La fois où j'ai cru que le cœur de mon bébé battait dangereusement vite

Le gel sur la sonde d'échographie était glacial, mais ce n'est pas pour cela que je transpirais à grosses gouttes dans mon seul pull propre, dans cette clinique à la lumière tamisée. L'échographiste cliquait sur sa souris avec cet ennui détaché généralement réservé à la saisie de données, quand la pièce s'est soudainement remplie d'un son que je ne peux décrire que comme un morceau de techno joué en avance rapide. C'était un boum-boum-boum-boum frénétique et rythmé, qui ressemblait à un cheval paniqué galopant dans un couloir minuscule.

J'ai serré la main de ma femme, absolument certain que nous assistions en direct à un accident cardiaque sévère. « C'est... normal ? » ai-je couiné, la poitrine nouée. L'échographiste n'a même pas levé les yeux de son écran en marmonnant que 160 battements par minute était une fréquence de base tout à fait normale. J'ai hoché la tête d'un air entendu, faisant semblant de ne pas m'être préparé mentalement à une opération à cœur ouvert sur un fœtus, et j'ai essayé d'assimiler le fait que cette minuscule crevette floue sur l'écran possédait un cœur qui, concrètement, vibrait.

Le cheval au galop dans la pénombre

De ce que je comprends vaguement de la biologie humaine aujourd'hui — le tout filtré par mon cerveau en manque de sommeil — le cœur d'un bébé doit tout simplement travailler beaucoup plus dur pour pomper le sang dans un corps dont la taille double toutes les quelques semaines. C'est pourquoi ils vivent dans un état permanent de ce qui ressemblerait, pour un adulte, à une détresse cardiovasculaire extrême. Au cours de ces premières semaines, le rythme cardiaque atteint naturellement des sommets, et les médecins ne semblent absolument pas perturbés par des chiffres qui enverraient directement un adulte aux urgences.

Bien sûr, cette vitesse folle donne naissance à des mythes culturels complètement farfelus. Peu de temps après cette première échographie, ma belle-mère m'a affirmé avec assurance, lors du repas du dimanche, que puisque le rythme cardiaque dépassait les 140 bpm, nous allions forcément avoir une fille. J'ai fini par me perdre dans les méandres d'Internet sur cette fameuse théorie du genre basée sur le rythme cardiaque du bébé, convaincu que je pouvais prédire tout notre avenir à partir de l'acoustique d'une échographie. Notre médecin m'a gentiment ri au nez quand je lui ai demandé si c'était vrai, soulignant que le rythme cardiaque fœtal n'a absolument rien à voir avec le fait que l'enfant portera un jour des robes ou des pantalons, n'en déplaise au groupe Facebook hyperactif de votre tante. (Nous avons finalement eu des jumelles, ce qui a permis à ma belle-mère de crier victoire, en ignorant totalement la probabilité statistique de 50/50 de sa prédiction.)

La fois où j'ai essayé de prendre un pouls et failli perdre un œil

Rien ne vous prépare vraiment à la sensation physique de tenir un nouveau-né. Quand nos filles sont nées, en poser une sur mon torse me donnait exactement l'impression de tenir un petit moineau terrifié. On peut littéralement voir leur cage thoracique palpiter. C'est déconcertant. On passe les trois premières semaines de leur vie à les regarder dormir, convaincu qu'elles respirent trop vite, trop lentement, ou plus du tout.

Un soir, j'ai décidé qu'il fallait que je sache à quoi ressemblait un rythme cardiaque de bébé normal, juste pour ne pas paniquer plus tard. J'avais lu un article qui m'expliquait joyeusement comment prendre le « pouls brachial » en allongeant le bébé sur le dos, en pliant doucement son bras pour que sa main soit près de son oreille, et en appuyant deux doigts entre son épaule et son coude. Je ne sais pas qui rédige ces instructions, mais ces personnes n'ont clairement jamais rencontré de vrai bébé. Essayer de déplier le bras d'un nouveau-né, de le maintenir près de son oreille et de localiser avec douceur une veine microscopique pendant qu'il cherche frénétiquement un sein et se débat comme une truite hors de l'eau est un exercice d'une futilité absolue. J'ai abandonné après que la Jumelle A a réussi à me donner un coup de poing direct dans la paupière avec sa main libre, concluant que tant qu'elle était rose et faisait du bruit, elle était probablement en vie.

