Survivre aux pleurs du soir : toute la vérité sur les coliques

C'était un mardi à 18h14 quand tout a basculé. Je me souviens de l'heure exacte car je fixais l'horloge du micro-ondes, priant pour que la voiture de mon mari se gare dans l'allée. Mon aîné lançait des biscuits au chien, le cadet courait tout nu dans la cuisine, et le nouveau-né que je tenais dans mes bras se cambrait en arrière comme un minuscule arc furieux. Il faisait le bruit d'une bouilloire miniature en pleine ébullition, ses petits poings étaient tellement serrés que ses jointures en étaient blanches, et son visage affichait une nuance de rouge que je n'avais vue que sur un panneau stop. Rien de ce que je faisais ne fonctionnait. J'ai rebondi, je l'ai bercé, j'ai chanté, j'ai même un peu pleuré, mais les cris continuaient de déferler en vagues aiguës et implacables.

Si vous lisez ceci en ce moment avec un bébé qui hurle par-dessus votre épaule, je vous envoie le plus gros et le plus chaleureux des câlins virtuels. Je vais être franche avec vous : cette phase est une véritable torture. Avec mon premier enfant, Jackson, je pensais être une mère complètement indigne. J'ai passé la moitié de la nuit à chercher frénétiquement des symptômes sur Google pendant qu'il se débattait contre ma poitrine, persuadée que j'avais « cassé » mon bébé.

Le jour où le médecin m'a parlé de la règle des trois

J'ai fini par me traîner dans le cabinet du pédiatre, ressemblant à un raton laveur sauvage qui n'avait pas dormi depuis dix ans. J'avais un carnet entier rempli de journaux de symptômes, m'attendant à ce qu'elle prescrive une série d'examens ou me donne une ordonnance magique. Au lieu de cela, elle m'a simplement tendu un mouchoir, a regardé Jackson et m'a expliqué la règle des trois.

Apparemment, si votre nourrisson en parfaite santé pleure plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine, et que cela dure plus de trois semaines, on y colle une étiquette bien précise (les coliques). Mon médecin m'a dit que vers l'âge de trois semaines, beaucoup de bébés font un peu... un court-circuit. Personne ne sait vraiment pourquoi cela se produit, mais la théorie actuelle qu'elle m'a exposée est que leur petit système nerveux encore immature est complètement submergé par le monde extérieur à l'utérus, et qu'ils sont littéralement incapables de s'apaiser seuls. Elle m'a dit que le pic se situe généralement autour de six semaines, puis que ça s'estompe lentement pour disparaître quand ils ont trois ou quatre mois.

Je me souviens être assise sur cette table d'examen recouverte de papier bruyant, ressentant un mélange étrange d'immense soulagement que mon enfant ne soit pas malade, et de désespoir total en comprenant que le seul véritable traitement était de survivre jusqu'à ce que ça passe.

Les faux remèdes miracles au rayon pharmacie

Parlons de la véritable arnaque qu'est le rayon des médicaments pour nourrissons. Quand vous survivez avec deux heures de sommeil entrecoupé et que votre bébé hurle depuis la fin de la journée, vous êtes prête à acheter n'importe quoi qui promette un soulagement. L'industrie de la puériculture le sait très bien.

Elle partait d'une bonne intention, mais ma grand-mère n'arrêtait pas de m'appeler tous les soirs pour me dire de donner de la tisane de camomille au bébé ou je ne sais quelle décoction aux plantes de grand-mère. J'ai fini par dépenser sans doute quarante euros pour ces minuscules bouteilles en verre de sirop contre les coliques vendues sans ordonnance, parce qu'une influenceuse jurait que ça avait guéri son enfant en cinq minutes. Les filles, ce n'est que de l'eau sucrée avec quelques herbes non réglementées qui flottent dedans. Mon pédiatre m'a gentiment conseillé de jeter tout ça directement à la poubelle, car ces compléments ne sont même pas contrôlés par les autorités sanitaires et font souvent l'objet de rappels de produits assez sérieux.

Et les gouttes contre les gaz ! Mon Dieu, j'étais convaincue que mon fils avait de graves problèmes d'estomac parce que son ventre était toujours tendu comme un tambour pendant ces crises. J'ai acheté toutes les marques de siméthicone du marché. Ce n'est que des semaines plus tard que j'ai appris que les gaz ne provoquent pas les crises de larmes... ce sont les cris qui provoquent les gaz. Ils avalent des quantités massives d'air en hurlant à pleins poumons, ce qui gonfle leur petit ventre comme un ballon. Leur donner des gouttes contre les gaz, c'est comme mettre un pansement sur un bras cassé, et un tas d'essais cliniques montrent apparemment qu'elles ne fonctionnent pas mieux qu'un placebo de toute façon. J'ai même supplié pour obtenir des médicaments sur ordonnance contre le reflux à un moment donné, mais le médecin a vite mis le holà, car ils ne changent généralement rien aux pleurs habituels du soir.

