Toute la vérité sur le baby alpaga (et pourquoi mes enfants en portent)

Je peux encore sentir l'odeur du lait caillé et de la panique. C'était en février 2018, et je me tenais au milieu d'un café bondé de Brooklyn, en sueur sous mon propre manteau, tout en essayant frénétiquement de dézipper mon fils de quatre mois de ce que je pensais être la tenue d'hiver la plus mignonne jamais créée. C'était cette épaisse combinaison polaire en polyester marron, ultra-isolante, en forme d'ours. Il ressemblait littéralement à un ours en peluche. Je l'avais habillé avec pour une promenade en poussette de vingt minutes dans un froid glacial, totalement convaincue de gérer la maternité comme une pro.

Mais quand nous sommes rentrés à l'intérieur et que j'ai dézippé la combinaison pour le sortir, Léo a poussé un cri perçant. Son petit visage était tout rouge, ses cheveux étaient collés à son front par la sueur, et son torse était complètement trempé. Il cuisait littéralement là-dedans. Je l'ai déshabillé jusqu'à la couche juste là, à côté de la vitrine de pâtisseries, pendant que les gens nous dévisageaient. J'avais les mains qui tremblaient parce que je me sentais comme la pire mère de la planète. En gros, j'avais emballé mon bébé dans un sac en plastique et je l'avais emmené se promener.

J'ai dû abandonner mon latte à moitié bu sur le comptoir. Une vraie tragédie.

C'est ce jour-là que j'ai commencé à chercher frénétiquement "fibres naturelles" sur Google, depuis mon téléphone, dans le noir, tout en l'allaitant pour le rendormir. Et c'est comme ça, mes amis, que j'ai plongé la tête la première dans le monde très cher, très étrange, et étonnamment magique du baby alpaga.

Comment mon médecin m'a terrifiée l'air de rien avec la surchauffe

Quelques jours après l'incident de la combinaison d'ours, j'étais assise dans le cabinet du Dr Miller pour la visite de contrôle de Léo. Je lui ai avoué tout le drame de la sueur devant la vitrine de pâtisseries, m'attendant à ce qu'elle en rie, mais au lieu de ça, elle m'a lancé un regard très sérieux. Elle m'a expliqué que la surchauffe est en fait un problème majeur pour les nourrissons. En gros, c'est l'un des facteurs de risque reconnus de la mort inattendue du nourrisson (MIN), ce qui a immédiatement fait exploser mon anxiété.

Elle m'a expliqué que les bébés sont essentiellement incapables de réguler leur propre température corporelle. Quand on les met dans des matières synthétiques comme le polaire en polyester (qui n'est littéralement que du plastique filé), leur sueur reste emprisonnée contre leur peau. Ils ne peuvent pas se rafraîchir. Ils cuisent dans leur propre jus. C'est horrible.

Elle m'a suggéré de me pencher sur les laines naturelles à la place, mais la laine de mouton me donne de l'urticaire, alors je me suis dit que Léo hériterait de cette misère. Mais ensuite, je suis tombée sur un forum où des mamans chantaient les louanges de la fibre d'alpaga. Apparemment, la laine de ces animaux sud-américains bizarrement mignons est semi-creuse. Je ne comprends pas vraiment la physique de la chose (je les imagine comme des pailles en plastique microscopiques ?), mais quoi qu'il en soit, cet espace creux est censé retenir la chaleur corporelle quand il gèle dehors, tout en respirant par magie et en laissant la sueur s'évaporer quand ils ont chaud. J'ai acheté un minuscule pull en baby alpaga, ridiculement cher, et ça a vraiment marché. Il ne s'est plus jamais réveillé moite.

D'ailleurs, qu'est-ce que c'est exactement ?

Bon, voici une chose que j'ignorais avant de me perdre dans les abysses de Wikipédia tard dans la nuit. Dans le monde de la mode, ce terme ne signifie pas vraiment que l'on tond un minuscule animal nouveau-né. C'est une catégorie de fibre. Il désigne la toute première fois qu'un alpaga adulte se fait tondre, généralement vers l'âge d'un an. La laine issue de cette première tonte est la plus douce qu'ils produiront de toute leur vie.

Les fibres sont mesurées en microns, ce qui ressemble à un truc tout droit sorti de Star Trek, mais apparemment, tout ce qui est inférieur à 22,5 microns obtient cette étiquette prestigieuse. Cela signifie simplement que c'est super fin et que vous n'aurez pas l'impression de porter de la paille de fer.

