Toute la vérité : pourquoi votre bébé a besoin d'un anneau de dentition main en silicone

Le plus gros mensonge absolu que les anciennes générations vous raconteront, c'est qu'un bébé qui mâchouille ses poings est un bébé affamé. Je me souviens d'être assise à l'arrière de mon Honda CRV sur le parking d'un supermarché Target quand mon fils Leo avait environ quatre mois, en plein craquage nerveux. Maya, qui avait trois ans à l'époque, donnait des coups de pied au dos de mon siège, et Leo s'acharnait comme un petit sauvage sur sa propre main gauche. Je m'agrippais à un café glacé tiède qui m'avait coûté sept dollars, convaincue que je privais d'une manière ou d'une autre mon deuxième enfant d'une nutrition de base, tout ça parce qu'une femme plus âgée dans la file d'attente venait de faire remarquer à voix haute : « Oh, regardez-le manger ses petites mains, maman ne doit pas le nourrir assez ! »

Me voilà donc assise sur la banquette arrière, essayant de lutter pour l'allaiter, lui collant un sein au visage, et lui, il hurle. Il m'a regardée comme si j'avais perdu la tête. Il ne voulait pas de lait. Il venait littéralement de manger vingt minutes plus tôt. Il n'avait pas faim du tout. Il faisait juste ce que les bébés font instinctivement quand leurs gencives commencent à bouger et à faire mal : il cherchait à appliquer une pression, et ses mains étaient la seule chose qu'il pouvait facilement mettre dans sa bouche.

Mon médecin m'a confirmé plus tard qu'il s'agit simplement d'une étape de développement majeure qui survient vers l'âge de trois ou quatre mois. Les glandes salivaires s'activent, les dents commencent à bouger profondément sous les gencives bien avant que vous ne puissiez réellement les voir, et soudain, les bébés réalisent qu'ils ont des mains. Mais ils n'ont absolument aucune motricité fine. Aucune. La préhension en pince n'existe pas encore. Ils ne peuvent donc pas tenir un jouet traditionnel, ce qui signifie qu'ils se rabattent tout simplement sur leurs propres jointures en guise d'anneau de dentition.

Et c'est là que le vrai cauchemar commence, parce qu'un mardi, mon mari Dave est rentré du travail, a regardé Leo et a dit : « Pourquoi la main de notre fils ressemble-t-elle à de la viande hachée crue ? »

Les irritations dues à la bave et les plis du cou de l'horreur

Il faut que je vous parle de la physique de la salive infantile pendant cette phase, car elle défie toute logique scientifique. Un bébé de quatre mois peut produire un volume de liquide qui n'a absolument aucun sens pour un humain de cette taille. C'est un robinet de bave ouvert en permanence qui coule de sa bouche, glisse le long de ses poings et détrempe instantanément ce body en coton bio incroyablement cher et soi-disant absorbant dans lequel vous l'avez bêtement habillé ce matin-là.

Et puis, il y a l'odeur. Personne ne vous prévient de l'odeur d'une main qui a mariné toute la journée dans de la bave chaude de bébé et du lait à moitié digéré. Ça reste coincé dans les petits plis dodus de leurs poignets et sature complètement leur peau jusqu'à ce qu'ils sentent l'usine de fromage tourné. Vous essayez de l'essuyer, mais l'humidité revient sans cesse, créant cet environnement de marécage perpétuel juste sous leur menton.

Et puis viennent les irritations. Mon dieu, les irritations. C'est cette inflammation de la peau, rouge, à vif et agressive, qui n'apparaît pas seulement sur leurs pauvres petites jointures mâchouillées, mais aussi au fond de ces adorables plis du cou. En gros, c'est une mycose. Ça a l'air douloureux, ça vous donne l'impression d'être une mère complètement indigne qui ne sait pas utiliser un gant de toilette, et aucune quantité de crème protectrice ne semble y faire, car ils mâchouillent immédiatement leurs mains et s'étalent la crème directement dans les yeux.

Si vous vous demandez comment garder leurs jouets de dentition hygiéniques alors qu'ils sont recouverts de toute cette boue biologique, jetez simplement ceux en silicone dans le panier supérieur de votre lave-vaisselle pendant votre marathon de lavage de biberons de 22 heures, car absolument personne n'a la charge mentale disponible pour faire bouillir de l'eau à des fins de stérilisation à cette heure-là.

C'est là qu'intervient le sauveur de gencives portable

Bref, le fait est que leurs mains prennent un coup, et qu'il faut intervenir. Ce dont j'avais vraiment besoin, c'était d'un anneau de dentition pour main. La beauté d'un anneau de dentition pour main – ou d'un anneau de dentition portable, peu importe comment vous l'appelez – c'est qu'il contourne leur manque total de coordination.

