Pourquoi éviter les hochets en plastique pour bébé

Ma belle-mère a rapporté un hochet en argent massif tout droit d'un bijoutier de Delhi. Une maman de mon groupe de parents ne jurait que par une terrifiante monstruosité en plastique qui clignotait comme un stroboscope et jouait de la techno bas de gamme. Mon médecin a regardé les deux, a haussé les épaules et a marmonné que je ferais mieux de donner une cuillère en bois de ma cuisine à mon enfant.

C'est comme ça que j'ai découvert le monde étonnamment agressif des jouets pour bébés. On pense juste acheter de quoi distraire un nourrisson en pleurs pendant trois minutes le temps d'avaler un café tiède, mais c'est en réalité un champ de mines de conseils contradictoires, de matériaux douteux et d'une pollution sonore extrême.

Quand on travaille dans une clinique pédiatrique, on commence à tout regarder avec un œil de clinicien. On voit défiler un millier de ces gadgets en plastique dans la salle d'attente, la plupart recouverts d'une couche douteuse de bave et de miettes de biscuits. Je pensais que les parents se prenaient trop la tête avec cette règle non écrite qui veut qu'on ait toujours vingt hochets bruyants différents dans le sac à langer. Et puis j'ai eu mon propre enfant.

D'un seul coup, l'enjeu m'a paru bien différent. Mais la réalité, c'est que la plupart de ce que nous achetons n'est que de la camelote conçue pour plaire à nos yeux d'adultes, et non ce dont un cerveau en plein développement a réellement besoin pour comprendre comment fonctionnent ses mains.

Ce que disent vraiment les spécialistes du cerveau

Écoutez, les premiers mois relèvent de la survie pure et simple. Votre nouveau-né est avant tout une petite patate qui pleure. Il n'a pas la motricité nécessaire pour tenir quoi que ce soit, et encore moins pour le secouer en rythme.

Mon médecin m'a expliqué que durant ces premières semaines, on travaille uniquement la poursuite oculaire. Vous tenez un jouet à une vingtaine de centimètres de son visage et vous le déplacez incroyablement lentement. S'il le suit des yeux, félicitations, son système neurologique fait exactement ce qu'il est censé faire. Vous n'avez pas besoin d'un gros morceau de plastique pour ça. À la clinique, j'ai vu des médecins faire ce même test de réflexe avec un simple gobelet à médicaments en plastique contenant quelques trombones.

Vers trois ou quatre mois, les choses se compliquent. Ils développent ce que les dossiers médicaux appellent la préhension palmaire. Cela signifie qu'ils réalisent qu'ils ont des mains et qu'ils veulent attraper des objets, mais avec absolument zéro délicatesse. C'est à ce moment-là que le type de jouet que vous leur tendez commence à avoir de l'importance.

Vers six mois, ils commencent à passer les objets d'une main à l'autre. Je crois que mon professeur d'école d'infirmières appelait cela la coordination bilatérale ou la communication inter-hémisphérique, mais honnêtement, mon cerveau est trop brumeux ces jours-ci pour se souvenir de la définition exacte du manuel. En gros, cela veut juste dire que le côté gauche de leur cerveau parle enfin au côté droit. Ils ont besoin de quelque chose de léger pour s'entraîner à ce transfert, sinon ils se le font juste tomber sur le front en hurlant.

Le problème des armes d'assaut en plastique lourd

Voici une chose dont personne ne vous prévient quand vous ajoutez des hochets à votre liste de naissance : un bébé a le contrôle moteur d'un marin ivre. Il va attraper un jouet, balancer son bras dans tous les sens et se l'écraser directement sur la figure.

Je ne peux pas vous dire combien de parents paniqués ont amené leur bébé de six mois à la clinique avec une pommette contusionnée ou une bosse rouge sur le front. Nous demandons toujours ce qui s'est passé, et quatre-vingt-dix pour cent du temps, l'enfant s'est frappé tout seul avec des maracas en bois lourd ou un gros bloc en plastique dense.

Ces jouets lourds traditionnels sont en fait des objets contondants entre les mains d'un bébé. Ce n'est pas volontaire de sa part, son système nerveux fait simplement un raté, il se met à pleurer et vous vous sentez comme le pire parent du monde pour lui avoir donné une petite arme.

