente gli uomini avevano tassi di mortalità più elevati facendo cose pericolose. Visto il modo in cui i miei figli piccoli si lanciano dal divano del salotto, credo ciecamente a questa teoria.

Quella volta che ho fatto pipì in un bicchiere di bicarbonato di sodio

Poiché aspettare venti settimane per scoprire se si aspetta un maschio o una femmina sembra un'eternità, nel mio primo trimestre, alle tre del mattino, sono finita nella strana tana del bianconiglio di un forum online per mamme. Ragazze, la disperazione è reale. Ho provato davvero il test del sesso al bicarbonato di sodio.

Se non avete familiarità con questo particolare tipo di follia, consiste nel prendere un paio di cucchiai di bicarbonato di sodio dalla dispensa, metterli in un bicchiere di plastica e poi sgattaiolare in bagno per mescolarci dentro la prima urina del mattino. Secondo gli esperti di Internet, se frizza come una birra economica, è un maschio. Se non succede nulla e rimane piatto, è una femmina. Ho chiuso a chiave la porta in modo che Dave non entrasse e mi chiedesse perché stavo facendo un esperimento scientifico sul water alle 6 del mattino. Ho versato. Ha fatto le bolle e ha frizzato come un vulcano. Ero così compiaciuta, totalmente convinta che la mia teoria del maschietto fosse corretta.

Allerta spoiler: ho avuto una femmina. Il bicarbonato ha frizzato perché l'urina è acida e probabilmente avevo un'infezione alle vie urinarie o ero semplicemente molto disidratata a forza di vomitare ogni mattina.

La gente vi dirà che avere la pancia alta significa che è una femmina, la pancia bassa che è un maschio, o che un battito cardiaco fetale accelerato significa che dovete comprare tutto rosa. Buttate tutte queste dicerie dalla finestra insieme al bicarbonato di sodio, perché nessuna di esse significa assolutamente nulla, tranne che il vostro corpo al momento sta fungendo da piccolo e scomodo hotel.

Aspettate l'esame del sangue

Quindi, quand'è che si scopre davvero chi ha vinto la lotteria delle X e delle Y? Ai tempi di mia madre, si aspettava semplicemente che il bambino nascesse e che qualcuno urlasse "È un maschio!" in sala parto. Non ho idea di come facessero ad avere tutta quella pazienza. Oggi abbiamo delle alternative.

Intorno alle 10 settimane, il mio medico mi ha proposto il test NIPT (test prenatale non invasivo). Ti prelevano semplicemente un paio di fiale di sangue dal braccio, le mandano in laboratorio e in qualche modo riescono a separare i minuscoli frammenti di DNA del bambino che fluttuano nel tuo flusso sanguigno. Se in quel campione di sangue trovano un cromosoma Y, sanno che è un maschio, perché ovviamente la madre non ne ha uno. Se non c'è il cromosoma Y, è una femmina. Di solito ci vogliono una o due settimane per avere i risultati, e quell'attesa è straziante, ma è molto più accurato che guardare un'ecografia sfuocata in bianco e nero a 14 settimane e cercare di indovinare cosa si stia guardando.

Cose che potete davvero comprare fin da subito

Poiché ho zero pazienza, nell'esatto momento in cui ho avuto un test di gravidanza positivo, ho voluto iniziare a preparare il nido e comprare cose per il bambino, anche se non avevo idea di cosa aspettassimo. È qui che ho imparato una dura lezione sul fare un budget per un neonato: non avete bisogno che tutto sia specifico per genere.

Vi consiglio vivamente di fare scorta di articoli essenziali di alta qualità e dai toni neutri durante l'attesa del primo trimestre. La cosa che in assoluto ho preferito comprare prima di conoscere il sesso è stata la Copertina per neonati in bambù Mono Rainbow di Kianao. Sarò onesta, costa circa 30 dollari, il che all'inizio mi ha fatto storcere il naso, perché mia suocera mi aveva già comprato una pila di copertine economiche in poliestere. Ma ragazze, questa coperta è al 70% in bambù biologico e al 30% in cotone biologico, ed è un vero e proprio cavallo di battaglia. Ha questo splendido e minimalista motivo arcobaleno color terracotta che ha un aspetto moderno e sta benissimo sia per un maschietto che per una femminuccia. Cosa più importante, a differenza di quelle coperte sintetiche a buon mercato che fanno sudare il bambino riempiendolo di puntini rossi, questa respira davvero. L'ho usata per coprire il passeggino, per allattare nel bel mezzo di un supermercato affollato e come tappetino gioco sulla discutibile moquette dei miei suoceri. Diventa sempre più morbida a ogni lavaggio, il che è fondamentale perché i bambini sanno sporcare tantissimo e la laverete in continuazione.

D'altra parte, ho anche comprato un paio di Scarpine per neonati prima di conoscere il sesso, scegliendole in un marrone neutro. Sono esageratamente carine, antiscivolo e fanno un figurone nelle foto dell'annuncio della nascita. Ma voglio essere onesta con voi: i neonati non hanno bisogno di scarpe. I loro piedini sono praticamente solo delle patatine decorative per i primi sei mesi. Sono un ottimo acquisto se state preparando una bella composizione fotografica per annunciare la gravidanza alla famiglia, o se avete un bambino più grande che inizia ad alzarsi in piedi, ma non stressatevi a comprarle per la borsa dell'ospedale.

