La double panique : bébé tient assis et le choix de la nounou

J'étais dans la file d'attente à la caisse du supermarché avec un énorme café glacé à la main — le genre qui n'est fait que de lait entier et de regrets, pour être honnête — quand ma belle-mère m'a envoyé un texto de nulle part. Elle disait qu'il fallait absolument que je cale Leo, quatre mois, avec des coussins du canapé pour qu'il puisse « travailler sa posture ». Deux minutes plus tard, la caissière, une femme merveilleusement directe nommée Brenda qui m'a vue acheter des couches de nuit en jogging taché bien trop de fois, m'a glissé l'air de rien que ses enfants faisaient pratiquement de la gymnastique à son âge et que je devrais vraiment envisager de lui acheter un de ces sièges de sol en plastique moulé. Puis, en marchant vers la voiture, ma meilleure amie m'a appelée pour me dire que je ne devais absolument jamais le forcer à s'asseoir parce que son chiropracteur disait que ça ruinait totalement le développement de sa colonne vertébrale, et au fait, est-ce que je voulais engager sa jeune voisine pour une soirée en amoureux ?

Mon cerveau privé de sommeil a littéralement court-circuité là, au beau milieu du parking.

Bref, tout ça pour dire que quand on est jeune parent, l'expression « baby-sitting » (faire asseoir son bébé ou le faire garder) est fondamentalement un déclencheur d'angoisse. Elle désigne deux choses complètement différentes et tout aussi paniquantes l'une que l'autre. D'abord, il y a l'étape physique où votre bébé apprend à s'asseoir tout seul, sur laquelle tout le monde a une opinion agressive. Ensuite, il y a l'aspect terrifiant de la garde d'enfants : le processus même de trouver quelqu'un pour surveiller votre petit être humain, si précieux et fragile, pour que vous puissiez aller manger un repas chaud avec votre moitié sans avoir à négocier avec un tout-petit.

Il faut qu'on parle de ces deux aspects, parce qu'honnêtement, j'ai passé toute la fin de ma vingtaine à stresser comme pas possible pour ces deux définitions, et personne ne vous dit à quel point c'est un vrai bazar en réalité.

La pression pour forcer les étapes du développement est ridicule

Avec ma première, Maya, j'étais obsédée par les tableaux. Mon Dieu, les courbes de développement. Si une application me disait qu'elle devait faire telle chose à la semaine 24, et qu'on était à la semaine 25, j'étais convaincue d'avoir failli à mon rôle de mère et qu'elle n'irait jamais à l'université. Quand elle a eu environ cinq mois, j'ai commencé à paniquer parce qu'elle se contentait de rouler sur elle-même comme une petite patate heureuse, alors que les bébés sur Instagram se tenaient bien droits comme de minuscules cadres d'entreprise.

J'en ai parlé à ma pédiatre, la Dre Miller, une femme incroyablement calme qui a toujours l'air de sortir d'un cours de yoga. Elle m'a gentiment expliqué que les bébés commencent généralement à s'asseoir avec de l'aide vers cinq ou six mois, mais qu'ils ne maîtrisent vraiment la position assise seuls que vers neuf mois. Elle m'a parlé de ce qu'on appelle la « position du trépied », où ils se penchent en avant sur leurs petits bras potelés pour ne pas tomber, et que c'est une étape tout à fait normale pour renforcer leur sangle abdominale.

En gros, elle m'a dit qu'il ne faut pas bousculer les bébés, et que la force dont ils ont besoin dans la tête, le cou et le tronc vient presque entièrement du simple fait de les laisser vivre leur vie par terre. Des mouvements libres. Pas coincés dans l'angle d'un canapé entourés de coussins dans lesquels ils finiront inévitablement par s'écraser le nez de toute façon.

Ce baquet en mousse bleu canard était une erreur

Du coup, comme je suis très sensible à la pression sociale et aux publicités ciblées d'Instagram, j'ai ignoré la moitié de ce qu'elle a dit et j'ai acheté un siège de maintien pour bébé. Vous voyez de quoi je parle. Ces baquets en mousse moulée dans lesquels on coince les cuisses potelées de son bébé pour qu'il reste droit. J'en ai acheté un bleu canard. Il coûtait une fortune, jurait avec toute la déco de mon salon, et prenait une place folle.

Je pensais l'aider à s'entraîner. Mais la fois suivante où j'ai vu la Dre Miller, elle m'a presque regardée avec pitié et m'a expliqué que coincer un nourrisson encore instable dans un siège en mousse restrictif l'empêche en fait d'utiliser ses propres muscles posturaux. En clair, ils s'avachissent contre le plastique, ce qui veut dire qu'ils ne développent pas du tout leur équilibre de manière active. En plus, elle m'a terrifiée avec des histoires de parents qui posaient ces sièges sur des plans de travail de cuisine et dont les bébés basculaient en arrière. C'est un énorme risque de chute. Je suis rentrée à la maison et j'ai jeté le baquet bleu canard dans le garage.