La culpabilité alimentaire

Comme les gouttes ne fonctionnaient pas, j'ai fait ce que fait toute mère allaitante désespérée : je m'en suis prise à moi-même et à mon alimentation. J'ai passé trois semaines à ne manger que du blanc de poulet bouilli, du riz blanc nature et de l'eau. J'ai éliminé les produits laitiers, le soja, la caféine, les œufs et, pour ainsi dire, toute joie de vivre, car Internet m'avait convaincue que mon café de l'après-midi empoisonnait mon enfant.

Si vous donnez le biberon, vous avez probablement déjà acheté sept types différents de poudres hypoallergéniques hors de prix en espérant un miracle. Or, mon médecin m'a bien précisé qu'un infime pourcentage de bébés souffre réellement d'une allergie aux protéines de lait de vache nécessitant un changement de régime, mais pour la grande majorité d'entre nous, modifier notre alimentation ne change absolument rien aux fameux pleurs du soir. Tout ce que mon régime de famine a réussi à faire, c'est me rendre de mauvaise humeur, étourdie, et encore moins armée pour gérer un nourrisson hurlant à la tombée de la nuit.

Créer un caisson d'isolation sensorielle pour nouveau-né

Puisque la pharmacie et le frigo étaient des impasses, j'ai dû découvrir ce qui fonctionnait vraiment pour apaiser son système nerveux à bout de nerfs. Ce que j'ai appris, c'est qu'il faut éliminer toute stimulation superflue et essayer de recréer l'environnement exigu, sombre et bruyant de l'utérus.

On finit par développer cette routine chaotique où l'on rebondit de façon agressive sur un ballon de gym, dans une salle de bain plongée dans le noir absolu, avec la douche qui coule et une machine à bruits blancs poussée au volume d'un moteur d'avion, tout en tenant sur le côté un bébé fermement emmailloté. Vu de l'extérieur, cela a l'air complètement délirant, mais le mouvement rythmique et la réduction sensorielle les aident vraiment à sortir de leur surcharge émotionnelle.

Une chose qui fait une énorme différence lors de ces sessions de rebonds en sueur et stressantes, c'est ce que porte votre bébé. Quand ils se débattent et hurlent, leur température corporelle grimpe en flèche, et les tissus synthétiques ne font qu'emprisonner cette chaleur. Je suis absolument fan du Body sans manches en coton bio pour bébé exactement pour cette raison. Il est abordable, il respire merveilleusement bien, et il est juste assez extensible pour que vous puissiez l'enfiler sur un bébé qui gesticule dans tous les sens sans perdre la tête. Pendant les pires semaines de Jackson, c'était littéralement toute sa garde-robe. J'avais aussi acheté la Barboteuse en coton bio à manches volantées pour bébé en trouvant que les petits détails sur les épaules étaient si mignons, mais honnêtement, quand vous essayez d'apaiser un nourrisson en pleine crise contre votre poitrine, devoir gérer des volants qui s'entortillent est tout simplement irritant. Gardez les jolies manches pour quand ils seront plus grands et plus calmes ; tenez-vous-en aux basiques lisses et sans manches quand vous êtes dans les tranchées.

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La confusion de la tétine et le mauvais jouet

Comme les pleurs étaient si implacables, il y a eu une brève période où je me suis convaincue que mon bébé de huit semaines faisait une poussée dentaire précoce. Il mordillait sans arrêt ses poings, alors j'ai acheté en panique le Jouet de dentition Panda en silicone et bambou pour apaiser les gencives.

Alerte spoiler : il n'avait pas de dents qui poussaient. Il avait juste un besoin très fort de téter quelque chose pour s'apaiser, ce qui est un mécanisme d'adaptation classique chez les bébés surstimulés. Une tétine classique a fini par faire l'affaire pour les hurlements du soir, mais je dois avouer que mettre ce petit anneau de dentition panda au frigo est devenu une véritable bouée de sauvetage quelques mois plus tard, quand les vraies dents ont fini par pointer le bout de leur nez. Il est assez plat pour que de petites mains puissent bien l'agripper, donc ce n'était absolument pas un achat inutile, juste avec un très mauvais timing de ma part.

