Ma quête chaotique de la meilleure chaise haute pour bébé (et pour rester zen)

C'était un mardi de 2017. J'étais assise dans mon Nissan Rogue sur le parking d'un BuyBuyBaby (paix à son âme), vêtue d'un pantalon de yoga arborant une tache croûteuse suspecte sur le genou gauche, en train de pleurer dans un latte à la vanille tiède. Maya avait cinq mois et dormait dans son siège auto, et j'étais complètement tétanisée par trois SMS reçus sur mon téléphone.

Ma mère venait de m'écrire : « Prends la grande chaise en peluche Graco avec les petits froufrous, Maya a besoin d'être à l'aise comme une petite princesse ! »

Ma meilleure amie Jess m'avait envoyé : « Ne sois pas idiote, dépense vingt balles chez Ikea, et passe-la au jet d'eau dans le jardin quand elle étalera de la banane partout. »

Et puis, il y avait Internet. Oh mon dieu, Internet. Je venais de lire le post terrifiant d'un soi-disant gourou de la posture sur un forum, qui expliquait en gros que si les chevilles de mon bébé n'étaient pas parfaitement alignées à un angle exact de 90 degrés dans un trône en bois scandinave à trois cents dollars, elle n'apprendrait jamais à mâcher correctement et finirait probablement à la fac en mangeant encore de la purée de petits pois. C'est complètement écrasant. On essaie juste de trouver la meilleure chaise haute pour son bébé, et d'un coup, on a l'impression d'être une mauvaise mère avant même qu'il ait avalé sa première bouchée de patate douce.

Bref, tout ça pour dire que j'ai acheté environ quatre chaises différentes au cours des années suivantes, pour mes deux enfants. Voici ce que j'en ai vraiment retenu.

La grande panique de la posture de 2017

Alors, parlons de cette histoire d'angle à 90 degrés. J'ai posé la question à mon médecin, le Dr Aris, parce que les pieds ballants de Maya m'empêchaient de dormir. Il m'a regardée, a soupiré (probablement parce que j'étais la dixième maman milléniale angoissée à lui poser la question ce jour-là), et me l'a expliqué d'une manière qui prenait tout son sens.

Il m'a dit : imaginez-vous en train d'essayer de manger un repas copieux, assise sur un tabouret de bar très haut sans repose-pieds, pendant que quelqu'un vous approche occasionnellement une cuillère près du visage. Vous passeriez toute votre énergie abdominale juste pour essayer de ne pas tomber du tabouret, n'est-ce pas ? Eh bien apparemment, pour les bébés, c'est pareil. S'ils ont une surface plane pour poser leurs pieds, et que leurs hanches et leurs genoux sont pliés comme s'ils étaient assis sur une chaise de salle à manger classique, ils se sentent ancrés. Ça les aide à se concentrer sur cette nouvelle compétence incroyablement complexe qui consiste à faire bouger la nourriture dans leur bouche sans s'étouffer. Ce qui, franchement, est plutôt logique.

Mais il a aussi précisé qu'il fallait absolument attendre qu'elle ait environ six mois et qu'elle puisse tenir sa propre tête, lourde comme une boule de bowling, sans s'affaisser sur le côté. Une fois, on l'a installée trop tôt dans une chaise, vers ses quatre mois et demi, parce que ma belle-mère était en visite et voulait « la voir manger de la vraie nourriture ». Résultat : Maya ressemblait à un pauvre ballon de baudruche dégonflé qui penchait vers la gauche. On a donc attendu.

En parlant de vraie nourriture, une fois qu'ils s'y mettent, le désordre est absolument biblique. On se croit prête, mais on ne l'est jamais. On installait Maya dans son siège et, en moins de trois secondes, elle renversait son bol de yaourt directement sur sa propre tête. J'ai fini par trouver l'Assiette en Silicone Morse de Kianao et ça a littéralement sauvé ma santé mentale. Un matin, on l'a ventousée sur sa tablette avec des flocons d'avoine dedans, et je l'ai regardée attraper les petites défenses du morse et tirer de toutes ses forces, en grognant comme un mini haltérophile. Le truc n'a pas bougé d'un millimètre. La base ventouse est d'une puissance industrielle. En plus, les compartiments profonds faisaient que ses petits pois ne touchaient pas sa compote de pommes, ce qui était apparemment un enjeu capital pour elle à neuf mois.

Plastique contre bois et l'enfer absolu du nettoyage

Si vous pensez qu'acheter une chaise haute en tissu avec de jolis petits froufrous et des passepoils est une bonne idée, je vous invite à venir chez moi, à observer le fantôme d'une tache de spaghetti encore incrustée au plafond de ma salle à manger, et à reconsidérer toute votre vie.

