Lettre à moi-même avant d'acheter ce chariot de marche

Chère Priya d'il y a six mois. Tu es plantée dans l'allée quatorze de ton magasin préféré, à dévisager un engin en plastique qui joue l'alphabet dans trois langues différentes. Ton café est complètement froid. Ton bébé a neuf mois et vient tout juste de commencer à se hisser debout en s'agrippant à la table basse. Tu penses que tu dois absolument acheter ce truc à la seconde pour lui apprendre à marcher, tout ça parce que le petit de ton cours d'éveil musical a fait un pas hier. Repose cette boîte et éloigne-toi, yaar.

Je sais que l'angoisse commence à monter. Tu répertories mentalement chaque étape de son développement en te demandant si vous êtes en retard. Ce n'est pas le cas. Et ce trotteur lumineux en plastique ne va rien arranger. Avant de dégainer ta carte bleue pour un truc qui va juste monopoliser la moitié du salon et rendre le chien dingue, il y a deux ou trois choses qu'il faut mettre au clair sur l'apprentissage de la marche.

Ces unités de traumatologie sur roulettes

Commençons par les trotteurs avec assise, plus connus sous le nom de youpalas. Tu vois très bien desquels je parle. Ces espèces de soucoupes volantes où l'enfant est suspendu au milieu par un harnais à l'entrejambe et se propulse à reculons dans la cuisine. J'ai fait assez de gardes au triage des urgences pédiatriques pour savoir que ces trucs sont d'incroyables machines à fabriquer des blessures. J'ai vu des milliers de cas de ce genre. On voyait arriver des bébés avec des commotions cérébrales parce qu'ils s'étaient jetés dans les escaliers avec leur engin, ou parce qu'en gagnant soudainement soixante centimètres de hauteur, ils avaient réussi à attraper une tasse de thé brûlante sur le plan de travail.

Mon pédiatre m'a dit qu'ils étaient carrément interdits au Canada. Franchement, ça ne m'étonne pas. Donne à un bébé la vitesse d'une chaise de bureau à roulettes alors qu'il n'a aucune conscience du danger, et c'est la catastrophe assurée. Mais même en mettant les passages aux urgences de côté, c'est un désastre pour le développement moteur. Tu suspends un bébé dans un harnais, et il ne fera que pousser sur le sol avec la pointe de ses pieds. Résultat, ils débarquent à la clinique à deux ans en marchant sur la pointe des pieds comme de petits danseurs étoiles. Les kinésithérapeutes doivent alors passer des mois à essayer de détendre leurs tendons d'Achille contractés et à corriger leur démarche. J'imagine que ça contourne complètement le renforcement de la ceinture abdominale ou quelque chose du genre. Oublie carrément le youpala.

Derrière le chariot

Ce que tu cherches vraiment, c'est un chariot de marche. Le genre où le bébé doit se tenir sur ses deux jambes, attraper un guidon et pousser l'objet vers l'avant. Cela l'oblige à adopter une foulée plus naturelle du talon vers la pointe et nécessite d'utiliser son propre équilibre. Mais même cela ne lui donnera pas le pouvoir magique de marcher seul du jour au lendemain.

Écoute, le calendrier du développement est complètement fou et imprévisible. Quelque part entre neuf et dix-huit mois, ils finiront bien par se lancer. C'est une fenêtre de temps énorme ! Tu n'as pas besoin de placer physiquement ton bébé derrière le chariot et de forcer ses petites mains sur le guidon. Laisse-le simplement dans un coin de la pièce, comme un meuble, et laisse-le découvrir comment s'en servir quand il sera prêt à s'y hisser de lui-même.

Quand mon fils a commencé à se lever en s'aidant de son chariot en bois, j'ai paniqué pour ses pieds. À la maison, j'essaie de le laisser pieds nus parce que les ergothérapeutes disent qu'ils ont besoin d'agripper le parquet pour développer la voûte plantaire. Mais dès qu'on sort le chariot sur le trottoir ou au parc, je lui mets les Premières Chaussures Bébé Type Baskets Souples Antidérapantes. C'est de loin l'article de puériculture que je préfère chez nous en ce moment.

