Kiscsibék etetése: Levél a jövőből, fél év tapasztalatával

Kedves hat hónappal ezelőtti Tom!

Épp a konyhában állsz, és a postáról hozott, rezgő kartondobozt bámulod. Úgy hangzik, mintha száz apró, dühös ébresztőóra lenne benne. Azt hiszed, milyen csodás, fenntartható életmódot választottál az ikreknek, és egy csipetnyi vidéki idillt csempésztél a nyirkos londoni hétköznapokba. Hát nem. Hihetetlenül törékeny, porlepte dinoszauruszokat hoztál be az ikerházba, és az életed hamarosan sokkal, de sokkal bonyolultabb lesz.

Jelenleg a legnagyobb gondod az, hogy vajon a kutya meg akarja-e enni őket, de hadd mentselek meg a valódi rémálomtól. Az igazi válság az, hogy rájöjj, mit tegyél a pici, követelőző csőrükbe anélkül, hogy véletlenül emésztési katasztrófát okoznál. Mert mint kiderült, egy naposcsibe lényegében egy tollpihékkel borított, kényes kémiai kísérlet.

Az első ivás okozta abszolút pánik

Mielőtt egyáltalán az ételről beszélnénk, beszélnünk kell a vízről. Ezt tényleg nem tudtam, de amikor először megkapod a csibéket, annyira kimerültek és dehidratáltak az utazástól, hogy a víz az egyetlen, ami számít. Ezenkívül abszolút semmilyen túlélési ösztönnel nem rendelkeznek, és a fejük is aránytalanul nehéz, ami egy katasztrofális kombináció.

Ha csak leteszel eléjük egy sima tálkányi vizet, arccal előre beleesnek, rájönnek, hogy nem tudnak felállni, és belefulladnak egy centi vízbe. Nevetséges. Egy sekély tálkát tele kell raknod üveggolyókkal vagy tiszta kavicsokkal, hogy a víz a kövek közötti résekben álljon meg. Úgy isznak a repedésekből, mint az apró, tollas aranyásók. Üveggolyókat találni egy házban két kétéves ikerrel már önmagában is extrém sport, de muszáj megcsinálni.

Ráadásul szó szerint nem tudják, mi az a víz. Amikor kiveszed őket a dobozból, fizikailag bele kell mártanod mindegyikük csőrét a vízbe, hogy megmutasd nekik. Egy órát töltöttem ezzel, miközben Lily megpróbált bemászni a csibenevelő dobozba, Mia meg sikított, mert az egyik madár furcsán nézett rá. Csak hagyd őket inni egy jó két órán keresztül, mielőtt egyáltalán a száraz tápra gondolnál, különben a kis szervezetük egyszerűen felmondja a szolgálatot.

Az etetési szakaszok – egy kimerült apuka tolmácsolásában

Azt gondolnád, hogy a madáreleség csak madáreleség. De nem. A mezőgazdasági boltos fickó elmagyarázta nekem az árnyalatokat, de őszintén szólva elvonta a figyelmemet a boltban terjengő tömény trágyaszag, szóval íme az én hiányos értelmezésem a háromlépcsős táplálkozási vesszőfutásról.

Az első nyolc hétben „csibe indítótápra” van szükségük. Pont úgy néz ki, mint a durva homok, és kábé húsz százalék fehérjét tartalmaz. Erre azért van szükségük, mert néhány naponta megduplázzák a testsúlyukat, ami belegondolva elég rémisztő. Csak hagyd mindig előttük. Az első napokban tedd egy tiszta karton tojástartó aljába. Ösztönösen a földet csipegetik, és a tojástartó segít nekik rájönni, hogy ez a homokszerű anyag valójában a vacsora. Naponta megesznek belőle egy-két unciát, és állítólag nem eszik túl magukat, ellentétben az ikrekkel, akik a saját testsúlyuknak megfelelő áfonyát képesek elpusztítani, ha felügyelet nélkül maradnak.

Aztán a nyolcadik és a tizennyolcadik hét között át kell térni a nevelőtápra. Én ezt úgy hívom: a tinédzser kaja. Kicsit kevesebb fehérjét tartalmaz, feltehetően azért, hogy a belső szerveik ne nőjenek gyorsabban a csontvázuknál, és ne mondják fel a szolgálatot. Én csak vakon követtem a zacskón lévő utasításokat.

Bármit csinálsz, ne adj nekik tojótápot – amit a felnőtt tyúkok esznek –, amíg ténylegesen el nem kezdenek tojni. Az állatorvosom csak úgy mellékesen megjegyezte, hogy a tojótáp magas kalciumtartalma halálos vesekövet okoz a csibéknél. Ez egy elég rémisztő információ, amit csak úgy lazán rázúdítanak egy olyan emberre, aki négy óra alvással és hideg kávéval próbál életben maradni. A tojótápot tartsd teljesen távol a háztól!