Je ne sais pas qui conçoit ces chaises ultra-rembourrées, mais je suis presque sûre qu'ils n'ont pas d'enfants. Les bébés sont fluides. Ils trouveront toujours un moyen de glisser de la purée d'avocat dans une couture dont vous ignoriez même l'existence. Je me souviens avoir essayé de nettoyer une chaise rembourrée qu'on nous avait prêtée, avec une brosse à dents, un jeudi à 21 heures pendant que mon mari Mike lavait les biberons, et je pleurais doucement sur du fromage séché.

J'ai lu un article un jour où une testeuse de produits disait en gros que plus le design est complexe, plus vous allez détester votre vie. Elle avait raison. Vous voulez des surfaces lisses. Vous voulez quelque chose que vous pouvez nettoyer d'un coup de chiffon humide tout en portant un bambin hurlant sur la hanche. Le bois, c'est super parce que ça se nettoie bien, mais il y a beaucoup de crevasses là où s'encastrent les planches de l'assise. Le plastique dur est généralement le plus facile d'entretien. Les tablettes en plastique lisse qu'on peut détacher d'une main et balancer au lave-vaisselle, c'est le Saint Graal.

On a aussi essayé l'Assiette Chat en Silicone de Kianao pendant la phase la plus salissante. Elle est très bien, elle est mignonne, et la ventouse fonctionne aussi bien que celle du morse. Mais Léo, mon deuxième enfant, passait son temps à essayer de mordre les oreilles du chat au lieu de manger son repas. Pour lui, c'est donc devenu un jouet à mâchouiller plus qu'une assiette. C'est un chouette produit, mais l'assiette morse a eu beaucoup plus de succès chez nous grâce à ses sections plus profondes. Enfin bref.

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La fois où Léo s'est presque mis en orbite

Alors voilà, les normes de sécurité exigent seulement un harnais à 3 points (juste autour de la taille). Mais mon fils Léo était, et est toujours, un petit animal sauvage. Quand il avait environ dix mois, il a compris comment utiliser ses petites cuisses potelées pour faire le pont, pousser sur le repose-pieds et essayer de se lever, alors qu'il n'était attaché que par la taille.

Je me suis retournée pour attraper mon café sur le plan de travail, et quand j'ai regardé à nouveau, il était debout sur le siège, bougeant ses hanches comme dans une soirée étudiante, défiant complètement les lois de la gravité. J'ai eu la peur de ma vie.

Il vous faut un harnais à 5 points. Ceux avec les sangles d'épaules. Je me fiche de savoir à quel point c'est pénible à attacher quand votre enfant se cambre en arrière, raide comme un piquet, parce qu'il refuse d'être attaché. Bouclez les épaules. Et assurez-vous que la chaise possède ce plot en plastique qui passe entre les jambes. Tous les modèles récents aux États-Unis en sont équipés, mais si vous achetez une chaise d'occasion sur Facebook Marketplace qui date de 2015, ce n'est peut-être pas le cas. S'ils glissent vers le bas sans cette sécurité à l'entrejambe, ils peuvent rester coincés par le cou. C'est terrifiant, alors vérifiez toujours qu'elle y est.

On me pose souvent des questions sur ces sièges portables qui s'accrochent simplement sur le rebord de la table. Honnêtement, je suis trop angoissée pour ça. J'imagine déjà Maya donner des coups de pied dans le pied de la table jusqu'à ce que le tout s'effondre. Donc pour moi, c'est un non catégorique.

Les chaises que j'ai réellement achetées avec mon propre argent

Bon, au fil des ans, on a testé plusieurs options avant de trouver ce qui marchait vraiment.

D'abord, on a opté pour la grande classique, la Ikea Antilop. Elle coûte une vingtaine d'euros. Elle est incroyablement légère, ne contient absolument aucun tissu, et on peut littéralement la sortir et la passer au jet d'eau après une soirée pâtes. L'inconvénient ? La tablette est un cauchemar absolu à détacher. Il faut avoir la force herculéenne d'un bûcheron. En plus, elle n'a pas de repose-pieds, alors j'ai dû en acheter un en bois sur mesure sur Etsy et l'attacher avec des anneaux en caoutchouc. Mais pour le prix, c'est vraiment imbattable.