Quand il a commencé à tenter ses premiers pas dehors, j'ai fait l'erreur de lui mettre de minuscules bottines rigides et hors de prix achetées dans un grand magasin. Il s'est immédiatement étalé face contre terre sur le bitume. C'était comme s'il essayait de marcher avec des parpaings aux pieds. Je suis passée à ces baskets à semelles souples de chez Kianao parce qu'elles se plient vraiment. La doublure intérieure est toute douillette, elles ne glissent pas de ses talons à chaque fois qu'il s'accroupit, et elles ont juste le look de petites chaussures bateau classiques. Elles lui offrent de l'adhérence sur le trottoir sans lui voler la mobilité de ses chevilles. C'est une vraie pépite.

Lester le chariot

Un bébé avec un jouet à roulettes sur un parquet glissant, c'est un vrai problème de physique. Les roues vont tourner bien plus vite que ses petites jambes ne peuvent suivre, le chariot va filer sous son nez, et il va embrasser le sol. Il faut contrôler la vitesse.

Certains modèles sophistiqués en plastique ont des molettes pour ajuster la tension des roues. Mais mon pédiatre m'a dit que l'astuce la plus simple, c'est de prendre un modèle de chariot en bois classique et de le lester. J'ai balancé trois énormes manuels de médecine et un paquet de farine dans le bac du nôtre. Ça ajoute tellement de résistance qu'il doit vraiment engager ses abdominaux pour le faire avancer. Ça transforme un train lancé à pleine vitesse en une vraie séance de muscu.

Les psychomotriciens adorent ce genre d'effort lourd.

• Ça construit une vraie force fonctionnelle plutôt que de simplement utiliser l'élan.
• Ça les oblige à faire des squats. Ils font tomber un jouet, s'accroupissent pour le ramasser, et se relèvent tout en se tenant au guidon.
• Ça leur donne un faux sentiment de sécurité. Ils s'imaginent que le chariot les soutient, mais c'est eux qui font tout le travail d'équilibre.
• Ça sauve le bas de ton dos en t'évitant de passer trois heures par jour pliée en deux à lui tenir les mains autour de la table basse.

Quand ils grignotent les meubles

Il va mâchouiller le guidon du chariot. C'est inévitable. Pour sauver la peinture et lui éviter d'ingérer le vernis du bois, j'ai pris l'habitude de lui donner le Jouet de Dentition en Forme de Maki Sushi avant qu'il n'entame ses tours de piste dans le salon. C'est un super anneau de dentition. Je ne vais pas t'écrire un poème à son sujet, mais les différentes textures sur les grains de riz en silicone ont vraiment l'air de lui faire oublier que ses molaires essaient de percer sa gencive. C'est du silicone de qualité alimentaire, quoi que cela veuille vraiment dire dans le monde industriel, et ça survit sans problème au cycle intensif de mon lave-vaisselle.

On a aussi le Jouet de Dentition Cactus pour Bébé. Il est pas mal. Ses petits bras atteignent assez bien les gencives du fond. Mais honnêtement, il finit tout le temps sous le canapé parce qu'il n'a pas de bon point d'attache pour une attache-tétine, et je passe la moitié de mes journées à enlever les poils du chien qui collent dessus. Il dépanne bien, mais ce n'est pas mon Saint Graal. Reste-en au sushi.

Si tu essaies d'aménager un espace de jeu sans donner l'impression qu'une usine de plastique fluo a explosé dans ton salon, je te conseille de jeter un œil aux arches d'éveil en bois et accessoires de chez Kianao. Ils se fondent un peu mieux avec la déco des adultes.

Retirer le filet de sécurité

Voici le truc bizarre dont personne ne te parle. Il est devenu beaucoup trop doué avec son chariot de marche. Il faisait littéralement son petit footing à travers le salon, en prenant les virages comme un pilote professionnel. Mais si je lui demandais de venir vers moi les mains vides, il se laissait tomber à genoux et se mettait à faire du quatre-pattes. Il refusait de faire le moindre pas tout seul sans ses roulettes.

