Ce bruit terrifiant : quand bébé se met à grincer des dents

2h14 du matin. Un mardi. Je portais un vieux pantalon de jogging d'université de mon mari qui n'avait pas vu l'intérieur d'une machine à laver depuis le premier mandat d'Obama, m'agrippant à une tasse tiède du café de la veille – ne me jugez pas, la caféine reste de la caféine – et je me tenais au-dessus du berceau de Léo telle une gargouille en manque de sommeil.

Il avait huit mois. Il avait exactement deux dents et demie. Et il faisait un bruit que je ne peux décrire que comme une poignée de graviers d'aquarium broyée dans un broyeur à ordures.

Terrifiant.

J'ai vraiment cru qu'il s'étouffait avec un caillou qu'il avait réussi, je ne sais comment, à introduire en douce dans sa turbulette. J'ai plongé la main dans le berceau, en retenant mon souffle, pour finalement réaliser qu'il frottait juste agressivement sa toute petite nouvelle incisive du haut contre celles du bas. Scrrrrrch. Scrrrrrch. On aurait dit qu'il essayait de poncer son propre crâne. Ma propre mâchoire a commencé à me faire mal rien qu'en l'écoutant.

La spirale infernale de Google à 3h du matin

Si vous êtes parent, vous savez déjà ce que j'ai fait ensuite. Je suis retournée au lit, j'ai remonté la couette sur ma tête et j'ai ouvert Google. Ce qui est toujours une erreur. Toujours. J'ai tapé des trucs comme "claquement de mâchoire bébé" et "mon bébé va-t-il réduire ses dents en poussière".

Mon mari, Mark, s'est réveillé avec la lumière bleue de mon téléphone éclairant mon visage paniqué. Il a plissé les yeux, marmonné un truc sur le fait que Léo était probablement juste stressé par notre prêt immobilier, et s'est rendormi. Stressé ? C'est un bébé. Qu'est-ce qui peut bien le stresser ? Sa purée de petits pois n'était pas assez chaude ?

Bref, internet m'a dit qu'il souffrait soit d'une maladie neurologique rare, soit qu'il faisait simplement ses dents. Évidemment. Pendant la première année de vie d'un bébé, tout est soit une poussée dentaire tout à fait normale, soit une urgence médicale, sans aucun juste milieu.

Le retour à la réalité avec le Dr Miller

Je l'ai traîné chez le pédiatre le lendemain matin. Je ne m'étais littéralement pas douchée. J'ai juste enfilé un manteau sur mon vieux jogging et j'ai presque couru jusqu'au cabinet. Le Dr Miller m'a regardée comme si j'étais folle à lier, ce qui, pour être honnête, était le cas.

J'ai imité le bruit pour elle. Elle n'a même pas cillé. Elle m'a dit qu'un pourcentage énorme d'enfants faisaient ça. Le bruxisme, qu'elle a appelé ça. On dirait un sortilège médiéval, mais peu importe. D'après ce que j'ai compris à travers l'épais brouillard de mon épuisement, c'est surtout parce qu'ils réalisent qu'ils ont de nouveaux os dans la bouche et veulent les sentir. Ça change complètement le paysage de leur bouche, et ils l'explorent, c'est tout.

Ou alors, c'est lié à la douleur des poussées dentaires, et ils créent essentiellement leur propre contre-pression pour soulager leurs gencives enflammées. Tout comme vous massez une épaule endolorie, ils grincent d'une mâchoire douloureuse. Oh, et parfois, c'est parce qu'ils ont mal aux oreilles ! J'imagine que les muscles de la mâchoire sont reliés aux trompes d'Eustache ou un truc bizarre dans le genre. Le Dr Miller a vérifié ses oreilles, a dit qu'elles allaient parfaitement bien, alors on est passées à autre chose.

L'essentiel, c'est qu'elle m'a dit que c'était incroyablement courant et que cela ne causait presque jamais de dommages permanents à leur émail. Parce que les dents de lait sont temporaires de toute façon. Elles vont tomber. Ce qui m'a rassurée à quatre-vingt-dix pour cent, même si le bruit me donnait encore des frissons dans le dos.

Aux grands maux, les animaux en silicone

On ne peut pas vraiment punir un bébé de huit mois pour lui faire perdre une habitude. On lui glisse juste un jouet froid sous le nez et on prie tout en lui frottant le dos en petits cercles désespérés. Nous devions détourner son attention.