Date un'occhiata alla collezione di copertine biologiche per neonati di Kianao se siete in quello straziante periodo di attesa e avete semplicemente bisogno di comprare *qualcosa* di sicuro e neutro.

Sopravvivere ai mesi centrali

Una volta che ottenete finalmente i risultati e sapete cosa state aspettando, succede una cosa strana. Vi rendete conto che, sia che si tratti di un maschio o di una femmina, attraverseranno esattamente le stesse tappe, disordinate, estenuanti e meravigliose.

La mia figlia maggiore è stata investita dalla fase della dentizione come da un treno in corsa verso i cinque mesi. Masticava il bordo del suo lettino di legno, mordicchiava le chiavi della mia macchina e ha quasi distrutto il telecomando della TV. Alla fine abbiamo preso il Massaggiagengive Bubble Tea, ed è stato un salvavita. È realizzato al 100% in silicone alimentare, totalmente privo di BPA e ha queste piccole "perle di boba" testurizzate che lei sgranocchiava per ore mentre io cercavo di piegare il bucato in pace. Ero solita metterlo in frigo per venti minuti prima di darglielo, il che aiutava davvero a lenire le sue gengive. Maschio o femmina che sia, si trasformano tutti in piccoli cuccioli rabbiosi quando quei dentini iniziano a farsi strada.

Onestamente, sapere chi determina il sesso del bambino è una divertente nozione scientifica da sfoderare quando i parenti iniziano a farsi insistenti con le loro credenze popolari. Potete semplicemente guardare vostra nonna dritto negli occhi e dire: "Ad essere sinceri, lo spermatozoo di Dave l'ha deciso lo scorso ottobre", e guardare la conversazione interrompersi all'istante. È incredibilmente soddisfacente.

Ma davvero, non lasciatevi stressare dall'esaltazione del gender reveal. Qualsiasi cosa aspettiate ruberà il vostro cuore, svuoterà il vostro portafoglio e rovinerà i vostri ritmi di sonno in maniera perfettamente uguale.

Siete pronte a iniziare a creare una cameretta sostenibile e bellissima senza ancora conoscere il sesso del bambino? Acquistate la collezione di essenziali biologici per neonati di Kianao, troverete articoli traspiranti, privi di sostanze chimiche e pensati per durare a lungo per più bambini.

Domande che probabilmente siete troppo stanche per cercare su Google

È vero che gli spermatozoi maschili nuotano più velocemente di quelli femminili?

No, questo è un mito totale su cui mia madre giura ancora. Un tempo si pensava che gli spermatozoi con il cromosoma Y fossero più piccoli e veloci, mentre quelli con il cromosoma X fossero più grandi e lenti ma vivessero più a lungo. La scienza moderna lo ha completamente sfatato. Gli spermatozoi X e Y nuotano esattamente alla stessa velocità. È letteralmente solo una corsa alla cieca verso l'ovulo e vince chi arriva per primo.

La mia dieta può onestamente cambiare il sesso del mio bambino?

Sentite, se seguire una dieta alcalina o bere quasi quattro litri di latte al giorno determinasse davvero il sesso di un bambino, avremmo molto più controllo su questo processo. Non c'è assolutamente alcuna prova scientifica che ciò che mangiate prima o durante il concepimento cambi il pH del vostro corpo in misura tale da favorire un tipo di spermatozoo rispetto all'altro. Mangiatevi la pizza e prendete le vitamine prenatali.

Qual è in assoluto il momento più presto in cui posso scoprire il sesso?

Se vi state sottoponendo alla fecondazione in vitro (FIVET), tecnicamente possono saperlo ancora prima che l'embrione venga impiantato grazie allo screening genetico. Ma per una gravidanza naturale, l'esame del sangue NIPT è l'opzione migliore e di solito può essere eseguito intorno alle 10 settimane. Altrimenti, vi tocca aspettare l'ecografia morfologica tra la 18esima e la 22esima settimana, sempre che il bambino collabori e non tenga le gambe incrociate per tutto il tempo.

Il battito cardiaco fetale prevede se sarà maschio o femmina?

Magari fosse vero, perché sarebbe così facile, ma sono solo sciocchezze. Le vecchie credenze dicono che una frequenza cardiaca superiore a 140 battiti al minuto indichi una femmina, e inferiore a 140 un maschio. La frequenza cardiaca di mia figlia era sempre sui 130, mentre quella del mio secondo figlio maschio si aggirava intorno ai 155. Il battito cardiaco di un bambino cambia in base all'età gestazionale e a quanto si muove lì dentro, non in base al sesso.

Lo stress può influire sul fatto che io abbia un maschio o una femmina?

Ci sono in giro alcuni studi azzardati che suggeriscono che un elevato stress ambientale o sociale potrebbe portare, nel complesso, a un numero leggermente inferiore di nascite maschili, probabilmente perché gli embrioni maschili sono un po' più fragili all'inizio. Ma a livello individuale? Stressarsi per il lavoro o litigare con il proprio marito per il colore delle pareti della cameretta non capovolgerà magicamente un cromosoma. Cercate di rilassarvi, perché le vostre energie vi serviranno più in là.