A gyógyszeres táp dilemmája

Úgy sétáltam be a takarmányboltba, hogy hihetetlenül büszke voltam az organikus, holisztikus gyereknevelési elveimre. A legtisztább, legtermészetesebb, gyógyszermentes gabonát akartam megvenni az új csapatnak. Aztán az eladó megemlítette a Coccidiosis szót.

Ez egy parazita eredetű bélbetegség, ami látszólag a vezető halálok ezeknél a kis bolyhos gombócoknál. Azonnal eldobtam minden fenntarthatósági elvemet, és megvettem a gyógyszeres tápot. Tartalmaz egy Amprolium nevű valamit, ami úgy hangzik, mint egy sci-fi filmből származó elem, de alapvetően megakadályozza, hogy meghaljanak egy parazitától. Ha a keltető beoltotta őket szállítás előtt, használhatsz gyógyszermentes tápot. A mieink nem voltak, nekem pedig egyszerűen nem volt arra érzelmi kapacitásom, hogy a csibeürüléket vizsgáljam vérnyomok után kutatva, miközben kétszer annyi totyogós pelenkát cserélek.

Valaki egy háztáji baromfis fórumon azt is tanácsolta, hogy tegyek egy kis nyers almaecetet a vizükbe. Fogalmam sincs, hogy a tudomány ezt tényleg alátámasztja-e, de állítólag robusztusabbá teszi a bélflórájukat és erősíti az immunitásukat. Leginkább csak olyan szaga lesz tőle a konyhámnak, mint egy kocsma padlószőnyegének, de még nem haltak meg, úgyhogy továbbra is ezt csinálom.

A finomságok és a rémisztő kavics-koncepció

Az ikrek kétségbeesetten akarnak majd nekik finomságokat adni. Gyönyörű kép él a fejedben – két totyogós, amint a tavaszi napsütésben gyengéden epret kínál a kiscsibéknek. A valóság ehhez képest a kaja kaotikus, sikítozással kísért dobálása.

De van egy bökkenő: ha a kiscsibének bármi mást adsz a bolti indítótápon kívül, akkor „csibekavicsot” is kell neki adnod. Mivel a csirkéknek nincsenek fogaik (egy tény, amit tudtam, de sosem gondoltam bele mélyebben az emésztés szempontjából), apró kövekre van szükségük a gyomrukban, hogy megőröljék a szilárd táplálékot. Ha fűt vagy egy darab almát esznek kavics nélkül, a begyük eltömődik. Ez úgy hangzik, mint egy dugó a torkukban, és – kitaláltad – halálos is lehet.

A finomságok ne tegyenek ki többet az étrendjük tíz százalékánál. A pépesített keménytojás zseniális nekik. Kicsit kannibál dolognak tűnik tojással etetni őket, de teljesen megőrülnek érte, és állítólag nagyon jót tesz az immunrendszerüknek. A zabpehely is teljesen rendben van.

Soha ne engedd őket szárított bab, avokádóhéj, paradicsomlevél vagy hagyma közelébe! Biztos vagyok benne, hogy a hűtőnk tartalmának a fele erősen mérgező számukra. A jégsaláta súlyos hasmenést okoz nekik, amit, hidd el, abszolút nem akarsz egy kartondobozból takarítani a konyhádban, miközben a kétéveseid mutogatnak rá és nevetnek.

A beszáradt popsi méltánytalansága

Szörnyű viccnek hangzik, de nem az. Ha stresszesek lesznek, vagy ha nem megfelelő a táplálékuk, esetleg a hőlámpa egy picit is túl forró, a székletük rátapad a hátsójukra, és úgy rászárad, mint a cement. Szó szerint lezárja őket. Ilyenkor egy kétségbeesetten csipogó tollgombócot kell a meleg vízcsap alá tartanod, és egy nedves vattapamaccsal óvatosan masszíroznod a hátsóját, amíg ki nem tisztul.

A csirketartási kézikönyv 47. oldala azt javasolja, hogy maradj nyugodt e folyamat során, amit hajnali 3-kor, vizes csibeporral borítva, rendkívül haszontalannak találtam. Az étrend óriási szerepet játszik ennek megelőzésében – ami újabb ok arra, hogy szigorúan kerüld a jégsalátát, és maradj a megfelelő indítótápnál.

Felszerelések keresztezése

Otthon lévő apukaként, aki egyszerre próbálja életben tartani az embergyerekeket és a madárfiókákat, a határok óhatatlanul elmosódnak.