Mon outil préféré pour ça – et je ne plaisante pas, je l'ai toujours gardé dans une boîte à souvenirs au grenier – c'était cet Anneau de Dentition Tapir de Malaisie. Je sais, un tapir. C'est hyper spécifique et bizarrement hipster, mais Léo en était obsédé. Je pense que c'est parce qu'il a une petite découpe en forme de cœur au beau milieu que ses petits doigts potelés pouvaient facilement agripper sans le faire tomber toutes les quatre secondes.

Quand les grincements commençaient pendant la journée, je lui lançais littéralement ce tapir. On le gardait au frigo, à côté du lait d'avoine, pour qu'il soit toujours bien froid. Le Dr Miller a dit que le froid aidait à engourdir le gonflement, ou peut-être a-t-elle juste dit que le froid faisait du bien, je ne me souviens plus très bien. Mais il est fait de silicone alimentaire solide, et il pouvait mastiquer le museau du tapir comme un fou au lieu de broyer ses propres dents. Ça nous a vraiment sauvé la mise.

Oh, et le bébé de mon amie – appelons-le bébé g – s'est mis à grincer des dents exactement de la même manière quelques semaines plus tard. Il est venu pour jouer, et les deux étaient assis sur le tapis, à se faire mutuellement ce bruit de grattement horrible. J'ai fini par lui acheter un tapir à elle aussi, juste pour ne pas avoir à subir ça.

Bon, nous avons aussi essayé d'utiliser l'heure des repas comme distraction. Nous avions ce Set Cuillère et Fourchette en Bambou pour Bébé. Honnêtement, ils sont superbes. Esthétiquement parlant, ils vous donnent l'impression d'être une mère nature parfaite qui ne nourrit son enfant qu'avec de la purée de courge bio d'une ferme locale. Et les embouts souples en silicone sont vraiment géniaux pour manger. Mais comme distraction pour les dents ? Bof, sans plus.

Léo finissait sa patate douce et essayait immédiatement de retourner la cuillère pour se faire les dents sur le manche en bambou dur. Ce qui, franchement, faisait un bruit de grattement de bois contre l'os qui était presque aussi insupportable que le bruit de dent contre dent. J'ai dû les lui confisquer à la seconde où il avalait sa dernière bouchée. Parfait pour les repas, déconseillé pour le bruxisme.

Si vous êtes actuellement en train de perdre la tête à cause de ce bruit et que vous devez vous constituer un arsenal défensif, respirez un grand coup et parcourez la sélection de jouets de dentition écologiques Kianao pour trouver quelque chose que votre enfant aura vraiment envie de mâchouiller.

L'intervention de l'anneau en bois

Ce qui a vraiment bien fonctionné pour le besoin sensoriel de contre-pression, c'était l'Anneau de Dentition Hochet Renard.

Il comporte un anneau en bois de hêtre dur attaché à un renard au crochet. Le bois est non traité et totalement lisse, ce qui est génial car Léo le traitait comme un jouet à mâcher pour Golden Retriever. Le bois dur lui donnait cette pression profonde qu'il recherchait si désespérément quand il serrait la mâchoire, mais c'était assez tendre pour ne pas détruire son émail. En plus, ça fait hochet. Il le secouait, se laissait distraire par le bruit, se le fourrait dans la bouche et oubliait complètement qu'il essayait de poncer ses incisives.

Le festival nocturne des serrements de mâchoire

Les grincements de jour, c'est une chose. On peut facilement les distraire. Mais ceux de nuit ? Oh mon dieu.

On reste juste allongé dans le noir à l'écouter résonner dans le babyphone comme un minuscule et terrifiant effet sonore de maison hantée. Apparemment, ça arrive souvent lorsqu'ils passent d'un cycle de sommeil à un autre. Par exemple, lorsqu'ils passent du sommeil profond au sommeil léger, leur petit système nerveux immature fait en quelque sorte un court-circuit et ils serrent les dents.

Et vous vous souvenez quand Mark disait pour plaisanter que Léo était stressé ? Eh bien, il avait en partie raison. Le Dr Miller a mentionné que la surstimulation pendant la journée – comme un après-midi super chargé ou un nouvel environnement bruyant – pouvait vraiment aggraver les grincements nocturnes. Leur cerveau traite simplement trop d'informations pendant leur sommeil.

Nous avons donc dû revoir complètement nos soirées. Nous avons arrêté les parties de coucou-caché trop intenses et bruyantes juste avant le coucher. Nous avons commencé à mettre en place des routines de bain apaisantes et ridiculement longues. Lumières tamisées. Crème à la lavande. Le traitement de spa complet. Est-ce que ça a complètement guéri les grincements ? Absolument pas. Mais ça semblait arriver moins fréquemment, ou du moins il dormait assez profondément pour ne pas être constamment en train de changer de cycle de sommeil et se réveiller avec le bruit.

