Bébé tire la langue sans arrêt ? Posez votre téléphone

Deux heures du matin. Le babyphone projetait une lueur bleutée un peu lugubre sur ma table de nuit. Anya dormait profondément, mais sa bouche s'animait d'un petit mouvement rythmique, presque reptilien. Juste un bébé qui sortait et rentrait la langue en boucle, goûtant l'air lourd de la nuit. Mon mari ronflait à mes côtés, à mille lieues de se douter que j'étais à deux doigts d'appeler mon ancienne cadre de santé en pédiatrie pour exiger un bilan neuro en urgence.

Croyez-moi, le fossé entre ce qu'on sait sur le plan médical et ce qu'on ressent à deux heures du matin est aussi vaste que le Grand Canyon.

Avant d'avoir mon propre bébé, je voyais exactement la même chose dans le service de pédiatrie et ça ne m'inquiétait pas le moins du monde. Le développement bucco-moteur normal, tout simplement. Encore un bébé qui se prenait pour un petit lézard. Mais quand je suis rentrée à la maison avec ma propre fille, j'ai été frappée d'amnésie totale. Je me suis mise à croire aux pires scénarios d'horreur qu'Internet pouvait vomir sur l'écran de mon téléphone. J'étais persuadée que c'était le syndrome de Beckwith-Wiedemann ou une hypotonie sévère qui m'aurait curieusement échappé pendant mes gardes de douze heures.

Il faut croire que quand il s'agit de son propre enfant, notre cerveau court-circuite tout simplement.

Mes anciennes croyances face à la réalité des urgences

Si vous débarquez aux urgences pédiatriques pour un bébé qui tire la langue, vous risquez de poireauter un bon moment en salle d'attente. Au triage, on traque les vraies urgences vitales. Une langue qui gigote, c'est généralement juste la preuve que le système nerveux fonctionne bien et qu'il essaie de comprendre comment les muscles s'articulent.

Ma pédiatre, qui a la patience d'un ange, m'a rappelé que les nouveau-nés naissent avec le réflexe d'extrusion. C'est un peu le système anti-étouffement prévu par Mère Nature. D'après ce qu'elle a réussi à m'expliquer au milieu de mon coup de fil paniqué, dès que quelque chose effleure leurs lèvres ou l'avant de leur bouche, la langue pousse automatiquement vers l'extérieur. C'est comme si leur système nerveux était programmé pour recracher tout aliment solide tant que leur petit système digestif n'est pas prêt à le gérer.

C'est aussi grâce à ce réflexe qu'ils arrivent à prendre le sein ou le biberon. Ils sortent ce muscle pour trouver à manger, pour vous faire savoir qu'ils ont faim, ou pour repousser la tétine quand ils sont repus. C'est une forme de communication primitive, surtout parce qu'ils n'ont pas encore le vocabulaire pour vous dire que le lait coule trop vite.

Le problème de la tétine dont personne ne veut parler

Les tétines (ou sucettes) sont une invention brillante pour les premiers mois de vie. J'y ai eu recours. Mes amies aussi. En néonatologie, les infirmières les distribuent comme des bonbons. Elles activent ce fameux réflexe de succion et vous offrent pile le temps de silence nécessaire pour aller réchauffer votre café froid.

Le souci, c'est qu'on a tendance à leur laisser ce petit bouchon en plastique beaucoup trop longtemps. Quand un bébé a une tétine dans la bouche vingt heures par jour, sa langue est forcée de rester en position basse et avancée pour s'adapter à l'objet. Le réflexe d'extrusion naturel, qui devrait normalement disparaître entre quatre et six mois, finit par persister parce que la langue est tout simplement entraînée à pousser en permanence contre un obstacle.

J'ai vu défiler en consultation des centaines d'enfants un peu plus grands avec des béances dentaires et des zézaiements, tout ça parce que leur langue n'avait jamais appris à se positionner sur le palais. Les parents tombent toujours des nues quand l'orthophoniste pointe le problème du doigt, mais pourtant, c'était couru d'avance. Au bout du compte, on a juste troqué un peu de tranquillité à court terme contre des années de factures d'orthodontie.

Les poussées dentaires et autres galères passagères

S'ils tirent la langue, c'est parfois tout simplement parce que leurs gencives les font souffrir pendant les poussées dentaires. Ils essaient de créer une sorte de contre-pression... Une phase bien compliquée, où le seul mot d'ordre est la survie.

Habiller un bébé qui bave non-stop

Quand la langue sort, la salive suit de près. C'est la loi universelle de la physique infantile. Votre bébé va facilement détremper trois tenues par jour pendant cette grande phase d'exploration sensorielle.

Mon arme absolue contre cette cascade de bave, c'est la Barboteuse Henley Manches Longues en Coton Bio. Si je l'aime tant, c'est surtout pour son col. Quand un vêtement est imbibé de régurgitations et de bave, la toute dernière chose que vous voulez faire, c'est de frotter ce tissu froid et mouillé contre le visage de votre bébé. Avec les boutons de ce col Henley, je peux carrément faire glisser le vêtement par les épaules. Le tissu est juste assez extensible pour que je n'aie pas l'impression de me battre avec une petite pieuvre enragée au moment du change, et le coton bio absorbe réellement l'humidité plutôt que de la laisser couler sur mes genoux. C'est doux, ça résiste sans sourciller aux lavages à haute température, et ça me rend la vie indéniablement plus facile.