La fois où j'ai ruiné cinquante dollars dans mon évier

Écoutez, j'adore cette matière, mais je dois vous parler de la question de la lessive parce que personne ne m'a prévenue et c'est un cauchemar. Je suis le genre de personne qui laisse les vêtements mouillés dans la machine à laver jusqu'à ce qu'ils sentent le marécage, qui les relave, puis qui finit par les passer au sèche-linge à température maximale. Vous NE POUVEZ PAS faire ça avec une laine de qualité supérieure.

Je l'ai appris à mes dépens avec un magnifique petit gilet que ma belle-mère avait acheté pour Maya à sa naissance. Maya avait régurgité de la purée de carottes partout sur le col. Je manquais de sommeil. Je l'ai jeté dans la machine à laver sur le cycle "délicat" et puis, dans un moment d'absence totale, je l'ai balancé dans le sèche-linge. Quand je l'ai ressorti, il avait rétréci à une taille qui conviendrait parfaitement à un écureuil de taille moyenne. Les fibres creuses avaient en quelque sorte fondu et s'étaient emboîtées pour former un feutre dense et dur. J'ai pleuré. Je me suis littéralement assise sur le sol de la buanderie et j'ai pleuré pour un pull.

Voici ce que vous devez vraiment faire, et oui, c'est une plaie monumentale. Vous devez remplir un évier d'eau tiède. Ni chaude, ni glacée. Vous y mettez une minuscule goutte de lessive spéciale laine ou de shampoing pour bébé. Vous plongez le vêtement et vous le laissez reposer. Ne frottez pas. Ne le secouez pas. NE L'ESSOREZ SURTOUT PAS EN LE TORDANT. Si vous le tordez, vous allez étirer les fibres et le pull finira par ressembler à un tube détrempé. Vous devez presser doucement pour faire sortir l'eau, puis le poser à plat sur une serviette sèche, rouler la serviette comme un burrito pour éponger le reste d'humidité, puis le poser à plat sur un étendoir pendant environ deux jours ouvrés. C'est une vraie corvée.

Et au passage, les alpagas se contentent de grignoter le haut de l'herbe au lieu de l'arracher par les racines, et ils ont de petits coussinets doux à la place des sabots, ce qui les rend super écologiques pour les sols.

Le côté hypoallergénique est vraiment bluffant

Quand Maya avait environ six mois, elle a développé un eczéma sévère et par plaques sur toute la poitrine et le dos. Tout l'irritait. Le médecin nous a donné une crème, mais m'a dit de faire très attention à ce qui touchait sa peau.

Voici ce qui est génial avec l'alpaga : il ne contient aucune lanoline. La lanoline est cette graisse cireuse naturelle que produisent les moutons, et c'est ce qui rend la laine de mouton si incroyablement irritante pour certaines personnes (comme moi). Parce que la laine d'alpaga n'en contient pas, elle est considérée comme naturellement hypoallergénique. Maya a pu porter ses petits bonnets et chaussons en tricot sans avoir de plaques, ce qui a été un énorme soulagement car garder un bébé au chaud tout en préservant sa peau est un sport de l'extrême.

Nous utilisions quand même une couche de base en dessous, cependant. Pour être tout à fait honnête, la plupart du temps, je l'enfilais simplement dans le Body pour bébé en coton bio de Kianao. Ce n'est pas extravagant, c'est littéralement juste un body blanc sans manches, mais il fait exactement ce qu'on attend de lui. Il a cette fameuse encolure américaine qui permet de le descendre le long des jambes en cas de débordement de couche, plutôt que de le passer par la tête. Je la mettais dans ce body en coton, puis je superposais la laine par-dessus. Basique, mais fonctionnel.

Si vous êtes aussi complètement paranoïaque quant à ce que vous mettez sur la peau de votre enfant après une belle frayeur liée à des rougeurs, vous pouvez découvrir tous les essentiels bio pour bébés ici. Honnêtement, ça vaut le coup pour avoir l'esprit tranquille.

Attendez, il faut qu'on parle des animaux en eux-mêmes

Mon mari Mark a fait une véritable fixation sur les alpagas pendant la pandémie. Il a regardé un documentaire et s'est soudainement mis à parler d'acheter un terrain dans le nord de l'État de New York pour y créer une ferme. J'ai dû lui rappeler fermement qu'il se plaint déjà de ramasser les crottes de notre chien dans le jardin, donc une ferme n'était probablement pas une très bonne idée.