Au tour de Maya (et l'art de relativiser)

Trois ans plus tard, ma fille Maya a eu ses premières dents.

Nous étions assises à l'îlot de la cuisine. Je buvais du café (évidemment, toujours). Elle jouait avec des cubes. Et elle m'a regardée l'air de rien et a fait scrrrrchhhh avec sa mâchoire.

Je n'ai pas paniqué. Je n'ai rien cherché sur Google. Je n'ai même pas tressailli. Je lui ai juste tendu un gant de toilette congelé, j'ai dit "beurk, ma grande", et je suis retournée à mes e-mails.

C'est fou comme le même bruit exact qui m'avait fait partir en vrille à 3 heures du matin avec mon premier enfant m'a à peine fait réagir avec le deuxième. C'est vraiment juste une phase. Ils le font tous. Et ils finissent par s'arrêter quand ils ont plus de dents, ou quand ils trouvent une nouvelle habitude tout aussi agaçante pour la remplacer. Comme jeter leur tasse à bec à répétition sur le parquet en bois massif juste pour me regarder la ramasser.

Donc, si vous êtes actuellement en pleine crise d'angoisse parce que votre bébé fait un bruit de broyeur de cailloux, s'il vous plaît, arrêtez-vous, allez vous verser une énorme tasse de café, et prenez quelques anneaux de dentition solides chez Kianao pour sauver votre santé mentale. Vous allez vous en sortir. Les dents de votre bébé iront bien. Vos tympans risquent d'en prendre un coup, mais vous survivrez.

Les questions un peu bêtes que j'ai posées à mon pédiatre (et que vous vous posez sûrement aussi)

Dois-je réveiller mon bébé s'il grince des dents pendant son sommeil ?

Surtout pas. Ne réveillez jamais un bébé qui dort. Sérieusement, baissez juste le volume du babyphone pour ne pas avoir à l'entendre. Les réveiller ne fait que les rendre grognons, et ça ne leur apprend pas à ne pas le faire puisqu'ils n'ont même pas conscience de le faire en premier lieu. Laissez-les dormir. Protégez votre propre tranquillité.

Peuvent-ils vraiment se casser une dent en faisant ça ?

J'ai posé exactement cette question à mon dentiste pédiatrique parce que Léo y allait tellement fort que je pensais que ses dents allaient voler en éclats. Elle m'a dit que même si une usure mineure peut survenir, il est extrêmement rare qu'un bébé se fissure vraiment une dent juste en grinçant. Les dents de lait sont temporaires de toute façon. Si vous remarquez qu'ils tressaillent en mangeant des aliments chauds ou froids, ou si les dents semblent visiblement aplaties, alors appelez peut-être votre dentiste. Mais le plus souvent, c'est juste bruyant et agaçant.

Quand arrêtent-ils enfin de faire ce bruit affreux ?

Pour nous, ça s'est un peu estompé vers les un an et demi de Léo. Le Dr Miller a dit que la plupart des enfants dépassent la phase de grincement des dents de bébé une fois que leurs dents de lait sont complètement sorties, ou quand ils finissent par se lasser de la sensation. En général, ça s'intensifie lors de l'éruption d'une nouvelle dent, reste pendant quelques semaines, puis disparaît. Jusqu'à l'arrivée des molaires. Là, que Dieu vous vienne en aide.

Les anneaux de dentition en bois ou en silicone sont-ils préférables pour détourner l'attention des grincements ?

Franchement, vous avez besoin des deux. Ça dépend totalement du jour et de l'humeur du bébé. Parfois, Maya voulait le silicone souple et glacé du jouet tapir parce que ses gencives étaient enflammées et chaudes. D'autres jours, elle voulait la résistance dure comme la pierre de l'anneau en bois renard pour vraiment y enfoncer sa mâchoire. Achetez un de chaque et voyez lequel ils jettent le moins souvent par terre.

La tétine aide-t-elle pour les grincements nocturnes ?

C'est possible ! Ça fait office de petit pare-chocs entre les dents du haut et du bas. Mais voilà le hic : si votre bébé est comme le mien, il recrachera la tétine à la seconde où il s'endormira de toute façon, pour recommencer à grincer des dents une heure plus tard. C'est donc un super amortisseur s'ils la gardent vraiment dans leur bouche, mais je ne compterais pas dessus comme un remède miracle s'ils sont du genre à recracher leur tétine de manière chronique.