Honnêtement, la meilleure chose à faire pour eux lorsqu'ils apprennent à s'asseoir, c'est de les allonger par terre dans une tenue qui les laisse libres de leurs mouvements. Quand Leo était dans sa grande période d'exploration au sol, il n'arrêtait pas d'attraper de terribles boutons de chaleur à cause des bodys bon marché en polyester que j'avais achetés en solde. J'ai fini par passer au Body pour Bébé en Coton Bio de chez Kianao. Je pensais que « coton bio » n'était qu'un mot à la mode pour faire payer les milléniaux plus cher, mais la différence sur sa peau a été fulgurante. Il est composé à 95 % de coton bio, est incroyablement doux, et surtout, il est sans manches. Il a pratiquement vécu dedans pendant trois mois parce qu'il ne s'enroulait pas autour de son cou quand il s'entraînait à faire son petit trépied et qu'il roulait inévitablement sur le tapis. Le vêtement bougeait simplement avec lui.

Oh, et si quelqu'un vous dit d'utiliser un coussin d'allaitement comme coussin de sécurité pour un bébé assis, ignorez-le : ils finissent toujours par glisser dessous et rester coincés.

Attendez, en parlant de s'asseoir et de bouger : quand Leo a finalement commencé à se hisser depuis sa position assise pour avancer le long de la table basse, ma mère a insisté sur le fait qu'il lui fallait des chaussures immédiatement pour que sa voûte plantaire ne s'affaisse pas. Nous avons pris les Baskets pour Bébé à Semelle Souple Antidérapante Premiers Pas. Je vais être tout à fait honnête avec vous : ont-ils besoin de chaussures à l'intérieur de la maison quand ils sont juste en train de s'asseoir et de faire du quatre pattes ? Non. Pieds nus, c'est ce qu'il y a de mieux. Mais pour aller au parc, elles sont vraiment géniales. Elles ont des semelles souples, donc ils ne marchent pas bruyamment comme de petits Frankensteins aux jambes raides, et elles sont absolument craquantes.

Respirez un grand coup et jetez un œil à la collection complète d'essentiels pour bébés en coton bio de Kianao, pour que votre petit bout soit parfaitement à l'aise sur le sol.

La terreur absolue de faire entrer des inconnus chez soi

Ok, donc ça, c'était la partie physique. Mais il y a aussi l'autre aspect. Celui où vous devez confier votre précieux et délicat enfant à un autre être humain qui n'est pas vous.

Mon mari Dave est réputé pour être détendu sur presque tout — cet homme a un jour dormi pendant un petit tremblement de terre — mais la première fois qu'on a parlé de faire garder Maya par une baby-sitter, il avait l'air de faire de l'hyperventilation. Le processus pour trouver une nounou est tellement imparfait et terrifiant.

Je me souviens être assise sur le canapé à 23h, à taper frénétiquement « garde d'enfants près de chez moi » dans les barres de recherche de Facebook et les groupes de mon quartier. J'espérais juste trouver une sorte de Mary Poppins magique qui facturerait quinze euros de l'heure et saurait d'instinct qu'il faut couper les grains de raisin dans le sens de la longueur. C'est franchement dingue la façon dont on filtre les personnes à qui on confie nos enfants. On fait plus de recherches pour choisir sa friteuse sans huile que pour les ados qui surveillent nos tout-petits.

Finalement, la Dre Miller (qui est pratiquement ma psy à ce stade) m'a dit d'arrêter de chercher la perle rare sur Facebook. Elle m'a donné de vrais critères. Elle a dit que toute personne que nous engagions devait avoir une certification à jour en secourisme pour nourrissons de la Croix-Rouge. Pas pour adultes. Pour nourrissons. Parce que la façon dont on sauve un bébé qui s'étouffe est totalement différente de celle dont on sauve un adulte. Prenez quelques secondes pour bien réaliser ça.

Mon processus d'entretien hautement non-scientifique

Quand on a enfin commencé à faire passer des entretiens à des étudiants du coin qui cherchaient à faire du baby-sitting, j'ai arrêté de poser des questions génériques. J'ai arrêté de demander « Est-ce que tu aimes les enfants ? » parce qu'évidemment, ils vont répondre oui. À la place, j'ai commencé à poser des questions hypothétiques farfelues et ultra-spécifiques.

Je regardais littéralement ces jeunes de dix-neuf ans dans les yeux et je disais : « Ok, Maya fait une crise de larmes hurlante parce que j'ai coupé son sandwich en triangles au lieu de carrés, et le chien est en train de vomir sur le tapis. Tu fais quoi ? » S'ils avaient l'air terrifiés, je ne les engageais pas. S'ils riaient et me donnaient une réponse pragmatique, ils passaient en haut de la liste.

Il faut aussi faire des essais. N'engagez pas quelqu'un pour lui tendre le bébé et franchir la porte direction le resto. Je les paie pour venir une heure alors que je suis encore à la maison. Je plie le linge dans la chambre pendant qu'ils interagissent avec les enfants dans le salon. Ça fait bizarre et c'est un peu gênant, mais ça permet d'entendre comment ils s'adressent à votre enfant quand ils pensent que vous n'êtes pas sur leur dos.