Mais les faits qu'il m'a déballés pendant six mois étaient honnêtement assez fascinants. D'abord, un bébé alpaga s'appelle un cria (à prononcer cri-a). Ce qui est adorable.

Mais voici la partie qui me donne envie d'envoyer un panier de fruits à chaque maman alpaga : leur période de gestation est de 345 jours. Trois cent quarante-cinq jours. C'est presque onze mois et demi de grossesse. J'étais enceinte de Léo pendant 41 semaines et j'étais prête à me battre avec des inconnus au supermarché parce que j'avais l'impression que mon bassin se fendait en deux. Imaginez être enceinte pendant presque un AN. Absolument pas. Hors de question.

Quand les crias naissent, ils suivent une règle que les éleveurs appellent la règle des 1-2-3. Ils mettent une heure à se lever sur leurs petites pattes tremblantes, deux heures à comprendre comment téter, et il faut trois heures à la maman pour délivrer le placenta. Et parce qu'ils naissent avec une très mauvaise régulation thermique (tout comme nos bébés humains !), les éleveurs leur mettent sérieusement de minuscules manteaux au printemps pour qu'ils ne fassent pas d'hypothermie. Imaginez un peu un bébé animal dans une petite veste. C'est trop mignon.

Le fait préféré de Mark, qu'il a répété à tous les dîners auxquels nous sommes allés, c'est qu'il ne faut pas les câliner. Ils sont incroyablement mignons, mais si les humains caressent et couvent trop un cria, l'animal grandit en pensant que les humains sont d'autres alpagas. Cela conduit à un trouble psychologique appelé le syndrome du mâle berserk (ou comportement aberrant). En gros, l'alpaga oublie les limites et va charger et attaquer agressivement les humains parce qu'il pense jouer ou affirmer sa domination sur le troupeau. Donc, la morale de l'histoire : regardez, mais ne faites pas de gros câlins forcés aux boules de poils de la ferme.

Le seul jouet qui est vraiment resté dans notre salon

En raison de l'obsession de toute notre famille pour ces animaux, la chose que j'ai préférée posséder pendant la première année de Maya était l'Arche de jeu Alpaga.

Je déteste le matériel pour bébé en plastique. Je déteste les couleurs primaires, je déteste les lumières qui clignotent, et je déteste par-dessus tout ces petites chansons électroniques qui vous restent dans la tête à 3 heures du matin. Cette arche d'éveil en bois était tout le contraire. Elle a cette magnifique structure minimaliste en forme de A, et les jouets suspendus sont tout simplement superbes : il y a un petit cactus en bois, un arc-en-ciel et cet alpaga magnifiquement crocheté.

Maya en était obsédée. Elle s'allongeait sur le dos et fixait le petit personnage en crochet pendant vingt minutes d'affilée, ce qui me laissait juste le temps de préparer et boire une tasse de café à piston à peu près chaude. En grandissant, quand sa motricité s'est développée, elle a commencé à attraper l'alpaga et à essayer de se le mettre dans la bouche. Les textures sont super pour leur développement sensoriel, mais au bout d'un moment, j'ai dû le détacher et le laver doucement à la main car il était couvert de bave de bébé.

Quand elle a commencé à vraiment faire ses dents et à traiter les pieds en bois de l'arche comme un jouet à mâcher, j'ai dû intervenir et lui prendre l'Anneau de dentition Panda. Il est en silicone, totalement sans BPA, et je pouvais le mettre au frigo pour le refroidir pour ses gencives. Ça a été une bouée de sauvetage quand sa première dent a percé et qu'elle a hurlé pendant deux jours de suite.

Achetez simplement ce qu'il y a de mieux

Écoutez, être parent, c'est surtout deviner et espérer ne pas faire trop de bêtises. J'ai acheté tellement de babioles inutiles au cours des sept dernières années qui ont fini dans une benne de dons après deux semaines. Mais investir dans des matières naturelles et respirantes pour mes bébés quand ils étaient tout petits et vulnérables ? C'est l'une des rares choses que je pense avoir vraiment réussies.

Que ce soit la vraie laine à fibres creuses qui les garde au chaud pendant une promenade en poussette, ou juste un joli animal en crochet accroché à une arche en bois qui les occupe pour vous laisser respirer une seconde, ça en vaut la peine.

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