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Le grand incident de tachycardie dentaire

La vraie panique ne s'est installée qu'au quatrième mois. Les jumelles avaient décidé de faire leurs dents avec agressivité, un processus biologique qui semble violemment inutile. La Jumelle B s'est réveillée à 3 heures du matin en hurlant avec une telle férocité qu'on aurait cru qu'elle était chassée par une meute de loups. Elle était chaude, le visage rouge, et quand je l'ai serrée contre moi, son cœur battait à une telle allure que je ne pouvais même pas compter les battements. Ce n'était qu'un bourdonnement continu et terrifiant.

Je me suis assis dans la pénombre de la chambre, la berçant en rebondissant sur un ballon de yoga, et j'ai tapé l'expression exacte rythme cardiaque bébé 170 est-ce trop élevé sur Google avec le pouce qui tremblait. Les résultats de recherche étaient un mélange catastrophique de revues médicales angoissantes et de forums d'aucune utilité. J'étais convaincu que son cœur allait lâcher.

Le lendemain matin, survivant avec environ quatorze minutes de sommeil, j'ai traîné les deux filles chez le médecin. La Dre Patel, une femme merveilleuse qui m'a vu pleurer plus de fois que je ne veux bien l'admettre, m'a regardé par-dessus ses lunettes et m'a expliqué que si un enfant hurle à la mort parce que des os sont littéralement en train de percer ses gencives, son cœur va inévitablement s'emballer, tout comme le mien le ferait face à une douleur intense. Elle nous a dit d'arrêter de faire une fixation sur le nombre exact de battements par minute, à moins que le bébé ne vire à la couleur d'une prune cognée, qu'il ne peine à faire entrer l'air dans ses poumons, ou qu'il ne semble anormalement mou et amorphe.

Une bonne distraction vaut mieux qu'un stéthoscope

Au lieu d'essayer de surveiller leurs constantes vitales comme un cardiologue du dimanche, j'ai compris qu'il me suffisait de les empêcher de pleurer assez longtemps pour que leur rythme cardiaque redescende naturellement. Nous avions initialement acheté la Couverture pour bébé en bambou Renard Bleu de la Forêt, principalement parce que j'avais lu quelque part que le bleu apaisait le système nerveux, et honnêtement, nous étions désespérés. C'est une couverture vraiment adorable et respirante avec laquelle les filles aiment bien se blottir, mais soyons réalistes : un morceau de tissu, aussi doux que soit le bambou, ne va pas empêcher un nourrisson en pleine poussée dentaire de faire grimper son rythme cardiaque à 180 bpm.

Ce qui a vraiment fonctionné pour les crises de larmes de la Jumelle B, c'est le Jouet de dentition Rouleau de Sushi. Pour être tout à fait honnête, je l'avais ajouté au panier juste parce que l'idée d'un bébé de quatre mois mâchouillant agressivement un nigiri en silicone me faisait rire, et j'avais grand besoin de sérotonine. Mais les différentes textures du faux riz et du poisson ont précisément atteint la zone de sa bouche qui provoquait la crise. Dès qu'elle s'en est emparée, les pleurs frénétiques se sont arrêtés, elle a été captivée par le drôle de visage kawaii du jouet, et en cinq minutes, je pouvais sentir sa poitrine ralentir pour retrouver les palpitations normales d'un nouveau-né contre ma clavicule.