Ensuite, quand Maya a grandi un peu et qu'on a su que j'étais enceinte de Léo, j'ai craqué et acheté la Stokke Tripp Trapp. Mike s'est plaint sans fin du prix. C'est cher. Du genre « je pourrais m'acheter un super aspirateur » cher. Mais j'ai entraîné Mike dans les méandres des forums Reddit, et on a décidé que ça valait le coup. Elle est en bois, elle s'adapte directement à la table de la salle à manger pour qu'ils mangent avec nous au lieu d'être isolés sur un îlot en plastique, et le repose-pieds est totalement ajustable. Léo a quatre ans aujourd'hui et il l'utilise toujours comme chaise de table classique. C'est quasiment devenu un meuble permanent dans notre maison.

Oh, et une petite astuce de pro un peu bizarre. Léo est passé par une phase où il refusait de manger à moins de n'être vêtu que de sa couche. Sauf que notre salle à manger est pleine de courants d'air en novembre. J'avais l'habitude de prendre notre Couverture pour Bébé en Coton Bio Douce Double Épaisseur Motif Oie et de l'enrouler fermement autour de ses petites jambes nues pendant qu'il était attaché. Elle est tellement respirante qu'il ne transpirait pas, mais ça lui évitait la chair de poule pendant qu'il s'écrasait agressivement de la patate douce sur le visage. Écoutez, être parent, c'est surtout inventer des solutions étranges à la volée.

Mike n'arrêtait pas de me parler de ces chaises qui se replient complètement à plat pour pouvoir les cacher dans le placard. Je lui ai dit non. Si on la plie, il faudra de toute façon la déplier trois fois par jour. Fin de la discussion.

Sérieusement, achetez juste un truc que vous pouvez nettoyer les yeux fermés

Honnêtement, la meilleure chaise haute pour bébé n'est pas celle qui est la plus esthétique sur votre fil Instagram. C'est celle que vous ne détestez pas nettoyer à 19 heures, quand vous êtes épuisée, que vous avez mal aux pieds et que vous rêvez juste d'un verre de vin.

Prenez un harnais à 5 points. Assurez-vous que leurs pieds ne pendent pas dans le vide. Fuyez les froufrous comme la peste. Et franchement, soyez indulgente avec vous-même s'ils finissent quand même par balancer leur repas par terre.

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Quelques questions (salissantes) qu'on me pose tout le temps

Ai-je vraiment besoin d'un repose-pieds sur la chaise ?

Honnêtement, oui. Je pensais que c'était un mythe stupide d'Internet jusqu'à ce que je regarde Maya essayer de manger sans. Elle était tellement distraite à donner des coups de pied en l'air et à glisser au fond de son siège qu'elle s'est étouffée avec un morceau de banane. Une fois qu'on a installé un repose-pieds, elle s'est redressée instantanément et s'est enfin concentrée sur son repas. C'est capital pour la stabilité de leur tronc.

Comment faire partir les taches de spaghetti sur les sangles ?

Oh mon dieu, les sangles. Les sangles blanches sont l'œuvre du diable. Avant, je les détachais complètement de la chaise, je les faisais tremper dans un bol d'eau tiède avec une bonne dose de détachant (type OxiClean) pendant trois heures, puis je les frottais avec une vieille brosse à dents. Si votre chaise a des sangles lavables en machine, vous vivez un rêve éveillé. Sinon, acceptez simplement l'idée qu'elles garderont une légère teinte orangée jusqu'à l'entrée en maternelle de votre enfant.

Je ne peux pas juste le garder sur mes genoux pendant qu'il mange ?

Vous pouvez essayer ! Je l'ai fait quelques fois quand nous étions dans un restaurant qui n'avait plus de chaise haute. Mais les bébés ont la bougeotte, et essayer de guider une cuillère vers une cible mouvante tout en s'assurant qu'ils ne plongent pas de vos genoux dans une assiette chaude est tout simplement épuisant. En plus, vous ne pourrez pas avaler la moindre bouchée de votre propre repas. Achetez une chaise. Et mettez-les dedans.

À quel âge avez-vous vraiment commencé à l'utiliser ?

On a brûlé les étapes à quatre mois avec Maya, et c'était une erreur : elle s'affaissait beaucoup trop. Avec Léo, on a attendu pile ses six mois. Il tenait assis tout seul sur le tapis du salon sans basculer instantanément comme un marin ivre. C'est ça, votre feu vert.

Les chaises en bois qui coûtent cher valent-elles vraiment le coup ?

Écoutez, je déteste admettre que les choses chères sont bien, mais oui. La Tripp Trapp a été un achat douloureux à l'époque, mais Léo l'utilise toujours quatre ans plus tard. La chaise en plastique bon marché qu'on avait a fini dehors dans la poussière au bout de six mois parce que la tablette s'était déformée au lave-vaisselle. Si vous pouvez vous l'offrir (ou en trouver une d'occasion !), les chaises évolutives en bois valent honnêtement l'investissement.