Et surtout, n'achetez rien avec des rubans ou des ficelles plus longs qu'un crayon, à moins que vous n'ayez envie de passer votre soirée à angoisser sur les risques d'étranglement.

Quand ils commencent à tout mettre à la bouche

Au moment où vous vous habituez enfin au manque de sommeil, les poussées dentaires commencent. Le moindre objet qu'ils réussissent à tenir filera tout droit dans leur bouche. C'est à ce moment-là qu'un hochet bruyant classique doit aussi faire office d'anneau de dentition.

Mon médecin m'a un jour fait un petit cours très détendu sur le test du cylindre anti-étouffement. Elle a brandi un petit cylindre en plastique et m'a expliqué que si un jouet rentrait dedans, sa place était à la poubelle. La règle officielle veut que les pièces fassent plus de 3 centimètres de diamètre, mais pour les nourrissons, elle m'a conseillé de viser au moins 5 centimètres, car ils essaieront littéralement d'avaler tout ce qui passe leurs lèvres.

C'est là que je deviens incroyablement pointilleuse sur les matériaux. Récupérer les vieux jouets en plastique de votre cousine peut sembler être un excellent moyen de faire des économies, mais les vieux plastiques se dégradent. Ils développent des micro-fissures qui emprisonnent les bactéries, et les vieilles peintures peuvent s'écailler. Vous n'avez pas envie que votre enfant digère des éclats de plastique vintage.

Quand la première dent de mon fils a essayé de percer, la seule chose qui l'a empêché de mordiller ma clavicule a été le Hochet de Dentition Ours. Il possède un anneau en bois de hêtre bien lisse qui offrait juste assez de contre-pression dure pour ses gencives douloureuses, et avec le petit ours en crochet sur le dessus, lorsqu'il se frappait inévitablement le visage avec, ça ne laissait aucune marque. Ce n'est que du fil de coton et du bois non traité. Pas de produits chimiques mystères, pas de piles qui fuient, et pas de lumières clignotantes agressives pour le surstimuler avant la sieste.

Nous avions aussi le Hochet de Dentition Lapin de la même collection. Il est très bien et fait exactement le même travail. Son nœud papillon bleu est mignon, mais honnêtement, les longues oreilles de lapin s'imbibaient de bave plus vite quand il les mâchouillait, alors je finissais toujours par attraper l'ours à la place. Les deux sont sûrs, et c'est vraiment tout ce qui m'importe.

Si vous en avez assez de voir des plastiques fluo envahir votre salon, vous pouvez découvrir de superbes aires de jeu en bois toutes douces et des équipements sensoriels dans notre collection complète de jouets.

La phase de la "petite patate" au sol

Avant de pouvoir s'asseoir, les bébés passent un temps déraisonnable simplement allongés sur le dos à fixer le plafond. C'est à ce moment-là qu'on réalise qu'on a besoin d'une stratégie pour les canaliser qui compte aussi comme une activité.

Pour cela, nous avons utilisé l'Arche d'Éveil en Bois avec Hochet Feuille. Vous les posez simplement sur une couverture et vous glissez l'arche en bois au-dessus d'eux. Elle est munie de petits pendentifs en bois qui font un cliquetis très doux et naturel lorsque le bébé tape dessus.

C'était fascinant à observer. Au début, il se contentait de fixer les couleurs pastel. Puis, quelques semaines plus tard, il frappait accidentellement un anneau en bois, entendait le bruit et prenait un air surpris. Finalement, il a compris la relation de cause à effet et restait allongé là à donner des coups de pied énergiques dans les pendentifs pour créer son propre petit concert acoustique. Cela m'a fait gagner exactement le temps nécessaire pour remplir le lave-vaisselle, et c'est vraiment tout ce qu'on peut espérer d'un jouet pour bébé.

La réalité de l'entretien des jouets

Les gens deviennent bizarrement névrosés quand il s'agit de désinfecter le matériel de puériculture. Je blâme les réseaux sociaux qui nous font croire que tout doit être bouilli et passé à la javel.

