La vérité sur les photos de bébés : des cartes contrastées à la menace de l'IA

Le téléphone sur ma table de chevet vibre à 4h12 du matin. L'écran illumine la pièce plongée dans le noir avec un énième message WhatsApp de ma mère, disant simplement : « envoie plus de photos du bébi ». Elle écrit toujours bébé avec une faute, « bébi », surtout parce que ses pouces vont trop vite pour le minuscule clavier et qu'elle refuse de porter ses lunettes de lecture. Je fixe le plafond, couverte de lait séché, en essayant de décider si j'ai l'énergie de faire défiler la galerie de mon téléphone pour trouver une photo où mon fils n'a pas l'air d'un vieil homme grincheux qui vient de recevoir un mauvais redressement fiscal. J'ai vu un millier de ces visages de nouveau-nés à la maternité de l'hôpital, et laissez-moi vous dire, aucun d'entre eux n'est naturellement photogénique.

Quand on a un enfant, notre relation à la photographie se divise en trois tâches bien distinctes et tout aussi épuisantes. Premièrement, il y a les outils de développement visuel, ces images en noir et blanc très contrastées que vous leur mettez sous les yeux pour faire travailler leur cerveau. Deuxièmement, il y a les fameuses séances photo mensuelles, une véritable épreuve que la société nous pousse à réaliser. Troisièmement, il y a la terreur absolue de gérer leur empreinte numérique chaque fois qu'un membre de la famille éloignée réclame une photo. Décider comment gérer cette triade de chaos visuel, c'est un peu comme faire le tri dans la salle d'attente bondée d'urgences pédiatriques un soir de pleine lune : il faut s'occuper des hémorragies en priorité et ignorer le reste jusqu'au matin.

Le rituel des cartes contrastées

Écoutez, avant d'être en âge de sourire à un appareil photo, ils doivent d'abord apprendre à le voir. Quand j'étais en école d'infirmière, nous avons passé tout au plus une demi-journée sur le développement visuel des nourrissons, et de ce dont je me souviens vaguement, leurs rétines sont en gros de la bouillie à la naissance. Ils voient le monde sous forme de taches grises et floues, principalement parce que les voies neuronales qui relient leurs yeux à leur cerveau n'ont pas encore fini de se construire.

Mon pédiatre m'a dit que leur montrer des images en noir et blanc très contrastées, c'est comme envoyer leurs nerfs optiques à la salle de sport. Apparemment, regarder des motifs simples et très marqués force les yeux à faire le point et aide à développer ces fameuses capacités motrices visuelles. Avant, je pensais que toute cette mode des chambres monochromes n'était qu'une lubie de « sad beige moms » qui enlevaient toute la joie de l'enfance, mais il s'avère qu'il y a une vraie raison biologique pour laquelle les bébés fixent les rayures épaisses comme si elles leur devaient de l'argent.

Nous le mettons sur le ventre deux fois par jour, et je pose simplement ces cartes rigides en noir et blanc juste à côté de sa tête. Comme ce fort contraste est la seule chose qu'il peut détecter clairement, ça capte son attention suffisamment longtemps pour lui faire oublier à quel point il déteste être sur le ventre, ce qui finit par l'encourager à soulever sa lourde tête et à muscler son cou.

Vous pouvez aussi utiliser une aire de jeu très simple au lieu d'acheter des cartes spécialisées. Nous utilisons le Portique d'Éveil Arc-en-Ciel car il comporte quelques formes basiques en bois et un éléphant aux couleurs douces qui lui offrent quelque chose de distinct à suivre des yeux pendant qu'il est allongé. Il est principalement en bois et ne joue pas de musique électronique agressive qui donne envie de tout jeter par la fenêtre, ce qui est une énorme victoire pour ma propre régulation sensorielle.

La pression de la photo mensuelle parfaite

Chaque mois, je traîne la même couverture dans le salon, je dispose les petits chiffres en bois et j'essaie de documenter sa croissance pendant qu'il essaie activement de ruiner ma vie. On voit ces superbes photos d'étapes sur les réseaux sociaux, où le nourrisson se repose paisiblement à côté d'une pancarte à la calligraphie parfaite, mais chez moi, c'est un match de catch désespéré et plein de sueur.