Pour la Jumelle A, qui est apparemment très classique et se sentait profondément outragée par ces fantaisies de la mer, nous lui avons tendu l'Anneau de dentition artisanal en bois et silicone. Le contraste entre le bois de hêtre dur et les perles en silicone plus douces lui a donné quelque chose contre lequel broyer agressivement ses gencives, ce qui l'a suffisamment distraite pour stopper ses sanglots convulsifs. Cela n'a pas guéri ses maux de dents, mais ça a fait passer son rythme cardiaque d'une « attaque de panique » à un stade « légèrement agacée », ce que je considère comme une victoire parentale absolue.

Posez ce chronomètre

Il est incroyablement difficile de ne pas faire une obsession sur le moindre rythme du corps de votre enfant lorsque vous êtes la seule personne responsable de sa survie. Mais j'ai appris qu'essayer frénétiquement de compter le pouls d'un nourrisson qui se tortille pendant quinze secondes pour le multiplier par quatre, alors qu'il vous hurle dans l'oreille, est le meilleur moyen de frôler la crise de nerfs. Si vous vous retrouvez à faire les cent pas autour de leur lit à 2 heures du matin avec un chronomètre en main, transpirant dans votre pyjama, prenez-les simplement dans vos bras, regardez la couleur de leur peau, voyez s'ils finissent par s'apaiser une fois réconfortés, et faites confiance à leurs petits cœurs qui battent à toute vitesse : ils savent exactement ce qu'ils font.

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Les réponses imparfaites à vos angoisses de 3h du matin

Pourquoi la poitrine de mon bébé semble-t-elle vibrer quand il dort ?

Parce que sa fréquence cardiaque au repos est facilement le double de la vôtre, et que sa cage thoracique est pour l'instant essentiellement constituée de cartilage. J'ai passé le premier mois à fixer la poitrine de mes filles, convaincu qu'elles avaient un dysfonctionnement. D'après les explications de mon médecin, elles ont simplement de toutes petites pompes qui font des heures supplémentaires pour faire circuler le sang dans des corps en pleine croissance. À moins que leur peau ne devienne bleue ou qu'ils ne cherchent leur respiration, ce terrifiant battement d'ailes de papillon sous leurs côtes est généralement tout à fait normal.

Est-il normal que leur rythme cardiaque s'emballe quand ils pleurent ?

Absolument. Pensez à la façon dont votre propre cœur bat la chamade quand vous vous cognez l'orteil ou qu'on vous coupe la route en voiture. Maintenant, imaginez que vous êtes totalement impuissant, que vous ne comprenez pas ce qu'est la douleur, et que vos gencives vous lancent. Quand mes filles ont de grosses crises liées aux poussées dentaires, leur cœur tape si fort que je peux le sentir à travers mon t-shirt. Réconfortez-les, donnez-leur quelque chose de sûr à mâchouiller, et le rythme ralentira presque toujours une fois les pleurs terminés.

Mon proche a-t-il vraiment deviné le sexe du bébé grâce aux battements de son cœur ?

Non, c'était juste un coup de chance avec une probabilité de 50/50. Ma belle-mère est toujours incroyablement fière d'avoir prédit le sexe de nos filles en se basant sur leurs cœurs à 150 bpm, mais la science médicale rejette totalement cette idée. Le rythme cardiaque en début de grossesse est naturellement rapide pour tous les fœtus, peu importe l'anatomie qu'ils développent. Laissez-leur leurs remèdes de grand-mère, mais n'allez pas peindre la chambre du bébé en vous basant sur le son d'une échographie.

Devrais-je acheter un de ces dopplers à domicile pour les surveiller ?

Honnêtement, je vous en prie, ne le faites pas. Je me suis renseigné à ce sujet quand ma femme était enceinte et profondément angoissée, et tous les professionnels de santé à qui nous en avons parlé nous ont suppliés de ne pas le faire. Soit vous n'arriverez pas à trouver le cœur parce que vous n'êtes pas un échographiste qualifié et vous filerez aux urgences en pleine panique, soit vous entendrez votre propre écho et penserez que tout va bien alors que ce n'est pas le cas. Laissez le matériel médical aux professionnels et gardez votre argent pour acheter une quantité phénoménale de couches.