Au début, j'ai fait l'erreur d'acheter des objets uniquement en fonction de leur apparence dans la chambre de bébé. J'ai acheté l'Anneau de dentition fait main en bois et silicone parce qu'il correspondait parfaitement à mon esthétique neutre. C'est un superbe article de puériculture. Des couleurs crème, un beau bois de hêtre non traité, de magnifiques perles tactiles. Mais pour un bébé de quatre mois qui contrôle à peine le battement de ses propres bras ? Un désastre total pour cette phase initiale. Je le lui tendais, il l'attrapait pendant une demi-seconde, le propulsait immédiatement sur le sol où notre Golden Retriever venait de dormir, et se remettait illico à manger ses propres jointures. C'est un jouet fantastique pour quand ils ont quelques mois de plus et la force de préhension d'un mini culturiste, mais pour la toute première phase de mastication des poings, cela signifiait juste que je le ramassais sur le tapis quatre cents fois par heure.

Nous avions besoin de quelque chose qu'il puisse vraiment tenir sans effort. Nous avons fini par nous reposer énormément sur l'Anneau de dentition Panda de Kianao. Bon, même si ce n'est pas une de ces grosses moufles en silicone qui ressemblent à un gant de combinaison spatiale, ça a essentiellement fonctionné comme un anneau de dentition pour main pour nous, car sa forme plate et ultra-légère a été la première chose que Leo a réussi à garder dans son poing. Je calais plus ou moins la petite partie texturée façon bambou contre sa paume, et ses doigts s'enroulaient naturellement autour. Il pouvait mordiller les oreilles du panda en silicone pendant que nous conduisions sans le faire tomber toutes les trois secondes. Ça a offert un répit à sa pauvre peau gercée, et c'est fait à 100 % de silicone de qualité alimentaire, donc je ne me faisais pas de films sur les produits chimiques toxiques qu'ils mettent dans les jouets en plastique de nos jours.

La théorie de la Margarita sur le réflexe nauséeux

Je pensais que leur donner des jouets à mâchouiller ne servait qu'à soulager la douleur, mais mon amie Jen, orthophoniste pédiatrique, m'a complètement bluffée un soir autour de margaritas tièdes. Je lui ai dit que j'allais simplement laisser Leo mâchouiller ses mains pour toujours parce qu'acheter des anneaux de dentition ressemblait à une belle arnaque.

Elle m'a regardée avec une horreur absolue. Elle m'a expliqué que le fait que les bébés mettent à la bouche des objets en silicone de la bonne taille aide sérieusement à repousser leur réflexe nauséeux plus loin dans leur bouche. Lorsqu'ils ne mâchouillent que leurs propres doigts tout mous, ils n'obtiennent pas la même cartographie sensorielle par pression profonde. Ils ont besoin de ronger des objets fermes et texturés pour développer la force de la mâchoire nécessaire à une « mastication rotatoire » mature. S'ils ne le font pas, apparemment, quand vous essayez de leur donner un morceau de patate douce rôtie à six mois, ils s'étouffent et vomissent partout. La science est dingue, ou du moins c'est la compréhension très imparfaite que j'en ai.

Elle m'a aussi rappelé pourquoi on ne peut pas choisir la solution de facilité avec des médicaments. Mon médecin nous avait déjà déconseillé ces gels de dentition homéopathiques, mais Jen en a remis une couche. L'Agence américaine des médicaments (FDA) a émis des avertissements très stricts contre les gels anesthésiants à la benzocaïne pour les bébés, car ils peuvent provoquer cette affection terrifiante qui fait chuter leur taux d'oxygène. J'ai essayé un gel anesthésiant sur mes propres gencives une fois quand mes dents de sagesse me faisaient mal et ma gorge entière a été engourdie pendant une journée. Hors de question que je mette ça dans la bouche d'un bébé. Et ne me lancez même pas sur ces colliers de dentition en ambre qui ne sont au fond qu'un énorme risque d'étranglement et d'étouffement en puissance.

Si vous cherchez des options sûres et non toxiques pour développer la force de cette petite mâchoire, vous devriez sérieusement explorer les collections de puériculture de Kianao, car tout est rigoureusement testé et, honnêtement, très esthétique dans votre maison.