Il y a aussi la Barboteuse d'Été Manches Courtes en Coton Bio. Elle est sympa. Les manches raglan sont bien pensées pour la liberté de mouvement, mais pour être tout à fait honnête, c'est juste un basique estival. Elle dépanne bien quand le thermomètre grimpe à 35 degrés avec une chaleur lourde et étouffante, mais ce n'est pas le vrai coup de cœur que j'ai pour la Henley.

Si vous cherchez à composer des petites tenues qui ne seront pas ruinées par l'humidité ambiante, le T-shirt Rétro Liseré est vraiment super en superposition. Le coton côtelé encaisse bien l'humidité sans donner l'impression que votre bébé sort d'un naufrage.

Et si vous en avez assez de jeter vos basiques à cause des taches, n'hésitez pas à découvrir nos vêtements pour bébés en coton bio : des pièces conçues pour survivre haut la main à la phase de la découverte par la bouche.

Quand faut-il vraiment s'en inquiéter ?

La plupart du temps, cette histoire de langue n'est qu'un petit numéro de clown. Vers six mois, ils comprennent que s'ils tirent la langue, ça va probablement vous faire rire. Alors ils recommencent. C'est du chacun son tour. Bienvenue dans l'ère de la manipulation sociale, mon petit !

Mais l'infirmière qui sommeille en moi se doit de vous prévenir quand il faut vraiment y prêter attention. Les signaux d'alerte sont assez précis. Si la langue de bébé pend constamment hors de sa bouche pendant son sommeil ou lorsqu'il est calme, ça attire mon attention. Ça peut être le signe d'un manque de tonus musculaire, ou simplement que sa langue est un peu grande par rapport à sa mâchoire. Pas de quoi paniquer, mais c'est un point à aborder avec votre pédiatre lors de la prochaine consultation.

La respiration est l'autre gros point de vigilance. Si votre enfant tire la langue en gardant la bouche grande ouverte pour essayer de happer de l'air, c'est un souci respiratoire. Congestion, allergies, végétations volumineuses... Au début de leur vie, les bébés respirent obligatoirement par le nez, donc s'il respire par la bouche comme un petit carlin, c'est que quelque chose obstrue ses voies nasales.

Il y a aussi l'alimentation. Si vous commencez les purées ou les céréales et qu'il a des haut-le-cœur à chaque cuillère, si vous entendez des cliquetis pendant la tétée, ou s'il n'arrive tout simplement pas à conserver le lait dans sa bouche, cela peut indiquer un obstacle anatomique. Un frein de langue restrictif peut empêcher la langue de s'élever au palais, l'obligeant à faire un mouvement de va-et-vient vers l'extérieur. Avant de diagnostiquer vous-même votre bébé sur un groupe Facebook ou de tester des astuces hasardeuses trouvées sur le net pour corriger sa prise au sein, prenez rendez-vous avec une consultante en lactation ou un orthophoniste.

Équipez-vous de quelques basiques à toute épreuve comme la Barboteuse Henley pour gérer les dégâts matériels, et évitez de vous plonger dans les méandres médicaux d'Internet au beau milieu de la nuit.

Vos questions fréquentes, en direct du front

Pourquoi mon bébé tire-t-il la langue quand je lui parle ?

Parce qu'il vous imite ! Les bébés observent nos visages avec passion. Quand vous parlez, votre bouche bouge, et il essaie de participer à la conversation avec le seul muscle du visage qu'il maîtrise vraiment pour le moment. C'est sa version à lui du petit bavardage.

Est-ce que cette langue tirée est un signe qu'ils sont prêts pour les aliments solides ?

C'est même tout l'inverse, pour être honnête. Si vous approchez une cuillère de ses lèvres et que sa langue la repousse vigoureusement, son corps est en train de vous dire noir sur blanc que la cuisine est fermée. Le réflexe d'extrusion doit d'abord disparaître pour qu'il puisse avaler des solides en toute sécurité. Quand Anya m'a fait le coup avec sa toute première purée d'avocat, ma pédiatre m'a simplement conseillé de patienter une petite semaine et de réessayer.

Faut-il lui retirer sa tétine s'il continue à faire ça ?

Pas s'il s'agit d'un nouveau-né. Laissez-lui ce réconfort. Mais s'il approche d'un an et qu'il utilise encore sa langue comme un bélier contre le bout en plastique toute la sainte journée, oui, il est peut-être temps de rationner la sucette. Inutile de la supprimer du jour au lendemain, mais pourquoi ne pas la réserver uniquement pour la sieste et la nuit ? Cela permettra à sa bouche d'apprendre à trouver sa position de repos naturelle.

Quand est-ce que toute cette phase s'arrête ?

Le réflexe totalement involontaire plie généralement bagage entre quatre et six mois. Le fait de tirer la langue volontairement pour s'amuser, lui, s'estompe souvent dès qu'ils apprennent d'autres petits tours bien plus drôles, comme faire au revoir de la main ou jeter violemment leur gobelet par terre du haut de la chaise haute.

Est-ce que cela peut signifier que mon bébé a un frein de langue court ?

En règle générale, un bébé avec un frein de langue restrictif a beaucoup de mal à étirer sa langue au-delà de sa lèvre inférieure parce que le petit filet la retient. Mais il arrive qu'ils compensent en la propulsant vers l'avant de manière un peu maladroite. Si l'allaitement est un vrai calvaire pour vous, ou si votre bébé fait des bruits de cliquetis en avalant une tonne d'air, la piste du frein de langue est sérieuse. Faites examiner sa petite bouche par un spécialiste de confiance, idéalement formé sur le sujet.