J'ai appris que si vous voulez vraiment voir à quel point ils ont grandi, il faut contrôler les variables sans la moindre pitié. Il faut prendre la photo exactement au même endroit et avec le même objet en arrière-plan chaque mois, sinon vous vous retrouvez avec une collection de photos décousues qui ne montrent absolument rien de leur développement physique. Mon fils se contente de régurgiter sur les blocs d'âge et d'essayer de manger la couverture.

Pour garder une cohérence entre les photos, je lui mets le Body pour Bébé en Coton Bio pour chaque séance mensuelle. C'est mon vêtement préféré parmi tous les siens, car il est totalement uni, sans aucun slogan de dessin animé ridicule qui volerait la vedette à son visage, et l'élasthanne permet de l'enfiler par-dessus sa grosse tête sans provoquer de crise. Le coton bio ne crée pas non plus de reflets synthétiques bizarres sous l'objectif, donc les photos ont l'air presque professionnelles, même si je suis en train de transpirer à grosses gouttes derrière mon iPhone.

Parfois, on a besoin d'un accessoire pour l'inciter à regarder vers l'objectif au lieu de fixer le ventilateur de plafond. J'ai acheté le Hochet de Dentition Ours en pensant que ce serait adorable comme petit repère visuel sur les photos. Honnêtement, c'est juste correct. L'anneau en bois est très bien pour ses gencives, mais la partie ours en crochet devient détrempée à la seconde même où il la met dans sa bouche, ce qui fait que sur la moitié de mes photos soi-disant esthétiques, il a l'air de mâchouiller une éponge mouillée.

Détournez-le des lumières directes du plafond et utilisez plutôt la douce lumière naturelle qui entre par la fenêtre pour que sa peau n'ait pas l'air jaunie.

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Ce qui se passe quand on envoie un message sur le groupe familial

Nous en arrivons maintenant à la partie du partage de photos qui m'empêche vraiment de dormir la nuit. Dès l'instant où vous envoyez une jolie photo du bain dans le groupe familial, vous perdez le contrôle de sa destination. Ma belle-mère pense que Facebook est un journal intime, et j'ai dû avoir des conversations très tendues autour d'un chai tiède pour lui expliquer pourquoi nous ne publions pas de photos identifiables d'un nourrisson sur une plateforme publique.

Le paysage technologique actuel est un véritable Far West numérique, et les entreprises aspirent massivement les images publiques et semi-privées pour entraîner leurs modèles d'intelligence artificielle. Si je comprends bien, une fois qu'une photo de votre enfant est ingérée par un algorithme d'apprentissage automatique, vous ne pourrez jamais vraiment l'effacer du cerveau collectif d'Internet. C'est terrifiant, franchement.

À la maison, nous avons mis en place une politique de confidentialité numérique très stricte qui me rend incroyablement impopulaire auprès de la famille élargie. Si nous partageons des photos sur les réseaux sociaux, soit nous le prenons de dos pour qu'on ne voie que l'arrière de sa tête, soit nous masquons entièrement son visage. Et même cela s'accompagne d'un énorme avertissement.

Écoutez, si vous comptez cacher le visage de votre enfant avec un émoji souriant, vous devez le faire correctement. Si vous vous contentez de coller un autocollant sur son visage directement dans l'application Instagram, le logiciel de l'application conserve les métadonnées d'origine et les couches cachées de l'image de base. Je suis à peu près sûre que des algorithmes intelligents peuvent facilement retirer cet autocollant par la suite. Pour vraiment les protéger, vous devez ouvrir la photo dans l'éditeur natif de votre téléphone, placer l'émoji sur leur visage, l'enregistrer, puis faire une capture d'écran de cette photo modifiée. Publier la capture d'écran aplatit l'image en une seule couche, détruisant ainsi les données originales du visage en dessous.

