Pourquoi cet adorable bébé élan est un cauchemar en randonnée

Je retenais ma respiration si fort que j'ai cru que j'allais m'évanouir là, sur le sentier de gravier du parc national de Rocky Mountain. Nous avions explosé le budget de nos vacances en conduisant depuis le Texas juste pour fuir la canicule, et mon aîné — qui a aujourd'hui quatre ans mais qui était à l'époque un bébé de 18 mois complètement incontrôlable, avec un instinct de survie absolument inexistant — pointait un doigt potelé et collant vers un buisson de saules en hurlant : « Toutou ! » Ce n'était pas un toutou. C'était un bébé élan.

Mon sang n'a fait qu'un tour. Parce qu'il faut savoir une chose sur les bébés élans dans la nature : ça ressemble à un grand cerf un peu pataud avec des genoux noueux, mais c'est en fait une bombe à retardement reliée à une mère de trois cents kilos, très en colère et hyper protectrice, cachée quelque part dans les arbres en train de se demander si vous représentez une menace. Je suis littéralement restée pétrifiée pendant que mon fils essayait de se dandiner hors du sentier pour aller lui faire un câlin.

Je l'ai attrapé par la peau du cou, ou plutôt, par le col de son t-shirt, et je l'ai tiré en arrière. Il portait ce Body bébé sans manches en coton bio de Kianao. D'habitude, je les achète juste parce que le tissu survit miraculeusement à mon acharnement contre les taches quand il se couvre de sauce tomate, mais je vais être honnête avec vous, les coutures renforcées aux épaules lui ont littéralement sauvé la vie ce jour-là, quand je m'en suis servie comme d'une laisse humaine pour l'arracher à une mort certaine. Le body n'a pas craqué, il n'a pas pu atteindre l'élan, et nous avons survécu pour raconter l'histoire, même si je crois avoir pris dix ans en trois secondes.

L'esthétique des chambres d'enfant sur le thème de la forêt est un gros mensonge

Aujourd'hui, ça me fait un peu rire parce que je gère littéralement une boutique Etsy depuis ma chambre d'amis, où la moitié de ce que je vends, ce sont des décorations de chambre d'enfant sur le thème des animaux de la forêt. Les gens en sont dingues. Je viens d'expédier un panneau en bois personnalisé avec l'initiale "baby m", entouré de petits sapins et d'un adorable bébé élan en dessin animé. Nous les peignons avec de grands cils et une douce fourrure brune, pour qu'ils aient l'air de créatures qu'on a envie d'emmailloter dans un lange en mousseline et de bercer pour les endormir.

Mais en voir un en vrai, c'est une tout autre histoire parce qu'ils sont gigantesques. D'après ce que j'ai lu sur ces affiches d'avertissement terrifiantes dans les postes de garde forestiers, un nouveau-né pèse environ quinze kilos le jour où il tombe sur le sol. Je repense à mon petit dernier qui peinait à prendre trente grammes par semaine pendant que je faisais une fixation sur ma production de lait, et de l'autre côté, il y a cet animal sauvage qui prend un à deux kilos de muscles purs chaque jour, juste en mangeant les brindilles que sa mère trouve. Allez comprendre. C'est presque vexant de voir à quelle vitesse ils grandissent, alors que je suis là à célébrer une prise de poids de deux cents grammes chez le pédiatre.

De retour à la maison, mon médecin m'a dit que le plus grand risque lors de notre séjour à la montagne allait être le mal de l'altitude, ou peut-être un bon érythème fessier à force de rester assis trop longtemps dans le porte-bébé de rando. Elle n'a manifestement jamais eu un bambin essayant de jouer à chat avec une créature sauvage de la forêt. Il paraît qu'un petit élan peut distancer un adulte humain dès l'âge de cinq jours. Ça me paraît complètement fou, parce qu'à cinq jours post-partum, je portais encore mes culottes filet de maternité et je pleurais devant les pubs pour croquettes à la télé, alors que cet animal court à près de cinquante kilomètres heure.

Maman élan se fiche complètement de vos photos Instagram

Ma grand-mère disait toujours que si l'on ne dérange pas la faune, la faune ne nous dérangera pas. Paix à son âme, elle vivait dans le fin fond de l'Est du Texas, où la plus grande menace pour notre sécurité physique était un raton laveur en colère qui s'en prenait à nos poubelles en métal le mardi soir. Les élans ne jouent pas selon ces règles de politesse du Sud.

Tout le monde agit comme si les ours étaient le grand danger dans les bois, mais les ours veulent surtout vos restes de barres de céréales et fuient généralement si vous tapez sur des casseroles en criant comme un fou. Un élan vous piétinera, c'est tout. Point final. Si vous voyez un petit seul au milieu d'une prairie avec ses airs de Bambi, ne sortez pas votre téléphone pour faire une photo, n'essayez pas de voir s'il est orphelin, et surtout, ne laissez pas vos enfants le pointer du doigt en poussant des petits cris aigus. La mère est presque toujours là, cachée derrière les buissons, et son instinct de fuite est totalement inexistant : elle choisit toujours l'attaque.

Pour empêcher mon aîné de crier "toutou" à nouveau et de donner nos coordonnées exactes à la mère, j'ai fouillé frénétiquement dans le sac à langer et je lui ai fourré un jouet dans la bouche. Nous avions emporté cet Anneau de dentition panda en silicone et bambou avec nous. Il est pas mal. Je veux dire, il est mignon et il passe au lave-vaisselle, ce qui est généralement mon seul critère de choix quand je suis épuisée, mais au fond, c'est juste un bout de silicone plat avec une tête de panda. Cela dit, il a tenu sa bouche occupée et a étouffé ses cris d'excitation pendant que mon mari et moi faisions le moonwalk à reculons sur le sentier, alors il a largement mérité sa place dans le sac cet après-midi-là.