Laissez-leur un mode d'emploi, pas juste de bonnes vibrations

Vous ne pouvez pas partir du principe qu'un ado ou même une grand-mère connaît les règles de votre maison. Dave imprime toujours un tableau Excel à la limite de la psychose à chaque fois qu'on s'en va. Il contient nos numéros de portable, celui de la pédiatre, ceux de nos voisins, et le numéro du Centre Antipoison en caractères gras et géants.

J'ai aussi une règle stricte concernant les sacs. Les enfants sont en fait de minuscules ratons laveurs, et ils fouilleront dans le sac à main de la baby-sitter à la seconde où elle aura le dos tourné. Je demande toujours, un peu maladroitement, à la nounou d'accrocher son sac à la patère en hauteur dans le couloir. On ne sait jamais qui a du Doliprane qui traîne, de petites piles boutons ou du gel hydroalcoolique bizarrement parfumé dans son sac, et je refuse de finir ma soirée en amoureux aux urgences.

Et quand vous les laissez enfin, vous devez préparer des jouets qui ne nécessitent ni piles, ni assemblage, ni diplôme d'ingénieur. Nous avons le Set de Cubes de Construction Souples pour Bébé. Est-ce qu'ils changent la vie ? Je veux dire, ce sont des cubes en caoutchouc souple. Ils font exactement ce que les cubes sont censés faire. Maya s'amusait à les empiler et à les faire tomber, et Leo passait surtout son temps à mâchouiller violemment les petites formes d'animaux quand il faisait ses dents. Ils sont très bien, sûrs, et se lavent facilement dans l'évier de la cuisine quand votre enfant les fait inévitablement tomber par terre. Mais honnêtement, ils occupent la baby-sitter et un tout-petit pendant au moins vingt bonnes minutes, et c'est vraiment tout ce qui compte pour moi.

Tout ça n'est finalement qu'un immense exercice de lâcher-prise. Vous laissez tomber l'angoisse des étapes du développement quand vous réalisez que votre enfant finira par s'asseoir quand il sera prêt. Et vous laissez tomber vos problèmes de contrôle quand vous confiez votre bébé à un étudiant formé aux premiers secours pour pouvoir aller siroter une margarita en paix.

Dave vient de crier depuis la cuisine qu'il relance une cafetière, ce qui veut dire que mon temps pour écrire cet article est officiellement écoulé. Faites votre motricité libre au sol, jetez ces baquets en plastique bleu canard, et payez décemment vos baby-sitters. Vous allez assurer.

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Les vérités pas toujours roses sur la position assise (et les baby-sitters)

Quand vos enfants se sont-ils enfin assis tout seuls ?
Oh là là, Maya avait environ sept mois et l'a fait à la perfection un jour pendant que j'étais aux toilettes. Leo a mis une éternité. C'était un bébé bien potelé et il ne s'est pas vraiment assis sans aucun soutien avant d'avoir presque neuf mois. Ma mère a paniqué, pas ma pédiatre. Faites confiance au pédiatre.

Comment trouve-t-on vraiment quelqu'un pour garder ses enfants ?
J'ai arrêté d'utiliser des groupes Facebook au hasard. Ce qui a le mieux marché pour moi, c'est de consulter les petites annonces de la fac du coin, dans les départements de soins infirmiers ou des sciences de l'éducation. Les étudiants infirmiers sont littéralement les meilleurs : ils sont calmes, ils connaissent les bases de la sécurité médicale et ils ont souvent besoin d'un peu d'argent. Le bouche-à-oreille venant de mamans en qui vous avez vraiment confiance est l'autre option à privilégier.

C'est quoi cette histoire de temps sur le ventre pour s'asseoir ?
Tout est lié, c'est pénible mais c'est vrai. Ils détestent être sur le ventre, ils hurlent, vous culpabilisez. Mais le fait d'être sur le ventre les oblige à soulever leur lourde petite tête de boule de bowling, ce qui renforce les muscles du cou et du dos dont ils ont désespérément besoin pour, un jour, s'asseoir bien droits sans basculer. Continuez simplement à les installer sur un tapis moelleux sur le sol.

Quel est le signal d'alarme absolu avec une nouvelle nounou ?
Si je leur envoie un texto pour prendre des nouvelles au bout d'une heure et qu'ils ne répondent pas pendant trois heures. C'est non. Je me fiche de savoir si leur téléphone n'avait plus de batterie, trouvez un chargeur. Aussi, si je rentre et que la télé hurle Cocomelon, que mon enfant a le regard vide et qu'ils me disent « Oh, c'étaient de vrais anges ! ». Ça veut dire que vous avez juste utilisé la télé pour faire le baby-sitting à votre place. Tu es virée, Chloé.

Les sièges de sol pour bébé sont-ils vraiment si mauvais ?
Écoutez, je ne suis pas là pour culpabiliser les mamans qui en utilisent un pour pouvoir prendre une douche de deux minutes en toute sécurité. Je comprends. Mais mon médecin a été très claire sur le fait qu'ils ne devraient pas être utilisés pour « s'entraîner » à s'asseoir. Le plastique dur force leur bassin à adopter une inclinaison bizarre. Le temps passé au sol est juste scientifiquement meilleur pour leurs petits corps. Laissez-les vaciller.