Écoutez bien, un jour, votre enfant léchera le sol d'une salle d'attente. Pas la peine de vous stresser à stériliser un hochet en crochet à chaque fois qu'il touche la moquette.

Au lieu d'acheter des lingettes chimiques hors de prix et de planer au-dessus d'eux pendant qu'ils jouent pour intercepter chaque goutte de régurgitation, essuyez simplement les anneaux en bois avec un chiffon humide et un peu de savon doux, puis laissez les parties en crochet sécher complètement à l'air libre avant de les rendre à votre enfant en pleurs.

De toute façon, le bois possède d'authentiques propriétés antibactériennes naturelles. Ne plongez simplement pas les anneaux en bois dans l'évier et ne les mettez pas au lave-vaisselle, à moins de vouloir que le bois se fissure et fasse des échardes, ce qui créerait un tout nouveau danger.

Choisissez simplement quelque chose de silencieux

Le meilleur conseil que mon mentor de la clinique m'ait jamais donné a été d'acheter des jouets qui ne nécessitent pas de piles. Le bruit d'un doux claquement de bois ou d'une petite clochette discrète à l'intérieur d'un animal en crochet suffit amplement aux oreilles sensibles d'un bébé.

Ils n'ont pas besoin d'un jouet qui parle trois langues et clignote de toutes les couleurs primaires. Ce n'est que de la surstimulation déguisée en éducation. Ça les rend grognons et, surtout, ça vous rend grognon.

Avant de passer aux questions qu'on me pose toujours au parc, prenez une seconde pour jeter un œil à notre collection de hochets de dentition bio, pour que vous puissiez enfin jeter ce machin en plastique hérité que votre tante vous a refourgué.

Les questions qu'on me pose le plus souvent

Comment nettoyer un jouet en crochet sans l'abîmer ?

Il faut le laver localement. Je prends juste un peu d'eau tiède et de liquide vaisselle doux sur un gant de toilette et je tapote sur la tache mystérieuse apparue sur le fil de coton. Ensuite, laissez-le sécher à l'air libre toute la nuit sur le plan de travail. Ne le mettez surtout pas au sèche-linge, sauf si vous voulez qu'il rétrécisse pour devenir une drôle de petite boule compacte.

Les anneaux en bois sont-ils vraiment sans danger pour les gencives douloureuses ?

Oui, tant qu'il s'agit de bois dur non traité comme le hêtre. Très honnêtement, les bébés préfèrent les surfaces dures lors des poussées dentaires, car cela procure une contre-pression profonde que le silicone souple ne peut tout simplement pas égaler. Pensez juste à vérifier toutes les deux semaines pour vous assurer que le bois ne fait pas d'échardes à force d'être rongé comme par un petit castor.

Pourquoi mon bébé n'arrête-t-il pas de se frapper le visage avec ses jouets ?

Parce que son système nerveux est toujours en construction. Il manque de repères dans l'espace et de motricité fine. Il dit à son bras de se déplacer légèrement vers la gauche, et son cerveau traduit cela par un coup de poing violent en direction de son propre nez. C'est tout à fait normal, c'est pourquoi je recommande vivement les jouets doux et légers pour les six premiers mois.

À quel moment commencent-ils vraiment à s'intéresser au bruit ?

Vers trois ou quatre mois, ils commencent à relier l'action physique de secouer la main au son que produit le jouet. Avant cela, c'est vous qui devez le secouer pour eux. Une fois qu'ils ont compris la relation de cause à effet, ils le secoueront sans relâche jusqu'à ce que vous ayez envie de vous cacher dans le placard.

Puis-je mettre ces hochets de dentition au congélateur ?

S'il vous plaît, ne le faites pas. De nombreux conseils de l'ancienne école préconisent de congeler les jouets, mais la congélation rend les objets trop durs et peut sincèrement causer des engelures mineures sur les gencives délicates des nourrissons. Si vous avez un jouet en silicone, mettez-le dans le réfrigérateur classique pendant vingt minutes. S'il est en bois et en crochet, laissez-le simplement à température ambiante, il fera parfaitement l'affaire sans risque de brûlure par le froid.