Que faire concrètement quand on en croise un

Si vous partez en rando et que vous tombez nez à nez avec un bébé élan, attrapez votre enfant par n'importe quel vêtement à portée de main et reculez doucement en priant pour que la mère ne passe pas une mauvaise journée. Ne tournez pas le dos, ne courez pas et ne faites pas de gestes brusques.

Je sais que l'instinct pousse à immortaliser tout ce que votre famille voit de génial en vacances, car vous avez dépensé une fortune en essence et en snacks pour y arriver, mais aucune story Instagram ne vaut la peine de se faire propulser dans la semaine suivante par un animal de la taille d'un monospace. Quand nous avons enfin regagné le parking au début du sentier, j'ai littéralement jeté mon fils dans son siège auto, verrouillé les portières et mangé la moitié d'un paquet de biscuits apéritifs rassis pour décompresser. Je crois que c'est à ce moment précis que j'ai décidé que notre famille en avait fini avec les randos sauvages et accidentées en pleine nature, du moins jusqu'à ce que tous mes enfants soient au collège et aient développé un minimum de contrôle sur leurs impulsions.

Si vous voulez vraiment que vos enfants interagissent avec des animaux de la forêt et des thèmes liés à la nature, achetez-leur simplement des jouets d'intérieur sécurisés et on n'en parle plus. Nous avons installé l'Arche d'éveil en bois | Portique arc-en-ciel avec petits animaux dans notre salon pour mon petit dernier. Il est composé de petites figurines d'animaux en bois et en tissu suspendues à une structure solide. C'est beaucoup plus sûr, personne ne se fait piétiner par un éléphant en bois, et ça rend plutôt bien sur mon tapis, au lieu de m'agresser les yeux avec des couleurs fluo en plastique toute la journée.

La nature est magnifique et je veux que mes enfants l'apprécient, sincèrement. Mais je préfère que les animaux sauvages restent sagement dans un livre d'images ou peints sur une déco Etsy pour la chambre de bébé. La vraie vie est tout simplement trop chaotique et imprévisible.

Découvrez notre collection d'arches d'éveil en bois et de jouets d'intérieur sécurisés si vous cherchez à faire entrer la nature chez vous, sans risquer un passage aux urgences.

C'est drôle comme un seul instant de panique totale peut changer radicalement votre façon d'être parent. Avant, j'étais cette maman qui voulait voir ses enfants courir pieds nus dans l'herbe, attraper des grenouilles, être libres et sauvages. Maintenant, je suis la maman qui calcule la distance exacte entre son bambin et la lisière de la forêt la plus proche, évalue la direction du vent, et se demande si elle pourrait distancer un animal sauvage tout en portant un enfant de quinze kilos et un sac à langer. Alerte spoiler : je ne peux pas.

Avant de charger le monospace pour votre prochaine aventure dans un parc national, assurez-vous d'avoir les bonnes couches de vêtements pour vos petits monstres sauvages. Craquez pour notre collection de vêtements en coton bio pour bébé, histoire d'avoir un tissu solide par lequel les retenir quand ils essaieront inévitablement de caresser un truc qu'ils ne devraient absolument pas toucher.

FAQ : Enfants et sécurité face aux élans

Que faire si mon enfant court vers un bébé élan ?
Lâchez tout ce que vous tenez, sprintez, attrapez-le par la taille ou par son t-shirt, et éloignez-vous à reculons aussi vite que possible sans trébucher sur une racine. Ne criez pas sur votre enfant avant d'être enfermé en sécurité dans un véhicule, car les bruits forts ne feront que déclencher la mère élan, qui vous observe à coup sûr depuis les buissons.

Les élans sont-ils vraiment plus dangereux que les ours ?
Oh, à cent pour cent. Les ours cherchent généralement à vous éviter et veulent juste des baies ou vos poubelles, mais une mère élan dont le petit est à proximité prendra votre présence comme une insulte personnelle et vous chargera juste pour le principe. Je préfère de loin un ours noir qui fouille dans ma glacière plutôt qu'un élan, tous les jours de la semaine.

Peut-on prendre une photo rapide si l'on reste dans la voiture ?
Si vous êtes à l'intérieur d'un véhicule à carrosserie rigide, les vitres fermées et le moteur en marche pour pouvoir démarrer rapidement, prendre une photo ne pose généralement pas de problème. Ne laissez simplement pas vos enfants se pencher par le toit ouvrant et ne klaxonnez pas, car ces animaux sont immenses et n'hésiteront pas à défoncer votre voiture s'ils en ont envie.

Pourquoi choisir des thèmes forestiers pour les chambres de bébé si ces animaux sont si terrifiants ?
Honnêtement, parce qu'ils sont super mignons quand ils sont peints à l'aquarelle sur un fond blanc. Un panneau en bois pour bébé avec un petit faon ou un bébé élan endormi, c'est adorable. Et tant que ça reste accroché au mur à sa place, c'est parfaitement sans danger.

Que faire si le bébé élan a l'air abandonné sur le sentier ?
Il n'est pas abandonné. La maman l'a juste garé là le temps d'aller manger un morceau et elle revient. Si vous essayez de le « sauver », soit vous finirez à l'hôpital au retour de la mère, soit vous aurez affaire aux gardes forestiers, et croyez-moi, ils n'ont pas du tout envie de gérer des touristes qui kidnappent la faune locale.