Beszereztük a Vadnyugati játszóállványt lóval és bölénnyel az ikrek szobájába, leginkább azért, mert tetszett a masszív préri esztétikájának iróniája egy nyirkos londoni ikerházban. Őszintén szólva zseniális. A fa bölény és a kis indiánsátor gyönyörűen faragott, a kontrasztos horgolt textúrák pedig kemény húsz percre is lekötik a lányokat. Ez pont elég időt ad nekem arra, hogy kicseréljem a fenyőforgácsot a csibenevelő dobozban mindennemű "segítség" nélkül. Tényleg imádom ezt a cuccot; sokkal inkább érződik egy családi örökségnek, mintsem egy újabb műanyag vizuális környezetszennyezésnek.

Ha olyan dolgokat keresel, amikkel elterelheted a gyerekeid figyelmét, amíg madáritatókat súrolsz, böngészd át a Kianao csipogásmentes fajátékainak kollekcióját.

Aztán ott van a Szilikon baba kanál és villa szett. Tökéletesen bevált az eredeti céljára – a lányok joghurtot és krumplipürét esznek vele –, de a puszta kétségbeesés egy pillanatában, amikor nem találtam a rendes táplálékmérőt, a kanállal adagoltam ki a csibe indítótápot. És tényleg tökéletesen működött, mert a puha szilikon nem karcolta meg a műanyag tároló alját, és nem ébresztette fel a babákat. Az ikrek azonban rajtakaptak, és most ragaszkodnak hozzá, hogy a zöld kanál kizárólag „a madaraké”, ami egy teljesen külön tárgyalási alapot képez az étkezések során.

Ami a csibék kényeztetését illeti, elkezdtük a pépesített tojást a Szilikon babatányérra tenni. A tapadókorongos alj elvileg azt hivatott megakadályozni, hogy a totyogók a földre dobják a vacsorájukat, de figyelemre méltó módon azt is meggátolja, hogy a csibék a tál szélére állva belefordítsák azt a faforgácsba. Ez egy igazi főnyeremény, még akkor is, ha az, hogy egy medve arcáról kell enniük, kissé összezavarja a madarakat.

Mielőtt a totyogóid úgy döntenek, hogy megosztják az ebédjüket a csapattal, vásárolj a biztonságos, szilikonból készült etetési kellékeink közül, hogy az emberi táplálék ott maradjon, ahová való.

Gyakran Ismételt Kérdések

Adhatok asztali maradékot a madarainknak?

Nem, hacsak nem akarsz egy kész katasztrófát a nyakadba venni. Azt hittem, a csirkék élő szemetesek, de a fiókáknak hihetetlenül érzékeny az emésztőrendszerük. Ha nem pépesített tojás, sima zabpehely vagy apróra vágott eper (és az is csak akkor, ha külön tálban kavicsot is biztosítasz nekik), ne kockáztass! Már a hasmenés miatt sem éri meg.

Tényleg szükségük van a gyógyszeres tápra?

Figyelj, én is a természetes életmód híve vagyok, de a Coccidiosis brutális. Hacsak a keltető nem oltotta be őket kifejezetten ez ellen, egyszerűen vedd meg a gyógyszeres tápot. Ezzel megkíméled magad attól, hogy minden reggel vért keress a kakijukban, ami szörnyű módja a nap indításának, még mielőtt megittad volna a teádat.

Mi történik, ha elfogy a csibe indítótáp?

Pánikolsz, nyilván. De komolyan: ne helyettesítsd felnőtt tojótáppal! A kalcium tönkreteszi a pici veséjüket. Ha teljesen kifogytál belőle, készíthetsz rántottát, vagy összetörhetsz egy kis sima zabpelyhet vésztartaléknak, amíg a boltok kinyitnak, de a lehető leggyorsabban állítsd vissza őket a magas fehérjetartalmú indítótápra.

Hogyan érjem el, hogy ne rúgják szét az ételüket mindenhová?

Sehogy. Az a szó szerinti ösztönük, hogy kapirgálják a földet evés közben. Egy hetet töltöttem azzal, hogy megpróbáljak feltalálni egy kiboríthatatlan etetőt, mielőtt beismertem a vereséget. A legjobb, amit tehetsz, hogy miután néhány hetesek lettek, egy fadarab segítségével kissé megemeled az etetőt, hogy mellmagasságban legyen nekik.

Miért isznak olyan sok vizet?

Mert lényegében ők apró, tollakból és szorongásból összegyúrt szivacsok. Kétszer annyi vizet isznak, mint amennyi tápot megesznek. Ha a vizük akár csak néhány órára is kifogy a hőlámpa alatt, megdöbbentően gyorsan leromlik az állapotuk. Folyamatosan ellenőrizd, és élvezd, ahogy ötpercenként halászod ki belőle azt a fenyőforgácsot, amit elkerülhetetlenül belekavarnak.