Ça a l'air un peu paranoïaque jusqu'à ce que l'on se rende compte du nombre d'inconnus qui archivent discrètement le contenu des profils publics. Je refuse également d'envoyer des photos par de simples SMS. Nous obligeons les grands-parents à utiliser des applications chiffrées de bout en bout comme Signal ou WhatsApp, ce qui explique pourquoi je reçois ces requêtes « envoie plus de photos du bébi » à 4 heures du matin dans un environnement numérique légèrement plus sécurisé.

Accepter une réalité un peu floue

Vous pouvez acheter toutes les cartes contrastées du monde pour stimuler leurs nerfs optiques, et vous pouvez composer les tenues neutres les plus parfaites pour leurs photos mensuelles, mais la réalité de la photographie de bébé est profondément chaotique. Ils grandissent si vite que la moitié du temps, vous ne capturez qu'une main floue ou un double menton.

Je supprime environ quatre-vingt-dix pour cent des photos que je prends parce qu'elles sont objectivement ratées. Celles que je garde ne sont généralement pas les photos d'étapes parfaitement posées, mais celles prises sur le vif où il me regarde avec cette expression bien particulière, un peu perplexe, qu'il a juste après la sieste. Protégez leur vie privée, offrez à leurs yeux quelque chose d'intéressant à regarder, et acceptez le fait que la pellicule de votre téléphone sera un désastre pendant les trois prochaines années.

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Ces questions que vous vous posez probablement à 3 heures du matin

Les images très contrastées sont-elles vraiment indispensables pour que les bébés voient normalement ?
Indispensables est un bien grand mot. Votre bébé finira par apprendre à voir, même si vous le laissez simplement fixer un mur blanc. Mais mon pédiatre m'a expliqué que les cartes en noir et blanc facilitent tout simplement le processus pour eux. Cela donne à leurs rétines sous-développées quelque chose d'évident sur lequel se concentrer, ce qui les occupe plus longtemps pendant ces terribles activités comme le temps passé sur le ventre.

Comment faire pour que mon bébé regarde l'objectif lors de la photo mensuelle ?
En gros, vous devez vous ridiculiser. Je tiens mon téléphone d'une main et je secoue frénétiquement une spatule en silicone de l'autre, car, pour une raison obscure, les ustensiles de cuisine sont plus fascinants que les vrais jouets. Ne vous focalisez pas sur le contact visuel, prenez juste vingt photos à la suite et priez pour que l'une d'entre elles capture un demi-sourire au lieu d'une grimace.

Pourquoi ne pas simplement utiliser Instagram pour placer un émoji sur le visage de mon bébé ?
Parce que les applications de réseaux sociaux sont sournoises. Lorsque vous modifiez une photo directement dans une application, la plateforme enregistre souvent le fichier original non modifié sur ses serveurs au cas où vous voudriez annuler les modifications plus tard. Cela signifie qu'ils ont toujours le visage de votre enfant dans leurs dossiers. L'utilisation de la méthode de capture d'écran force l'image à s'aplatir complètement, de sorte qu'il n'y a pas de données faciales cachées qui traînent dans la cave de Mark Zuckerberg.

Peut-on envoyer des photos par simples SMS ?
Disons que les gens le font tout le temps, mais les SMS normaux ne sont pas du tout chiffrés. Ils transitent de tour de téléphonie en tour de téléphonie en texte clair, ce qui signifie que votre opérateur ou toute personne disposant d'un bon logiciel d'interception pourrait théoriquement les voir. J'oblige ma famille à utiliser des applications chiffrées parce que cela ajoute simplement une couche de protection supplémentaire entre le visage de mon fils et les recoins étranges d'Internet.

Ma mère se fâche parce que je ne la laisse pas publier de photos du bébé. Qu'est-ce que je dois lui dire ?
Rejetez la faute sur le pédiatre, c'est ce que je fais. Je dis simplement à mes proches que notre médecin nous a fortement déconseillé de créer une empreinte numérique avant que l'enfant ne puisse donner son consentement. Cela vous décharge de toute responsabilité et transforme la chose en question de sécurité médicale. S'ils insistent quand même, envoyez-leur simplement une photo floue du coude du bébé et dites-leur que leur Wi-Fi doit être en panne.