Mon médecin m'a expliqué qu'ils deviennent parfois accros à leur filet de sécurité. Le chariot devient une béquille. Du coup, j'ai simplement rangé le chariot dans le placard de l'entrée pendant quatre jours. Je l'ai complètement planqué. Il était furieux. Beta, ça a été un week-end difficile, à l'écouter pleurnicher et pointer du doigt la porte du placard. Mais dès le lundi matin, il a réalisé qu'il pouvait très bien tenir en équilibre tout seul. Il a fait trois pas sur le tapis pour rejoindre le chien. Parfois, il faut savoir forcer un peu les choses et enlever la béquille.

Alors, à la Priya du passé : respire un grand coup. Laisse ce trotteur alphabet en plastique sur son étagère. Prends un modèle bien lourd, leste-le encore plus, et laisse-le prendre son temps. La marche viendra en temps voulu, et ensuite, tu passeras les dix prochaines années à lui courir après en essayant de le faire tenir en place.

Avant de plonger dans les angoisses liées aux étapes du développement dans notre FAQ, jette un œil à la collection de chaussures pour premiers pas de Kianao, afin de protéger ces tout petits orteils lorsqu'il viendra inévitablement encastrer son chariot en bois dans l'encadrement de la porte.

Les réalités complexes de l'apprentissage de la marche

Marchera-t-il vraiment plus tôt si j'achète un chariot ?

Non. Probablement pas. Mon pédiatre a été très clair sur le fait que les grandes étapes de la motricité globale suivent leur propre horloge biologique. Tu ne peux pas entraîner un bébé à marcher avant que son système nerveux et ses muscles ne soient prêts. Ce jouet à pousser lui offre simplement une façon amusante de s'exercer une fois qu'il sait déjà se mettre debout. Ça peut lui donner un peu de confiance, mais ce n'est pas un accélérateur magique. Certains enfants n'en utilisent jamais et marchent à dix mois. Le mien en a utilisé un tous les jours et n'a marché de manière indépendante qu'à quinze mois.

Combien de temps par jour devrait-il l'utiliser ?

Je le considère comme n'importe quel autre jouet. Je ne mets pas de minuteur ni de règles strictes. Mais si je remarque qu'il fait des allers-retours avec depuis vingt minutes, j'essaie généralement de l'orienter vers des jeux au sol. Ils ont besoin de passer du temps à faire du quatre-pattes, à rouler et à s'asseoir pour développer tous leurs autres muscles posturaux. S'ils passent toute leur journée debout accrochés à un guidon, ils passent à côté de la coordination croisée que le quatre-pattes permet de construire. L'important, c'est de varier.

Et s'il ne marche que sur la pointe des pieds en le poussant ?

J'ai souvent vu ça à la clinique. S'ils sont constamment sur la pointe des pieds lorsqu'ils utilisent un chariot de marche, c'est que le guidon est peut-être trop haut pour eux, ou que le chariot avance trop vite, ce qui les oblige à se pencher fortement en avant pour suivre le rythme. Essaie d'ajouter plus de poids à la base pour le ralentir. S'ils continuent à le faire, range peut-être le jouet pendant quelques semaines, le temps qu'ils grandissent de quelques centimètres. Tu veux qu'ils aient les pieds bien à plat sur le sol.

Puis-je l'installer debout derrière le chariot s'il ne tient pas encore debout tout seul ?

Écoute, je t'en prie, ne fais pas ça. S'ils ne peuvent pas se hisser seuls en position debout, ils n'ont rien à faire soutenus derrière un objet à roulettes. Leurs hanches et leurs abdos ne sont tout simplement pas prêts à supporter une telle charge. Laisse-les faire le travail. S'ils ne peuvent pas atteindre le guidon, laisse-les sur le sol pour s'entraîner au quatre-pattes. Le chariot sera toujours là quand ils seront assez forts.

Comment l'empêcher de rouler sur le chien ?

Tu ne peux pas. Le chien va simplement devoir apprendre à établir un périmètre de sécurité. Mon golden retriever avait l'habitude de dormir en plein milieu du couloir jusqu'à ce que le chariot lui roule sur la queue, une seule et unique fois. Maintenant, il dort sur le canapé, là où les roues ne peuvent pas l'atteindre. C'est un problème qui se règle tout seul.