La première brosse à dents de bébé et le chaos des petites quenottes

Ma belle-mère m'a dit de frotter une pincée de curcuma sur ses gencives et que ça suffirait. Le pédodontiste avec qui je travaillais à l'hôpital m'a dit qu'il fallait instaurer un protocole de brossage strict, deux fois par jour, à la seconde même où la première petite tache blanche apparaîtrait. Ensuite, une influenceuse aux tons beiges sur mon fil d'actualité m'a suggéré d'acheter un bâtonnet en bambou brut parce que le plastique, c'est le mal incarné. J'étais en manque de sommeil, couverte de purée de petits pois, avec dans les bras un bébé hurlant qui essayait de se ronger les poings. Je suis restée plantée dans le rayon de la pharmacie à essayer de deviner quel bout de plastique ou de silicone n'allait pas ruiner sa vie.

Écoutez, l'hygiène dentaire d'un nourrisson, c'est un peu comme le triage aux urgences. On fait ce qu'il faut pour stabiliser le patient, en essayant de ne pas causer de dégâts collatéraux. Nous voulons tous que nos enfants aient de parfaites petites dents de lait, mais la réalité implique beaucoup de pleurs, beaucoup de morsures et une quantité déraisonnable de calculs mathématiques concernant les niveaux de fluor.

Vous pensez probablement qu'il suffit d'acheter une toute petite brosse et de frotter. C'est ce que je croyais aussi, et j'ai pourtant un diplôme d'infirmière. Il s'avère qu'il y a tout un monde souterrain d'anxiété dentaire qui vous attend.

Quand cette première petite pointe acérée perce enfin

En fait, on commence tout ce cirque avant même qu'il y ait une dent à brosser. Quand mon fils a eu environ quatre mois, il s'est mis à baver comme un bouledogue. Je savais que les dents travaillaient sous les gencives. J'ai commencé à enrouler un gant de toilette propre et humide autour de mon index et à le frotter doucement sur ses gencives après qu'il ait bu son lait. L'idée n'était pas tant l'hygiène en soi, mais plutôt de le désensibiliser à la sensation d'avoir quelqu'un qui fouille dans sa bouche.

Puis le sixième mois est arrivé. Cette petite incisive du bas, tranchante comme une lame de rasoir, a percé. Mon ancien chef de clinique avait coutume de dire que c'est le moment précis où le compte à rebours des vrais soins dentaires commence.

Vous n'avez pas de période de grâce. Dès que cette dent fait éruption, elle est vulnérable. Les dents de lait ont un émail incroyablement fin. Ce sont en gros de petits dépôts de craie fragiles qui baignent dans une mare de sucres de lait. Dans le service de pédiatrie, je voyais des tout-petits qui devaient subir des extractions complètes sous anesthésie générale parce que leurs parents pensaient que les dents de lait n'avaient pas d'importance puisqu'elles finissent par tomber. Elles sont importantes. Elles gardent l'espace pour les dents définitives et elles dictent la façon dont la mâchoire va se développer.

La grande illusion du bambou

J'aime notre planète. Je trie mes déchets, j'achète du coton bio, j'essaie de maintenir notre empreinte carbone en dessous de celle d'une petite usine industrielle. Mais je tire un trait sur les outils dentaires en bois pour les bébés. J'ai vu les forums de parents où les gens se culpabilisent mutuellement de ne pas acheter de brosses biodégradables pour leurs bébés de six mois, et ça me rend complètement folle.

Le bois est poreux. Les poils naturels sont creux. Un bébé ne passe pas délicatement la brosse sur ses dents avant de recracher proprement dans le lavabo. Un bébé mâchouille la brosse. Il bave dessus. Il l'écrase contre ses gencives jusqu'à ce que les poils s'ébouriffent comme une araignée écrasée. Si vous donnez à un nourrisson un manche en bambou et des poils naturels, vous lui tendez essentiellement une éponge humide, nid idéal pour les bactéries et les spores de champignons.

J'ai vu de la moisissure noire se développer dans les fissures microscopiques d'une brosse en bois pour bébé. Le système immunitaire de votre enfant est encore en train d'apprendre à gérer la poussière de la maison, alors introduire un bâtonnet moisi dans sa bouche deux fois par jour est probablement une mauvaise idée. Gardons les leçons sur le bambou pour quand ils auront sept ans et qu'ils comprendront comment laisser sécher les choses à l'air libre correctement.