Ce que personne n'ose dire tout haut

Je dois parler de l'impact psychologique que cela a sur vous, en tant que parent, parce que personne ne m'avait prévenue à quel point on peut broyer du noir quand on n'a pas dormi et que quelqu'un vous hurle directement dans le tympan pendant des heures. Le cri d'un nourrisson en détresse est biologiquement conçu pour faire grimper votre taux de cortisol et vous pousser à agir, mais quand vous ne pouvez pas arranger la situation, cette pulsion biologique se transforme en une angoisse étouffante.

Il y a eu des nuits où j'ai dû poser Jackson sous son Arche d'éveil en bois | Portique arc-en-ciel avec animaux, ignorer totalement les animaux en bois suspendus, sortir de sa chambre, fermer la porte, et aller m'asseoir sur ma terrasse pour pleurer pendant dix minutes. Je me suis sentie comme un monstre la première fois que je l'ai fait. Mais cette arche d'éveil m'a offert un endroit sûr, plat et sécurisé sur le sol pour le laisser, là où il ne risquait pas de tomber d'un lit ou de s'emmêler dans des couvertures.

Mon pédiatre m'a dit que les phases de pleurs des nourrissons sont le principal déclencheur du syndrome du bébé secoué, ce qui est terrifiant mais tout à fait compréhensible quand on le vit au quotidien. Poser son bébé dans un endroit sûr et s'éloigner pour faire un « reset » de son propre cerveau n'est pas un échec : c'est la chose la plus responsable et la plus aimante que vous puissiez faire lorsque vous êtes à bout de nerfs. Achetez-vous un bon casque à réduction de bruit. Passez le bébé à votre partenaire dès qu'il passe le pas de la porte et allez prendre une douche bien chaude. On ne peut pas verser d'une tasse vide, surtout quand la tasse en question est secouée par un minuscule dictateur furieux.

Vous allez vous en sortir. Un jour, vous regarderez l'horloge et réaliserez qu'il est 19h00 et que personne ne hurle. La tempête finit simplement par passer. D'ici là, gardez les lumières tamisées, le ballon de gym à portée de main, et soyez indulgente envers vous-même.

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Questions depuis les tranchées

Est-ce de ma faute si mon bébé pleure autant ?
Mon Dieu, non. S'il vous plaît, écoutez-moi bien : vous n'y êtes pour rien. Peu importe que vous allaitiez ou donniez le biberon, que vous ayez accouché par voie basse ou par césarienne, que vous le portiez constamment ou que vous le posiez dans un couffin. Certains bébés ont tout simplement plus de mal à s'adapter au monde extérieur à l'utérus. C'est une petite étape du développement, pas un échec parental.

Dois-je essayer ces gouttes de probiotiques dont tout le monde parle ?
Peut-être, mais ne misez pas tout là-dessus. Mon médecin a mentionné qu'il existe de très vagues preuves indiquant qu'une souche spécifique pourrait réduire légèrement les pleurs chez les bébés allaités, mais cela ne semble avoir aucun effet sur les bébés nourris au biberon. Honnêtement, d'ici à ce qu'elles fassent effet, votre bébé aura peut-être déjà dépassé cette phase de toute façon.

Combien de temps dois-je les laisser pleurer avant d'intervenir ?
Quand ce sont de tout petits nouveau-nés, on ne veut pas vraiment les laisser « pleurer » pour leur apprendre à dormir, mais si vous êtes dépassée et que vous sentez monter une bouffée de colère ou de panique, vous pouvez absolument les mettre en sécurité dans leur lit et vous éloigner pendant 10 à 15 minutes. Ils ne risquent absolument rien à pleurer en toute sécurité pendant que vous buvez un verre d'eau et prenez de grandes inspirations.

Est-ce que le fait de porter le bébé toute la journée évite les crises du soir ?
Ça n'a pas complètement arrêté les hurlements du soir chez moi, mais porter mes enfants dans un porte-bébé ergonomique pendant la journée semblait nettement maintenir leur niveau de stress global plus bas. En plus, ça les gardait à la verticale, ce qui aidait avec tout l'air qu'ils avalaient, et ça me laissait les mains libres pour courir après mes plus grands.

Quand dois-je vraiment m'inquiéter et appeler le médecin ?
C'est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Si les pleurs ressemblent à de la douleur plutôt qu'à de simples pleurs de colère, ou s'ils s'accompagnent de fièvre, de vomissements étranges, de couches ensanglantées, ou s'il refuse soudainement de manger quoi que ce soit, c'est là qu'on oublie le ballon de yoga et qu'on appelle son pédiatre immédiatement. Faites confiance à votre instinct.