La règle du réfrigérateur

Quand Maya est arrivée quelques années plus tard, nous étions bien mieux préparés pour la phase bave-et-mâchouillage. Elle ne jurait que par l'Anneau de dentition Écureuil. Elle était obsédée par la petite partie texturée en forme de gland. Le design en anneau était génial car elle pouvait y glisser son poignet presque comme un bracelet, ce qui le rendait pratiquement impossible à faire tomber dans la poussette.

Je pensais être un génie en balançant ses anneaux de dentition au congélateur pour qu'ils soient glacés. Dave pensait que j'avais percé le code secret de la parentalité. Eh bien, non. Notre dentiste pédiatrique m'a poliment informée lors de son premier contrôle que congeler les anneaux de dentition pour qu'ils deviennent durs comme la pierre est une très mauvaise idée. Apparemment, cela rend le silicone beaucoup trop dur, ce qui peut vraiment meurtrir leurs petites gencives délicates, ou faire en sorte que la surface gelée colle à leurs lèvres sensibles.

Au lieu de transformer l'anneau de dentition en arme, laissez-le simplement dans le réfrigérateur classique, à côté de vos boîtes de repas abandonnées, pendant environ quinze minutes. Ainsi, il sera bien frais sans devenir un caillou. Cela engourdit les zones douloureuses juste assez pour vous offrir vingt minutes de paix, le temps de boire votre café avant qu'il ne refroidisse. Ou, soyons réalistes, vous allez le boire froid de toute façon.

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FAQ : La réalité chaotique des poussées dentaires

Quand commence exactement cette phase de mastication agressive des mains ?

Généralement vers 3 ou 4 mois ! Ça m'a complètement déroutée avec Leo parce que je pensais que les dents ne perçaient pas avant 6 mois environ. Mais les dents commencent vraiment à se déplacer sous les gencives bien plus tôt, et leurs glandes salivaires s'emballent à peu près au même moment. En plus, ils découvrent littéralement qu'ils ont des mains et ont envie de les tester. C'est tout à fait normal, juste un sacré bazar.

Les anneaux de dentition portables sont-ils sans danger pour dormir ?

Oh mon dieu, non. Ne laissez jamais, au grand jamais, un anneau de dentition (portable, en silicone, en bois, peu importe) dans le lit d'un bébé endormi. C'est un risque d'étouffement massif. Lorsqu'ils dorment, le lit doit être complètement vide, à l'exception d'un drap-housse et du bébé. S'ils se réveillent en pleurant à cause de la douleur dentaire pendant la nuit, vous n'avez plus qu'à vous lever, les laisser mâchouiller un anneau de dentition froid tout en les tenant, et les bercer pour les rendormir tout en remettant en question tous les choix de votre vie.

Comment faire disparaître cette horrible irritation due à la bave sous leur menton ?

Gardez la zone sèche, ce qui ressemble à une blague hilarante quand votre bébé produit des litres de bave à l'heure. Mais plus sérieusement, je devais toujours laisser un bavoir doux à Maya et le changer à la seconde où il devenait humide. Tamponnez doucement les plis du cou avec un chiffon propre pour les sécher (ne frottez pas, c'est déjà à vif !). Une fois que c'est parfaitement sec, étalez une épaisse couche de crème protectrice comme de l'Aquaphor ou de la Vaseline sur la zone pour protéger la peau de l'humidité constante.

Ai-je vraiment besoin d'acheter des anneaux de dentition de différentes textures ?

Ouais, étonnamment, oui. Mon amie orthophoniste m'a dit que proposer différentes textures (des bosses, des stries, des parties lisses) les aide vraiment à cartographier l'intérieur de leur bouche et agit comme une minuscule brosse à dents pour leurs gencives. Maya adorait les petites bosses sur son anneau de dentition écureuil, tandis que Leo préférait les bords lisses et plats. Ils ont tous leurs petites préférences bizarres, donc avoir quelques options sous la main vous sauvera la santé mentale quand l'une d'elles cessera soudainement de fonctionner.

Pourquoi ne puis-je pas simplement utiliser ces gels anesthésiants que ma mère utilisait sur moi ?

Parce que les autorités sanitaires (la FDA) ont globalement déclaré que c'était super dangereux aujourd'hui. Les gels de l'ancienne école contenaient généralement de la benzocaïne, qui peut provoquer une affection rare mais mortelle qui fait chuter le taux d'oxygène dans le sang du bébé. De plus, les gels s'enlèvent en deux secondes à cause de toute cette bave, donc ils ne fonctionnent même pas si bien de toute façon. Tenez-vous-en aux anneaux de dentition pour mains en silicone froid : ils sont largement plus sûrs et n'engourdiront pas la gorge de votre bébé.