Les brosses à dents électriques pour nourrissons sont une perte d'argent tout aussi ridicule.

Le compromis du silicone

Le silicone de qualité médicale et sans BPA est la seule chose qui soit vraiment logique pour la première année. C'est non toxique, on peut le faire bouillir pour tuer les germes, et c'est assez souple pour ne pas lacérer leurs gencives quand ils tireront inévitablement votre main dans la mauvaise direction.

J'ai pratiquement vécu avec la brosse de dentition en silicone sur mon index pendant trois mois. Elle est munie de picots en silicone ultra-doux au lieu de véritables poils synthétiques. Mon fils pensait que c'était un jouet à mâcher, ce qui était parfait. Je le laissais simplement mordre mon doigt pendant que je le faisais pivoter subtilement pour gratter les résidus de lait sur son unique petite dent. C'était un système en béton.

Finalement, il a bien fallu passer à une vraie brosse avec un manche. Nous avons essayé la brosse à dents d'apprentissage pour tout-petits qui est très bien, même si je trouve le manche un peu lourd. Pourtant, elle a une collerette de sécurité anti-étouffement, et ça, c'est non négociable. Tournez le dos deux secondes et ils essaieront de s'enfoncer le manche au fond de la gorge. Une large collerette de sécurité les empêche de s'étouffer pendant que vous allez chercher la serviette.

Calculer le dentifrice comme un pharmacien

C'est là que les conseils médicaux deviennent incroyablement flous et contradictoires. Vous entendrez des règles différentes selon le pays où vous vivez, le médecin que vous consultez et l'âge du manuel qu'il a lu.

Voici ce que j'ai retenu après avoir coincé trois pédodontistes différents. Les bébés sont censés recevoir exactement 1000 ppm de fluor. Ni plus, ni moins. Mais il faut prendre en compte la façon dont vous le leur donnez.

• La voie des comprimés : Si votre médecin vous a prescrit ces pilules quotidiennes de vitamine D qui contiennent aussi du fluor, vous ne pouvez absolument pas utiliser de dentifrice fluoré. Vous ferez une surdose. Vous devez acheter ce gel d'apprentissage bizarre et sans saveur qui contient zéro fluor.
• La voie du dentifrice : Si vous utilisez de simples gouttes de vitamine D, il vous faut alors un dentifrice à 1000 ppm de fluor.
• Le dosage : Dès la première dent et jusqu'à l'âge de deux ans, vous utilisez l'équivalent d'un grain de riz. C'est tout. Littéralement un grain de riz. Une fois qu'ils ont deux ans, vous passez à la taille d'un petit pois.

Je restais debout dans la salle de bain à faire des calculs mentaux pour savoir s'il avait avalé une trop grande part de la trace de dentifrice de la taille d'un grain de riz. Ils avalent tout, d'ailleurs. Aucun bébé ne recrache. C'est pour ça qu'il faut lire l'étiquette des ingrédients et s'assurer qu'il n'y a pas de dioxyde de titane, vu que c'est un additif alimentaire désormais interdit en grande partie. Je suppose que la règle des 1000 ppm prend un sens un peu tordu si l'on tient compte du fait qu'ils mangent carrément le dentifrice.

Le match de catch quotidien

Brosser les dents d'un nourrisson est un exercice de futilité et de contrainte physique. Vous vous sentirez comme un parent indigne. Ils vont hurler comme si vous essayiez de leur extraire un rein. Tenez bon.

Mon médecin a mentionné ce concept appelé la méthode KAI, ce qui sonne comme un art martial mais qui correspond juste aux surfaces de mastication, aux surfaces extérieures et aux surfaces intérieures. On est censé le faire dans cet ordre. J'ai rarement réussi à respecter le bon ordre. Ma stratégie consistait juste à glisser mon doigt dans sa joue pour lui maintenir la bouche ouverte et à frotter toutes les surfaces à ma portée avant qu'il ne me morde.

Voici une petite info qui va vous hanter. Les enfants n'ont pas la motricité fine nécessaire pour se brosser les dents correctement avant de savoir écrire couramment en attaché. C'est à peu près vers huit ans. Huit ans. Vous allez devoir vous pencher au-dessus du lavabo de la salle de bain pour leur rebrosser les dents jusqu'au CE2.

Comment arrêter de partager vos bactéries

Si vous jetez un œil à l'ensemble de notre collection de soins pour bébés, vous remarquerez que nous privilégions les matériaux propres et facilement stérilisables. Il y a une raison à cela. Les bébés naissent en fait avec une bouche stérile. Ils n'ont pas naturellement les bactéries responsables des caries. C'est nous qui les leur transmettons.

Nous leur transmettons quand nous soufflons sur leur soupe pour la refroidir. Nous leur transmettons quand nous testons la température de leur lait sur nos propres lèvres. Nous leur transmettons quand leur tétine tombe par terre et que nous la mettons dans notre propre bouche pour la nettoyer avant de la leur redonner. J'ai vu des milliers de caries chez les tout-petits causées uniquement par des parents qui partagent leurs cuillères. Arrêtez de mettre votre salive dans la bouche de votre enfant, sérieux. C'est le moyen le plus simple de prévenir les caries avant même de prendre une brosse à dents.

Remplacer les choses avant qu'elles ne deviennent répugnantes

Il faut bien finir par jeter la brosse. J'ai gardé la première brosse de mon fils beaucoup trop longtemps parce que j'étais sentimentale vis-à-vis des petites marques de ses dents dessus. Et puis il a attrapé un rhume, et mon cerveau d'infirmière a fini par prendre le relais.

Les virus et les spores de muguet persistent dans les poils. Si votre enfant tombe malade, vous faites bouillir la brosse en silicone ou vous jetez la synthétique à la poubelle à la minute où sa fièvre tombe. Sinon, vous la remplacez simplement toutes les six à huit semaines. Si les poils ressemblent à un pneu éclaté, c'est que vous avez trop attendu.

Prendre soin de leurs dents n'est qu'une corvée épuisante de plus sur la liste interminable de ce qu'il faut faire pour maintenir un mini-humain fonctionnel. Si vous essayez de mettre en place une routine qui ne vous fera pas perdre la tête, parcourez nos essentiels pour les repas et le soin pour trouver des outils qui survivent véritablement à l'ébullition, aux mâchouillements et aux vols planés à travers la pièce.

La réalité chaotique des soins dentaires infantiles

Dois-je maintenir mon bébé pour lui brosser les dents ?
Honnêtement, oui. J'allongeais mon fils par terre, la tête entre mes cuisses, et je lui bloquais les bras sous mes jambes. C'est horrible à voir et encore pire à vivre, mais c'est mieux que d'avoir besoin d'une dévitalisation à quatre ans. Ils finissent par s'y habituer.

Et s'il mange le dentifrice à chaque fois ?
Ils vont le manger. C'est pour ça que la mesure du « grain de riz » existe. Tant que vous gardez une quantité infime et utilisez un dentifrice sûr, spécifique aux bébés et sans produits chimiques blanchissants douteux, leur petit foie gérera très bien le fluor avalé.

Quand dois-je vraiment l'emmener chez le dentiste ?
La règle officielle est de le faire pour son premier anniversaire ou lorsque la première dent apparaît. En général, cette première visite sert surtout à les habituer à s'asseoir sur le fauteuil et à laisser un inconnu regarder dans leur bouche sans paniquer. Le dentiste jettera un coup d'œil de deux secondes, vous dira que vous vous en sortez bien, et vous tendra un autocollant.

Les saignements sont-ils normaux quand je brosse ses gencives ?
Une toute petite goutte de sang lorsqu'une nouvelle dent perce la gencive est normale. Le tissu est enflammé et se déchire. Mais si ses gencives saignent constamment, soit vous appuyez beaucoup trop fort, soit une accumulation de plaque dentaire provoque une gingivite. Allez-y plus en douceur et laissez simplement les poils faire le travail.

Puis-je me contenter d'essuyer les dents avec un gant au lieu de les brosser ?
Seulement jusqu'à ce qu'elles aient complètement poussé. Un gant en tissu est idéal pour le stade des gencives ou au tout début, lorsque la dent n'est qu'une petite ligne blanche. Une fois que la dent entière est sortie, un chiffon ne peut pas atteindre les sillons microscopiques où se cachent les sucres de lait. Il vous faut de vrais poils pour ça.